夏天南越想越覺得可行，一拍大腿叫道：“多虧你們提醒了我，我想到辦法了。”一邊說著，一邊就往外走，留下謝文君和島津千代面面相覷。
中軍大帳，朱大典望著去而復返的夏天南，嘴裡重複著：“把炮架高了和城內對射？”
“沒錯。”夏天南興奮地解釋，“咱們軍中也有紅夷大炮，射程和威力不比叛軍的遜色，只是苦於在城下無法攻擊城內，而叛軍則可以利用城牆的高度優勢，肆無忌憚地攻擊我們。如果我們能夠把炮架到高處，與城牆平齊，就能與賊人的大炮對射，甚至直接攻擊城內，極大地打擊賊人的士氣。”
朱大典忍不住點了點頭，捋須說道：“言之有理。”正是因爲叛軍大炮的威脅，讓明軍攻城時畏手畏腳，登州城才遲遲不能拿下，如果能夠遏制對方紅夷大炮的威脅，那麼攻城戰就容易多了。
“不過紅夷大炮的長度和重量不是十幾步寬的土石圍牆可以容納的，必須在合適的位置建造安置大炮的炮臺，夯實、加固地基，免得一開炮就把牆震塌了。”夏天南繼續完善這個提議。
“甚好，如此一來，賊人的囂張氣焰就可以打下去了。”朱大典歷來喜怒不形於色，這次忍不住笑得很開心。也難怪，平叛之戰到了尾聲，就差最後這一哆嗦，只要順利收復登州，整個平叛戰役就圓滿了，作爲主帥的自己自然能夠功成名就。要是被叛軍擋在城外耗上幾個月，皇上怪罪下來，之前的功勞只怕都要付諸東流。
看著獻上良策的夏天南，朱大典越看越順眼，這人懂得孝敬上官，練兵打仗也是把好手，會做人也會做事，就算不是自己的直屬手下，也值得用心栽培，就當結個善緣。大明如今狼煙四起、天下不太平，這種能打仗的武將很吃香，也許哪天自己做個督師之類，去剿流寇或者打韃子，就可以調撥這支軍隊了，憑藉這次平叛的交情，指揮起來也順暢些。
秉持這種思路，朱大典正準備把建造炮臺的任務交給夏天南，把這份功勞給他，剛開口說：“建造炮臺就由……”，卻被高起潛打斷了。
“朱大人，打仗的事交給武將，這種瑣事就交給咱家好了，咱家保證把這事辦得妥妥的。”
朱大典和夏天南瞪大雙眼，雙雙看著高起潛，這是要搶功勞的節奏啊！按說建造炮臺是夏天南提出來的計策，由他執行別人也無話可說，但是堂堂監軍太監放下了身段來搶，夏天南還真的搶不過。
朱大典看了半天，發現高起潛是認真的，只好捏著鼻子答應：“既然高公公願意屈尊做這些瑣事，那就有勞了。”
高起潛得意地回答：“都是爲皇上辦差，差使不分高低貴賤，咱家也是想爲平叛做些事情嘛！”高起潛自詡“知兵”，經常在崇禎面前營造自己懂軍事、會打仗的形象，可是都停留在嘴炮階段，根本就沒有正兒八經打過仗。如今建造炮臺這種事情，沒有打仗那樣的風險，是個現成的功勞，到時候再炮轟登州城，等登州收復後就可以往臉上貼金，這就叫“高公公炮轟登州城、孔有德兵敗把城獻”。
夏天南無奈地笑了笑，雖然這份功勞對他只是錦上添花，但是誰也不會嫌功勞多，被一個死太監截胡的感覺還是很不爽的。不過又有什麼辦法呢，目前他的實力根本動不了這個級別的太監，只能打落牙齒往肚裡吞了。
有了功勞和名利的動力，高起潛幹勁十足，經過查看和比較之後，建造炮臺的地點選在了登州南門附近的掛榜山（今蓬萊市城南），並且十天就建造了一座高度和寬度不亞於登州城牆的炮臺，底座全是青石壘制，異常堅固。高起潛對自己的傑作很得意，將炮臺命名爲“銃城”，把軍中十來門紅夷大炮全部運了上去，與城內對轟。
從此之後，隆隆的炮聲每日響徹雲霄，片刻不停，有了“銃城”之後，原本高枕無憂的登州城也處在了紅夷大炮的射程內，多處軍營、民房都在炮火下垮塌，傷亡無數，城中軍民陷入了恐慌，在叛軍高壓下敢怒不敢言的本地百姓漸漸開始騷動不安，內憂外患之下，一種山雨欲來風滿樓的氣氛籠罩了整個登州城。
登州巡撫衙門。
在隆隆的炮聲中，叛軍首腦人物聚在一起，商議下一步該怎麼辦。
李九成之死，對叛軍是個沉重的打擊，不僅普通士兵士氣受挫，叛軍的核心圈子更是處於羣龍無首的狀態，孔有德根本無法掌控局面，除了王子登等遼東老人支持之外，李九成之子李應元等人完全不服他的管束。這種情形下，叛軍每作出一個決策，都必須所有人商量，無人能夠直接發號施令。
本來叛軍利用堅城利炮的優勢，還能撐下去，矛盾也沒有爆發出來。可是“銃城”一建，大炮齊發，叛軍最後的依仗也沒有了，加上城中日益乏食，繼續固守已經不現實了，也沒人願意與登州城共存亡，擺在叛軍諸將面前的只有兩條路：一是獻城投降，二是從北門逃走。
第一條投降之路風險很大。叛軍自起兵以來，數次利用招撫的藉口將朝廷玩弄於股掌之間，先是利用孫元化招撫的想法兵不血刃進逼登州，然後裡應外合攻陷了登州城，後來又在萊州城下謊稱接受招撫，誘殺萊州知府朱萬年和時任登萊巡撫謝璉，差點攻進萊州城。狼來了的故事說多了，也就沒人信了。
王子登更是說得直接：“之前三番五次戲弄朝廷，就算現在我們願意受撫，恐怕也沒有人敢冒這個險。朱大典不是謝璉，老奸巨猾的很，不會拿自己的仕途冒險，更何況現在他勝券在握，絕不會選擇招撫。”
這一點不管是孔有德還是李應元等人都無法否認，於是，衆人一致認定此路不通，那麼只剩下一個選擇了：棄城出逃！