每隔七日，西市藥鋪還是不間斷地有人來送藥。我曾經(jīng)問過送藥的夥計，近來是否有人前去改過藥方，但那夥計說，這藥是好幾個月前就訂下的，一直就照著原來的方子在抓，並不曾有人改動過。又說，他家掌櫃也精通醫(yī)理，還誇讚過元公子開的這貼藥，調(diào)理女子體虛是再好不過的，請我只管放心地喝。一日兩盞，這藥就喝到了三月。
踏青時節(jié)，北帝在灞水之上設(shè)立畫舫，辦起了詩會。劉翀說，長安水邊麗人多，讓我也出去走走，不要老是悶在草堂裡。女孩子就像花，總是不見太陽，又怎麼會開得好？還說，灞橋詩會拓拔王妃也會去，他已稟告母妃，說是大司馬府裡有位相中的姑娘想要娶回家，王妃特地派人來草堂下貼，邀我前去參加。
三月三日天氣新，我在銅鑑前整裝以待。嬤嬤坐在門邊，瞇起眼睛滿意地看著我，清晨柔軟的陽光鋪灑在她身上，讓她看上去遲緩而安祥。“小姐，下棋去啊？”
“作詩去！”我提高了嗓門衝她喊道。
她自顧點(diǎn)頭，開心地笑起來，過了很久，又說：“好，好，下贏了早點(diǎn)回來……”
劉翀親自駕著牛車來接我出門，上車之前，撇見隔壁元府大門洞開，院子裡的雜草竄得老高，看門的老奴正在修剪。
牛車行至灞水岸，一艘小船載著我們往一隊爭奇鬥麗的系彩畫舫去。雕欄玉砌，簇樂紅妝，繽紛繚亂之中，還是能一眼看見拓拔王妃，她在宮娥簇?fù)硐拢俗诖^之上。青玉其骨，冰雪其膚，綠柳其態(tài)，寒月其神，所謂佳人，宛在水中。
我定了定心神，王妃請我前來，逃避也不是辦法，總要聽她說些什麼纔好。劉翀偷偷拽了拽我的手，俯身說道：“我母妃性情和婉，敏敏不必緊張。醜媳婦才怕見公婆，你又怕什麼？”
說話間，畫舫上就有幾名內(nèi)官跑來鉤船。有人想上前扶我，被劉翀一手拍開，雙掌握住我的腰，一把將我託上了船。劉翀自己卻不上來，對我道：“敏敏，我不能陪你，你好好陪著我母妃說話，她定然喜歡你。”我環(huán)顧四周，原來這艘船上皆是女眷，男子是不能上來的。皇后不在，便以王妃爲(wèi)首，坐在正中。我向他點(diǎn)頭，他眉開眼笑朝我招了招手，小船又載著他往更大一艘挑著黃龍旗的畫舫去了。
王妃身邊跑來一個梳著望仙髻的伶俐宮人，招呼我過去。我又回頭看了一眼那駛開去的小船，便尾隨那宮娥往船頭去了。
說起來，劉圭作爲(wèi)一國之君，也算專情，後宮之中不過一個皇后，一個王妃。皇后不在，今日便由王妃爲(wèi)首，畫舫之上除了內(nèi)侍宮娥，便是皇親貴戚家的夫人小姐們。一路行來，有不少人竊竊私語。有的說，皇上雖然不反對胡漢通婚，但未必能做上正主，左不過封個側(cè)室；又有說，容貌尚可，再熟透些，狐媚樣兒就出來了。還有說，比哪國公主，哪家小姐如何如何……我佯裝看不見幾個年輕女孩的白眼，倒不知這二殿下，原來如此吃香。
行至王妃面前，纔要下跪拜見，她便道：“王姑娘，不必多禮了。”我半屈著身子，倒是跪也不是，不跪也不是。王妃跽坐起來，伸手越過書案，拉著我到她身邊入座。共用一張金絲席，我是萬分的不習(xí)慣，低著頭儘量往後蜷縮，不敢觸碰到她。
“你叫王敏？”她問，聲音甚是溫軟。
我點(diǎn)頭。擡首時偷睞了一眼，確實(shí)美得動人心魄，可是因爲(wèi)離得太近，還是能看見她眼梢的細(xì)紋。王妃的粉覆得很薄，笑起來眼睛依舊彎得像新月，很少有女人面對年齡時還會這樣豁達(dá)。因她的自然不造作，我似乎對她有了一些好感。
她很和藹地招呼我吃瓜果，又領(lǐng)著大家作詩。說是作詩，倒不如說是背詩。北帝雖然傾心漢化，但匈奴人入主中原的時間必盡有限，便是這些貴族的婦人們，也還有不少是不識字的。面前的書案少有紙筆，放得多是瓜果蜜餞，大家只是盡興地遊樂賞春，偶爾迸出幾句打油詩，也不拘泥於平仄。
倒是王妃，文章錦繡，字也寫得好。
作罷幾首新詩，她從匣子裡取出一張灞橋紙，因是蔡倫所制，在南朝又稱爲(wèi)“龍亭”。那日我去晴雨軒訂貨，還未等這紙送上門，便傷了手。王妃將紙鋪展在我面前，柔聲說道：“王小姐可有詩興？也來作一首吧。”
我接過筆，略略思索。擡頭見灞水兩岸綠柳依依，一座木橋如長虹臥于波上，正是傳聞中的灞橋。因幾位詩人，幾番別離皆在此橋，此橋便以詩意別情出了名。以致於長安城裡附庸風(fēng)雅的人，非要騎著毛驢到橋上走一遭才能出詩，又非要在岸邊折一枝柳條相贈纔算是別離。加上今年又舉辦皇家詩會，橋上岸邊更是人山人海，驢脣對著馬嘴。
眼前人頭攢動，我心裡又存著事，實(shí)在是了無詩興。想起每年上巳，吉光雅園中都會舉行曲水流觴詩會，顧先生才思如泉涌，年年都是他奪得詩魁。先生詩興來時，便是廁上都出佳句……想起先生自己總是不肯動筆，每每作詩都要拉著我爲(wèi)他謄錄……手裡捏著筆，真是好久也沒有寫字了……又想起桃葉渡口，執(zhí)手惜別，牧哥哥佇立船頭，絮姐姐折柳相贈，才子佳人，天各一方……南人楫舟，北人架橋，詩意別情總關(guān)人心，又豈出灞橋？
提筆許久，一滴墨落到雪白的紙上，慢慢滲透暈染……那是極熟悉的感覺，彷彿寒冰，經(jīng)一度春風(fēng)，便滲進(jìn)了凍土。我的筆尖追隨墨點(diǎn)而下，三月初三祓禊日，本只想默寫一遍先祖的《禊貼》，以應(yīng)此時此景，卻不料，下筆便成一闕短歌。
月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依？山不厭高，水不厭深。周公吐哺，天下歸心！
右手手拙，又久未提筆，筆法上略顯粗糙，但這闕短歌不知何時已融入我的心脈，筆到心到，如行雲(yún)流水，一揮而就。傾瀉紙上的彷彿不是濃墨，而是鮮血；彷彿不是文字，而是胸臆。
擱下筆時，才發(fā)現(xiàn)王妃在一旁看得專注。她的蛾眉微蹙，眼神中似乎是種了悟，又是抉擇。我趁機(jī)打量了她一眼，韶華漸逝，終究是不年輕了，眼角鬢髮都有歲月濡染的痕跡，但更多的卻是歷經(jīng)世事的堅忍與智慧。幾番看她，都讓我想起我的母親，她那專注而透徹的眼神，彷彿母親面對迷局，別人參不透的，她卻總是可以。
“寫得真好！”王妃開口，彷彿下定一個決心。
她微笑地放下紙，輕輕按去額面上的薄汗，示意宮人，要回艙更換一件衣服。宮娥們攙扶她往裡去，纔要入艙，她忽然回眸看我，溫言道：“王姑娘，請隨本宮來。”
我低頭擄了擄裙子，該來的終於要來，我倒怕她不來，她如果肯說破，就意味著給我活路。我穩(wěn)下心神，擡頭起身，應(yīng)道：“是，娘娘。”
順著一條狹窄的甬道進(jìn)入一處佈置華貴的房間，她揮退宮娥，又對站在簾外的我說道：“貍奴，你進(jìn)來吧。”她兀自轉(zhuǎn)過身去，解下外袍。我順從地走近幾步，上前接過。“阿烈這樣喊你？”她又問。我試圖理解她平靜語氣中的喜怒，但是不能。
“阿翀很喜歡你……貍奴，你呢？”我低頭不語，並非不想答她，只是突然覺得這個問題，連我自己也沒有答案。她好像預(yù)料我的沉默，繼續(xù)溫婉說道：“你這孩子，我也很喜歡，真想將你留在身邊……可是，貍奴，阿翀不會是你最好的選擇……這話或許不該由我來說，我只是希望你能明白……”
“娘娘，王敏明白，王敏身份卑微，也從未想過高攀殿下。”我擡起頭，好讓她看清我的眼睛。好不容易從南朝的政治爭鬥中倖存下來，瑯琊王氏付出的代價已經(jīng)太過慘痛，我也只願平凡度日，生生世世遠(yuǎn)離君王家。母親臨終前的希望就是我能夠好好地活下去，我便是要死，也不能死得這樣不明不白的，更不能再拖累先生。
“貍奴，你恐怕並不明白我的意思，也不明白你自己……”王妃斜倚榻上，向我伸手。我伏跪過去，她將我的手拉到胸前。她的手柔軟且溫暖，眼神也甚是慈愛，我竟有片刻失神於這樣的關(guān)切。我不敢再看那雙會蠱惑人心的眼睛，一個能夠固寵後宮二十多年的女子，總是有她超越常人的手段，後宮裡的女人，都是演戲的高手！她繼續(xù)說道：“阿翀第一次喜歡一個女孩子，你就是拒絕他，也不要讓他太難過……”
“殿下認(rèn)識王敏不久，便是喜歡，也只是普通的喜歡。王敏不會再見陛下，請娘娘放心。”
“傻孩子，我就說你並不明白……阿翀是我的孩子，我瞭解他，這麼大了，倒是第一次和我說，有個喜歡的女孩子呢。我也真是希望，他喜歡的那個女孩子也能喜歡他……”我又在心裡自問一遍，是不是真的不喜歡他，不然她要我離開劉翀，我又何以如此淡泊？螻蟻尚且貪生，我何嘗不是？
王妃嘆了口氣，美人蹙蛾眉，似有一團(tuán)濃得化不開的憂愁。她從隱囊底下取出一隻精緻的小盒子：“貍奴，這個你拿著，有一天，你能用得到……”
我打開盒蓋，原來是個巴掌高的小金人，掂這分量，必是十足的一塊金子，只是這工藝，還真算不上精湛。我在心裡嗤笑一聲，元烈難道沒有告訴王妃，我王敏曾經(jīng)也是高門大戶裡的小姐，雖然家道中落，倒還不至於被一塊金子賄賂，更何況是出賣自己的感情。她要我遠(yuǎn)離她的兒子，我必然做到，只是這塊金子，讓人覺得不堪受辱……
我緩緩合上蓋子，低頭應(yīng)道：“多謝娘娘！”我咬著牙對自己說，這不是出賣，而是妥協(xié)，人在矮檐下，爭強(qiáng)鬥勝絕非上策。
王妃兩眼虛空地望向遠(yuǎn)處，柔荑般的手再次覆上我的手背，她說：“好孩子，總有一天，你會明白它真正的價值……”