盧庚餘越說越激動，起身站起來——衆(zhòng)人一看，果然一腳高一腳低，貨真價實的瘸子——控訴道：“整個瓊州府，從知府到各地州縣，官員只要一聽到瓊州營的名號，個個畏之如虎，避之不及，尋常百姓更是隻知道臨高夏將軍，不知當今聖上。如此無法無天、擾亂綱常的逆賊，難道不應該剷除嗎？我盧化愚一個小小知縣，官面上奈何不了他，辭官之後更只是一介布衣，告狀無門，但是匹夫之怒，亦可血濺五步，只要能取其性命，賠上我這條命也在所不惜。”
孫元化聽了盧庚餘的述說，忍不住問：“就算你有破城之恨、斷腿之仇這樣的理由，可是犯不著辭去官職、捨棄一切來臨高找夏將軍玉石俱焚啊？朝廷任命你爲一方父母官，是要你爲官一任、造福一方，可不是讓你憑藉匹夫之勇來逞英雄的……”
盧庚餘恨恨地回答：“初陽先生說的我何嘗不明白。如果只是這些事情，說不定我也忍了，惹不起躲得起，老老實實勸課農桑，造福百姓。可是這逆賊命人開採亞玉嶺的鐵礦，以高額工錢爲誘惑，蠱惑縣內百姓給他挖礦、鍊鐵，如今百姓只知道掙工錢，無心耕作，田畝都拋荒了，夏稅秋糧完全收不上。秦知府本就對我不滿，現在更是借上繳糧賦的機會再三斥責，給我的考績也是下等，就算我不辭官，恐怕這個知縣也做不了多久了……”
原來如此，孫元化算是明白了盧庚餘看似荒謬的舉動背後真正的緣由。縣城被攻破也就算了，畢竟魏連橫帶兵進城後並沒有大肆報復，事後也沒有任何人來追究昌化縣的失城之責；斷腿雖然讓人懊惱，可畢竟是意外導致，也不值得殺人泄憤；另外告狀無門，同僚和上官都忌憚瓊州營，還反過來制止他的“正義之舉”，這些事情雖然憋屈，但對其知縣的位置又沒有什麼影響。真正讓盧庚餘絕望的，是瓊州營產業(yè)遷移，把鋼鐵廠的重心轉到了昌化，利用鐵礦的地理優(yōu)勢，就近採礦鍊鐵，招募了大量當地百姓做工，影響了本縣稅賦的徵收，最後還直接拉低了昌化縣的考績，晉升提拔成了泡影，甚至知縣的位置都可能保不住。
夏天南聽到這裡，對盧庚餘的恨意略微減少了一點，這不過是個受到工業(yè)化浪潮衝擊的古板官僚而已，重農抑商的怨念很強，其執(zhí)政理念還停留在“農夫、山泉、有點田”的階段，一旦脫離了千百年來的傳統(tǒng)執(zhí)政模式，就無所適從。他的刺殺行動與島津千代比起來，非常業(yè)餘，就算島津千代不出手，自己應該也能保證性命無憂——難不成自己四肢健全還跑不過一個瘸子？
旁邊的司馬德忍不住說：“你真是個榆木腦袋！百姓面朝黃土背朝天，終日勞作，一年下來又能落下幾粒米，照樣吃不飽穿不暖。如今我們把鋼鐵廠建在昌化，讓當地百姓能拿工錢，比起以往的收入增長數倍，難道不是造福百姓？”
盧庚餘倔強地反擊：“鐵礦終究有采完的那天，百姓不可能世世代代都有工錢拿，到時沒了這個活計，田畝又拋荒了，當地百姓又怎麼活？”
孫元化暗自點頭，不管盧庚餘的觀點是對是錯，至少他在考慮自己烏紗帽的同時，也考慮了百姓的將來，也算難能可貴了。這個人，值得一救。
林偉業(yè)也忍不住加入了辯論：“昌化土壤沙化嚴重，土地貧瘠，不夠肥沃，而且含鹽量較大，本就不適合種植糧食。你不顧實際，硬要百姓‘日出而耕、日落而息’，只能是陷入越種越窮、越窮越種的惡性循環(huán)。”
盧庚餘聞言一滯，無言以對。昌化的田畝確實產量很低，遠低於周邊各州縣，歷任知縣都因爲上繳糧賦不足額，考績上不去，像走馬燈一樣換，可是沒有誰能破解這個難題。盧庚餘也沒有好辦法，上任幾年，每年的夏稅和秋糧對他來說，都是一道鬼門關，怎麼都沒法完成糧賦任務。
孫元化溫言勸道：“你勸課農桑的想法沒錯，想要足額繳納糧賦報效朝廷也沒錯，只是各州縣土地肥沃程度不一樣，畝產有高有低，不能一概而論。如果真如林老弟所說，昌化土地貧瘠不適合耕種，那麼憑本事掙工錢養(yǎng)活自己也是一條出路。”
盧庚餘低聲道：“可是賦稅……”
司馬德哼了一聲：“鋼鐵廠的工錢豐厚，百姓有了錢可以向周邊州縣買糧，可以繳納折色。賦稅又沒規(guī)定只交糧食，按折銀交足折色照樣可以。”
盧庚餘張了張嘴，卻說不出話來。這些人七嘴八舌說了一通，乍一看離經叛道，可是細想起來卻不無道理。
孫元化轉身向夏天南求情：“將軍，昌化知縣今日之舉也只是一時糊塗，將軍又毫髮無損，老夫斗膽替他求情，還請饒他一命。”
夏天南倒沒想到孫元化要求情，不知道該一口回絕還是順勢答應，沉吟起來。
司馬德慢悠悠地說：“今日若是放過了他，以後隨便哪個阿貓阿狗都有膽子來刺殺將軍——反正失手了也沒有性命之憂。”
孫元化反駁道：“若是冒犯了將軍就殺，那麼澄邁知縣、瓊州知府都可以殺了。殺官對將軍的名聲不利，將來不管是做朝廷棟樑，還是逐鹿天下，都需要官員階層的支持。汝可知千金買骨的典故？”
夏天南不得不承認，孫元化說的有道理。既然當初能饒過辱罵自己的澄邁知縣和發(fā)兵攻打臨高的知府，那麼放過前昌化知縣似乎也沒什麼問題。在不觸及核心利益的前提下，放過這些官員，將來進軍內陸，就能起到千金買骨的示範效應，那麼拉攏他們的阻力和難度就小很多——畢竟瓊州營的路線不是直接造反稱王，朝廷的官員有很大的利用價值。