製造局裡的人拿了各色繡樣來瞧, 鋪了一屋子的綾羅綢緞、金釵步搖，我這回又是給別人做的嫁衣裳。赫連和小杜的嘉禮已經定下吉日，原本安排小杜待字宮中, 只是她推說婚後父親就要回平城去, 所以想住在別館裡, 再儘儘孝道。她還哄著我說：“小杜是大姑娘上花轎是頭一回, 諸事不懂, 婚禮之事但憑嫂嫂做主。”我當時還取笑她：“少託詞孝道，只怕是因爲宮中拘束，不方便你成天往金谷園裡跑。”如今她是撂下話來就撒手不管了, 也不顧我這代行嫂嫂之職的人，倒是連花轎都沒上過一回的。
十五月中, 巡例去了白馬寺, 禮佛出來, 順道往金谷園去。如今也不知道誰要成親，皇帝將這事推託給我, 這兩個正主兒竟也不聞不問的，還要我巴巴地送貨上門。
金谷園已經改換門庭，大門重新上了紅漆，正門五間，金色門釘橫七縱九, 擡頭見“大夏王府”隸書牌匾, 親王儀制, 氣派不凡。只是這個與人交惡的夏王府邸門可羅雀, 連守衛都沒有一個。
木犀叩環請門房通傳, 半柱香的功夫纔有人領著我們往裡去。門面雖已翻修一新，但門庭之內, 草萊不剪，亭臺樓閣還是我生產前後草草修葺的樣子。我略一皺眉，想著回去要不要和拓拔烈說說，再撥些銀兩出來。
來人帶著我們繞過大小花廳還不停步，再往裡就是內宅，我只得問：“大夏王何處？若有不便，我們可前廳等候。”
那人答得恭順：“王爺現在庫房整理雜物，一早到現在已經呆了大半晌了。王爺說，夫人是自家妹子，也不是外人，只管請進來便了。”
我心想，庫房裡並沒有什麼值錢的東西，金谷園歷經幾朝，除了搬不走的，早就被搜刮一空了。那家丁帶著我們往庫房西廂的一處暖閣去，推門便是一股花香和著酒氣，卻見赫連華袍錦帶，貴氣十足地躺在榻上，案邊一壺玉斝春，自斟自飲，好不消遙。
“敏敏來了？”我未開口，他先招呼。
我微笑頷首：“二哥身上的傷好些嗎？傷口未愈，怎麼一大早就喝起酒來了？”
赫連好似睡夢方魘，懶懶辯道：“我這可是一大早在賞花，美酒佐花而已。這也是仿效你們的漢王殿下啊，附庸附庸風雅，入鄉隨俗嘛。你瞧，這插花百瓶，醉飲其間，一口酒，一眼花，真是天人合一，物我兩忘啊。在你們代國當個王爺，什麼事都不必操心，倒真是讓人樂不思蜀了。”
真要如你所言，能不念過往就好了。我抿嘴一笑：“二哥可知，這附庸風雅也是有學問的，就比如這賞花，以茗賞最佳，談賞其次，酒賞卻是最俗氣的一種了。用凡俗之語褒貶，是唐突；一張嘴就是一股酒氣，是衝撞；倒不如閉口枯坐，免得無故惹惱花神。二哥既然想入鄉隨俗，不如就把酒換成茶吧。”
赫連勾起嘴角：“敏敏在他身邊，說話也開始拐彎抹角了……愣著幹什麼，還不給皇后娘娘上茶！”他擡臉吼了那家丁一句。
那人忙應一聲，虛虛掩上門出去了。赫連看了看我身後的木犀，我爲避嫌，但凡進王府，貼身的丫頭總是不離半步。他沒說什麼，衝我舉了舉酒杯，“坐吧，何事找我？”
我接過木犀手中一沓清單，“爲二哥婚事而來，你看看還有何不妥，我也好早早辦了。”
他不接，用下巴指了指我一側的案子，懶懶道：“放著吧，敏敏看著行就行，不需來問我。”
我又道：“金谷園常年閒置，恐二哥和小杜妹妹住不慣，我想稟過你大哥之後，再修繕一下，二哥意下如何？”
赫連好似有些不耐：“大門不是修過了，這裡難道還有人來？他管了面子，裡子不是可以省省了？”復又看了看我，“這裡……挺好的，你們不也住過，我有什麼住不慣的……小杜她也不是嬌慣的人。”
我低了頭，送茶的丫頭敲門進來，纔打破僵局。赫連不看案上的茶盞，又端起酒杯喝了一口，我瞧他賞花不看花，眼睛卻總是盯著我身後看。我疑惑扭頭，牆上一幅泛黃蒙塵的畫，剛纔進門倒沒注意，定是哪個無人問津的角落裡翻找出來的，已經破損不少。但畫上弈棋的女子我還是一眼就認了出來，無論涉歷多少歲月，那遺世而獨立的容姿在我心裡始終不曾褪色半分。
“那纔是真花不是？”赫連又皮皮笑起來，一臉朱門紈絝的樣子，撥了撥手中扳指，“誰說酒賞不雅？風月宜醉，半夢半醒之間，才感逍遙物外，美人恍惚懷中……”
我皺眉不悅，惱他言語輕薄。
赫連挑眉：“這美人，敏敏認得？”
我點點頭，不禁起身往畫像去。細細辨別已經模糊不清的落款，那字跡很熟悉，石骨瘦勁，筆筆如刀，正是白石先生。“畫中人是南謝，我的母親。”
赫連輕笑：“世人一直追捧南謝北杜，本王向來不以爲然，我總覺得，世間最出色的女子莫過於我的母妃……今日得見南謝……果然與我母妃不相伯仲，想來與之齊名的北杜，代國皇后，也絕非泛泛之色吧？”我警覺出他話中有話，赫連又道：“北杜是一國之後，你說，怎麼就連一幅畫像都不曾留下呢？”
我撫摸畫中人，不敢回頭看他：“作畫人到底不是南朝顧怡，無論放了多少感情進去，始終都差半分神韻……二哥沒有親見過我的母親吧？此畫至多有七八分肖像，後人若要以此畫來評定南謝的容姿，真是差之毫釐，謬之千里……”
赫連笑道：“這我信，見敏敏便知。”
我回身，勉強擺出個凜然的樣子：“我母親生前就不愛畫像，也沒有什麼畫師能畫出她十分神韻，我想……美人大抵如此，若是畫得不像，倒是寧可不畫。”
赫連點頭，瞇著眼睛看我：“是個理兒……我母妃身前也拒絕畫師爲她畫像呢……可平城郊外的金陵，還有洛陽宮外的太廟，供奉著拓拔家歷代祖先的牌位和畫像，卻獨缺就容閔皇后的，這……就有些說不過去了。”
“你去過金陵和太廟？”我驚問。
他好整以暇地看了看我身後的木犀，“原在長安時，我的府裡有個姓袁的道士，敏敏也見過吧。他曾對我說，代國的金陵建在龍脈上，風水極好，將來必定庇廕子孫。我以前從不信這道士胡諏，但沒想到，小小代國竟然能在短短數年之間崛起，成爲北方的霸主……”
我壓下嘆息，對木犀道：“你在外面等我。“木犀領命，掩上門出去了。“你大哥在戰場上遍尋不到你的屍身，便在通往西面的道路上佈滿人馬，本以爲能找到你，沒想到你竟去了平城。你是想去破壞龍脈？”我咬牙問出疑惑。
他向後靠了靠，裂開嘴笑道：“打不過就去刨人祖墳，這種傷陰德的事我怎麼會做？我是想……”他笑得更開，稚氣畢露，“如今身無分文，總得弄點銀兩才能招兵買馬，重鎮旗鼓吧。曹操不也是這麼幹的？”
這和刨人祖墳有什麼兩樣？我怒道：“你……”
他嗤了一聲：“後來傷重昏迷不醒，杜家被大哥發配去看墳頭，我就被那丫頭髮現了。迷迷糊糊覺得有一個很熟悉的女人在照顧我，每天寸步不離，我還以爲我死了，看見母妃了……”一提及小杜，赫連頓了頓，眼中泛起一絲不易察覺的溫柔神色，“敏敏，她長得很像我母妃，是不是？”
我不語，慌了神。
赫連終於問出心中疑惑：“大哥在長安時，我就覺得我和他有幾分相似，後來得知他姓拓拔，既是我母妃的孃家人，與我相似也並不奇怪……可是，大杜小杜姊妹倆又怎麼會和我的母妃如此相像呢？”
想來他早有計較，執意要拆穿，一雙藏著琥珀的鳳眼盯得我不知所措。我定了定心神：“二哥，這就是你肯來洛陽的原因？”
他不答，“敏敏，我猜對了是不是？”
我的沉默大概已經回答了他的問題，他揚起脖子把酒壺倒得一乾二淨。我不知要如何接話：“二哥……你少喝點酒，對傷不好……”
他哼笑一聲，恨恨道：“我就知道！”
見他眼角含淚，我不忍心再看，撇過臉去。“二哥，拓拔王妃和容閔皇后永遠只能是兩個人！”
他甩了甩頭，好像要甩掉眼淚，冷哼道：“代國皇后改嫁，拓拔烈的皇位就名不正言不順了！”
我正色回他：“拓拔王妃已經追封皇后葬入漢陵，漢國皇后二嫁，也是宮掖醜聞！你們一母所生，非要亡者不能安息嗎？”
赫連邪氣地勾起嘴角，涼涼道：“我就知道你會幫著他，我母妃當初不讓我爭那皇位，也是在幫他！”
我輕嘆：“那年你帶我去灞橋詩會，這是我唯一一次與母后對面而談，母后知書慧黠，很像我的孃親，雖然當時我對她有所誤解，但還是不免想與她親近。她贈我皇后金人，那時的我不解其意，如今想來，這就是她幫我作的選擇。是母后幫我做了我認爲最好的選擇，她並非一心只有你大哥，她也幫你做了選擇，不是嗎？”
赫連仰頭敲了敲牆，臉上始終掛著淒涼笑意。“是啊，母妃早就把我們都看得透透的，劉鵬不堪，我赫連翀亦沒有帝王之才……敏敏回去，可叫他放心。”
我點了點頭，又是冷場。
我推了推案上的清單，輕咳一聲：“二哥，這個你還是再瞧瞧，若有不妥，早早派人來知會一聲……小杜妹妹是個好姑娘，你……不要負她。”
赫連緩緩點頭，好像還在想自己的心事。“敏敏你說，他得了我家江山，又斂了我母妃的屍身，爲何不帶回金陵安葬？”赫連似乎很在意這件事，“……我當時爲了確定自己的猜測，去開過容閔皇后的棺槨，看見裡面只葬了一身後服……”我怒目看他，他忙搖手，“原樣放好了，我說過不會動人祖墳……”
我沒有答案。他衝著窗戶一努嘴，滿不在乎地對我道：“看你那丫頭，在聽壁角。”
我瞥見窗紙上木犀貼著耳朵的影子，誰家偷聽會這麼明目張膽，想是等久了擔心我。我起身道：“時候不早，是該回去了，二哥你好好養傷。”
他坐直身子，順了順一身藍袍。“已經晌午了，敏敏留下吃了飯再走吧。”
“恐怕不便，今日十五，我是如素的，夏王府有管素食的嗎？”
他頓了頓，擡眼看我，“敏敏這些年都在如素？爲我平安歸來？”
我避開他漸深的星眸，沒想到當日長安送別的話他還清楚記得。“二哥，佛法廣大精深，這些年我受點化，得益匪淺，時間久了，誦經持齋已經成了習慣，早就不記得初衷了。”
他閤眼輕笑，理順袍子上的皺褶，“不過是一頓素齋，這有什麼難的。我府裡新僱了一個廚娘，當年在石宗山家專做湯餅的。聽說這財主就好一口湯餅，石府裡的湯餅可不是別家能有的，如今正好試試她的手藝，讓她給你做頓素湯餅吃。”
我笑，“如此，就卻之不恭了。”
赫連喚來小廝，吩咐備膳。我與他出了暖閣，一路穿廊過橋，往飯廳去。
才進屋子，卻見那小廝領著個侷促不安的中年婦人侯在那裡。那小廝白她一眼，“你自己去和王爺說吧！”
婦人戰戰兢兢跪倒在地，囁嚅道：“王爺贖罪，民婦不會做湯餅。”
赫連撩袍坐在桌案前，挑起眉毛，“什麼叫……不會？”
婦人嚥了咽口水，道：“一般的湯餅民婦會做，但王爺要吃石府裡的湯餅，民婦……實在不會。”她擡眼偷瞧赫連，那主坐上的王爺狠狠抽了下嘴角。
“你不是石府裡專司湯餅的嗎，如何不會？”
“民婦確是石府湯餅廚中人，但非專司湯餅，只是廚中專鏤蔥絲的。”那婦人深深埋下頭去，看王爺的臉色就知他已震怒。
赫連果然拍案，劍眉倒蹙，鳳眼圓睜。“這敗家玩意兒，蔥絲兒還要專人鏤刻？！”我差點要笑，那樣子就好像拓拔烈聽到他在用糯米汁砌築石頭城，如出一轍。
我用袖子掩了掩嘴，打斷道：“我今日持齋，哪能吃這麼金貴的湯餅，你只隨便做一碗素湯餅就是了。”赫連也沒轍，擺手算是放行，我突然想起一事，又叫住那婦人：“敢問你在石府廚房做活，可知道府上爲何冬日裡還有韭菜、嫩蒿、薤末做佐料？石宗山有一回還拿豆粥招待我，竟然頃刻就熟了？”
婦人道：“娘娘有所不知，石府上的竈頭十二個時辰都不熄火，豆是最難煮的，都是預先熬熟，客人來了，用白粥摻進去就行。至於韭、蒿等，都是搗的韭根，再摻些麥苗。”
凡所有相，皆是虛妄。我聞言茫然，遣退了婦人。若是六叔地下有知，不知作何感想，生前孜孜執著的答案，原來只是一些雕蟲小技，皮厚肉少，拆穿了，也並無深諦。