拓拔烈繼位第一年，年號“通和”，取“政通人和”之意。通和改制，官俸、均田、三長、租調，他所制定的政策在全國範圍裡推廣開來，很大程度上改善了吏治和經濟。變法者因時而化，他的骨子裡多少有些獨斷專行，但在改革一事上一直很注意手段，恩威並施，避免引發一些保守貴族的非議。拓拔冶倒是個中庸的性子，往來其中，四處逢源，幫了他不少的忙。如今代國上下安和，國庫日漸充盈，相比昔日繁華的北朝，劉鵬和赫連翀兄弟鬩牆，漢夏兩國兵戈不絕，中原的土地再次變得動盪不安。

春耕夏耘，轉眼已近秋獲時節，七月十五，又是中元。一夜微雨過後，武周山明淨如妝，翠微山色，蔥蘢欲滴，我步出輦車，撲面就是一陣清爽澄淨的新秋氣象。我和拓拔烈，隨從幾人，步行沿崎嶇山道而上。今天是我的生辰，難得他肯放下手裡的政事，陪我上山禮佛。

盤紆山路，莓苔積水，溼滑難行。青兕先生遊遍大江南北，看他步履如飛，就知他常走山路。可憐我一路蹜蹜，溼了鞋襪不算，若不是被他攙著，也不知道已經跌了幾個跟頭。

“揹你好不好？”他嘆氣道，因我走得慢，他好像已經有些不耐煩了。

“不好。”山道兩側雕刻了一些石佛龕，都是民間自發集資而建。我拍開腰上的手臂，嗔道：“菩薩看著呢！你若不誠心，何必陪我出來，回去陪你的奏摺好了！”

墨童在路邊砍了一段細竹，削去竹葉，遞到我面前。拓拔烈接過，又拿帕子纏了一圈，才交到我手上，沒好氣地說：“拿好了，你自己走吧。”

我柱著竹杖，拖累了一羣人，好在他今天說話雖衝，但心情看上去還不錯。近來他好像又在服藥，我問過他，他也只推說是尋常補藥。我怕他操勞太過，死磨硬泡，才騙他給自己放了一天的假。

九曲山路雲遮寺，好不容易走到須彌山殿，未等進廟門，住持就領了幾個小沙彌出來迎接。他一見拓拔烈，緊走了幾步，上前下拜。拓拔烈也不避閃，勾著嘴角，負手道：“方丈，你這是做什麼啊？”

“法果恭迎聖駕。”和尚微胖，面善，現下雖然是矮人一截的姿勢，說話倒也不卑不亢。可皇帝今日裡是微服出遊，倒不知這法果是怎麼看出來的。

拓拔烈示意他平身，又道：“方丈，即便你知道朕的身份，出家人不拜父母、不拜君王，你方纔這一拜，又是何故啊？”

法果從容起身，答道：“陛下，能鴻道者即爲人主，我非拜天子，乃禮佛也。”看他字字懇切，倒不像是在阿諛奉承。拓拔烈只是輕笑了一下，沒有說話，任由法果伸手引路，把我們帶進寺門。

扶持佛教發展，一直是他的國政之一，只爲巡民教化，敷導民俗。很多原本信奉薩滿教的鮮卑貴族，在他的倡導之下都改入了釋教。可偏他自己是不信的，就像他一直尊崇儒術，辦起事來的時候，卻是一派地道的法家作風。

曲徑通幽處，禪房花木深。我們被主持請進了後院一間素雅的木屋，小沙彌爲我們奉上茶水。拓拔烈揭蓋淺嘗了一口，閤眼回味道：“嗯，好茶，好水！”復又對我笑道，“夫人去吧，朕就在這裡和方丈說話。”

我起身告退，繞過禪庭一池蓮花，隨著小沙彌進入須彌山殿。在佛祖跟前燒香禮拜，又到菩薩跟前發了願。添罷香油，已過了正午，只怕這忙裡偷閒的人已經等得上火了。

待我匆匆返回禪房時，墨童領著幾個人守在門口，法果已去，獨留下拓拔烈一個人，側臥在禪牀之上。他的睡相極好，一手支腮，一手自然地垂在身側，神態安然，乍一眼，還以爲是一尊白玉雕刻的臥佛。爲國事，他夙夕憂勞，雖然生活在同一個屋檐底下，但我好像很少能看見他熟睡時候的樣子。通常白天我醒了，他已經上朝去了，夜裡我睡下了，他還在案牘勞形。

我不忍吵醒他，放輕了步子，挨著他席地坐下來。桌上已經備好了齋飯，山竹炊粳，山水煎茶，山芋山薯，山蔥山韭。我托腮端詳，心下泛起疼惜，若他只是避世不出的青兕先生該有多好，能見他一覺睡到落暉，能和他共一桌粗茶淡飯，能與他攜手山南海北，能聽他把那些憂懷於心的國事都付諸醉語笑談之中。如今，青兕先生真的就近在眼前了，可我小女兒時候的那些念想，卻已經成了一段奢望。

一陣暖風起，牽動窗外的梧葉，斑駁的陰影落在他的額面上，他的睫毛閃了幾下，我知他素日裡淺眠，一直都睡不深。偏又有一鳥落疏桐，幾聲婉轉鶯啼，徹底把他給吵醒了。拓拔烈緩緩睜眼，皺了一下眉頭，責怪道：“嗯，我是睡著了？……貍奴，你怎麼不叫醒我呢？”

“正要叫呢。”我輕嘆一聲，笑著嗔怪了一句，“起來用齋飯吧，吃完了好回去，知道你的心思不在這裡！”

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御輦行到宮門，已是黃昏淡月。六宮最重中元節，院院燒香讀道經。夜裡吃了頓素湯餅，不比母親以前做的，根根都和韭葉一樣精細，北方的湯餅厚重，吃起別有味道。

晚飯過後，我坐在裡間抄經，忽聽得外間簫聲咽，只斷斷續續響了幾下，已有幾分生澀，卻還是不免讓人憶起曾經的江南明月夜。年齡不請自來，記憶又揮之不去，想到過去種種，陡然生出了幾分索莫。

沒一會兒，拓拔烈就踱步進來，坐到我身邊。我起身收經卷，他道：“怎麼不寫了？”我習慣地藏起左手，回他：“等心靜的時候再抄吧。”

他戲謔道：“貍奴見了我就不能心靜嗎？”我正想問他，難得見他好興致，那簫怎麼才吹了兩下就不吹了，忽聽得永平在門外報事：“皇上，漢王府裡來人報喜，漢王的一個妾室剛誕下一子。孩子生在七月半，王爺想請皇上給賜個名字，好讓那孩子多添福壽。”拓拔冶有幾個女兒，已過了而立之年，方纔盼到一個兒子。偏這孩子又生在鬼節，難怪爲人父母的操心。

“皇兄得了兒子啊？”拓拔烈淺淺笑道，永平又應了一聲，他轉頭問我：“貍奴，這孩子與你同一天生辰，倒是和你有緣份，你看取個什麼名字好？”

我搖頭笑道：“你是天子，當然是你起得名字才能鎮得住啊。”

他輕笑了一下，抽了一張我抄經用的紙，又將我攬到身前，思忖片刻後，把著我的左手，寫了兩個端麗的大字：佛佑。

倒是個好名字，可他不是不信這些的嗎，什麼時候也轉了心性？

永平得了御賜的名字，興高采烈地報信領賞去了。他抽走我手裡的筆，卻不肯放開我的手，下顎摩娑著我的頭髮，柔聲問道：“貍奴，今天你在菩薩跟前發了什麼願？”

我頓了一下，笑道：“不能與你說，說出來就不靈了。”

“哦？聽說你捐了一年的私房錢，要在武周山上鑿一個佛窟，想必是許了大願望。”他將我納近懷裡，熱熱的氣息噴在我的頸窩裡，雖沒看見他的表情，也知道他笑得曖昧。

“這可是我的私房錢，你也要管嗎？”我胡亂嗔了一句，臉就開始發燙了，這人是妖怪嗎，我和菩薩說的話，他也知道。

“這我當然不管。我只是想，難得見你花錢這麼大手筆，想來願望不小呢。不如說出來與我聽聽，看我幫不幫得了你啊？”他淺顰輕笑，手背緩緩撫過我的臉頰。

我欲推開他，惱道：“不用你幫忙！”可卻被他箍緊在懷裡，掙脫不得。

他調侃我的興致不減：“哦？當真不用我幫忙嗎？那恐怕就連菩薩也幫不了你了。”

秋暑季節，天氣鬱蒸。我又推了他幾下：“你也不嫌熱嗎？”話還沒有說完，嘴就被他堵上了。我又聞到他嘴裡的輕淺藥香，不由得攥起了眉頭。太醫院裡並沒有開藥給他的記錄，若說只是尋常補藥，爲什麼又總是揹著人服食。

“小丫頭，你給我專心點！”他笑著責備了一句，狠狠加深了這一吻。

一吻過後，我已經沒了方向，任他攔腰將我抱上繡榻，背倚在軟枕之上。慢解絲絛，輕除羅裳，一雙秋水酵成了綠酒，我未飲香醪，已不勝沉醉……

高唐夢醒，不覺漏水更長。我半伏在他身上，輕喘不息。驟然拂起一陣晚風，吹熄銀釭燈火，徒留月射紗窗。今天宮裡到處都有驅鬼的儀式，空氣裡還殘留著香燭的味道。我瑟縮了一下，把頭埋進他的胸膛。他輕笑，拍了拍我，聲音還有些沙啞：“膽子真小，有我在這裡，你怕什麼？”

團欒照紗窗，了似中秋月。自然是有你在這裡，我纔不會害怕。無端又想起他在吃藥的事來，只覺得心神不寧。直到他伸手按住我的腳踝，我才意識到自己一直在不自覺地蹭他的小腿，這樣的舉動無異於一種挑釁，他欺身過來，邪邪笑道：“你是還不嫌累嗎？”