此次出行，隨行人員比山東之行要多，除了警衛隊是必不可少的，林偉業、司馬德、劉全、慕容龍城也一同隨行，孫元化則作爲留守人員主持局面。
司馬德之所以隨行，是因爲他祖籍南京，對江南很熟悉。有他的引路，“揚明”號只花了十天就到達了松江府。不過並沒有在松江府（今上海）上岸，而是從長江入海口沿著崇明島抵達劉家港（今太倉港），再換乘當地的船隻前往蘇州府。
夏天南一行人數衆多，光警衛隊就有五十人，租船就租了七八條，組成一支浩浩蕩蕩的船隊。習慣了劈風斬浪的飛剪船，突然變成慢悠悠的內河小船，夏天南很不適應，他對林偉業吐槽道：“要是飛剪船也能進內河就好了，據說蘇州府離海岸一百多里路，這麼慢吞吞走要走到何時？”
林偉業撇撇嘴：“且不說飛剪船這麼長的船身在內河航行是否方便，它全憑風力驅動，到了內河無風就不能動彈，到時候你怕是要急得頭冒青煙。”
司馬德微笑寬慰道：“將軍莫急，蘇州不僅絲織業興旺，遊山玩水也是好去處，別的不說，只一個蘇州園林就天下聞名，素有‘江南園林甲天下，蘇州園林甲江南’的美稱。”
夏天南笑道：“先生這是效仿曹操，讓我望梅止渴嗎？”
司馬德詭秘一笑，俯身低聲說道：“蘇州的半塘街名動江南，不亞於南京秦淮河，到了蘇州，將軍不妨到此一遊，絕對不虛此行。”
夏天南又驚又喜，他只知道秦淮河的風流韻事，卻不知道蘇州還有一個能與之媲美的半塘街，完全是意外之喜啊！
就在他想象蘇州的“秦淮河”該是怎樣一番景象時，一艘烏蓬小舟從右側並排而行，船艙側面的窗口簾布掀起，一位妙齡女子探頭向外張望，與他的視線撞個正著。
這女子五官精緻秀麗，眉目中帶著一種難以言喻的清高，顧盼之間又有一番超塵脫俗的氣質。僅僅簡簡單單一瞥，就如同磁石般把夏天南的視線牢牢吸引住，再也移不開了。
夏天南不是沒見過美女，且不說本時空身邊的幾名女眷，姿色都不錯，舊時空接觸過的美女更是海了去了，從白領麗人、高校學生到十八線小明星，各行各業、形形色色的女性都有，這些用現代化妝品武裝起來的美女從視覺效果來說，可能更甚眼前這位女子，但沒人能過具備她這種清新淡然的氣質。
林偉業和司馬德發現了他的反常，順著他的視線看過去。這時那女子察覺到這邊船上的人都在看她，輕輕放下了簾布，二人只來得及看到簾布掩下前她露出的側臉，司馬德眼尖，還看到了艙內有一白髮老者與女子相對而坐。
僅僅看到側臉已經讓林偉業驚訝不已，他嘖嘖嘆道：“江南果然出美女，河面上隨便碰上一個就這樣漂亮。”
司馬德看了看對面，又看了看夏天南的神情，若有所思。
夏天南目光炯炯盯著那邊窗口，半透明的紗簾後隱約可見女子窈窕的身影。他憑藉自己想象，猜測這名女子的身段、年紀、職業，不過他對古代女子的認知不是來自春蘭這樣的丫鬟，就是謝文君這樣的官宦子女，對於其餘身世背景的女子，知之甚少，猜了半天也猜不出。
過了許久，他纔回過神來，問道：“司馬先生，你是江南土生土長的本地人，依你看來，這樣的女子，會是什麼人家的姑娘？”這種氣質的女子很合他胃口，放在舊時空，早就找機會搭訕要電話號碼了。
司馬德答道：“這般模樣氣質，絕非小門小戶出身，但大家閨秀多半足不出戶，船上又有老者同行，二人又不似父女，恐怕……”
夏天南心中生出一種不祥的預感，緊張追問：“恐怕什麼？”
司馬德看著他認真的表情，嘆息一聲：“恐怕是哪家青樓的姑娘，陪客人出遊罷了。蘇州一帶，經常有這樣家境富裕，又有閒情雅緻的客人，帶著中意的青樓姑娘遊山玩水。”
夏天南聞言大失所望，這樣幽谷蘭花一般清新脫俗的女子，居然是青樓妓女！在他的認知裡，白小仙那樣天生媚骨的女人才是青樓標配，實在無法將這樣一個女子與印象中的歡場女子形象聯繫起來，完全忘記了自己剛纔還興致勃勃要暢遊蘇州半塘街、南京秦淮河的“雄心壯志”。
那艘烏蓬小舟輕巧地超過了船隊，慢慢消失在衆人的視線中。
直到抵達蘇州府，夏天南頗有些意興闌珊，連半塘街都提不起多少興致了。司馬德見他這般模樣，只得吩咐劉全先找地方安頓下來，明日再談正事。
第二日早晨，夏天南問司馬德：“有關生絲的事情，是不是今日就去打探打探行情？或者我們拿著慕巡撫的信先去拜訪蘇州知府？蘇州這邊你比我們都熟，我們可是劉姥姥進大觀園啊。”
司馬德奇道：“劉姥姥進大觀園？這典故出自何處，我怎麼沒有聽說過？”
夏天南這纔想起，《紅樓夢》是清朝曹雪芹所著，這時還沒問世呢。他打個哈哈帶了過去：“曾經讀過一本書，裡面好像有這段，說是鄉下人進城鬧笑話的事，具體記不清了。”
“哦，估計是哪部白文話本吧。”司馬德也沒有再細問，“既然我算半個地主，那今日就由我來安排吧。生絲之事交給劉總管先去打探，諸事瞭解清楚了，再去拜訪蘇州知府，就能有的放矢，言之有物。將軍不必事必躬親，我爲你安排了好去處。”
夏天南明白司馬德說的“好去處”多半就是傳說中的半塘街了。
雖然來蘇州前他曾經非常期待古代的“高級會所”，但昨日的反差與失望，讓他一時半會提不起逛窯子的興致。不過司馬德也是一番好意，不好挫傷人家的積極性，再看到一旁的林偉業憋的臉都紅了，一副“我非常想去就看你的態度”的表情，心中不忍，爲了這位悶騷型的好基友，去就去吧，別因爲自己掃了大家的興致。