玉花簟上, 金蓮帳裡，濃睡醒來，半邊衾被已經涼透, 枕邊又找不見人。墨童說他三更就去了上書房, 天還沒亮, 就陸續召了一班大臣進宮。宮娥們依次擁入, 折起屏風, 新開戶扇，昨夜小雪初霽，朝光晃眼, 早風吹面。
取次梳妝，出門閒步, 被《陽春》、《淥水》之曲引進了御花園, 見一班樂師正在千步廊下調琴。我不想驚擾, 步屧繞過假山。此處雖沒有盛樂宮裡的摩崖石刻，卻有一處暖閣, 藏有王家三貼，當年南渡的時候散落於外，幾經轉手，竟被青兕先生收藏到了這裡。
步上小樓，不知誰家少年, 正踮著腳尖趴在窗臺上窺看。那少年聽見身後有聲, 猛然回頭, 見一羣人已經將他圍攏, 他驚了一下, 又沒處藏，只好侷促地退到一旁, 朝我低頭拜揖。
打量小小少年，一襲華服，長衫刺雪，生犀束腰，該是哪家的王孫公子吧？纔要開口問話，就聽扶梯上又“噔噔”跑來一人，壓著嗓子喊道：“希顏，希顏，你在哪兒？別亂跑啊！”來者羔裘豹袖，也是個貴族子弟，裹得圓滾滾像個白麪糰子似的，我定睛一瞧，正是漢王的獨子佛佑。過了年就要六歲，拓拔烈在宮裡給他安排了啓蒙的老師，每日卯入申出，已經一年有餘。皇帝私下裡常誇這個孩子，性子好，像三哥，讀書也上心，倘使好好培養，將來或是個守成之君。只是這話自我有孕，他也就不再提了。
佛佑迎面撞見我，忙作揖問安，又拉過一旁稍長他幾歲的少年稚聲道：“夫人，他是崔司徒家的公子崔希顏，如今給我伴讀，皇叔叔也允他在宮裡走動，嗯……”佛佑偷瞄少年一眼，“希顏喜歡寫字，佛佑就想帶他來看皇叔叔的收藏，未經得皇叔叔的允許，是佛佑莽撞，驚擾了夫人，還請夫人不要責怪。”言畢，一揖倒地，小小年紀倒頗有些擔當，只是撒起謊來還不夠圓熟。
我一笑：“原來是崔司徒的公子。”小時見過幾回，如今已長成這般清秀的模樣了。少年面如傅粉，顏如渥丹，偏生女相，確有幾分其父的風采。
那少年也回過神來，畢恭畢敬地給我問安：“夫人，小人崔希顏，常聽家父說起皇上在御花園的暖閣裡藏有三幅法貼，皇上視爲‘三希’，還常常臨寫，故一直想來瞻仰。是我自做主張，不關世子的事。”
香祖喊人開了暖閣的門，我讓兩個孩子進屋，宦寺們添了獸炭，生起紅爐，又奉上各色茶餅。好久不來，架上的金絲楠木匣子已經覆了微塵，我潔手淨案，依次展開《快雪時晴》、《中秋》、《伯遠》三貼。
快雪時晴，佳想安善……望貼懷遠，忽然想起昨晚圍爐夜談，金粉南朝，今已物是人非。君，早有成算在胸；妾，力不次。窗外還依稀可聞樂師們的淺吟低唱，南朝舊曲，餘韻軟美：燕燕于飛，差池其羽……我感音而嘆，又是一度春風，舊時的海棠庭院雙飛燕，如今要飛向誰家？
三人團坐一處，崔希顏看得目不轉睛，佛佑不大懂，只顧著眼前精緻的點心。我隨口問道：“世子近來都讀什麼書？”
“已經讀完《蒼頡》，才學《爰歷》，嗯，還有……《般若心經》。”
“哦，先生也教《心經》？”我好奇問道。
佛佑嚥下嘴裡的糕餅，一隻手整了整衣襬，搖頭道：“先生不教，是孃親讓學的。”
“梵音難懂，世子都記得下嗎？”
佛佑應聲點頭。
我頷首：“可都明白？”
佛佑搖頭，面有難色，囁嚅道：“孃親讓我日日抄寫吟誦，佛佑都是強記下的，單這‘般若’二字就不懂了……”這孩子和我同生在鬼節，以前孃親也常教我抄經唸佛，想來爲人父母，都是一樣的心情。
“般若就是智慧，能生一切善法，有色能見，無色亦能見，有聲能聞，無聲亦能聞……”佛佑手裡還捏著半塊餅，瞪著一雙莫名其妙的眼睛看著我，我輕笑一下，住了嘴。在南朝，士族清談，除三玄外，最熱衷的就是般若經，好像不學般若，就無以爲談了。凡人的智慧都由外物而生，必先有聲有色，才能見能聞，這樣的“智慧”在佛家看來都是愚癡。真正的般若，能參透者，天下幾人？我不能。拓拔烈……大概也不能。
我倒了杯水給佛佑，抿嘴而笑：“你皇叔叔這裡有鳩摩羅什大師的心經譯本，回頭我讓人找來給你，或許有些助益。”轉而又問崔希顏：“崔公子多大年歲了？”
“回夫人，九歲了。”答得彬彬有禮，眼睛卻一直在偷瞄案上的法貼。
我笑道：“你父親書道一流，我小時候就常臨你父親的貼。”
那孩子忽正色對我道：“夫人，希顏也常臨父親書，故一直想來看看皇上珍藏的三貼……”他輕咬薄脣，不知如何往下說。
“看看被皇上奉爲上品的字，與你父親的，相較如何？”我替他說破，他含糊應了一聲，我笑：“小崔公子已見此三貼，不知有何見教？”少年柳眼微垂，紅入桃腮，低著頭不作聲。我道：“在崔公子眼中，這三貼還算不得稀世，是吧？”
三貼雖好，可比之六叔的雅園，實在是九牛一毛。荊人不貴玉，蛟人不貴珠，崔希顏出自書香門第，其父就是書道高手，自然不會以此爲希了。他點了點頭，輕聲囁嚅道：“便是牆上的字都有這等功底了。”我轉身擡頭，牆上兩聯：毫素寄深心，江山入畫堂。正是拓拔烈閒來之筆。
我笑，這孩子年歲不大，眼界倒不小。“小崔公子生在世家，見慣了好字……只是皇上口中的‘三希’被人誤傳，並非是指你面前的三貼啊……”
他微蹙眉頭，抱拳道：“請夫人指教。”
我道：“皇上所指的三希乃是：士人希賢，賢人希聖，聖人希天道合一。皇上常以此自勉，學無止境的，又豈止書道。你父親爲你取名希顏，想來也正是此意。”
崔希顏再次抱拳，肅然道：“夫人說得正是。”
年三十里，兩個孩子不必上學，收了書貼，又湊了幾個宮女來玩藏勾，嬉鬧了半晌，直到有人來尋，才散。看他們歡歡喜喜下了小樓，我撫著肚皮，只遙想哪天自己的孩子也生得這般活潑伶俐，三五成羣，依依膝下。又想，那人也真是吝嗇，偏就只要一個兒子。
**********************************************************************
更過申時，天華殿裡已備妥除歲宴，纔要去上書房請人，沒想拓拔烈一身戎裝，打馬從宮外來。永平伺候他更衣，我與之相攜入席。皇親國戚，五品以上的朝臣盡數到場，我環視四下，只見崔夫人和希顏，卻不見其父。再細一瞧，幾個武將也不知所蹤，只有家眷在場。
衆人山呼萬歲，向皇帝敬奉椒柏酒，拓拔烈舉杯與羣臣共飲。酒罷，他一揮袖，一記鐘鼓鏗鍠，十八名鮮卑勇士登臺唱和。與以往不同，這迎新第一曲，竟是一闕鐃歌。
面前羊肉如膏，切魚如玉。他放下酒杯，舉箸半晌，忽然又擺下筷子，招來一旁伺候的永平，低聲吩咐道：“將此魚膾送去天牢，今夜好酒好菜招待。”
永平轉了轉眼珠子，“諾”了一聲，端著盤子從幕後退了出去。
天牢裡關著被俘的慕容家兄弟，拓拔烈愛才，只可惜魚和熊掌不能兼得。
夜宴連宵，回到東宮已近子時，宮人們被他盡數遣散，我總覺得今夜有些不同尋常。忽聽得四方闕樓鐘聲大作，一年歲又除，緊接著是爆竹聲聲，此起彼伏。再細聽，又好像是戰鼓，如轟雷，搖撼大地。在震耳欲聾的喧囂聲中，他的神色反而顯得更加靜謐。
我替他褪下袞龍袍，回內室去取常服，只這一會兒的功夫，寢殿裡又找不見人。追到院子裡，才見他剗襪站在階前，裡頭一襲白綢中衫如雪，散發如墨，正仰觀天庭。其眸半開半合，深藏若虛；其姿巋然不動，宛如玉樹。彷彿天人下屆，四周響極而愈靜。
我忽生敬畏，不敢上前驚擾。
鳥，我知其能飛；魚，我知其能遊；獸，我知其能走。遊者可以漁獵，飛者可以箭射，走者可以爲網捕。只有龍，騰雲而上，無法琢磨，亦不可牽制。
等了一會兒，無奈春寒著摸人，穿得這麼少，只怕又要受涼。抱著衣服想喊他進屋，永平卻從邊門跑進來，先我一步道：“皇上，崔司徒宮門外求見！”
“喧。”
原來是在等人。我閃身入柱後，崔季淵頭戴方巾，身披道袍，趨步進來。拓拔烈不改其姿，崔季淵撩衣跪拜，朗聲道：“陛下，臣奉旨於東郊夜觀星象，天官已移將星，恰與紫薇同度，上上大吉！宇文將軍已點兵於轅門外，只等陛下一聲令下！”
我擡頭看天，只見新月曲如眉，未有團圓意。
拓拔烈勾起嘴角，輕掀薄脣，其音清淡而寥遠：“傳朕旨意：慕容犯我疆境，蹂我稼穡，掠我子民。王者法天，朕今授鉞於宇文，拜爲上將，遺策於楊楨，令其參軍，統四十萬之師，問罪西夷，以威中國！”
崔司徒頓首領旨，高呼萬歲。
四周響聲漸止，院子裡又只剩下我們兩個相顧無言的人。他緩緩走近我，孩子般頑皮地笑起來，朝我額前的頭髮吐氣。我這纔回神，剛纔所見所聞彷彿都是水月鏡花，被一陣罡風給吹散了。
兵固詭道，勝在用奇。即便預料他要用兵，他也能攻其無備，出其不意。我半張著嘴看他，正不知要如何詢問，就已被他扶腰攬入簾櫳……