登州失陷後，孫元化身陷囫圇，山東巡撫餘大成卻束手無策，整日只知閉門修齋誦經，被人譏諷爲“白蓮都院”。

崇禎五年正月十三日，叛軍整編兵力，自登州出兵，攻破黃縣。餘大成被革職，被押往京城治罪，尚在登州的孫元化也被革去登萊巡撫的職務。

二十九日，總兵楊御蕃率通州兵、王洪率天津兵與叛軍在掖縣八十里外的新城鎮接戰，當時叛軍有騎兵五千名、步卒萬餘，明軍只有騎兵不足一千、步卒不足四千，結果王洪的天津兵未戰先潰，叛軍取其火炮攻擊楊御蕃。明軍最後星散四潰，僅楊御蕃率親兵三百人退抵萊州。

二月初一，朝廷新任命的山東巡撫徐從治和登萊巡撫謝璉雙雙抵達萊州。

三月二十七日，兵部侍郎劉宇烈以督理的身分誓師從京城向萊州進發，共調集薊門、密雲等地的援兵和義勇鄉兵，馬步兵共計二萬五千，隨行的還有崇禎特特意撥付的六門紅夷大炮，朝廷的援軍向萊州雲集。

或許是夏天南的蝴蝶翅膀起了作用，叛軍沒有像原本歷史上那樣圍攻萊州，而是兵分兩路，繞城而過，李九成率兵攻打平度州，孔有德率兵攻打棲霞，讓徐從治和謝璉兩大巡撫迎了個空。鑑於楊御蕃和王洪的前車之鑑，萊州城守軍在劉宇烈大軍到來之前，不敢出城與叛軍野戰，只能眼睜睜看著周圍州縣被一個個攻下，求援的書信雪片一樣送到萊州，卻無能爲力。

叛軍沒有按原來的歷史攻打萊州，反倒因禍得福，避免了被萊州拖住全部兵力，與朝廷重兵正面決戰。在攻打州縣的過程中，李九成等叛軍將領不僅撈的盆滿鉢滿，叛軍的兵力也像滾雪球一樣愈發壯大，到了三月初，整個山東東三府，除了萊州城，已經全部是叛軍的天下。各處的官員不僅被屠戮一空，富商地主也是家破人亡，農民佃戶都被抓了壯丁，大片良田成了無主之地。

登州城內，王寶利用夏天南爭取到的叛軍的承諾，大肆發展信徒。登州遭受屠殺和搶掠之後，很多百姓也需要一個信仰支撐，紛紛加入了王寶的信徒大軍，王寶也撈的腦滿腸肥。

從乘坐“揚明”號離開博輔港起，夏天南已經離開臨高快小半年了，而楊由基離開也有兩個月了。就在叛軍和王寶都忙的不亦樂乎的時候，他也終於得到了屬於自己的好消息——白蓮留在黃縣附近的暗線與楊由基接上了頭，自己有機會返回臨高了。

聽到這個消息的時候，夏天南差點淚流滿面。身在叛軍之中，來自臨高的消息是那麼親切。在這裡，每天都要提心吊膽，度日如年，哪有在臨高當自己的土霸王逍遙自在。當然，這次叛軍大營之行是自己決定的，自己選的路，含淚也要走完。

楊由基託人送來消息，仍然從黃縣登陸，避開了登州的叛軍。黃縣雖然被叛軍打下了，但是叛軍只管搶掠，主力早已離開，此刻是相對安全的。夏天南決定，還是從黃縣離開，眼下的首要之事就是去黃縣與楊由基等人接頭。

經過前院時，孫元化正在院中踱步。看見他出現，伸手攔下，對他說：“夏老弟，且留步，老夫有話想對你說。”

夏天南有點爲難：“孫大人，我有點私事，有什麼話能不能等我回來再說？”

“老夫早已不是巡撫，不要這麼稱呼了。我這番話，想了很久，也只能對你說，還想讓你轉告李九成和孔有德。”孫元化話語溫和，但態度很堅定。

涉及到叛軍，夏天南不得不重視，他想了想，答應下來。

花廳內，孫元化親手沏了一壺茶，爲夏天南倒了一杯。叛軍雖然軟禁了他，吃穿用度倒是不曾剋扣。夏天南看著彷彿老了十歲的孫元化，唏噓不已，曾經起居八座手握重兵的巡撫，如今淪落到親手爲自己沏茶。脫去了四品大員的官袍，他也就是一個普通的老人。

“我雖然困在這方寸之地內，但是消息還是沒有斷絕。李九成這逆賊如今倒行逆施，東三府生靈塗炭，我非常內疚，這罪業都是因我而起，要不是我當初一念之差，想要招撫這逆賊，也不會造成今日之局面。”

“錯不在您，以李九成的品性，遲早都會作亂，無非是早晚之分罷了。”夏天南安撫道。

“你不必說這話安慰我。我想好了，叛軍如今勢大難制，朝廷能戰之兵都在遼東，若調集其他地方的兵力來山東，恐怕一年半載都打不出個結果。爲了給朝廷分憂，我決定，讓李賊放我回朝廷，說服朝中諸位大人，招撫叛軍，讓山東官員百姓早日脫離苦海。”

夏天南沉默不語。歷史雖然被自己這支蝴蝶的翅膀煽動的與原來有點不一樣了，但是強大的慣性還是存在。孫元化主動提出回京陳明緣由，他又會回到歷史原來的軌跡上，一到京城就必然會被溫體仁一派陷害入獄，最後枉送性命。自己做了這麼多事情，其中相當一部分是爲了挽留他的性命，決不能讓他自尋死路。可是怎麼開口和他說呢？

勸他不要返回京城估計很難，這種文人官員外柔內剛，打定了主意就很難改變，何況是爲了挽救黎民於水火這樣的大義？直接勸他去臨高好像也行不通，人家就算被免職，脫毛的鳳凰還是鳳凰，不可能飛上自己這根鄉下土霸王的枝頭。

自己馬上就要跑路了，沒有時間和他磨這水磨功夫，直接弄回臨高算了。想到李九成、孔有德率軍出城打劫，叛軍首要人物都不在登州城內，而孫元化被軟禁，無法直接與叛軍聯繫，自己就可以在這個中間做文章。

“要不這樣，我去找李九成、孔有德說說這事，看看他們怎麼說？”

“好。孔有德雖然和李九成沆瀣一氣，但是對我還有點香火情，想來他不會反對。至於李九成，他最終還是想被招撫的，不過想賣個好價錢罷了。我不願與他們同流合污，把我困在這裡也無濟於事，與其把我一刀殺了，還不如讓我去給他們招撫之事牽線搭橋，想來他們都會同意的。”

實情確實如此，你老人家就是因爲被叛軍送歸朝廷，然後被皇帝砍了腦袋，夏天南心中回答。

“那好，我這就去找他們，有什麼消息我馬上回來告訴你。”