宋獻策回答：“皇上，世上之事沒有絕對，敵人可以變盟友，盟友也可以變敵人，一切都繞不過一個‘利’字。”
李自成皺眉道：“孤本來認爲，平南侯貿然出現在京師，雖然不懷好意，但不至於與我大順爲敵，聽宋先生這麼說，孤把事情想得太好了？”
“不錯。臣雖然沒有見過這位平南侯，但聞名久矣。此人橫行跋扈、自視甚高，不是一般人能降服的，皇上就算佔據京城，坐上龍椅，也未必能讓他心甘情願臣服……”
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李自成提醒：“這個孤有心理準備。不過平南侯在資助大順軍北上時，就已經提出了條件：他不想繼續爲大明賣命，卻不願揹負背叛的罵名，只要孤推翻朝廷，他願意以長江爲界，平分天下。孤從沒想過讓他臣服……”
“唔……看來唯一能制約他的也就是口碑和聲名了，此人倒是愛惜羽毛，一個武人卻有文人的矯情……”宋獻策點點頭，“即便如此，大明皇帝已死，讓他忌憚的東西不復存在，皇上要小心對方過河拆橋！”
“這個孤知道了，瓊海軍雖然厲害，二十多萬大順軍佔據京城，依仗高牆利炮，他們也佔不到便宜。”李自成問，“倒是關寧軍那邊，難不成還有什麼轉機？孤倒想聽聽宋先生的高見。”
“關寧軍雖然號稱邊鎮第一強軍，可是向來擁兵自重，祖大壽之流也絕非什麼鐵骨忠臣——他能夠向韃子詐降，也能夠三番五次拒絕崇禎召見入京的聖旨，品行可見一斑。吳三桂是關寧軍中的後起之秀，身爲其中一份子，自然也不能獨善其身，無法超脫於關寧軍之外。”
李自成若有所思：“宋先生的意思是：關寧軍擁兵自重，只要不動他們的一畝三分地，換個人做皇帝，他們也不會起兵反抗？”
“臣也是猜測，不過八九不離十，皇上大可以試試。此刻吳三桂前來勤王，多半是沒有聽到崇禎的死訊，皇上可以派人把消息告訴他，說不定可以就此退兵。然後再對關寧軍上下封賞，就能讓這支邊鎮強軍投效我大順也未嘗可知。”
李自成大喜：“此計甚妙。就按先生說得辦。”宋獻策分析得頭頭是道，不由得他不信。如果能夠兵不血刃勸退關寧軍，單獨應付瓊海軍，壓力就小多了。在他看來，瓊海軍大兵壓境，無非是爲接下來的“劃江而治”獲得更多籌碼罷了，多半是打不起來的。
在宋獻策的建議下，大順軍應對南北兩支大軍的對策就此出爐：對瓊海軍，採取拖字訣，既不答應其入京的請求，也不撕破臉皮拒絕；對關寧軍，則採取了懷柔的策略，以拉攏爲主。
大順政權建立的倉促，很多制度既未制定，也未完善，從上到下更沒有保密的意識，對於有心人而言，是一張四面透風的房子。劉黑子和張革名仍在大順軍中，一個在明一個在暗，很快就打探到了大順軍的決策內容，幾乎在李自成的使者趕往關寧軍的同時，情報司的人也從廣渠門混出了城，繞了個大圈子，直奔南面永定門附近的瓊海軍駐地。
通州，關寧軍大營。
吳三桂在中軍大帳接見了大順軍的使者。來人帶給了他極具衝擊力的消息，讓他一時半會消化不了。
“聖上駕崩了？李自成稱帝？”
吳三桂和幾名心腹部將面面相覷。雖然從瓊海軍的動作中，已經隱約猜到了事情的走向，但是親耳聽到這些消息時，還是非常震撼。
使者不無得意地說：“正是。現在吾皇建立大順朝，年號永昌，取明而代之，吳將軍勤王之行，已經毫無意義。俗話說‘良禽擇木而棲’，關寧軍乃邊鎮之首，坐鎮遼東、手握強軍，不管誰當皇帝，地位都無法撼動，沒必要對明廷愚忠，一條道走到黑，何不趁這改朝換代之際，爲自己謀一條出路？”
吳三桂心中一動，問道：“不知你們主子給關寧軍開出了什麼條件？”
使者豎起了兩根手指：“第一，關寧軍坐鎮遼東不變，糧餉加倍；第二，自祖將軍以下，包括吳將軍在內，人人加封，職位和爵位均可世襲。而關寧軍要做的，只需撤回大軍，不干涉京城局勢即可。”
幾名部將聽了個個面露喜色，這樣的條件很厚道，不費一兵一卒，就能人人加官進爵，而且世襲罔替，糧餉更是能加倍，實在想不出拒絕的理由。
吳三桂倒是沉穩得多，他沉默了一會，不動聲色地回答：“貴上提出的條件倒也優厚，只是事發突然，又涉及整個遼東鎮，吳某一人做不了主，容我考慮考慮，另外告知祖將軍之後才能做決定。”
使者一聽，這也是情理之中。他點點頭：“吳將軍說的在理。既然願意談，那我就回城稟報皇上，過幾日再來。希望到時候能聽到吳將軍的好消息。”
“通州離遼東距離不算近，吳某派人就算快馬加鞭回錦州，也頗費時日，幾日肯定不夠。這樣吧，我們以十日爲期，十日之後，吳某必給貴上一個答覆。”
“那就恭候佳音，告辭。”
送走大順軍使者後，部將們紛紛問：“將軍，爲何不答應下來？李自成的條件很優厚啊，咱們打仗拼命，不就是圖個加官進爵、封妻廕子嘛。現在不用打仗也能得到好處，惠而不費的事情，幹嘛不做？”
吳三桂搖搖頭：“事情沒你們想的那麼簡單。如果沒有瓊海軍介入，我倒是相信李自成能成氣候。可是瓊海軍費那麼大勁，不惜以火併爲威脅，把我們阻擋在香河十幾天，難道就是爲了推李自成上位？夏天南從一個招安的海賊坐到今時今日的位置，絕不是甘爲他人做嫁衣的人。先等等吧，看看局勢發展再說，說不定過了幾天事情就會反轉。”
吳三桂還有些話沒有說出來。出發勤王之前，他已經得到了朝廷封平西伯的許諾，加之眼下他並不是整個遼東的話事人，加官進爵對他意義並不是很大，答應李自成的條件，他個人得到的好處有限。既然京城局勢已定，渾水摸魚的打算落空了，他相信夏天南也絕不會無所作爲，反正都是待價而沽，爲什麼不等買方互相擡價，把自己賣個好價錢呢？