四月維夏, 帝城春暮，今年天氣熱得早，洛陽已是滿城牡丹, 只有皇帝鍾愛的雪夫人不爲所動, 尤自憑欄, 彷彿美人蹙眉不語。木犀倒出茶籠裡的新茶, 細細碾碎烹煮。今日休沐, 我起晚了一個時辰，曉夢未醒，一甌茶下肚, 才驅除縈繞腦際的魘魔。

兒子一早被拓拔烈帶去馬場，難得半日清閒。陸衣開奩爲我梳妝, 今日挽了一個墜馬髻, 尤似碧雲, 又配以珍珠耳璫。我持鏡自照，贊她性靈手巧, 她靦腆笑道：“是姑姑教得好，奴婢練習了好幾次，還怕夫人嫌我手笨。”

黃裳提了一籃花進門，“夫人，今兒有貢花進宮, 這樣式簪牡丹最好了。”陸衣應道：“是了, 只有花王最配夫人。”粗粗估算, 牡丹也有近百個品種, 只是能進貢宮裡的不過就是姚黃、魏花、鞓紅三、兩種, 花蒂封蠟，用菜葉填實裝在竹籠裡, 幾天也不會凋落。我本不勝其妖嬈，但實在是抵不過兩個七嘴八舌的丫頭，便在一籃鮮花中擇了一支姚黃。

梳妝已畢，吩咐備轎去大盈庫，皇帝既下旨操辦皇子的週歲宴，總要準備妥帖纔好。出東宮門，就見有一羣宦官在廊下急奔，直覺出了大事，忙攔下一人來問。

那小太監結結巴巴說不清原委，只反覆道：“皇上墜馬墮地，受傷了，總管公公命我們前去伺候……”我急問傷在哪裡，要不要緊，皇子可好，他也期期艾艾說不清楚，我急怒道：“皇上何處？皇兒何處？”那小太監指著一羣廊下疾步的人，我忙命擡轎的跟上，一路追到不遠處的徽音殿。

徽音殿裡五間閣，正中一間門外已經候了不少人，兩個宮娥端著銅盆出來，清水都染成了赤紅。黃裳喘著粗氣通報道：“夫人駕到”，中官們才四散讓出一條路來。

進門見墨童抱著端兒，兒子眼睛紅紅的，抽抽搭搭停不下來。一見我來，忙揮著白藕一樣的手臂要我去抱。我拉著他的小手上下打量，胡服革靴穿戴得整整齊齊的，不見有傷的樣子，才稍感安心。

外廳正坐，胡太醫正跪在拓拔烈一側清理傷口，右臂窄袖被撕開至肩頭，露出精壯的手臂，定睛去瞧，從手腕到肘部一片血肉模糊。我最見不得這個，雙腿一軟，閤眼不忍再看。

“都出去！”拓拔烈皺眉低喝一聲，永平忙領著周遭魚貫而出，門外待命的太監也四散退去。端兒開始大哭，墨童一下子亂了手腳，陸衣幫忙去哄，也不見好。我上前安撫了幾句，好在他是乖巧懂事的孩子，哭聲漸漸止住，但一直扭動著身體，想要掙脫墨童。

“抱他去。”我說。墨童依命將端兒抱到拓拔烈近前，只見他對著父親的手臂“呼呼”吹起氣來，又學著我平日的樣子念道：“呼呼就不疼了，呼呼就不疼了……”

拓拔烈目光漸柔，用未傷的手摸了摸他的頭，“好了，爹爹不疼。”他擺手叫墨童帶兒子回宮，胡太醫還在低頭清洗傷口。“你也出去。”拓拔烈對他道，他猶疑片刻，似乎覺得還沒盡到醫家的本分，但也知道皇帝從不二話，只得起身將藥瓶交在我手裡，又囑咐道：“皇上墜馬時以手支地，只是皮肉傷，並無大礙，但務必請夫人將傷口清洗乾淨再上藥，以免感染。”

不多時，徽音殿裡就只剩下我們兩人。此殿常年空置，聽說前朝還有一位失寵的皇后在此悒鬱而終，雖然每日都有宮人打掃，彼時又點了香木祛味，但好像總有一股揮之不去的黴腐氣。我俯身想去幫他清洗傷口，他卻自己用棉布沾了鹽水擦拭起來。“你不敢看就別看了，還是我自己來吧。只是蹭了一下，不是什麼大不了的傷，本不想讓你看見纔沒回宮的，你倒來得快。”

拓拔烈神色若常，那鹽水沾著大片的挫傷，我看著都疼。我慍道：“那馬場裡的馬不都是訓練有素嗎？什麼人讓敢讓你騎還沒有馴服的烈馬？我這就去叫人去把那馬殺掉，連著太僕都該問責！”

他輕勾嘴角，“一個吃齋唸佛的人，倒說這種話。”

我不再言，默默幫他上藥。他見我殺馬之心不死，輕哼道：“是雲杪……在長安時，它就從不讓我近身。”

我吃驚擡頭，手裡失去分寸，他抽痛一下。我連忙縮手，又繼續低頭上藥，我隱隱能感覺他語氣裡的悲傷，不願意正視他的眼睛。“二哥說……雲杪烈，欺生。可我覺得不是……動物的嗅覺最敏銳，它知道你是狼……它一直都怕你。”

拓拔烈揚眉道：“疆場上過來的戰馬會怕什麼？自從統萬一戰虜了它回來，溫順得就像頭羊一樣。我每次走近它，撫它的鬃，餵它草料，它一點也不反抗……我還對左右說，這世上，汗血馬易得，赤兔難求！”他哼笑一聲，“倒是我小覷了它！才上馬，就像脫了繮似得狂奔起來，不管我如何揮鞭收繮，它是鐵了心要摔我下來……”

我合了下眼睛，已可想見當時情勢之危急，“端兒喜歡馬，尤其紅馬，還好你沒抱著他上馬。”

“上馬之前端兒一直吵著要我抱。兒子還小，我自然會處處小心。”

我嗟嘆：“見今看來，雲杪也不遜色赤兔……即使不殺它，主人不在了，它也不堪獨活。”

“雲杪摔我下來，幾個侍衛都制它不住，狂奔了一路，自己撞到圍欄上去了……”他靜靜敘述。

我心裡暗歎，幾經吞嚥，道：“即如此，厚葬吧。”我將傷口用細布纏好，兩隻未傷的手配合著打了一個結，擡頭與他相視，兩人無奈一笑。他鳳眼微瞇，盯著我瞧，又用未傷的手扶正我鬢上的牡丹。我推了推鬆散如墜馬的髮髻，惱道：“這樣式不吉利，以後再不梳了。”

他輕笑，“我只想說……牡丹是花中之王，姚黃是牡丹之王，最具雅韻。堪配此花的，就只有朕的妻子啊。”

“是啊，牡丹最配我！”有智慧的人沒有煩惱，我卻常常惱恨自己遇事只能束手坐視，無能爲力。“棗花雖小，也可以結實，牡丹花大如鬥，卻不堪一用！”

拓拔烈一笑，撫著我胳膊說：“天下有芍藥、緋桃，亦有瑞蓮、李樹，說起來也不遜色，可偏都被人稱作‘果子花’。唯牡丹不名，直曰花，可見天下真花獨牡丹啊。西面的丹州、延州，東面的青州，南面的越州皆出牡丹，可都不及洛陽的牡丹好。洛陽之俗，大抵好花，這個時節，城中無論男女，頭上都插著牡丹。牡丹品種繁複，可要我說好的，就只有兩三種，其中以姚黃爲最。貍奴，此花之貴不在能不能結實，而是她生在三河之交、天下之中，結天地中和之氣。中和，正是帝妻之德啊。”

**********************************************************************

不久，馬場一側堆起墳丘，還豎起龍門，拓拔烈親手在上題了“嘶闕”二字，不知雲杪來世能否化龍。

我始終沒有去看，自他傷後，每日下朝，都是由我陪伴批改奏摺，研磨添香，這對我來說是再好不過的差使了。拓拔烈是左利，右手不便與他來說並無大礙，可能見他左手寫字卻不是常有的機會。他運起筆來，剛如鐵畫，媚若銀勾，我隨著他的走筆在心中描摹，整個人都會沉澱下來，變得安靜，清澈，簡單而虔誠。偶或，也不免自憐，左手殘疾，恐怕這輩子都無法企及了。

“想什麼呢？”拓拔烈臥筆合上摺子。

我又爲他攤開一本，回道：“沒什麼……想起女媧造人。”他揉了揉睛明穴，斜靠在隱囊上，笑著聽我往下說。“女媧娘娘用水調和泥土，捏了男人，又捏了女人……可偏偏捏到我們兩個的時候，土就不夠用了，於是只能捏了一隻左手，一隻右手，左手寫字，右手鋪紙……這就是你說的，中和之道，帝妻之德吧？”我說得很小聲，永平站在階下，永遠一副非禮勿視非禮勿聽的樣子。

拓拔烈笑意更深，附耳道：“這抷泥土，你中有我，我中有你，陰陽相和，和之至也。嗯，這可是我聽過的最好的……情話了。”

我笑著啐罵：“真沒見識！”

二更鼓驚破繾綣，舉頭見夜色濛濛，他爲我披上斗篷，趕我回宮，又囑咐夜裡春寒重，不要貪涼。

想起自午後還沒見過端兒，便起身告退。出御書房時，已有一班宮人備下肩輿，我見清暉照人，春色懶困，執意步行。

端兒早已睡下，我散步回寢宮時又出了一身薄汗。丫頭們速速備下沐湯，沒入浴桶，頓感四體舒泰，閤眼小憩起來。隱隱有微香觸鼻，好像哪個熟悉的女兒家身上的，很是好聞。我慵懶問道：“點了什麼香？”

“夫人，沒有點香。”陸衣回話。

沒有嗎？睜眼細嗅。見她將更換的燕服搭在屏風上，轉過身來，忽地尖叫一聲。我嚇了一跳，還未及反應，一柄明晃晃的寶劍已經架在肩頭。伺候我洗浴的只有陸衣和黃裳兩個貼身的丫頭，彼時都睜圓了眼睛，驚恐地不知所措。

我被劍頂著回不了頭，偏著臉看見劍身上“雷音”二字，是他？腦袋裡“轟”地一聲，除了渾身發顫，一句話也說不出來。

屋子裡靜默片刻，黃裳結巴道：“這位……這位姑娘，你這是要幹什麼？”

身後果然是一女子的聲音，柔中帶沙：“夫人見諒，小杜今日落難，不得不鋌而走險。”

是小杜？赫連翀的劍怎麼會在她手裡？我斂了斂心緒，“小杜妹妹有難，闖宮必是有求與我，快把劍放下再說。”

她遲疑片刻，寶劍入鞘，閃身跪倒在我面前。我起身示意兩個丫頭過來伺候，陸衣拿了乾淨的布和衣服，黃裳挪了挪身子，想往外走，小杜立刻警覺提劍。我叫她們兩個不要妄動，只著中衣，散發，席地坐在她對面。

藉著微亮的燭火上下打量，也不知哪裡盜來的宦官服，兩頰蒙塵，但瑕不掩瑜，很容易就看出來是個美貌的姑娘家。我的目光移向寶劍，“妹妹有話就請說吧。”

她雙手託劍於頂，鄭重道：“夫人曾經想賜小杜一柄劍，可惜小杜德薄，拿不起君王劍。如今，小杜找到屬於自己的劍了，還望夫人成全！”