聽見外面的動靜，太子惴惴不安，他低聲問溫體仁：“賊人不會破門而入吧？”
溫體仁安撫他道：“殿下請放心，李自成已經稱帝，自稱大順皇帝，國號永昌，這種狀況下，不會胡亂殺人的。打天下容易治天下難，坐上龍椅之後，他總是需要我們這些人輔佐，都殺光了，靠他手下那羣泥腿子治天下嗎？”
太子心中一顫，小心問道：“閣老是要爲李自成效力嗎？”如果對方打算改換門庭，那麼他很有可能成爲投名狀的籌碼，困在這裡就是待宰的羔羊。
溫體仁明白他的潛臺詞，答道：“臣之所以與方公公聯手營救殿下，就是因爲不願爲李自成效力，而是等待平南侯入京平定流寇、撥亂反正。即便真的投效闖逆，也不會以殿下的性命作爲投名狀，作爲前朝首輔，卻謀害太子，這樣遺臭萬年的事情，臣寧死也不會做的?！?
太子聞言略微放心，能做到首輔，自然是愛惜羽毛的，出賣舊主換取榮華富貴，即便在新朝也是被人鄙視的，對方這話多半是真心話了。
門外蹄聲和腳步聲連綿不絕，似乎無窮無盡，太子又擔心起自己的兩個弟弟來。
“不知道永王和定王現在是否安全？”
“如果他們去投奔嘉定伯，只怕兇多吉少……”黃龍在一旁幽幽地接話。
太子一驚：“閣老不是說李自成稱帝后就不會胡亂殺人嗎？”
“文臣是一回事，皇親國戚又是另一回事。”黃龍哼了一聲，“我以前是老闖王的部下，義軍那一套我都清楚。入城之後，宰肥羊吃大戶是再正常不過了，嘉定伯向來以富豪聞名，換做是我，也會先從這樣的肥羊下手，油水最豐厚嘛。再說了，前朝國戚，本來就是要斬草除根的……”
太子大驚失色：“那他們豈不是……”
溫體仁沉吟片刻，說道：“殿下擔憂永、定二王，也是人之常情。這樣吧，等外面局勢穩定一些了，臣派人去嘉定伯府上打探打探消息?；蛟S他們平安無事也未嘗可知?！?
門外過兵足足持續了一個多時辰，也不知道往紫禁城方向去了多少人。等到安靜下來之後，溫體仁命人將大門打開一條縫，讓幾個健僕帽上粘上寫有“順民”的黃紙，出門打探消息。
這一去，就是好幾個時辰，從早晨到了午後。下午申時，幾名健僕終於陸續回來了，帶來了最新的消息。
“街上到處都是流寇的兵馬，不過倒沒有胡亂殺人，只是派人走街串巷宣讀詔書，比外城好多了……”
“嘉定伯府暫時沒有賊兵騷擾，大門緊閉……”
“皇宮那邊傳來消息，說是皇上駕崩了……”
本來聽到前面的消息，太子還鬆了一口氣，聽到後面的消息頓時緊張起來，追問道：“消息是否屬實？到底是落入賊人之手還是真的遭遇意外？”
僕人回答：“這是宮裡逃出來的太監說的：皇上在煤山上的槐樹上吊了，陪著一塊死的就一個貼身太監……”
“父皇……”太子悲鳴一聲，眼前一黑，昏了過去。失去意識之前，他隱約聽到溫體仁的聲音，“太子過於悲痛，昏迷了，趕緊送他進房休息，然後去街上想法子找個郎中來，不管診金多少都要請來……”
京城陷入了動盪和不安之中，百姓們提心吊膽地在觀望；大臣們則躍躍欲試，等待大順皇帝的召見，在新朝中謀得一席之地——他們並不知道，接下來會遇到怎樣悽慘的遭遇。在大順軍將領的眼中，達官貴人都是送上門的肥羊，代表著白花花的銀子。
香河縣郊外，關寧軍仍然和瓊海軍第三軍保持對峙狀態，這樣已經持續了兩三天。吳三桂不前進，但也不撤，蘇粗腿就和他乾耗著，誰也不願主動往後退。
大年三十的上午，關寧軍陣中開始有怨言，不少將士私下議論。
“咱們本來是來勤王的，卻被擋在這裡，進也不是退也不是，到底要去京城還是回寧遠，也不給句準話?！?
“都年三十了，不打的話就讓咱們回寧遠過年唄……”
“將軍爲何要忌憚這瓊海軍？照我說，直接打過去就是，難道瓊海軍還敢擋咱們勤王大軍，想造反不成？”
這些議論慢慢傳到了吳三桂耳中，他面上保持鎮定，心裡卻不安起來，再耗下去，士氣全無，這可是行軍打仗的大忌。他思考再三，決定還是去對方陣中交涉一番，只要願意讓開路，勤王的功勞可以大家分嘛，一切都好商量，總勝過跋山涉水從寧遠來到京城卻兩手空空要好。
打定主意之後，他帶著幾名心腹，徑直來到蘇粗腿的帳外，要求對話。
就在他到達第三軍中軍大帳的同時，一名背上插著小旗的騎兵穿越大軍的陣列，在營帳外翻身下馬，急匆匆進了大帳。
過了一會兒，蘇粗腿哈哈大笑的走了出來，遠遠地對吳三桂說：“平西伯，我知道你的來意，什麼都不用說了，今日我就撤軍，你想回寧遠還是去京城，都請自便?！?
吳三桂心中一沉，事出反常必有妖，對方突然說這話，一定是發生了什麼變故。剛剛那個騎兵，肯定是京城方面派來傳遞消息的人。
他沉聲問道：“究竟京城出了什麼變故，是不是闖賊已經攻入了城中，還請不吝告知?！?
蘇粗腿努力掩飾住笑容，回到道：“平西伯勤王的功勞怕是要落空了，李自成已經攻入城中，京城已經淪陷，崇禎皇帝也被逼死了，太子不知去向，宮中嬪妃全部殉葬……”
吳三桂目瞪口呆，心中頓時一萬頭草泥馬奔過。尼瑪，費勁心思把我擋在這裡，難道不是獨吞勤王的功勞嗎？怎麼劇情急轉直下，變成了最壞的結局？
他有些氣急敗壞地指著蘇粗腿：“你們口口聲聲要勤王，不惜與我兵戎相見，可爲什麼聖上會遭遇不測？平南侯的大軍呢，難道坐視不理？”
忽然間，他福至心靈，瞬間想通了其中關鍵：夏天南這哪裡是爭功，分明是驅虎吞狼，利用李自成推翻朝廷，然後在後面坐收漁翁之利，這不是要做郭子儀，是要當安祿山！