雖然邊境兵戈擾攘不斷，但十幾年來，幾國之間都沒有再發(fā)生過大規(guī)模的戰(zhàn)事。北朝皇后的死，猶如激浪之石，太平假象，一朝破碎。千金買馬鞍，百金裝刀頭，長安城裡充滿了備戰(zhàn)前的壓抑氣息，連我這個不知柴米油鹽貴的人，都能感覺到戰(zhàn)爭的迫近。

劉翀那日回宮以後，一直沒有再露面，倒是先生回來得勤快些。但回來以後就閉門謝客，苻將軍和慕容將軍幾次來府裡拜訪，他都不肯相見。

連著幾天，我只覺得浮躁不安，便是提筆練字也難以壓下心火。跑去書房查了幾本關(guān)於痰癥的醫(yī)書，此癥屬神傷竅閉所致，清竅被擾，元神失控，雖暫無性命之憂，但長久下去，怕也不好。掩卷時，還在心裡暗罵了一句活該，元烈罹患此疾，就只能怪他平日裡心思太細，城府太深。可轉(zhuǎn)念一想，有道士預(yù)言他壽數(shù)不長……倒又擔(dān)驚受怕起來。他救過我的命，又是結(jié)拜義兄……我擺弄著手裡的卷冊，猶豫之下，還是說服自己上門探望。

剛想出書房，繞過幾排書架，才發(fā)現(xiàn)先生也在。束高閣里布局精巧，先生憑空出現(xiàn)在此處倒也不足爲奇。只是他平素裡極少飲酒，現(xiàn)下卻是一身的酒氣，獨自一個人頹坐在地上，抱著個四四方方的盤龍錦盒。許是喝得糊塗了，直到我近身喚他，他方纔發(fā)現(xiàn)我。

“阿落？”他順手關(guān)上盒蓋，喚得卻是我母親的名字。我沒看清盒子裡裝著什麼物件，只知是樣玉器，碧綠青翠，色澤油亮，應(yīng)是上等的玉料。只是這繪著龍紋的盒子，不該是皇宮裡的東西嗎，又怎會出現(xiàn)在先生的書房裡？我下意識撫上心口，摸了摸佩在胸前的玉墜子。“阿落嗎？”先生又喚，看他的樣子，酒氣醺醺，已然酩酊大醉。

“嗯……”好奇心驅(qū)使我不去糾正他的錯誤，退了幾步，半掩到一隻書架後，輕輕應(yīng)了他一聲。

先生垮下身體，半垂眼瞼，含含糊糊說道：“我知道是你，阿落，你是來看我的報應(yīng)吧？……我窮盡心力，半生算計，還是算不過天去……自古紅顏多禍水，我一輩子清心寡慾，十多年苦心經(jīng)營，沒想最後，還是間接栽在女人手裡，算不算老天爺給我的懲罰？……你一定在笑吧？報應(yīng)不爽！報應(yīng)不爽！……你把貍奴交給我……瓜田菊下，明月清風(fēng)……你希望的平常日子，恐怕是不行了……命，你信不信？……她的路，你不能幫她選，我也不能代替她走，我盡心教她，也只希望她今後獨自一人的時候，能夠走得順遂些……貍奴是極聰明的孩子，如今出落得越來越美，再過些時日，只怕連你都要被比下去了……我真不知道該不該再教下去……國之將亡，必出妖婦！只怕日後……也是個禍水……”

先生越說越輕，說到後來，只是囁嚅著脣，再聽不清說了些什麼。我走過去俯下身子推他，喚了幾聲，只聽見他含糊其辭地重複著“禍水誤國，國之將亡……”。先生向來不看好此次南伐，可南伐漸近，他已無力迴天，加之北帝又立下劉鵬爲太子……如今一個人躲在書房裡喝酒解愁，應(yīng)是官場失意吧。

我知道現(xiàn)在和他說什麼，他也聽不進去，但有些話，藏在心裡太久，不吐不快：“先生，貍奴不明白，先生所謂禍水，意指何人？是我母親？是北朝皇后？是拓拔王妃？抑或，是王敏？別的人我不敢說，我母親溫婉賢良，我不知道你們之前發(fā)生過什麼，但我知道，她只是紅顏，絕非禍水！她從不以美貌爲自己牟利，就不該因美貌而遭人非議和離棄！貍奴爲她不平！……容貌和聰慧，貍奴不敢比母親之萬一，但無論道士的讖言是真是假，我日後是身處江湖，還是高居廟堂，王敏絕對不會仗色侍人，更不會做禍國妖婦。先生之志，是天下歸心；貍奴之願，亦是！”

我對著一個神志不清的人一傾肺腑，自己覺得爽快了，先生也倒頭睡著了。我撇了撇嘴，想拿開他手裡的錦盒，他卻抱得死緊。我好奇去揭上面的盒蓋，卻原來是一方玉印，取出一看，直嚇得一身冷汗。

玉印上方以五條盤龍爲紐，正面刻有秦篆，上書八個大字：受命於天，既壽永昌。肩部也有一行隸書：大魏受漢傳國璽。此玉莫非就是價值連城的和氏壁？此印莫非就是秦始皇以來幾易其主的傳國玉璽？當年武帝受曹魏禪讓，奪得玉璽，帝都淪陷後，玉璽也跟著不翼而飛了。司馬氏弄丟了傳國之寶，南朝一直以此爲奇恥大辱。北帝又急於爲自己正名，在洛陽故宮挖地三尺也沒有找到。傳國玉璽自人間消失了十多年，如此帝王符應(yīng)，國之重器，又怎會流落到先生的手裡？

手中美玉微暇，缺失了一隻角，以黃金鑲補。那是西漢末年，王莽篡位時，逼迫孝元太后交出玉印，太后憤而擲地，摔碎的一角。我端詳許久，疑惑地從胸前掏出母親給我的墜子，在玉璽的瑕痕上比了比，恰好對上。看來，先生收藏此印由來已久，他在劉圭手下爲官，卻始終不肯交出玉璽，所爲何來？

難道是想等時機成熟，取而代之？

真是不要命了！這惹禍的東西，不能讓他就這樣抱在手裡，招搖於市。我費了半天功夫，纔將錦盒從他手裡拖拽出來，找了些紙包裹起來，藏在束高閣一個隱蔽的角落裡。又將玉墜貼身藏好，才反身去找人幫他醒酒。

剛跑到門口，夏生就尋了來：“小姐，看見大人沒有？二殿下來了，要見大人。”

“先生喝醉了……”我示意夏生進去擡人，擡頭見劉翀滿面愁容，出現(xiàn)在書房門口。“二哥，你找先生有急事？”

“敏敏，少傅呢？”夏生進去把他攙扶出來，劉翀見狀，愈顯焦躁，“這老頭子……怎麼喝成這樣？……關(guān)鍵時候，連個商量的人都找不到！我父皇要南伐，我向他請戰(zhàn)，他卻不準我去。你說，我又不是太子，爲何要強留我下來？……罷罷，我去找大哥商量看看……敏敏，老頭子近來在我父皇跟前也很不得意，你好好照看他，回頭我再來看你。”

劉翀擡手擦了擦我汗溼的額面，又拉起我的手，輕輕捏了幾下，好像想不出別的說辭，只說了句“我先走了”，便疾步而去。

南伐之戰(zhàn)已經(jīng)籌劃良久，北朝四將皆已摩拳擦掌，劉翀一心建功立業(yè)，又怎甘心落於人後。

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用罷晚膳，日落漸黃昏。先生宿醉未醒，夏生說，這麼些年，都沒見他睡得這麼安穩(wěn)。我躊躇了半天，最後還是對夏生說：“小哥哥，你先照看著，我想去隔壁元府看看。”

出了草堂便是元府。月下輕釦門，卻不見應(yīng)門人，我疑心撲了空，才轉(zhuǎn)身要往回去，就聽身後吱呀有聲，一個耄耋老者從門縫裡探出頭來喚我。那個人我常常見到，只是從未說過話。“老伯伯，元公子可在府上，煩勞通報一聲，就說是隔壁草堂的王敏前來探望。”

“不必通報了，是少爺?shù)牧x妹吧。”老人敞開大門，引我往裡去。

第一次進元府，一路月臺花榭，竹影疏斜，雖不富貴，尤有雅趣。可惜我沒有觀賞的興致，只覺得喪氣，在他眼裡，就毫無秘密可言，八成連我的猶豫不定，都在他的意料之中。再走幾步，眼前一座小院，院子裡栽了幾株杜鵑，被昨夜一陣豪雨，打得春意闌珊。老人示意元烈就在此間，我微笑謝過，提著裙子直往裡去。走都走到此處了，要是再往回轉(zhuǎn)，才讓他笑話。

元烈的屋子裡，瀰漫著濃重的蕓香和藥氣。墨童見我前來，朝我一禮，便挑簾退了出去。我環(huán)顧四周，陳設(shè)素雅俐落，房間裡大多是書，案上筆墨紙硯，牀頭掛著一柄舊劍，頗有胡風(fēng)。劍柄飾以狼首，狼毫絲絲分明，眼睛用的是波斯國極其珍貴的助木剌鑲嵌。劍身擦拭一新，看樣子並非久置不用的擺設(shè)，只知他手不離扇，卻不知他還會用劍。

“大哥，我來探病，你好些了嗎？”我不敢直視他，眼睛落在案上攤開的一幅小幀上。畫是不錯，但吸引我的卻是一行落款，乍一看，倒有幾分眼熟。

“貍奴，探我還是探字？”元烈從榻上半坐起來，伸手合上畫冊。我笑著撤回視線，從一旁抽了個隱囊讓他靠下。他的膚色原本就白，如今病著，愈顯蒼涼。

榻邊有殘局未了，白子一路猛進，看似勢不可擋，但黑子已經(jīng)張了個大口袋，只等著它自投羅網(wǎng)。“二哥來過了？北帝南伐，他想出戰(zhàn)，你會不會幫他？”

元烈笑意漸深：“原來是替他做說客的。”他的臉上沒有什麼血色，眸子也很黯淡

“你知道我是來探你的！”只是不知道要說什麼。我攪亂棋局，將兩色棋子分開裝回盒子裡，“腦主元神，你的病就是太過傷神，應(yīng)該好好休息，不要再玩這些傷腦筋的東西了。”

“下棋只是消遣，傷不了多少腦筋。我這樣躺著實在憋悶……貍奴，你來陪我下一盤吧。”他自顧捻了顆白子，落在天元。

“我母親不在，你倒想做天下第一了？”我輕哼一聲，不依不饒嗔怪一句，跟著落了顆黑子。

元烈的棋力遠遠在我之上，他和我對弈，就像在玩一場貓捉老鼠的遊戲。可惜我名爲貍奴，卻偏是那隻讓他玩弄於股掌的老鼠。只要我進一步，他便進一步，我故意退讓一步，他也跟著退讓一步，總是保持兩下均衡，讓人一眼看不出優(yōu)劣。我知道他是在算子，讓人滿懷希望，又在最後一刻功虧一簣，勝負之數(shù)，全然都在他的算計之中。

“不玩了！”我嘟起嘴，在棋盤上投下一顆黑子。元烈好整以暇，挑起眉毛看我。“沒見過你這樣消遣的，消遣的時候還下這麼重的心思，難怪患此謀夫病！我又不是輸不起，你有多少本事，儘管使出來，要是能吃光我的子，我也輸?shù)眯姆诜　?

元烈笑出了聲，揶揄一句：“虧你還是南謝之女，能把棋下成這樣，我要是不讓著你，這還怎麼玩得下去？”他復(fù)又收起笑容，緩緩道：“貍奴，這棋盤又不是戰(zhàn)場，非要分個你死我活。你看，這棋子是圓，棋盤是方，棋圓而動，局方而靜，黑白兩色，此消彼長，有氣則生，無氣則亡，處處效法天地自然，體現(xiàn)陰陽之道，並非全然都是害詐爭僞之術(shù)。我若吃光你的黑子，豈不是陰陽失調(diào)？……唉，看來你對我成見已深，你又怎知我和你下棋是在算子，而不是，想和你共進退呢？”

我聞言竟有一絲竊喜，低著頭看棋盤，心突突跳得厲害，但嘴上還是不肯饒人：“那二哥呢？你剛纔那盤棋，可沒看出來是要和他共進退。你們一個頭磕在地上，他來找你來商量，你不打算幫他嗎？”

“要我?guī)退f服北帝，讓他出徵嗎？這纔是要害他！”元烈掩嘴咳了幾下，病來如山倒，素日裡一身凌厲之氣，快要被消磨殆盡了。

我伸手去撫拍他的背，心下泛起疼惜：“你也不看好北朝南伐？”

元烈緩過勁來，點了點頭，道：“戰(zhàn)場瞬息萬變，勝負還很難料，但此戰(zhàn)勝負還在其次。貍奴，你有沒有想過，北帝爲何不讓他出戰(zhàn)？”我搖了搖頭，元烈繼續(xù)說道：“北帝既然決心立下劉鵬爲太子，自然是要盡心爲他保住皇位的。北帝爲人，確實容易感情用事，但他並不糊塗，劉鵬庸碌，爲人促狹，他是知道的。朝中有不少大臣在立嗣的問題上都傾向二弟……如果二弟出戰(zhàn)，收復(fù)南朝這麼大的事，戰(zhàn)敗自不必說，如果贏了……”

“贏了，就是功高震主！”瑯邪王氏就是因此傾覆。假如劉翀出戰(zhàn)，是勝是敗，都不會有好下場。北帝不許他出戰(zhàn)，是爲了保住劉鵬的皇位，同樣也是在保護他，免得他日新皇繼位，鬧得兄弟鬩牆。

“葉先生近來的日子也不好過吧？”元烈合上眼睛，神色倦怠，“葉先生是二弟的少傅，他向著二弟，一心爲他爭取皇位，這事舉朝皆知。加上朝中只有他一人反對南伐。先生在朝中素有威望，北帝開始疏遠他，一是怕他動搖軍心，再者，也是怕他幫著二弟爭奪皇位。試想，北帝百年之後，劉鵬必欲除去先生而後快，可區(qū)區(qū)一個劉鵬，還能牽制得住白石先生嗎？”

我想起今天早上的傳國玉璽，不由得一個冷戰(zhàn)。先生必定也料想到北帝此舉的含義，北帝要保住劉鵬，就不能再容下他。可先生如果要篡位自立，似乎又沒有那樣的根基，到最後，一樣兇多吉少。

元烈的分析鞭辟入裡，我讚歎一句：“你這樣的人才，隱逸民間，真是太可惜了！……照這樣子看來，先生和二哥前途堪憂，你可有化解的辦法？”總不能讓他們真去造反吧。

“你倒是捨得我去鞠躬盡瘁？”他諧謔一句，我暗自咬牙，惱他明知故問！“貍奴，你如何看諸葛孔明？”

“千古良相。”我道。

元烈輕挑嘴角：“白石先生就猶如武侯……”我以爲他要誇讚先生，卻聽他涼涼補了一句，“明知不可爲而爲之，倒不如，不爲。”