漢斯·普特曼斯軍人出身，非常能幹。他是1624年來到東印度擔任低級商務員的，1626年升任商務員，在巴達維亞被當地土王圍攻期間立下了很大的功勳。不到5年時間，就獲得了東印度評議會成員的資格。

大約是出身軍人的關係，普特曼斯性格堅定果敢，熱衷於使用武力。

他上任伊始，就開始討伐在當地出沒的小股中國海盜，同時對態度敵視的當地土人進行不斷的武力報復。同時，他還請求東印度評議會給他派遣1300名士兵和必要的武器，用來驅逐佔據大員北部的西班牙人，將他們的城堡劃入公司的管轄範圍之內，這個要求遭到了理所當然的拒絕——公司在東印度地區的軍隊規模從來就沒有超過8000人。縱然一時間能夠將西班牙驅逐，統治如此之大的範圍勢必會對公司產生極大的負擔。

要知道迄今爲止，大員的貿易依然是虧損狀態。在普特曼斯上任之初，大員的商館一度四個月沒有做成一筆海上貿易，內外交困，公司幾乎要放棄此地——最終還是看重這是面對中國的貿易窗口，才勉強支撐了下來。

身爲大員的行政長官，頗有抱負的普特曼斯當然不希望大員商館在自己手中關門大吉。他一直夢想著能夠打開和中國的直接貿易渠道。但是迄今爲止他還沒有成功過——鄭一官的態度飄忽不定，大明的朝廷和官員又讓人難以捉摸：他們對公司提出的任何建議和談判的要求全部不做迴應，用各種手段阻撓貿易，不管是請求、賄賂還是威脅都得不到任何的結果。中國商人要麼不願意進入大員貿易直接航向馬尼拉，要麼滿口答應代購貨物卻席捲公司預付的定金逃之夭夭。

普特曼斯得出了一個結論：要和中國人貿易，就必須使用武力。用武力征服中國沿海的某個港口，建立據點，然後通過不斷的劫掠海上貿易來迫使中國的官府同意雙方的貿易。他已經就這個方案專門撰寫了報告，呈請巴達維亞的評議會討論。

“這些可惡的黃皮膚猴子，他們只認得大炮和火繩槍！只有狠狠的抽打他們一頓纔會教會他們如何與人相處！”普特曼斯這樣想著的時候，頗爲厭惡看著正在擴建熱蘭遮城堡的工人們——他們大多是當地的漢人移民。勞動力匱乏一直是臺灣行政長官感到頭疼的問題。荷蘭人運到島上的公司人員，即使包括了奴隸和僱傭來的東印度土著在內，從來也沒超過一千人，而且總是在不斷的減員中：一些人生病，一些人死亡。他不得不僱傭中國人完成大多數土木工程和墾殖作業，在人力花費上頗高，讓大員原本就虧損財政狀況雪上加霜。

但是防衛上的事情，他一點也不敢大意。公司在大員的商館裡存有幾十萬盾的現金和貨物，萬一有個閃失，公司是絕對不會饒恕自己的——在七省共和國的董事們對損害他們利潤的人毫不留情——前任彼得·納茨的下場可是活生生的。

不過，最近在對華貿易上，事情有所轉機，劉香的崛起令鄭一官的態度有所軟化——起碼在貿易合作上不象過去那麼生硬。上個月，鄭一官的使者還曾經帶來了給他的信件，探尋荷蘭人給予支持的可能性。

普特曼斯得到消息，評議會已經同意給予劉香暗中支持。除了允許劉香的龐大船隊停靠大員，兩艘舊的雙桅船已經出售給劉香，鄭一官受到的壓力愈大，他和荷蘭人的態度就會越融洽。當然，普特曼斯想，劉香若是勢力太大了，對大員亦相當的不利，海盜們始終是難以控制的對象。別的不說，劉香此刻把主力都駐紮在大員，萬一翻臉，對熱蘭遮城就是個極大的安全隱患。

得把劉香的注意力引向鄭一官，讓他們撕咬起來，公司就能從中斡旋謀取利益。普特曼斯想到這裡，搖響了鈴鐺，一個僕人走了進來。

“告訴我的通信兵，我需要和劉香見面。”

一個小時後，僕人帶著一個精廋的中年男子走進了房間。

這個中年男子目光閃動，眼神中混雜著狡黠和桀驁，他似笑非笑看著普特曼斯：“普特曼斯先生，如果我沒記錯，你上任之後是第一次主動見我，是不是有什麼好消息告訴我？”

這個乍一看不起眼的中年人就是鄭芝龍在海上最後也是最大的對手——劉香。鄭芝龍滅掉了十八芝中其他的大部分兄弟，只有他撐到了現在，但隨著鄭芝龍背靠朝廷這棵大樹，穩步進逼，他的日子也逐漸艱難，便與急於打開南中國海貿易窗口的荷蘭人一拍即合，形成了某種意義上的同盟關係。

不過荷蘭人不願把注都押在他身上，搖擺不定，在他和鄭芝龍之間總是下不定決心，除了無償贈送了兩艘西式炮船，再也沒有實質性的幫助。

普特曼斯臉上堆起笑容：“你是東印度公司的朋友，是值得信賴的夥伴，我們彼此都需要對方。我得到內幕消息，公司很有可能通過我的建議，發動一場對明王朝的戰爭，這一戰如果得勝，對你和公司都有莫大的好處。在我的報告被公司正式採納前，你如果發動一些足夠引人矚目的攻勢，會讓事情變得更順利。”

劉香皺起眉頭，所謂足夠引人矚目的攻勢，無非就是主動攻擊鄭芝龍罷了，這個紅毛人想讓自己充當馬前卒，爲可能發動的戰爭造勢，順便消耗鄭芝龍的有生力量，真是打得一手好算盤。

“普特曼斯先生，你的意思我懂，我們中國人唱戲還得有人暖場呢！我來幹這事沒問題，誰叫我和鄭一官是死對頭呢。不過，既然我們現在是一條繩上的螞蚱，兩條炮船是不是忒少了點，好歹多給我幾艘啊，炮也是不能少的。人家鄭一官可是要船有船，要炮有炮，廣東新鑄的炮多數都給了他。”