盧庚餘轉頭看了看城下，那些士兵的表情在開炮產生的火焰照射下顯得陰晴不定，看不出喜怒哀樂，又或許對這樣的場景習以爲常。

他嘆了口氣，面對來意不明的對手，在城頭進行激烈的抵抗，死傷幾十上百人都是能夠接受的，因爲這麼做能夠保住城中幾千軍民不受荼毒。可是對方祭出這一招，抵抗還有什麼意義？或許死在開花彈下的無辜百姓比對方進城之後還要多。

他深吸一口氣，向衆人宣佈了自己的決定，因爲隆隆的炮聲干擾他還提高了聲調：“諸位都看到了，我們抵擋不了他們，與其讓更多的人死在炮下，還不如打開城門，放他們進來。諸位把城門挖開之後自行散去吧，想要出城投降我也不阻攔……”

民勇們見縣太爺都這麼說了，稍一猶豫就作鳥獸散，紛紛來到城門口挖開堵門的沙土。早一點打開城門，說不定炮聲就早一點停止。

盧庚餘失落地走下了城牆，不顧隨從的阻攔，冒著頭頂上不停飛過的炮彈，徑直往縣衙走去。

魏連橫下令開炮之後，心中也在打鼓。威力巨大的臼炮固然對城內是致命的威脅，對他何嘗不是一種煎熬？他是在和城中的防守者對賭，看誰熬不住先認輸。若是對方死扛，且不說城中人口消耗過多會影響將軍大人的計劃，殺戮沒有抵抗能力的平民，他自己良心也上過不去——這是大明治下的百姓，不是南方登陸的倭寇，也不是北方叩關的韃子。

他心中默數著發射炮彈的數目，覺得足以達到震懾效果時，下令停止了炮擊。

等四周安靜下來後，城門處的喧鬧傳入他的耳中。門後似乎有很多人在做著什麼，大呼小叫，夾雜著沙子嘩啦啦流下的聲音。

過了一會兒，破爛的城門從裡面打開了，一羣民勇從門後探頭探腦，觀察著城外的動靜。

魏連橫心裡石頭落了地，他們認輸了，終於不用繼續煎熬下去了。深吸一口氣，下令道：“全體都有，裝好彈藥，保持戰鬥隊形，入城！”

這場突發性的城池攻防戰發生的很快，結束的更快，最終以瓊州營的勝利而告終。兩個連的士兵在死傷十幾人後，在傷者的哀嚎和民勇害怕的目光中順利地進入了城內。

讓昌化所有軍戶和百姓都意外的事，瓊州營入城之後並沒有大開殺戒展開報復，也沒有進行劫掠，而是穿過幾成廢墟的街道，直取縣衙和千戶所衙署。

兩個衙門相鄰而建，坐落於縣城的正中心。縣城的規模終究還是太小，從城外拋射進來的開花彈居然有一枚落在了縣衙，內院一棟房子被炸塌了半邊。

魏連橫首先進入縣衙，發現空無一人，衙役和僕役們都跑的沒影了。他皺眉道：“四下找一下，看能不能找到知縣？”

士兵們分散尋找，每間房都找了一遍，一個人影都沒有，紛紛來稟報。

“難不成跑了？”魏連橫疑惑不已，可是看知縣抵抗的決心，他不像是這樣的人啊，況且縣城這麼小，他又能跑到哪裡去？

這時一陣微弱的呻吟聲從倒塌了半邊的房子裡傳來，魏連橫心中一動，問道：“那間房子找了沒有？”

一名士兵搖頭道：“那邊是我找的，不過我看這間房子倒了，就沒進去看。”

“去裡面看看。”

幾名士兵擡起擋在門口的斷柱，鑽進去查看。很快就傳來聲音：“有人在裡面，被壓住了。”

一個身穿青袍官服的人被擡了出來，昏迷不醒，左腿膝蓋處鮮血淋漓。

魏連橫認出這就是昌化知縣，就是他組織起像樣的抵抗，讓自己輕鬆破城的想法落空，不得已動用了臼炮。作爲一名文官，能夠在千戶所潰散的情況下短時間內動員民勇守住城牆，他是一個值得尊重的對手。

魏連橫嘆了口氣：“給他止血，擡進前院大堂，這裡不管了。我們去千戶所那邊找他們的晦氣去。”

士兵們不解地問道：“營長，這個縣令害我們兄弟頗有死傷，就這麼放過他？”

魏連橫看了看昏迷的盧庚餘，說道：“他不過是做了他該做的事情而已，各爲其主，也無可指摘。況且他現在都這樣了，又何必與他過不去。”

章大有萬萬沒想到，離開了城門那個是非之地，躲回千戶所衙署，居然還會受到開花彈的威脅。一枚開花彈恰好落在隔壁縣衙，把他嚇得半死。

就在他考慮是不是收拾細軟從東門出城躲避時，門口傳來一陣喧譁聲，似乎有不少人涌進了衙署前院。

章大有出門察看，與最前面的魏連橫正好打個照面。一看到對方鮮紅的軍服，章大有打了個哆嗦，下意識地就往回跑。

魏連橫一把抓住他的衣襟，喝道：“千戶大人，往哪裡跑啊？”

章大有見跑不掉，倒也光棍，轉身“撲通”跪倒在地上，大聲求饒：“大人饒命，我本不想與貴部對抗，全都是盧知縣的主意，冤有頭債有主，要找就找他！”

魏連橫連連搖頭，堂堂千戶居然這種德行，“兵熊熊一個，將熊熊一窩”，難怪最後站在城頭抵抗的都是民勇。

不過某些事情，由這樣的軟骨頭來做更合適。魏連橫問他：“今日我們與賊人大戰一場，奪回縣城，拯救百姓於水火之中，這件事你打算如何向上稟報啊？”

章大有一時沒反應過來，明明是你們突然跑來攻城，怎麼成了救黎民於水火、解百姓於倒懸的英雄了？

見他這般模樣，魏連橫不耐煩的說道：“昌化遭賊的消息早已傳開，知府衙門也知道了，你作爲昌化千戶，身負守土之責，卻毫不知情，留著你這條狗命又有何用？”邊說邊抽出佩刀拍了拍他的臉。

冰涼的刀鋒讓章大有福至心靈，他立馬明白了自己該說什麼，當下連連點頭：“正是正是，賊人潛入縣城，荼毒百姓，我千戶所力戰不支，所幸閣下率人攻入城內，驅逐賊人，從賊人刀口下救出三千軍民……”