與焦頭爛額的多爾袞、豪格相比，李自成則意氣風發，大順軍一路勢如破竹，進入北直隸後，連戰連捷，官兵不堪一擊，根本無法阻擋其鋒芒。

瓊海軍奉命北上勤王的事情此時尚未傳到李自成耳中，他只知道，整個北方，除了遼東的韃子，已經沒有人能夠正面擊敗人數達到數十萬的大順軍，直抵京城只是個時間問題。

進入河間府後，李自成召集衆將，商量下一步的打算。

這段時間，大順軍從河南一直打到北直隸，與官兵大大小小打了十幾戰，全部獲勝，衆人信心大增，以往被官兵打得到處流竄的經歷都被選擇性遺忘了。

大帳中，衆人喜氣洋洋，高一功笑瞇瞇地說：“闖王，咱們這一次從陝北跳出洪承疇的包圍，轉戰河南，當真是神來之筆。現在陝北那邊有八大王和曹操他們牽制洪承疇孫傳庭等人，整個北直隸已經沒有像樣的官兵能夠阻擋咱們，現在攻打京城，簡直是天賜良機……”

劉宗敏佯怒道：“還叫闖王？得叫大元帥！”

打下洛陽後，在劉黑子的慫恿和衆人的附和下，李自成暫時不敢稱王，但是已經自稱“奉天倡義大元帥”，聽見高一功口口聲聲還是稱他爲闖王，心中頗爲不悅，但是礙於其小舅子、老兄弟的身份，不好發作。等劉宗敏這麼一說，臉色方纔陰轉晴。口中卻說：“宗敏，都是自家兄弟，幹嘛這麼見外？大元帥不過是說給別人聽的虛名，咱們兄弟之間，無需如此？”

高一功被劉宗敏的話說的一滯，心裡反應過來，往日闖王叫得多了，一下子說順嘴了，擡頭看看李自成淡淡的笑，哪裡還不知道怎麼回事，連忙說：“一功唐突了，還請大元帥恕罪。”

“無妨無妨。”李自成擺擺手，似乎毫不放在心上。

劉黑子遠遠地看著這一切，心中暗自好笑。這還沒到京城呢，只是一個自封的大元帥，各種嘴臉就顯露無疑了，流寇的格局不過如此，怎麼和自家將軍相比？將軍可是侯爺、左都督、太子少保，論戰功、論爵位官職，已經是大明朝武將第一人，可是根本不把這些放在心上，他老人家志向遠大得很，天下之主纔是真正的目標。

李自成對衆人說：“現在咱們已經到了真定府，只要過了保定、河間二府，就到達順天府，京師就在眼前了。今日把大夥召集過來，就是商議商議，是在北直隸劫掠一番然後返回河南或者陝西，還是一鼓作氣打到京師去？”

劉宗敏激動地站出來，揮著拳頭喊道：“都到這一步了，大元帥還猶豫個甚？直接打到京師去，把崇禎老兒拉下來，皇帝給你做，額們都做個元帥、將軍！”

一路以來的順利讓衆人都有些飄飄然，幾乎所有人都認爲前面的官兵不堪一擊，攻下京城、改朝換代易如反掌。大家都附和道：“正是如此。切不可功虧一簣。”

“大元帥不可糊塗！北直隸都被韃子洗劫過的，又能搶些甚？只有坐上了龍椅，當了皇帝，天下都是咱們的，要什麼就有什麼！”

……

衆口一詞，都是擁護直搗黃龍，李自成笑呵呵地說：“既然大傢伙都這麼說，額也就不矯情了。明日出發，宗敏做先鋒，一功殿後，額帶著大軍居中，經南皮、滄州進入順天府。”

這個路線是他私下裡和劉黑子商議過得出的最佳路線——作爲瓊海軍“駐大順軍辦事處聯絡人”，劉黑子半吊子秀才出身，又有過獨當一面的經驗，還在軍機參謀處歷練過，臨行前又得到過夏天南、司馬德等人的耳提面命，眼光格局自然比只會砍人的劉宗敏等人高明，在歷史上的李巖、宋獻策、牛金星等智囊都沒有出現的情況下，儼然已經成了李自成的特邀軍事顧問——這條路線可以避開瀋陽中屯衛、大同中屯衛（注1）、真定府的神武右衛、天津三衛等衛所，雖然明末衛所已經沒落，但是瘦死駱駝比馬大，能夠保存實力北上，李自成當然不會選擇和這些衛所死磕，而這些衛所一般不會離開駐地，多半會選擇觀望大順軍路過。

“大元帥聖明！”劉宗敏對這個安排很滿意，“額一定當好這個急先鋒，給大軍開條路出來！”當先鋒就意味著可以搶到更多的銀子和女人，而官兵又不經打，這個任務簡直是送分題。

高一功則有些苦澀，幾十萬大軍平推過去，官兵都被打散了，根本無力發動追擊，所謂殿後只是說得好聽，其實意味著被冷落，戰利品要少得多。他對李自成忠心耿耿，但是不擅長溜鬚拍馬，以前還不覺得，但是最近感覺李自成對他有些疏離，想到這裡，不禁有些意興闌珊。

劉黑子對李自成採納了他的意見也很高興。這是夏天南所希望的：大順軍在真定府、河間府一帶與官兵糾纏並不是他想要的結果，避開沿途的釘子，在最短的時間內攻破京師，纔對瓊海軍最有利。

龐大的大順軍離開了真定府，沿著南皮——滄州直奔順天府而去。劉宗敏帶領一萬先頭部隊，衝在最前面，意氣風發，一路上順勢攻破了不少州縣，搶的盆滿鉢滿。

崇禎九年臘月初八，民間的臘八節，吃臘八粥的日子。順風順水的大軍推進到了霸州，終於迎來了離開河南後第一個像樣的對手。

爲了搶奪更多的戰利品，劉宗敏推進得很快，沿途州縣搶完就放棄，根本不駐守，已經和李自成的大軍拉開了一段不小的距離。這時斥候來報，霸州有保定總兵劉國柱的人馬在前方阻擋大軍的去路。

劉宗敏已經被一路的勝利衝昏了腦子，他毫不在意地說：“一路上那麼多官兵都被額打敗了，一個小小的總兵又能作甚？簡直是螳臂當車。兄弟們，隨額殺過去，剁了這個小老兒的腦袋下酒！”

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注1：瀋陽中屯衛、大同中屯衛都在河間府府城一帶，原本分別隸屬於遼東都司和山西行都司，後來因爲種種原因遷治河間府，隸屬北平都司。