拓拔烈趕回雲中時，太上皇已大殮，兩楹之間擺放著巨大的繪著日月星辰花鳥魚獸的梓宮，四周掛滿了白色的繐帷。大殿上已經跪滿了人，左右兩側有持刀的虎賁，拓拔宇和皇后一身素服出來接駕，拓拔烈示意他們平身，便領著我往裡去了。
他在臺階前停步，按了一下我的手，我不再往前，小心地託著肚子跪到地上。他繼續拾級而上，命人打開棺蓋。他扶棺憑弔的側影，猶如一尊瓊雕冰塑，冷冽的寒氣襲來，原本泣聲一片的大殿，瞬時就安靜了下來。
兩位皇兄也跪到了階前，我聞見身側一陣胡香，餘光撇去，阿蘭公主的裙襬就停在我的面前。拓拔烈把我領到了皇后的位置，我只得膝行幾步，垂首向後退去。胡香的味道刺鼻，我掩袖強忍著孕吐的反映，遭來阿蘭公主輕蔑的眼神。
憑弔過後，拓拔烈合目揮袖，示意蓋棺。底下的人又猶如白浪一般，屏營頓首，嚎啕慟哭。他順階而下，見我的臉色不對，走過來將我從地上扶起。阿蘭公主起身想要和他說話，他擺了擺手，一手搭住我的脈搏，冷聲對她道：“皇后有什麼話，改日再說吧?！?
回到東宮，拓拔烈換上深衣素冠，斂去一身憑凌之氣，疲累地倚在榻上。見他手指不停地按揉睛明穴，想是又在犯頭疼。宮娥們備妥了晚膳，我的案上菜色不少，他的卻只是疏食水飲，也沒見他動幾筷子，但還是盯著我吃完最後一口，才起身離席。
我們趕回雲中時，已經停靈滿十二日，隔天就要落葬。連日大雪，四望皎然，估計這雪下到明天也不會停。朔風吹得窗紙簌簌作響，我緊了緊身上的狐裘?！柏偱?，別站在那裡吹風，小心受涼?！蓖匕瘟页谅晢疚?，我轉身看他，他依舊埋著頭，在親書大行皇帝的悼文。我應了一聲，過去看他寫字。
案上還有幾本未處理的公文，其中一件是我的上疏。太上皇生前，伺候他的宮娥不計其數，這些人要繼續養在深宮裡，又是一筆龐大的開銷。況且很多女孩子都不滿雙十，興許來了幾年都沒得過寵幸，與其把她們強留在長門之中，空等年華暗去，徒惹宮怨，還不如遣散回家，各自尋找出路。
落葬前的一晚，皇帝要處理的事情不少，悼文之後，還要上諡。我想我這摺子倒也不急，之前我已上疏要求罷免宮妃殉葬，他也答允了只用人俑。只要能保下人命來，之後的事情都可以慢慢商量，這也算是我爲肚子裡的孩子積了點福份。
這一夜的雪果然就下到了天亮，太上皇棺槨七重，破曉時分被人擡上了轀輬車。靈柩要送往雲中西南郊外的金陵，送葬的隊伍沿著皇陵一側的金河向下，蜿蜒數裡。一路之上，滿目的麻衣、高聳的幢幡和飛飛揚揚的紙錢，與天空中旋落的鵝毛般的雪花攪在了一處，放眼望去，混混沌沌，慘慘白的一片。
拓拔烈昨夜很晚才睡，現下正斜倚在御輦裡閉目養神，膝蓋上蓋了一條羊毛毯子。我放下車簾，捱過去坐下，他半掀眼瞼，探了探我的手溫，分了一半毛毯給我。近來他很少開口，他不願意說話，我也就陪著他緘口不言。
待我被拍醒時，才發現自己又窩在他的身上睡著了。步下輦車，一頂華蓋爲我擋去風雪，拓拔烈示意永平留在我身側照顧。
皇帝上香，奠酒，跪讀悼文……繁縟儀式之後，棺槨被擡進陵寢。大行皇帝一側，是容閔皇后的靈柩，拓拔烈拿起母親的亡疏，仔細地擦拭了一遍，又鄭重地擺放回去。我隨著人羣，恭謹地在杜皇后的靈前磕頭，雖然明知道面前的，只是一具空棺。
因爲身份的關係，我站得離拓拔烈很遠，他身旁的阿蘭公主不時地朝我投來懾人的目光，有幾次與她眼神交錯，都能明顯地感覺到她的敵意。我下意識地護住了小腹，但這個動作在她看來，也許只是一種挑釁。我只能垂下眼瞼，選擇避而不見。
封陵之後，拓拔烈扶我登上他的御輦，我挨著他的身子取暖，他今天的心情不好，唸完祭文之後就一直沒有說過話。我拉過他的手掌，覆在肚子上，孩子好像和我心有靈犀，配合地動作了幾下，他的臉上才露出了一絲輕淺的笑容。
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大雪又連著下了兩日，到了傍晚時分才停。拓拔烈處理完雲中的一些瑣事，準備隔日就返回平城。一整個下午他都在房裡寫字，那是一種沉澱，或者宣泄的好方法。登上皇位後的拓拔烈，比之前更加懂得掩飾，外若寬和，而城府深密，使人莫測?；蛟S只有他的字，偶爾可以顯露他的心跡。
待我午睡醒來，天色已經昏暗，晝短苦夜長，我秉燭想去點他案上的銅荷燈。見一紙章草，遒煉奔放，不由得繞到他身側，凝神看他走筆。直到蠟油滴到手，才呼痛出聲。他攏眉收筆，接過我手裡的燭臺，我偏著頭，目不轉睛，還在研究散落在案上的字?！巴跣〗?，有何見教？”他撥掉我手上的蠟塊，有些微惱。
我輕嘆，憐道：“生年不滿百，常懷千歲憂。當年青兕先生縱然懷有憂國憂民之心，總還是給自己留了條後路的，如今你懷得卻是萬歲憂，就連條退路都不肯給自己留了?！?
他淺笑：“王小姐此時後悔，恐怕已經來不及了?！?
我回他一笑，低聲道：“我纔沒有要後悔。”我摸了摸肚子，雖然還不餓，但孩子總要吃飯。拓拔烈看了永平一眼，示意他去傳膳。
自我回到雲中，總感覺宮裡有一種莫名肅殺的氣氛，也許是因爲到處掛著喪禮用的白燈籠、白繐帷。忽聞宮門外嘈雜，初還以爲是大雪壓枝，但突然火光沖天，好像是舉著松油的士兵正陸續涌入東宮。我不知道出了什麼事，走到窗臺前張望。拓拔烈也停下筆，擡頭去看。
跑出去傳膳的永平背對著我們一步步往屋裡退，他的脖子上正架著一柄明晃晃的彎刀，跟著他進來的，是一身鮮麗戎裝的阿蘭公主，和幾名隨身的柔然武士。
“皇后，你這是要做什麼？逼宮嗎？”拓拔烈的聲音很冷，但了無懼色。
“陛下，我是來勤王的！”阿蘭公主一手腕子上纏著細鞭，一手持刀，得意笑道，“皇上，您恐怕還不知道外面的情況吧？您的皇兄，魏王殿下已經領著兩萬人馬把皇宮圍了個水泄不通，他纔是要逼宮的人呢！”
我聞言一驚，但拓拔烈神色不變，悠然笑道：“勤王嗎？拿刀對著朕的人？”
她從永平細弱的脖子上撤下刀，款款走到我面前：“當然是勤王啦……不過勤王之前，先要清君側！”阿蘭公主目光激射，毫無顧忌地在我身上游移，彷彿是在觀賞一具屍體。我直覺後背發涼，擡手護住小腹，努力不讓自己露出懼色。
一個胡人侍女進門，手裡捧著精緻的酒器，通透的水晶杯裡盛著滿滿一杯暗紅色的液體，在燭火輝映之下，發出妖冶而動人心魄的光芒。侍女微笑著將托盤舉到我的面前，好像奉上的只是一甌新醱醅的葡萄美酒。
我看向拓拔烈，他的臉上依舊波瀾不驚，讓人無法揣摩：“皇后，雲中已經沒有駐軍了，魏王手裡也沒有兵權，那逼宮的兩萬軍隊是你從敕連可汗那裡借來的吧？”
阿蘭公主微愣了一下，復又笑道：“陛下猜得不錯，既然我能借兵，同樣也能退兵。要我勤王，還是逼宮，端看皇上的決定了！”她在我身邊繞了個圈，聲音明亮而愉悅：“小娼婦，你以爲有讖言庇佑就了不起了嗎？我看這讖言能護你多久？喝掉吧，可能會有些疼，讓我看著你流血流到死，說不定我一高興，就下令撤軍了……”她拿起杯盞送到我脣邊，咬牙道：“今日你橫豎都是一死，我看不到你和你肚子裡的小雜種的血，外面可就要血流成河了，說不定，連你家皇帝哥哥的性命也難保！”
她倏然捏起我的下巴，拿起酒杯想要往裡灌，可手才碰到我，就遭人一把擒住，摔了出去。暗紅的毒液滲入腳下的地衣，只留下一灘深色的水漬，好像乾涸的血跡。出手護住我的是烏蘇，曾經在長安元府裡看門的老奴，房裡不知何時多了幾名黑衣影衛，已經制住了阿蘭公主帶來的柔然武士。門外趕來一隊羽林軍，領頭的可能是拓拔冶，院子裡的幾十個柔然兵也被團團圍困了起來。
我被烏蘇擋在身後，情勢似乎好轉。拓拔烈始終沒有離開書案，氣定神閒地換了張新紙，又重新寫起字來。他邊寫邊道：“皇后，殺掉她和朕的孩子就是你想要的好處了？她死了，你不是一樣也得不到你想要的嗎？……朕不在這一年，你和魏王相處得還愉快吧？你借兵給他，他沒有許給你和敕連可汗更大的好處嗎？”
阿蘭公主被影衛制住了手腳，她掙了幾下，訝道：“你知道？”
拓拔烈冷笑：“他仰仗敕連可汗篡位，事成之後必然會臣服於柔然了，歲歲納貢，也省得你哥哥年年派兵來搶……讓朕猜猜，他又許了你什麼好處？總不見得是皇后位吧？驕傲如阿蘭公主，放著堂堂正正的皇后不做，要去給個逆臣賊子做小嗎？”
阿蘭公主怒目道：“自然是皇后位！我與姐姐並立爲左右皇后，總比在你這裡當個名不副實的皇后來得強！”
拓拔烈不慌不忙收筆，又在方纔那張紙上蓋了玉璽，裝進信囊，封了紫泥。擡頭對阿蘭公主道：“你們兩個私下裡商量的事情，可同你姐姐商量過了？”拓拔烈絕對是個撩撥人心的高手，見阿蘭公主有所遲疑，他又道：“你不願和人分享一個丈夫，又怎知你姐姐願意呢？你以爲朕此行只帶了兩千禁衛軍，宮門外的兩萬人馬就足以至朕於死地了嗎？朕既然知道你和魏王茍且之事，又怎麼會不做防備呢？他幾次暗地裡謀害朕，朕都念在手足之情，放他一馬，如今他的膽子是越來越大了，擁兵造反，朕此時要誅他，朕看誰還敢出來說個‘不’字！”
“貍奴。”他喚我，烏蘇側過身體，讓我過去。拓拔烈將剛纔寫好的信囊遞到我面前，柔聲囑咐道：“這是聖旨，回到平城後交給崔季淵，讓他在朝堂上當衆宣讀?！蔽依u要去接，他突然收手，抿嘴道：“貍奴，你是有前科的，這次我還能信你嗎？”到了這個時候他還有心玩笑，看樣子是真的早有防範，已經勢在必得了。可我卻笑不出來，朝他鄭重點頭。
他把信交到我手上，摸了摸我的肚子，在我耳邊輕聲道：“好好照顧我們的孩子……你要是不能把我們的孩子和聖旨安全帶回平城，你就等著朕回來揍你的屁股！”
我再次點頭，他轉過身，大聲問道：“漢王何處？”
“已經在外面候旨了?！庇榔酱?。
“宣他進來?！?
漢王拓拔冶已滿負盔甲，即便長相再平凡的男人，在這一身戎裝之下，也有些凜然之氣。他進門後單膝跪地，抱拳道：“臣救駕來遲，請皇上恕罪！”
幾名侍衛取來拓拔烈的戰袍鎧甲，替他更衣。拓拔烈彎了下嘴角，冷冷道：“皇兄，你和拓拔宇一母所生，現在該是你選邊站的時候了。朕隨身只有兩千禁衛軍，宮門外有兩萬鐵騎，跟著朕，就是九死一生。院子裡那些可都是你的人，你現在倒戈，拿了朕的人頭去，可是大功一件。以你如今親王的身份，朕也不可能允你更多了，宮門外那個可是你的同胞兄弟，將來你一樣可以封王賜爵……”
拓拔冶的頭伏得更低：“皇上不必考驗臣的忠心，臣誓死跟隨陛下！”
他沒有再說話，任由他跪著。侍衛取來狼首劍，拓拔烈一襲白袍銀甲，劍眉星目，氣勢逼人。他又轉身到我這裡，手指來回劃著我的肚子，拉過我，在我頸邊耳語道：“貍奴，給你的聖旨不到平城，不能讓其他人知道，你中途也不許私拆！我的影衛會保護你從秘道出宮，我把永平留給你，你左手不便，他一路上可以照顧你……”
“那你呢？”我按住他的腕子。
“我哪裡走得開，這不是還有爛攤子要我收拾嗎？”他對我笑道，好像外面的千軍萬馬都不在他的眼裡。他俯身吻了我的脣，我能感覺到他的猶疑，當我想要加深這個吻時，他便退開了，好像害怕自己一旦吻下去，就再也不能抽身離開。
他轉過身對依舊跪在地上的拓拔冶道：“漢王聽旨！”
“臣在?！?
“朕命你保護夫人回平城，若有差池，朕爲你是問！”
“是！”拓拔冶對他的決定遲疑了一下，但隨即領命起身。幾名影衛已利落地將屋子裡的柔然武士斬殺於地，拓拔烈及時捂住了我的眼睛，我只聽見阿蘭公主刺耳的尖叫聲。
烏蘇上前，護著我往裡間秘道去，我回頭去看拓拔烈，屏風後面高挑英挺的戎裝男子，左手持劍，右手正抓著阿蘭公主的腕子往外拖：“皇后，你幫朕退了一次柔然兵，不如就再幫朕一次……”
他隱怒的聲音逐漸消失在門外，拓拔冶上前擋住我的視線：“夫人，事不宜遲，我們還是快些走吧！”我一咬牙，轉身疾步而去。我從來不知道曾經生活過的東宮地下，還有這樣四通八達的秘道，在如同墳墓的黑暗甬道里，我聽見集結的馬蹄從頭頂踏過，耳邊彷彿響起了螭龍備戰時的軒軒嘶鳴。