十一月初三夜, 抱影無(wú)眠。仰面數(shù)著帳子上開(kāi)滿的並蒂蓮花，聽(tīng)外頭寒風(fēng)簌簌，窗紙好像都要被吹裂了。輾轉(zhuǎn)反側(cè), 起身閒步, 值夜的木犀進(jìn)屋勸過(guò)兩回, 但我只要一閤眼, 面前就是鐵馬嘶風(fēng), 旌旗翻雪，亂山無(wú)數(shù)。直到銀河漸西，天光微亮, 才勉強(qiáng)入睡。
昏昏然，又聽(tīng)得遠(yuǎn)方晨雞報(bào)曉。銀屏一側(cè), 是木犀壓低的聲音：“什麼要緊的事情, 還是等等再報(bào)吧, 夫人才睡下。”
永平踟躇道：“我看還是報(bào)吧，崔司徒遣兵部侍郎送過(guò)來(lái)的, 八成又是戰(zhàn)報(bào)……我可不想再捱打了。”
我忙起身，衝著外間喊道：“快，拿進(jìn)來(lái)我看。”
兩人先是一滯，木犀立刻呈上一卷信囊，永平隔著屏風(fēng)稟道：“夫人, 崔司徒著人來(lái)報(bào), 今兒一大早天還沒(méi)亮透, 城外的燕軍就全數(shù)撤走了。”
我聞言大喜, 崔季淵果然神算。趕緊拆開(kāi)書(shū)著“戰(zhàn)報(bào)”二字的公文, 不出所料，昨夜夕食時(shí)分, 天色黯淡，五原郡突然狂風(fēng)大作，氣溫驟降，以致水面迅速凍結(jié)。拓拔烈親自率領(lǐng)兩萬(wàn)精騎在夜色的掩護(hù)下渡河奇襲。彼時(shí)，燕軍正在營(yíng)地開(kāi)竈做飯，猝不及防下，只能大敗而逃，一直退守到參合陂，在蟠羊山下背水安營(yíng)。城外的慕容昭打探到前方的消息，果然中計(jì)，連夜就撤軍了。
捷報(bào)相傳，宮人們也開(kāi)始?xì)g慶勝利，我顧不得梳洗，披起罩衣一路往西闕樓跑。東方曉日曈曈，緊閉月餘的城門(mén)次第落下，百姓們紛紛涌上街道。我面朝武周山，合掌誦佛號(hào)。平城之圍一解，這場(chǎng)仗也快結(jié)束了吧？
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慕容斐猝死的假消息如期抵達(dá)前線，拓拔烈將燕軍團(tuán)團(tuán)圍困在參合陂，之後一連三天都無(wú)所動(dòng)作。貓捉老鼠，是他慣玩的遊戲。隨著武周山上兩萬(wàn)人馬的撤離，皇帝御駕親征的消息也不再成爲(wèi)秘密，但我還是每天在金華堂裡召見(jiàn)各部的官員，一日不敢懈怠。每每想起他的身子，只惱恨自己分憂無(wú)術(shù)。
回暖的午後，地?zé)嵴舻萌嘶杌栌话鸦椎膰?guó)子祭酒還在滔滔不絕地講解草擬好的恩科試題，大半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，我也開(kāi)始有些分心。托腮往院子裡張望，秋風(fēng)過(guò)處，又吹落一地槐花。戰(zhàn)火紛紛擾擾，今年的恩科已經(jīng)一拖再拖，想來(lái)，他還是不及趕回來(lái)主持御前射策。
香祖將剛煎好茶端上來(lái)，我眼前的一碟子陽(yáng)高杏脯已經(jīng)見(jiàn)了底，我示意她給國(guó)子祭酒送一盞去，順便打斷道：“郭大人，你還是先喝口水吧……皇上曾經(jīng)曉諭，設(shè)立太學(xué)，開(kāi)科取士，就是要彌補(bǔ)九品中正制度所帶來(lái)的弊端，朝廷用人，可以不計(jì)門(mén)第，不論出身。皇上要選拔的，是真正的有識(shí)之士，而不是隻會(huì)照本宣科的書(shū)蠹。這張卷子滿篇都是貼經(jīng)墨義，即便答出來(lái)了，至多說(shuō)明此人背書(shū)背得好……”
郭祭酒放下手裡的茶盞，拱了拱拳：“請(qǐng)夫人示下。”
我道：“如今的讀書(shū)人，爲(wèi)了應(yīng)試，文章多浮華。皇上曾言，可以觀才識(shí)者，文論也。朝廷惟纔是用，就應(yīng)該輕墨義，重策論，選拔那些能真正爲(wèi)國(guó)家出點(diǎn)子、辦實(shí)事的人。”
老祭酒想了想，搖頭道：“下官不能贊同！臣下以爲(wèi)，朝廷用人，首在人品。貼經(jīng)墨義選自四書(shū)五經(jīng)，考經(jīng)書(shū)，就是爲(wèi)了闡發(fā)聖賢之微旨，達(dá)到觀其心術(shù)的目的。夫人輕墨義，必然導(dǎo)致讀書(shū)人不讀經(jīng)文，背道忘本，難以彰顯教育之旨！”
教書(shū)育人是百年大計(jì)，代國(guó)興辦太學(xué)也不過(guò)是拓拔烈登基後這三兩年裡的事情，還需循序漸進(jìn)，不可操之過(guò)急。我雖不十分贊同老祭酒的話，但還是點(diǎn)頭道：“郭大人言之也有理，我說(shuō)重策論，並非是要廢黜經(jīng)書(shū)。這樣吧，不如在此基礎(chǔ)上，再加試三道策論，一道平邊，一道吏治，一道民生，取文理俱優(yōu)者。郭大人，以爲(wèi)如何？”
我的提議並不違揹他的主張，郭祭酒復(fù)又思考了一下，回道：“是，下官這就去辦。”
郭祭酒剛起身，還未跨出門(mén)檻，一個(gè)小官員高舉紅封的公文從遠(yuǎn)處跑來(lái)。是戰(zhàn)報(bào)！我警覺(jué)起來(lái)。永平剛出手?jǐn)r下他，我便道：“讓他進(jìn)來(lái)。”
小侍郎進(jìn)屋叩首，將卷軸高舉過(guò)頭，氣喘吁吁地稟道：“夫人，好消息，前……前方大捷！前天深夜……皇上趁燕軍熟睡，命令將士束馬銜枚，悄悄登上蟠羊山。昨兒一大早，燕軍醒來(lái)後，發(fā)現(xiàn)漫山遍野都是我們的人，大爲(wèi)驚恐。我軍憑藉有利地形，居高臨下，從山上縱兵掩殺，勢(shì)不可擋。燕軍倉(cāng)猝應(yīng)戰(zhàn)，全線潰散。皇上又命人堵住敵人的退路，把他們逼到凍結(jié)的河道上，馬匹滑倒在冰面上，自相踐踏，傷亡慘重。後又因涌上河道的人數(shù)太多，導(dǎo)致冰面迸裂，八萬(wàn)人馬一時(shí)間幾乎全軍覆沒(méi)。帥軍的三王俘虜了兩個(gè)，只剩下一個(gè)慕容玉，領(lǐng)著百餘人的殘軍逃回中山了。如今皇上移駕雲(yún)中，還在善後。崔司徒說(shuō)，看此情形，不日即可班師。”
我聞言長(zhǎng)舒一氣，繃了幾天的神經(jīng)終於鬆懈下來(lái)，國(guó)子祭酒滿面帶笑，再次向我告退。直到屋子裡的人都走光了，我還靠在隱囊上，只覺(jué)得渾身乏力，一動(dòng)也不想動(dòng)。香祖等了等，上前道：“夫人，要不要宣太醫(yī)來(lái)看看。”
怎麼近來(lái)人人都要我看大夫？我擺手道：“沒(méi)事，不礙。”
香祖小聲嗔怪了一句：“虧您平日裡還老是勸著皇上，原來(lái)輪到自己頭上，也是不聽(tīng)勸的，難怪皇上不肯聽(tīng)您的話呢！”
永平已經(jīng)備好肩輿，天氣困人，身未動(dòng)，意先懶。我睞她一眼，也無(wú)心解嘲：“你的肉就全都長(zhǎng)在嘴上了！……罷了，宣吧。”
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磨磨蹭蹭返回寢宮時(shí)，太醫(yī)已經(jīng)侯在廊下。永平將人請(qǐng)進(jìn)屋，胡太醫(yī)把脈須臾，又細(xì)細(xì)望聞問(wèn)切。我撤回手腕，整理袖子，沒(méi)想太醫(yī)叩首道：“恭喜夫人，夫人有喜了，已兩月有餘。”
周遭的人聞言，都停下手中的活計(jì)。香祖朝木犀使了個(gè)眼色，神情得意道：“我猜得沒(méi)錯(cuò)吧？就你呆！”我也愣了半晌，直到宮人們紛紛上前道賀，纔回過(guò)神來(lái)。
太醫(yī)寫(xiě)好安胎的藥方，香祖稱謝，雙手接過(guò)。平日裡開(kāi)給我的方子，都是由拓拔烈親自過(guò)目的，我垂眼看了一下，沒(méi)有去接。“胡太醫(yī)留下，你們都出去，誰(shuí)也不準(zhǔn)多嘴！”我趕走了屋子裡的人，她們見(jiàn)我未露喜色，都面有不解，陸陸續(xù)續(xù)退了出去。
太醫(yī)也是一臉疑惑，等著我發(fā)話。我示意他稍坐，起身回了內(nèi)室。
冷落空房，風(fēng)穿簾子。我推開(kāi)枕匣，取出一個(gè)天青色的小瓷瓶，這一個(gè)月來(lái)，就像壓在心頭的一塊磐石。思忖再三，將它揣進(jìn)了袖袋裡。
待出屋重新落座，我停頓良久，纔打破沉默：“這話到不知從何說(shuō)起了……”
胡太醫(yī)見(jiàn)狀，警覺(jué)起來(lái)，肅然道：“夫人請(qǐng)講。”
我未語(yǔ)先嘆，故作神秘道：“前一陣子，杜家的事情……皇上雖未對(duì)外曉諭，但胡太醫(yī)多少也有些耳聞吧？”胡太醫(yī)登時(shí)緊張起來(lái)，直了直身子。我繼續(xù)道：“平城被圍，皇上又不在，我一個(gè)婦道人家，進(jìn)出宮門(mén)，召見(jiàn)了不少官員富商、王侯夫人，人多事雜的……有人在我這裡落下了這個(gè)……”我抖落袖袋裡的瓷瓶，交到太醫(yī)手上，“皇上御駕在外，我又弄不清楚狀況，現(xiàn)如今已是內(nèi)憂外患，我只怕又要牽扯出什麼人，什麼事來(lái)，故一直不敢上報(bào)……如今我懷有龍裔，實(shí)在是不敢怠慢……”
太醫(yī)接過(guò)，揭蓋倒出幾粒，放在掌心裡細(xì)細(xì)辨別。好似大鬆了一口氣，寬慰道：“夫人請(qǐng)放心，這只是治病的藥丸，此藥是常服之物，想是誰(shuí)帶在身上不小心落下的。”
我佯裝鬆了口氣，隨意道：“哦，如此說(shuō)來(lái)，我就放心了……也不知道是哪個(gè)冒冒失失落下的……罷了，明兒遣人去問(wèn)問(wèn)，若是急用的、珍貴的，也好還給人家。”
太醫(yī)低頭笑了一下，隨即斂容，歸還瓷瓶，提點(diǎn)道：“這藥也不算名貴，夫人丟了就是，只怕那人並不願(yuàn)意有人歸還的。”
“哦，此話怎講？”
“此藥清熱化痰通竅，是治療癇癥的……”
我挑眉，表現(xiàn)出好奇的神情：“癇癥，是絕癥？”
太醫(yī)搖頭：“非絕癥，倒是不礙性命的，只是發(fā)作起來(lái)有些麻煩。算是……嗯……隱疾，多半不願(yuàn)有人知道的，況且能出入夫人這裡的，又都是些有頭有臉的人物。”
我點(diǎn)頭：“倒是聽(tīng)人說(shuō)過(guò)這種病……”隨即又表現(xiàn)得大驚失色，“啊呀，如今我有身孕，這病不會(huì)傳染吧？不能根治嗎？”
太醫(yī)笑道：“夫人放心，不會(huì)傳染，不礙的。這病來(lái)得急，去得也急，發(fā)病的時(shí)候或口眼相引，目睛上搖，或手足掣疚，或背脊強(qiáng)直，或頸項(xiàng)反折……有些病患常因不能自控而傷害到自己，發(fā)病的時(shí)候最好是有人在場(chǎng)，幫忙按住，那場(chǎng)面……倒是有些嚇人的。有些還會(huì)昏迷，一睡便是幾日，但過(guò)去了就好了，與常人無(wú)異。根治嘛……”太醫(yī)思忖片刻，搖頭道，“倒是還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。這病屬於痰癥的一種，痰涎瘀結(jié)、蒙閉心竅所致，最忌諱勞心傷神。太過(guò)激動(dòng)疲累，都會(huì)增加發(fā)病的次數(shù)，若是常常發(fā)作，就不好了，最好是靜心修養(yǎng)，倒是無(wú)妨的。”
“這樣我就放心了。”我口不應(yīng)心，又提醒道，“誠(chéng)如胡太醫(yī)所言，出入我這裡的，都是些有身份的人。這瓶子就由我來(lái)處理，太醫(yī)出了這道門(mén)，也請(qǐng)忘記此事吧。”
胡太醫(yī)點(diǎn)頭稱是，我無(wú)力地?cái)[了擺手，良久，不知他何時(shí)離去，屋子裡已經(jīng)空無(wú)一人。昔日零零星星的記憶涌上心頭，像是碎了一地的瓷片，撿到哪片都覺(jué)得扎手。
十二歲遠(yuǎn)離皇宮，學(xué)醫(yī)問(wèn)道，遊歷四方。一心爲(wèi)前太子出仕，卻不料被命運(yùn)推上了皇位。擺在他面前的，是四分五裂的江山，岌岌可危的家國(guó)，於這樣的事勢(shì)下，好男兒自當(dāng)義無(wú)旋踵。他是那麼要強(qiáng)的人，甚至不願(yuàn)讓我這個(gè)同牀共枕的人知道真相。難怪總說(shuō)自己壽數(shù)不長(zhǎng)，罹患此癥，這皇位，又怎生坐得長(zhǎng)久？