六叔回身看我，地上的紙已經摞了厚厚一沓，案上是我臨摹的《禊貼》，寫了一夜，這篇最爲得意。六叔拿起來看了看，還是默不出聲，只是眉頭慢慢糾結，眼中精光畢現。我原還是笑著的，見他這副神情，倒隱隱生出不安來。

顧先生也醒了，抱著酒罈子跌跌撞撞進屋，看見六叔手裡的字，一下子就立穩當了?！柏偱?，這是你寫的？”先生一臉肅然，我點點頭，好奇他這回又能想出什麼新鮮的詞兒來誇讚我?？伤恢靡谎?，只是盯著那幅字不停地抽氣。

“貍奴……”六叔喊我，囁嚅著脣想要說些什麼，可是最終也沒有說出口，只將那張紙妥善收了起來。我暗自得意，所臨之《禊貼》，還是頭一遭免於一炬呢。

因那幅字的關係，我一連高興了幾日，雅園也跑得更加勤快了。六叔這陣子有求必應，隨我在禊堂裡進出。他還告訴我，最近市面上出了一種新紙，產自龍亭，韌而能潤，只可惜龍亭隸屬北朝，這紙在南朝價高難得。但他已經讓晴雨軒進貨了，改天就能去拿。我本來也沒上心，倒是石宗山送來一些，我提筆試了幾字，果然是極好的紙，纔將這件事記下。

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中秋過後即重陽，半夜涼初透，一牀薄被難耐五更寒，夜裡常常被凍醒。世事無常，冬日愈近，我便愈加難安，生怕哪天莫名病倒，一覺醒來又是物是人非。

想起那些新紙，一連派人去問過幾次，直到昨天，店裡纔來人說貨到齊全了。本來想喊上彩衣一道去的，可泚園裡遍尋不著她。快近晌午了，我擔心起來，一大清早到現在都不見人影，又沒和誰告過假，萬一出了事……於是，又喊了幾個丫頭出園子去找。

深秋天氣，晝暖夜涼，最容易染病。正午驕陽似火，我沒走幾步便出了一身薄汗，臉漲得緋紅，女孩子們七嘴八舌往回趕我：“小姐您先回去吧，我們去找。這一冷一熱的，您再鬧出病來，我們可擔待不起……”我也著實累了，只好先躲進六角亭裡歇一歇腳，看著她們三三兩兩各自分頭散去。

才坐定，就聽假山後有人私語，男的滔滔不絕，女的半推半就，好像有什麼爲難的事。究竟說了什麼，我離得遠，也聽不真切，但那倆人的聲音我是極熟悉的。我抿嘴苦笑，踏破鐵鞋，原來在這裡，女孩子大了，果真管不??！心想著哪天就和六叔去說，把她配給劉安算了，省得在我這裡當值，老是心不在焉的。

本想過去叫她，但又一想，我自己也是個女孩子，這半間半界的處境，要說些什麼纔好？還是不要揭穿他們，給彼此都留點顏面吧。於是捶捶膝蓋起身，獨自一人踱回園子裡去了。

沒一會兒，綵衣就提著裙子躡手躡腳地回來了?！熬Z衣”，我隔著竹簾子喊她，她一愣，故作鎮靜小步趨來，“小姐，找我有事？”

“劉安……”我故意拖長了音，見她神色慌張，才道：“是你親戚吧？”

“嗯，他是劉管家的小兒子，劉管家是我姑夫?！本Z衣轉著眼睛一直往簾子裡瞟，大概好奇我怎會有此一問。

“那倒是親上加親，你也不小了，我和六叔去說，把你配給他可好？”

“不要！小姐……奴婢要有什麼做得不對的，小姐罵我就是，我一定改……小姐可別趕我……奴婢可不要嫁他！”綵衣聞言，舌頭都打結了，但那句“不要”倒是決絕的很，不像是故作驕矜。我又一想，綵衣模樣生得好，眼界自然也高些，每回說到玲瓏，她總是掩不住一臉豔羨。也許，是劉安的一廂情願吧。

我抿抿嘴：“不要就不要吧，我也不會逼你……我要去晴雨軒，你陪我一道吧?！本Z衣還是一臉不情願，半張著嘴，像是有話說?！坝衷觞N了？”我問。

她繞過簾子，湊到我跟前，眉眼彎得像新月，扯著我的裙襬撒嬌道：“小姐，明天再去吧，明兒桃葉渡口有雜耍，聽說是西域來的，可稀奇了……”

“哪裡有好吃好玩的，都少不了你！”我笑著嗔怪一句，忽然想起玲瓏也常常這樣親暱地和我說話，想起她和我結伴出遊時快活的樣子，她也喜歡市井裡的熱鬧，只是礙於我習慣清靜，才總是陪著我呆在這方窄窄的天地裡。如今，更是庭院深深、重垣疊嶂了吧……

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清早聞扣門，明星晨未晞。綵衣今天倒是特別勤快，一大清早就起牀了，端著熱水侯在門外等我起牀梳洗。也許是昨天根本就沒有睡好，眼底暗沉，像是兩片濃密羽睫投下的青影。我心裡發笑，不就是看個雜耍嗎，用得著興奮成這樣。

用罷早膳，時辰還早，我隨意練了幾個字。她還是一聲不吭，乖巧地侯在一旁，許是要出去玩了，許是昨天說要把她許給劉安，嚇到她了，今天一反常態，好像整個變了個人。不過安靜下來的時候，確有幾分楚楚動人。漂亮的姑娘總是讓人心生憐惜，其實，她也只是比別的女孩子好玩一些，想法多一些罷了，也許是我平素裡的要求太過嚴苛……我又看她一眼，心頭一軟，擱筆看了看天，道：“綵衣，我們走吧，去佔個好位子吧?！?

備轎出王府，一路向北，桃葉渡口果然很多人，今天雖然不是趕集日，但小販們趁著西域的雜耍團來表演，都趕著出來做生意，渡口邊熙來攘往，像是又回到了年節。肩輿在擁擠的人羣裡搖擺不定，變得笨拙礙事，我只好喊轎伕停在街角等我，拉著綵衣一道順人流步行而去。

幾個高鼻深眼的西域人還在空地上搭臺，看樣子一時半會好不了，晴雨軒就在附近，趁著表演還沒開始，不如先去看看新紙。

我平常來晴雨軒，很少帶著綵衣，偶爾帶她來一次，她也坐立不住。筆墨紙硯她沒有興趣，好在隔壁還有一間胭脂鋪，可以供她打發一點時間。不過今天她倒是安靜的很，一個人倚在門柱上，直盯著戲臺子的方向瞧?？此坎晦D睛的樣子，又好像是有心事。

店家拿出新紙供我試用，我沾墨寫了幾筆。在外頭寫字我多用右手，店家隨意掃了一眼，滿臉堆笑，讚道：“王小姐的字果然不同凡響，小姐對書法這麼有興趣，小店裡倒有不少名人墨寶，要不要買幾幅回去臨臨看，保管事半功倍。”說著捧了一摞字畫出來，攤在我面前。

我笑著看了幾幅，隨意問了問價錢，心說，原來我的字那麼值錢，哪日我若落魄了，倒是不愁生計。店家見我也沒有要買的意思，陪著笑臉，又拿了一些出來。這家店大約是看人做生意的，贗品還真是不少，如果六叔來買，他大概就不敢了。我本想多逛一會兒的，也被這人弄得沒了意思，只要了些新紙，喊他送去府裡，就離開了。

綵衣蹲在門口，魂不守舍地看著戲臺子，我喊她走，她也沒有聽見，我又喊了一聲，她纔回神，訥訥說道：“小姐好了？今天怎麼這麼快？”

“不是要看雜耍嗎？我們去佔個好位置啊。一會兒人多了，我可擠不進去?！?

我們去的早，站在第一排，又等了好一會兒，臺上終於開鑼。西域話我聽不懂，但那些伶人真有本事，手舞足蹈的，意思也能猜出大半。他們的表演極有趣，都是我不曾見過的，引得臺下陣陣喝彩和哄笑。我看得入迷，不覺人潮洶涌，快要把我淹沒了。

之後又上來幾個衣不蔽體的女孩子，熱情地揮舞著手臂，扭動著腰肢，環佩叮噹，發出陣陣有節奏的聲響。我看得不好意思，後頭的人還在怪叫聲中不停地往前推搡。我已經被逼到了臺角下，直到被擠得喘不過氣來，轉身去找綵衣，才發現我們已經被人潮衝散了。身後黑壓壓的一片，看著都讓人窒息，我頓時興致全無，抻著脖子尋找綵衣。

可我委實矮小，力氣也不大，別說找人，就是自己走出去都很困難。我勉強背過身，逆著人羣試圖往外擠，才走了幾步，身後突然伸出一隻粗壯的手臂。藍色的棉布衣袖，粗大的關節，指甲裡滿是污垢，手裡捏著一塊髒兮兮的帕子，那帕子蒙上我的口鼻，一陣異味撲面而來。纔想屏息，已經來不及了，只覺頭頂酥麻，眼皮一沉，便昏厥過去……

我彷彿做了一個夢：四周黑漆漆的，好像是密密麻麻上下攢動的人頭，又好像是天地之初，一片渾沌。耳邊是嘈雜的響聲，此起彼伏，又像是佩在瘋狂的西域舞者身上的銅鈴。我只覺得過了很久很久，纔有一道衝破夜空的光華劈開了令人壓抑的黑暗，或許那就是傳說中盤古的大斧，能使清氣上升化爲乾，濁氣下降化爲坤，天地間有了光，一切才慢慢澄清。我爲那道光欣喜不已，輕盈的彷彿就要生出逃脫的翅膀，可伴隨而來的，卻是一陣撕心裂肺的疼痛。我還以爲那是破繭而出時必然要付出的代價。

因爲疼痛，我漸漸有了知覺，我感覺到沉重的眼皮、脖子、身體、手臂、腳趾……我斜躺在一個角落裡，四肢隨意的散落著，似乎完整無缺，身上也沒有枷鎖。我極力搜尋疼痛的所在，但那也許只是我的錯覺，因爲我的頭實在昏得厲害。

“這就是大名鼎鼎南謝的女兒，怎麼是這麼幹癟的小人兒？還用得著我們兄弟兩個出手……”一個男人的聲音，兇神惡煞，好像還踢了我一腳，但我卻沒有感覺到疼痛，因爲身上一定還有某一處更爲疼痛的所在。

“你小心點，別弄死她，弄死了不好換錢?！笔橇硪粋€男人的聲音，粗魯，不耐。

被綁架了嗎？！我慢慢清醒，恐懼讓我不敢睜眼，深怕會受到更爲嚴酷的對待。誰來救我？綵衣發現我走丟了嗎？她總是那樣心不在焉……他們是去要錢了吧，王府不缺錢，應該會有人來贖我……我惴惴地想著，一個急躁的男人在我身邊不停地踱步，每一步都踩在我的心跳上。

隨著神智越來越清明，疼痛也變得劇烈起來，是手，手斷了嗎？我試著動了一下手指，但是感覺不到。我閉著眼睛不能去看，可一旦意識到哪裡出了問題，疼痛就愈加明晰起來。我強忍著恐懼和淚水，恨不得再次昏厥過去。

黑暗裡，時間、疼痛和絕望被無限地放大著，我一直忍，一直忍，直到快要崩潰。我不是一場普通的小風寒就能被擊倒的嬌滴滴的小姐嗎，這麼疼，爲什麼還沒有昏死過去，爲什麼還能忍這麼久，我到底還要忍多久？

時間凝固了一般……突然，是一陣木頭迸裂的聲音，我直覺來了救兵，睜眼去看，可破門而入的光太過耀目，只能看見逆著光站著一黑一白。我心頭一涼，這兩個無常，難道是來拘我魂魄的？

還沒等我反映過來，四個人就纏鬥在一起。先前的兩個人手裡有刀，似乎佔些便宜，打了幾下，其中一個朝另一個喊：“快跑，別惹事！”兩人虛晃一刀，便破窗而出了。

黑膚人想要去追，白膚人喊道：“別追了，王小姐要緊?！?

我瞇著眼睛，看見那人款款向我走來，揹著光，我不能看清他的臉，只有一個金色的輪廓勾勒出一副天神般完美的身軀。那身姿我是極爲熟悉的，不必看清他的臉，我也知道他會有怎樣精緻的脣鼻，因爲六叔每天都會在禊堂裡對著他的畫像。

“元烈……”我被他輕輕抱起，想說，你的眼睛怎麼還沒有好？可他的手臂如此有力，氣息如此親切，他的心跳讓我感到安全而適意，我渾身鬆懈，頭一歪，便暈厥過去了……