佳節又重陽，登高賞紅葉，東籬折黃花，把酒執蟹螯。可惜我一樣也沒得玩，只能躺在牀上吃苦藥，還要帶累玲瓏衣不解帶地服侍我。
一整天睡得昏昏沉沉的，醒來就見玲瓏一雙美目顧盼，許是操勞過度，顯得更大了。“小姐你醒啦，想吃什麼？”
“菊羹。”我懶洋洋答道。
玲瓏“噗哧”一笑：“倒是不見你胃口差。”
“嗯，玲瓏做的蓮糕和菊羹，絕世美味。唉，我也只能拼著身子，吃一口算一口，等我病好透了，怕是又沒得吃了……你說，石宗山家裡怎麼大冬天還吃得到韭葉呢？”
“誰曉得，六爺也想知道呢。”元烈見到母親後，隔日就回了長安。六叔這陣子也很失落，好在還有一個石宗山可以轉移他的注意。
我想了想，也想不出個所以然，眼皮倒又耷拉下來。玲瓏替我掖好被子，轉身要去下廚，我迷迷糊糊又交代了一句：“記得少放桂姜。”
自小，我對暮秋的記憶就在這一碗菊羹裡，冉冉秋光留不住，過了季就不會再有了。枕邊一直放著青兕先生所題的摺扇，是元烈臨走的時候留下來的，託母親轉交給我。我清醒的時候就會拿出來看看，但大部分時間我都在昏睡。玲瓏指著被子上的破洞給我看，絲綢的被面被我摳成了絮，露出裡頭白白的棉花。她說，我睡著的時候還在練字。每每大病初癒，書法都有精進，也難怪別人會疑心，鬼手夢中得。
大伯一直忙於張羅我和牧哥哥的婚事。牧哥哥要娶絮姐姐，只等過完年，二伯回京述職，倆人就能行嘉禮了。他們是幸運的，不單因爲他們彼此喜歡，更因他們彼此生在王謝人家，少了多少門戶不當的煩惱。
而我，冊封的聖旨一直不下……我還是和往常一樣，只是埋頭寫字，不願去多想皇帝此舉背後的含義。山雨欲來，王氏的命運不是我一個人可以造就的，更不是我一個人可以挽回的。
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年前的時候，絮姐姐請我去她家做客，謝府有株老梅開花，已經活了五百年。
□□通幽，遠處有疏影橫斜，暗香浮動。我緊走了幾步，只聽得一聲“牧之”，婉轉鶯啼，驚破梅蕊，多少春情意。樹下公子回眸，是梅一樣清麗的人物，笑語盈盈，執起翩躚佳人手。我趕緊閃身躲到暗處，原來，絮姐姐不單請了我。
玲瓏的步子已有遲緩，她臉上的表情是不可琢磨的，我輕輕嘆了一聲：“我們……還是先去給舅舅問個安吧。”
畫橋深處藏小樓，我們沿著淙淙流水一路尋去。舅舅書房的門緊閉著，也不見下人，我疑心撲了空，再走近些，才聽見裡面有人說話。
“……王家極力促成這樁婚事，大哥，如今只有你能幫我女兒……”那女子的聲音很熟悉，我和玲瓏對看一眼，滿腹狐疑地走到窗下。
“阿落，你別傻了！你們王家的事，我能做什麼？王家兩朝皇后，這樁婚事有什麼不好的？”是舅舅的聲音，他在喊我母親的閨名，難道真的是她？
“他們彼此不喜歡，任誰都看得出來！”的確是母親的聲音，可從我記事起，就沒見她踏出王府半步。
“喜不喜歡又怎樣？王琿待你不好嗎？”
“那不一樣，皇后壓制庾妃和太子多年，你以爲太子會善待貍奴？”我咬了咬脣，母親是爲我而來，但其實不必。
“阿落，生在王謝家，有哪個人的婚姻可以隨心所欲？你在洛陽擺擂臺的時候不明白，現在還不明白嗎？”
“我不明白，我只知道生她下來，不是爲了重蹈我的覆轍！早知你態度如此，我不如就讓人把她領走了！”
“你的覆轍？你喜歡的人，他在哪裡呢？單憑一盤棋，你能看出什麼？當初你就看走眼，如今就看得對了？你不要以爲當年是我從中作梗，我告訴你，我可什麼也沒做，是他不要你！”舅舅的聲音越來越大，像是被人戳到了傷處。
“我不是來聽你翻舊賬的！”母親也不甘示弱。
“王謝兩家只有一牆之隔，你十幾年也肯不回來，不翻舊賬，你還指望有什麼新鮮的可聽？”
屋子裡再無聲響。良久，是母親嚶嚶的啜泣：“大哥，算我求你了……如今聖旨未下，你若肯幫忙，就還有餘地轉圜……”
舅舅喟嘆一聲，也放緩了語氣：“阿落，以王琰在朝中的地位，向來說一不二，你有沒有想過，爲何此事陛下會一拖再拖呢？冊立太子妃的聖旨，如果年前不下，恐怕就再不會下了……你要擔心的，應該不是貍奴的婚事啊！”
“你是說……”
我低頭去碾腳下積雪，濺起一塊漏進鞋幫裡，溼了足衣。我扯了扯玲瓏，示意我們還是走吧。玲瓏滿面愁容，也不知道是爲了我，還是爲她自己。看來，今天來得真不是時候，我再沒有賞花的心情，喊人給絮姐姐捎了個話，就出了謝宅。
“我昨天聽六叔說晴雨軒新進了松煙……”我不想回府，隨意找了個藉口，肩輿漫無目的地在大街上走著。小雪初晴，個人自掃門前雪，那些模棱兩可的地界就隆起了高高矮矮的雪堆。幾戶人家的大門已經換上了新的桃符，紅紅綠綠的，是皚皚冬日裡新的希冀。孩子們揚著紅撲撲的臉蛋，嬉鬧著從我身邊經過，大聲唱著不明深意的孺子歌：“五馬浮渡江，一馬化成龍。王馬共天下，後有白牛繼……”
天下已經不再是司馬一家的天下，南朝也將不再是瑯邪王氏的南朝。馬後有牛繼，可憐那白牛，恐怕也早就成了武帝刀下的冤魂了吧……
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爲我的婚事，大伯還在四處奔走，明眼人大抵都嗅出了氣味，瑯邪王氏在南朝一家獨大的局面終將成爲歷史。我依舊兩耳不聞窗外事，每日都在泚園潛心習字。偶爾會想，王家人都變成了清官，抑或是像石宗山那樣的富民，好好經營自己手裡的產業，日子不也過得很愜意。有時，又會想到牧哥哥直言正色的樣子：沒有濁官，那些清官吃什麼去？
小年那日，水凍如瘀，天實在冷得厲害，還沒寫上幾行字，手就麻木了。我捱到炭盆邊上取暖，見屋子裡一盆水仙開得正好，一時興起，就拿了筆桿子在書案上擊節：“凌波生寒花，可憐不復久……”
“呸呸呸！”玲瓏放下手裡的針線，怒目看我，“小姐和誰學的樣子？流裡流氣的。”
我朝她皮皮一笑，扯了扯裙裾，正襟危坐，繼續寫我的字……忽聞園子裡急急匆匆跑來一個僕從，在棉布簾子外向我報事：“小姐，宮裡來人傳旨，老爺請您去來燕堂……”
我心裡一沉，一筆飛白圖成了墨點。玲瓏起身應他：“知道了，小姐稍後就來。”
那人又道：“老爺說，請玲瓏姑娘也去。”玲瓏看我一眼，不知道特地喊她去又是爲了什麼。
我只是兩眼空洞地與她對望，心裡早就亂作一團，不再思想了。我以爲自己已經有了十足的準備，無論有沒有聖旨，都可以泰然處之，原來終究不能。
也不知道自己是怎麼進的來燕堂，裡裡外外都擠滿了人。我在一羣人的簇擁下木然地跪到大伯身後，內官甩了一記拂塵，開始宣讀聖旨。屋子裡變得鴉雀無聲，只有一個老朽尖細的聲音，聽起來羼雜不清。
我只是這樣呆呆地跪著，在周圍一片嘈雜的唏噓聲中，終於釐清了頭緒。那內官剛纔說得是：冊封國子祭酒王琿之義女——玲瓏——爲太子良娣？
我驚愕地看向玲瓏，她早就嚇得傻了，在一羣人的推搡下傀儡般地磕著頭，每磕一下，就有眼淚像斷線珍珠一樣滾落下來。
瑯邪王氏樹大難撼，太子良娣，這就是晉室的妥協？
玲瓏在王府的最後三天還是住在泚園，劉管家從我這撥了一大半丫頭給她，她每日都像一個斷線木偶一樣，任由她們擺佈著。我沒有什麼安慰的話可以說，如果這事發生在我身上，我一樣沒有辦法說服自己。她再也沒有見到牧哥哥的面，從來就只是她的一廂情願。王府裡還有許多庶出的女孩子，皇帝偏偏選中一個丫頭，也許，太子是真的喜歡她。
玲瓏出府那天，裝扮的很隆重，像是一座用珠寶錦段堆砌出來的小山。女孩子們手忙腳亂，還在不停地錦上添花，我真擔心堆得太滿，要崩塌下來。
她走的時候拉著我的手說：“小姐，玲瓏去了，您自個要好好保重。”她是笑著對我說的，臉頰上傅著厚重的胭脂，如兩瓣勁雨催落的海棠，經不起一陣風吹。她是極愛臉紅的，不管是生氣還是高興的時候，都會有天然去雕飾的芙蓉面孔，決計不是這樣浮誇的顏色，一點兒也不熨貼。我也笑著應承她，不敢去深究這層脂粉背後的意義。
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玲瓏走後，劉管家又調撥了一個近身的丫頭給我，是他妻兄的女兒，名喚綵衣，相貌可人。
過了上元節，我就漸漸恢復了往日的作息，好像只要手中有筆，心裡就再也存不下別的事了。丫頭們比我更熱衷於打聽玲瓏的下落，她們總是在園子裡嘰嘰喳喳地討論，我伸著耳朵聽了幾句，也知道太子對她是好的。
硯臺裡的墨幹了，我直覺想叫玲瓏，擡頭卻見綵衣趴在窗臺上和外面的女孩子說話。“綵衣，”我喊。她應了一聲，露出十隻包著鳳仙花瓣的手指，小糉子一樣，快樂地對我說：“小姐，什麼事？……你看我們新調的顏色，等我試好了，你也染染看。”
我笑著搖搖頭，在硯臺裡滴了水，慢慢研磨起來。
劉管家領她來的時候，替她說過不少好話。她的確是個聰明的女孩子，深知一個漂亮丫頭在一個不起眼的小姐跟前當差的好處。後來，劉管家照例來詢問過幾次，我也都說挺好的。我是個後知後覺的人，對生活瑣事的要求也少，玲瓏在的時候，我不知道她的周到，現在留下彩衣，倒是可以慢慢體會。