夏天南迴答：“確實(shí)如此。我們臨出發(fā)前，謝小姐找到我，說(shuō)是要搭船來(lái)山東省親。不過(guò)岸上情況不明，我沒(méi)有讓她隨行至沙河，而是暫時(shí)留在了長(zhǎng)島。如果謝大人同意她上岸，我可以立即派人把她接過(guò)來(lái)……”
謝三賓哼了一聲：“真是莽撞，山東現(xiàn)在還是戰(zhàn)亂之中，她一個(gè)女子貿(mào)然前來(lái)，我每日事情千頭萬(wàn)緒，如何照顧她周全？再說(shuō)，軍中都是軍漢粗人，又怎麼安置她？”
夏天南有些頭疼，原以爲(wèi)把謝文君交給她爹就行了，沒(méi)想到謝三賓倒先抱怨上了，看來(lái)這個(gè)包袱一時(shí)半會(huì)甩不掉了。他想了想，建議道：“長(zhǎng)島上荒無(wú)人煙、海風(fēng)凜冽，加上水師隨時(shí)可能奉命出島攔截?cái)耻姡屩x小姐呆在那裡怕是更難以讓人放心，不如接到沙河來(lái)。雖說(shuō)軍中都是糙漢子，可是在眼皮子底下總是放心些，而且謝小姐蘭心蕙質(zhì)，知道女扮男裝掩人耳目，免得被人說(shuō)閒話。如果謝大人公務(wù)繁忙，那就暫且放在我軍中，如何？”
在他看來(lái)，謝三賓不可能放心把一個(gè)未出閣的黃花閨女交給一個(gè)武夫照顧，肯定是放在自己身邊，所以這麼說(shuō)也只是客套話，並不是真的願(yuàn)意照顧謝文君。
可是出乎他意料之外，謝三賓幾乎沒(méi)有猶豫，爽快應(yīng)了下來(lái)：“也好。慕巡撫對(duì)你甚爲(wèi)推崇，說(shuō)你能力品行俱佳，本官相信他的眼光，文君由你照顧本官也很放心。”
夏天南聞言愣了一下，後悔不已，恨不得自抽一耳光，爲(wèi)什麼要多嘴加這一句？當(dāng)初爲(wèi)什麼要答應(yīng)讓謝文君登船？自己來(lái)山東是做大事的，哪有空照顧一個(gè)小姑娘。還有，這個(gè)做爹的也真粗線條，居然真放心把女兒交給自己。
其實(shí)謝三賓倒不是真的對(duì)女兒安危無(wú)動(dòng)於衷，這麼做也是有原因的。作爲(wèi)一個(gè)力圖在仕途上更進(jìn)一步的官員，隨軍負(fù)責(zé)籌措軍糧、參贊軍機(jī)，正是撈取功勞贏得晉升資本的大好機(jī)會(huì)，怎麼可能讓女兒在自己身邊晃悠，授人以柄？要知道攜帶家眷隨軍出征是大忌，若是讓人蔘一本，什麼功勞都是一場(chǎng)空。反過(guò)來(lái)放在瓊州營(yíng)軍中，就沒(méi)有自己身邊惹眼了，幾千人的營(yíng)頭藏個(gè)把人簡(jiǎn)直不要太容易，哪像自己孤身一人，想藏人都沒(méi)地藏。
另外，女兒在書信中透露出的小心思，加上妻舅慕天顏言明要撮合兩人，讓謝三賓對(duì)夏天南也沒(méi)有什麼警惕之心。雖然這年頭文貴武賤，一個(gè)參將和謝家的政治背景不怎麼匹配，更別說(shuō)謝三賓有望衝擊四、五品的官職了，他也不是非要把女兒許配給對(duì)方，但是作爲(wèi)一個(gè)值得考察的備選對(duì)象還是可以的，畢竟夏天南還年輕，有上升的空間。
私事就這麼定下來(lái)了，接下來(lái)都是公事。謝三賓給瓊州營(yíng)指定了紮營(yíng)的地點(diǎn)，就匆匆離去，爲(wèi)這兩千人調(diào)撥糧草了。
夏天南下令黃漢生和魏連橫帶領(lǐng)士兵們紮營(yíng)，兩千士兵就開始忙碌起來(lái)。
這時(shí)義勇總兵劉澤清帶著幾名部下晃晃悠悠走過(guò)來(lái)，看見(jiàn)瓊州營(yíng)忙著安營(yíng)紮寨，冷笑道：“反正是來(lái)混軍功的，營(yíng)寨安的這麼紮實(shí)做什麼？隨便弄些帳篷對(duì)付幾晚就行了。真有戰(zhàn)事，也指望不上你們這些南兵。”
夏天南皺起了眉頭，這個(gè)劉澤清像只蒼蠅一般惹人厭，偏偏還不能拍死。他立馬懟了回去：“不靠我們南兵，難道靠你們山東兵？如果你們能夠平定叛軍，又哪裡需要抽調(diào)遼東關(guān)寧軍，我們這些南兵更是不必勞師遠(yuǎn)征。不知道劉總兵這兩年和叛軍幹過(guò)仗沒(méi)有，部隊(duì)有沒(méi)有打殘？”
劉澤清一窘，隨即惱羞成怒，指著夏天南：“你……”
夏天南不給他說(shuō)話的機(jī)會(huì)，接著說(shuō)：“哦，對(duì)了，你的總兵官之位還保留著，看樣子部下沒(méi)有全滅，潰兵收攏還能湊個(gè)人數(shù)，打仗的時(shí)候，別的事做不了，吶喊助威還是可以的。如果我部上了戰(zhàn)場(chǎng)，劉總兵記得讓部下給我助助威，等我凱旋歸來(lái)，心情好可以分幾個(gè)叛軍首級(jí)給你的！”
劉澤清臉上青一陣白一陣，面色難看得很，他死死盯著夏天南，一字一句地說(shuō)：“我乃朝廷欽命總兵官，你不過(guò)是一個(gè)小小的參將，按理來(lái)說(shuō)，見(jiàn)到我要下跪行禮，可是你卻這般狂妄無(wú)禮，一再羞辱，當(dāng)真以爲(wèi)我山東無(wú)人了嗎？”
夏天南嗤之以鼻，老子不跪皇帝、不跪監(jiān)軍太監(jiān)和巡撫，會(huì)跪你這個(gè)廢物點(diǎn)心？他悠悠地說(shuō)：“劉總兵，面子是自己掙出來(lái)的，不是討來(lái)的。別說(shuō)你已經(jīng)被打殘，就算部隊(duì)完好無(wú)損，我手下一個(gè)千總就能對(duì)付你，這樣的無(wú)能之輩，我需要給你面子嗎？”
劉澤清手指哆嗦著指著夏天南：“好一個(gè)狂妄跋扈的南蠻子！這事我記下了，到了合適的時(shí)候，有你好看的。”說(shuō)完轉(zhuǎn)身離去。
夏天南望著他的背影，冷哼了一聲。叛軍的實(shí)力當(dāng)初他也見(jiàn)識(shí)過(guò)，不過(guò)爾爾，一羣沒(méi)有戰(zhàn)略目標(biāo)、完全被慾望支配、只會(huì)燒殺劫掠的強(qiáng)盜而已，被這樣的軍隊(duì)打得滿地找牙，劉澤清部隊(duì)的戰(zhàn)鬥力之弱可見(jiàn)一斑。對(duì)這樣的廢物，無(wú)需賠小心討好。
與大軍會(huì)合後，夏天南本以爲(wèi)要在軍中慢慢等待，沒(méi)想到兩日後就有了動(dòng)靜。
叛軍雖然退到了登州一帶，但是並不甘心死守登州城坐以待斃，李九成素負(fù)驍健，常出城搏戰(zhàn)，把活動(dòng)範(fàn)圍擴(kuò)大到登萊交界處，雙方往往以數(shù)千馬步軍配合火炮進(jìn)行大規(guī)模野戰(zhàn)，互有勝負(fù)。
這次，又是李九成率領(lǐng)三千騎兵，連帶兩千步兵，到達(dá)沙河附近伺機(jī)尋戰(zhàn)。朱大典爲(wèi)了求穩(wěn)，沒(méi)有派出所有大軍全力出擊，而是派遣關(guān)寧軍作爲(wèi)主力出戰(zhàn)，幾名山東總兵率部掩護(hù)側(cè)翼。正準(zhǔn)備把命令發(fā)出去，突然想到前幾日毛遂自薦的廣東瓊州營(yíng)，心中一動(dòng)，不妨把這支鳥銃兵派去，讓叛軍驗(yàn)驗(yàn)成色。於是大筆一揮，加上了瓊州營(yíng)的名號(hào)。瓊州營(yíng)在中原內(nèi)陸的第一仗，就這樣到來(lái)了。