夜幕降臨，家家戶戶亮起了燈火。
潘達在夜色的掩護下，溜出了這座民宅，抄小路回兵備道衙門，以免被瓊海軍的人撞上。
進了衙門之後，潘達躲在角落，遠遠看到花廳燈火通明，兩個武官打扮的人坐在那裡，有一口沒一口地喝茶，旁邊有衙門的小吏站著伺候。
不是說兵部來人嗎，怎麼會是兩個武官，不會是瓊海軍找不到人，用這一招來詐自己吧？潘達眼珠轉了轉，心中有些猶豫，不知道該不該露面。
這時，其中一個武官不耐煩地站了起來，用力一拍桌子，喝道：“怎麼回事？說什麼點檢兵馬，都幾個時辰了，還不見人影？現在都是晚上了，黑燈瞎火的，看都看不見，他點檢個屁啊！”
旁邊的小吏賠笑道：“大人息怒，馬上就會回來了。”
潘達眼神不錯，一眼就看到這人腰間的佩刀不是尋常的腰刀，而是繡春刀。
居然是錦衣衛！那就不可能是瓊海軍的人了，潘達連忙一溜小跑進了花廳，拱手作揖：“勞煩二位久等，失禮失禮！”
發火的那個錦衣衛盯著他：“你就是天津衛兵備道潘達？咱們錦衣衛日夜兼程趕來傳話，你居然敢怠慢，怕是吃了雄心豹子膽吧？”
潘達賠笑道：“不敢不敢，白天有公務在身，耽誤了點時間，請二位莫怪……”
坐著不動的另一名錦衣衛冷冷一笑：“官面上的事，大家心裡都清楚，什麼公務在身，不過是託辭罷了。你怠慢我們先不計較，這次要傳的話和宮裡有關，耽誤了事情，你一個小小的兵備道，擔待不起！”
潘達一驚，和宮裡有關！他隱約覺得這次的事非同小可，或許是自己重返京城的機會也不一定，連忙說道：“下官絕沒有這個膽量怠慢二位，更不敢耽誤上面交代的事情，請二位明察。”
一邊說，一邊衝小吏使眼色，小吏會意，退了下去，過了一會又轉回來，手裡多了個包裹。
潘達把包裹遞了過去，賠笑道：“二位奔波辛苦，這是下官的一點心意，請勿推辭。”
見潘達放低姿態，自稱下官，還拿出了銀子孝敬，兩個錦衣衛很受用，對視一眼，一人把包裹收下來，另一人拿出一封信遞給潘達，說道：“上頭交代，不要問信是誰寫的，也不準透露出去半個字，看完後，當著我們的面燒了，我們的差使就算完成了。”
潘達又驚又喜，越神秘就代表涉及的人物地位越高，看來這封信很有來頭。他接過信，當場拆開，仔細看了起來。
這一看，看得潘達眉飛色舞，裡面的指示和他的心思不謀而合，讓他覺得異常痛快，尤其末尾給了他一個承諾，說是完成這次的任務，就考慮調他回京，在兵部任職，職方司、武選司任他選擇，落款沒有姓名，只有兩個字——“文弱”。
兵備道雖然大多以按察司副使身份出任，但是職責卻與兵部交集更多，對兵部的事非常清楚。潘達不是兵部的人，也知道這兩年兵部尚書張鳳翼的位置不穩，隨時有下臺的可能。而文弱是誰的字，言官出身的他又怎麼會不知道？這位可是當今聖上眼前的紅人，仕途一帆風順，前不久被聖上下旨奪情的事他也有所耳聞，看來兵部就要換主人了，面對這位拋出的橄欖枝，只要不是傻子就不會拒絕。
潘達看完之後，長舒一口氣，當著兩個錦衣衛的面，把信箋在燭火上點燃了。
黑暗中發生的這一切，夏天南並不知道，他現在全部的心思都在即將到來的戰鬥上。
潘達接到京城指令的同時，天津衛兵營中燈火通明，夏天南正召集相關人員制定作戰計劃。
司馬德正在發言：“……韃子北上必定經過天津衛，官道離衛城不到兩裡，這裡是他們的必經之路。如果阿巴泰不想繞道保定兜個大圈子，就會一頭扎進咱們的包圍圈裡。現在的關鍵就是，咱們瓊海軍都是步兵，缺乏騎兵，必須有其他部隊的配合。根據天津衛指揮使徐忠的說法，天津三衛逃籍嚴重、空額太多，能拉出的青壯太少，自保都成問題，也沒有多少戰馬，而我們這兩天的查看，實情確實如此。指望他們是不成的，只能靠駐紮靜海縣的天津總兵王洪和駐紮霸州的保定總兵劉國柱兩部的兵馬了。”
夏天南問：“靜海和霸州離天津衛多遠？”
司馬德回答：“我問過徐忠，靜海縣離天津衛城也就十幾裡，霸州在天津的西面，距離也就一百來裡，騎兵一天之內就能抵達戰場。天津衛、靜海縣、霸州三處互爲犄角，阿巴泰再怎麼鬧騰，也逃不出這個三角地帶。只要這兩部兵馬加入，無需他們動用全部兵力，每家出三四千騎兵，則大事可定。”
夏天南皺眉道：“現在萬事俱備只欠東風了，糧草的事先放一邊，只要有兵部的調令，合圍之勢就能形成。黃猛甲去了兩天了，怎麼還不見動靜？”
司馬德嘆了口氣：“兵部做事的速度，哎……我在南京任職的時候就深有體會，想來京師的兵部比南京兵部好不到哪去。就看首輔是不是願意出力，皇帝會不會接受這個提議了，否則，等兵部議出個結果，阿巴泰早就返回關內了。”
夏天南自言自語：“溫體仁應該會幫咱們，這對他有利無害；崇禎好大喜功，只要不出意外，應該也會同意……”
魏連橫說道：“可是現在還不見兵部的調令下來，韃子說來就會來，再晚就來不及了。”
夏天南站起來，來回踱步。過了一會兒，他停下腳步，堅定地說：“咱們把事情做在前面，一邊等兵部的調令，一邊去遊說兩家出兵，就說無需他們耗費糧餉，由天津衛這邊撥付。我相信，出錢出糧請他們打仗，還能撈到戰功，就算兵部的命令沒有及時下來，應該也能說動他們。”