我擺手阻止侍從上前, 有些話也不妨一聽。枝頭夜霜融化，一滴滴墜落肩頭，我擡首看了看天, “這麼多漢官上疏多年王敏都未得冊(cè)封, 你楊學(xué)士又憑什麼能說動(dòng)皇上呢？”話一出口, 突然覺得好笑, 幾經(jīng)吞嚥, 還是忍不住要笑出聲來。拓拔烈曾經(jīng)說過，貍奴九命，最後會(huì)被好奇心害死。
楊楨見我反應(yīng)如此, 也陪著乾笑了兩聲，繼而抱拳道：“楊某確是不能說動(dòng)皇上, 可是, 另有其人！”他故作神秘, 我輕挑眼梢，示意他繼續(xù)講, 楊楨直了直背脊道：“廢后鬱文閭氏當(dāng)年是憑藉她哥哥的十萬大軍才登上後位，見今，夫人身邊就沒有掌著軍權(quán)的嗎？”我垂眸暗忖何人？“令兄王牧如今在四川，官拜大將軍之職，手中不是也有十萬荊州兵嗎？”
拓拔烈南下一載, 多少消耗國(guó)力, 如今皇帝和漢王都不在京城……我深吸一氣, 端看眼前人, 身材消瘦, 細(xì)目尖頜，是生了一副清秀模樣, 可惜志向浮淺，不能根於仁義道德。“楊學(xué)士，你是要我造反？”
楊楨哈哈大笑：“夫人謬矣！楊某真要有這心思，別說是皇上，只怕夫人就要將我就地正法了。楊某是說，願(yuàn)入川做夫人的說客，勸說王大將軍舉事。蜀道艱難，皇上想要統(tǒng)一北方，絕對(duì)不可能強(qiáng)攻李成。只要將軍願(yuàn)意裡應(yīng)外合，助皇上拿下成國(guó)，可不是大功一件嗎？若能憑此大功，又憑孃家十萬軍隊(duì)，夫人的皇后位還不是探囊之物？還怕那些個(gè)蠻人在皇上跟前嚼舌？還怕國(guó)舅爺不能重振瑯琊王氏？還怕小皇子將來……”
我擄裙一笑，若真如是，還怕拓拔烈不取我們兄妹性命？更況且，牧哥哥是何等磊落之人，當(dāng)年司馬映要清算王家，如此趕盡殺絕，他都不肯有負(fù)故國(guó)，如今李氏兄弟有恩於他，牧哥哥又怎肯爲(wèi)富貴叛投他人，做這三姓家奴。
我點(diǎn)頭示意侍從們要回宮了，轉(zhuǎn)臉對(duì)楊楨道：“大年初一的，楊大人怎麼就穿身破衣？”他微一愣，“前些天來了些貢鍛，本想給皇上做身新袍，可惜皇上身長(zhǎng)，偏就短了幾寸。”木犀跑來近身伺候，我吩咐道：“回頭你去一趟大盈庫，就說是我說的，挑一匹江南造的貢鍛賜給楊大人，叫織娘給他做身新衣穿。”
楊楨誤以爲(wèi)我在示好，一躬到地：“小人謝過娘娘！”
我卻淺笑回他：“楊大人，我雖一介女流，蒙聖上信任，也在上書房裡待了幾日，這爲(wèi)官之道，我倒願(yuàn)意說幾句你聽聽。”楊楨俯身做洗耳恭聽之狀，“楊學(xué)士可知皇上爲(wèi)何要在百官上朝的大殿外豎起一面銅鏡？”
“聖上言，爲(wèi)百官正衣冠。”
我湊近他低聲言道：“對(duì)。這官場(chǎng)就猶如荊棘從，要是總穿著一身破衣服行走其間，到處都會(huì)是掛礙。”
有人上前稟道：“夫人，車備好了。”大徹堂裡的早課還沒有結(jié)束，我踏著柔軟的梵音出了寺門。依般若波羅蜜多故，心無掛礙，無掛礙故，無有恐怖，遠(yuǎn)離顛倒夢(mèng)想，究竟涅槃……
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回寢宮時(shí)，想起久無戰(zhàn)報(bào)，便往上書房繞了個(gè)彎。當(dāng)值的宦官正在收拾幾上的茶碟茶碗，規(guī)整滿案的文書，見我進(jìn)門，都忙不迭過來請(qǐng)安道賀新禧。
“只你們幾個(gè)？怎的不見各位大人？”我問。
爲(wèi)首的道：“年節(jié)裡，大人們都休假呢，只有幾個(gè)輪流當(dāng)班的。哦，昨兒夜裡好像是有加急的事兒，崔司徒召了幾個(gè)大人進(jìn)宮來商議，熬了一宿，現(xiàn)都家去了。只有司徒大人還在，正在裡間榻上小憩，夫人可要咱家傳喚？”
我擺手不必，暗數(shù)了數(shù)桌上的茶盞，除夕夜裡召了這麼多人進(jìn)宮，什麼要緊的事？也沒人來東宮報(bào)我。我嫌那幾個(gè)公公礙事，都趕了出去，心懷惴惴地翻看起案上的公文來。
不出所料，拓拔烈兩萬輕騎節(jié)前就已攻下統(tǒng)萬。他北上不久就向赫連下了戰(zhàn)書，檄中揚(yáng)言，要以百萬之衆(zhòng)伐夏。重兵來犯，若是強(qiáng)攻不下，必定圍城。代國(guó)始定北方，民力財(cái)力俱困，要在休養(yǎng)安息，圍上個(gè)三五年是不至於，只怕一年半載，統(tǒng)萬城中的糧餉也難以供給。便有人向赫連進(jìn)言，估摸著百萬大軍攜攻具輜重行軍，速度肯定不會(huì)太快，故打算在人馬開到之前先去漢王的營(yíng)地劫掠一番，堅(jiān)壁清野以待大軍。若是拓拔烈攻之不拔，又略之無獲，不出幾月，百萬之衆(zhòng)就可不戰(zhàn)自困。因這一仗要速戰(zhàn)速?zèng)Q，赫連幾乎帶了全數(shù)人馬出城，漢王佯敗，向南奔逃數(shù)裡。赫連心高氣傲，想捉個(gè)親王回去向拓拔烈示威，想也未想，拍馬便追。誰知拓拔烈所帶只有兩萬人馬，都是代國(guó)最爲(wèi)精銳的輕騎兵，行軍之速遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他的想象，兩萬人馬早早就繞到敵後，乘著統(tǒng)萬空虛，一舉入城。赫連得到消息調(diào)轉(zhuǎn)馬頭時(shí)，早已迴天法術(shù)。代軍佔(zhàn)據(jù)城頭高處以強(qiáng)弩亂箭射殺，加之漢王回?fù)簦钄噌崧罚者B這七、八萬人馬毫無反抗之力，全數(shù)覆沒。
亂箭射殺，全軍覆沒？我腳下一個(gè)踉蹌，跌跌撞撞扶著案頭坐下。崔季淵聞聲出來，邊系袍子邊喚人，聽他怒聲責(zé)備道：“你們這些奴才，夫人來，也不喚一聲！”
那些公公復(fù)又進(jìn)門，垂首不敢反駁。
我道：“崔先生熬夜辛苦，是我不讓喚的。”
崔季淵看了眼案頭，知道無從隱瞞，復(fù)又遣了宦官出去，自顧一聲不吭地收拾起來。
“人被俘了？”我問，倒是希望活捉了。
崔季淵沒看我，接了公文去，回道：“皇上下過令，要生擒赫連。可是時(shí)遇沙塵，逆著風(fēng)，夏軍亂作一團(tuán)，弓弩手根本看不清楚。”
我舔了一下脣，“全數(shù)覆沒？那就是……死了？”
“生擒了夏王的戰(zhàn)馬雲(yún)杪，馬上人已死，只是並非夏王，而是他身邊的一名稗將。打掃戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)翻了個(gè)遍，挖地三尺，還是活不見人死不見屍，皇上也在找呢。”
“是皇上不讓我知道？”我扶坐在地，只覺得胸悶氣短。
崔季淵平靜道：“這些是前線的大人們悄悄送來的，戰(zhàn)場(chǎng)之事，臣也是昨日才知曉的……皇上這陣子就住在夏宮之中，夜裡睡覺也不設(shè)守衛(wèi)。皇上說，若是城中有密道，赫連會(huì)去找他，戰(zhàn)場(chǎng)勝負(fù)已定，剩下的……是他們兄弟倆的私事……”
“若是赫連不去，又會(huì)去哪兒？”
崔季淵頓了一下，“若是還活著……投奔西涼、或者四川……臣不知道，不敢枉自揣測(cè)。”
想起早間楊楨的話，當(dāng)年我牧哥哥手裡有十萬荊州兵才幸得收留，可是一場(chǎng)大戰(zhàn)之後，赫連手裡還剩什麼？西涼節(jié)度使、四川李氏憑什麼要接納一個(gè)敗寇？
崔季淵擺下公文，肅然直言道：“如今多少人勸諫都不聽，他們送信給是實(shí)在沒轍了，臣昨夜急召大臣進(jìn)宮商議，無非是爲(wèi)了陛下週全。夏王雖是陛下義弟，可帝王家中無私事，統(tǒng)萬城業(yè)已攻下，但到底曾是敵營(yíng)，夫人念著結(jié)拜之義，赫連認(rèn)不認(rèn)皇上這個(gè)兄弟還兩說呢！皇上這麼做，是給多少心懷叵測(cè)的人有機(jī)可趁！國(guó)不可一日無君，夫人若是擔(dān)心，還是先擔(dān)心一下皇上的安危吧！”
我已方寸大亂，拓拔烈極少失算，這麼久了赫連不去找他，只怕是兇多吉少。他又是何等周到細(xì)謹(jǐn)?shù)娜耍缃裨醯囊仓冒参：痛缶朱恫活櫍龀鲞@等顢頇事來。“你們……你們可商議出什麼結(jié)果？”
“臣等無能！”崔季淵拿起紙筆，直視我道：“看來此事外人插不得手，爲(wèi)今之計(jì)，惟請(qǐng)夫人相助，勸說皇上回朝！”
我在崔季淵的注視下提筆，他從來有君子之風(fēng)，極少這般強(qiáng)勢(shì)。往事歷歷眼前，不知何處落筆，今早還勸說楊楨放下執(zhí)念，由愛生憂，由愛生怖，我又何嘗做到心無掛礙？那日送赫連出長(zhǎng)安，發(fā)願(yuàn)如素，難道不爲(wèi)掛礙？如今以血抄經(jīng)，只求拓拔烈兄弟無恙，難道不爲(wèi)掛礙？滿心的話到嘴邊又無從說起，只記了些端兒的近況：……兒益豐肥，漸學(xué)語言，盼君早歸……淚珠與筆墨齊下，散亂不成章。
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自那日後，我每天持齋燒香，過了元宵，纔有大軍拔營(yíng)動(dòng)身的消息。拓拔烈路徑長(zhǎng)安，又親赴巡查，在城裡住了好一陣子。他曾經(jīng)說過，洛陽是天下之中，漕運(yùn)便利，可以政治經(jīng)濟(jì)立都；而長(zhǎng)安四面險(xiǎn)關(guān)，易守難攻，可以軍事立都。如今大夏也亡了，三國(guó)再度鼎立，在徹底解決李成之前，他必然以西京爲(wèi)要，洛陽非用武之地，此刻不過是一座陪都。
等大軍班師洛陽時(shí)已近三月，宮人們來報(bào)我，皇帝回宮後沒往太廟祭拜，徑直去了明光殿，召見一班重臣。在旁人看來，打了勝仗回來不祭祖，實(shí)在是於禮不合的事。我應(yīng)了一聲，吩咐準(zhǔn)備茶點(diǎn)晚膳。其實(shí)我也拿不準(zhǔn)他會(huì)不會(huì)回來，他答應(yīng)過容閔皇后保赫連不死，如今失信於母，就連太廟也不去了。
我回身看著端兒安靜地坐在榻上擺弄玩具，極少有孩子能夠這麼持久地專注在一件事情上。他已經(jīng)能夠說很多話，配合著手舞足蹈表達(dá)自己的思想。
窗外夜風(fēng)漸大，又無月色，我看了眼刻漏，著人帶孩子回宮休息。木犀勸說道：“夫人，飯菜都熱了好幾回了，要不您先吃些，要不，叫永平去問問皇上還回不回來了？”
端兒依舊興致勃勃地?cái)[弄著玩具，我商量著從他手裡拿走木馬，替他穿上小襖，他乖巧地頂了頂我的額頭，“孃親，晚安。”
“嗯，端兒好夢(mèng)。”
奶孃抱著孩子向我告退，轉(zhuǎn)身看見拓拔烈已經(jīng)不聲不響地站在屋裡。木犀接下他的鶴氅，淺色的常服綸巾讓他看上去澹雅超俗，霸氣不復(fù)。外間還跟著一個(gè)人，龍頭拐的影子印在曲屏上。
宮人們皆下跪相迎，我坐在榻上愣愣地望著他，他從乳母手裡接走端兒擱在肩頭，原本眉宇間還有鬱悒之氣，說話間纔有疏淡笑意：“端兒，聽你孃親說，你已經(jīng)能夠說很多話了，怎麼看見爹爹回來也不叫啊？”
孩子久不見父親，難免生分，轉(zhuǎn)頭看了看我，直到我開口道：“端兒，父皇還朝了，快給父皇請(qǐng)安呀。”他才喃喃地喊了聲：“父皇萬歲。”
拓拔烈抿了下嘴角，似苦笑，復(fù)又親近道：“端兒是不是很喜歡馬，爹爹的馬場(chǎng)有很多漂亮的馬，等明兒爹爹空了就帶你去，好不好？”孩子又扭頭來看我，見我沒什麼表示，才轉(zhuǎn)身怯怯地朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭。他把孩子交還乳母，囑咐夜裡春寒重，好生照看著。
拓拔烈揮袖，宮人們陸續(xù)退去。百里先生也上前告辭，遞上一錦盒道：“皇上，老身告退了。”曲屏邊燈火昏暗，我覺得她似乎還有話說。拓拔烈接過錦盒翻看，安慰道：“先生不必自責(zé)了，彭祖最善養(yǎng)生，可今在何處？自古帝王皆愛長(zhǎng)生之術(shù)，可長(zhǎng)壽者稀。死生有命，人身固有限，而名可不朽。朕不逆命，不羨壽。”
百里先生嘆息而去，我才起身下拜，他緩步過來，攢眉將我從地上拉起來。我起身覷他的臉色，倦意甚濃，只是看不出是不是病了。心說，該不會(huì)是癇癥復(fù)發(fā)？他那個(gè)病來得急，去得也急，素日裡又掩飾得極好，根本看不出來。
轉(zhuǎn)了幾個(gè)念，醒神才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)被他攬?jiān)趹蜒e，好似觸碰到痛處，身子一僵，一時(shí)間不知進(jìn)退。
“貍奴，你在怪我？”他沉聲問道。
“你都說死生有命，我該怪誰？”我咬牙道，眼淚便不爭(zhēng)氣地落了下來。
“臨去之時(shí)我便告訴過你，戰(zhàn)場(chǎng)之事，時(shí)不再來，難免會(huì)有疏失。大軍入城時(shí)還是風(fēng)清雲(yún)朗，誰能料到忽起風(fēng)沙。我是可以下令不放箭，但若放了這七、八萬人往西涼、往四川去，便是縱虎歸山……你要哭就痛快哭一場(chǎng)吧，想來你得了信，哭了也不止一回了吧？只是爲(wèi)他，今晚，該是最後一次了。”他的聲音輕而冷，並不像是在安慰，而是下旨。
我與他沒道理好講，抓起他的手，狠狠咬在虎口上。他不掙，也不言語。屋子裡再無聲響，只聽暗雨敲打西窗，斷斷續(xù)續(xù)，和著遠(yuǎn)方砧杵聲聲。他擡起我臉，低下嗓音道：“他是我的親弟弟，母后曾重託與我……你怨我，我又何曾不怨自己？只是貍奴，我們夫妻沒有隔夜仇，過了今晚，便不要再怨了吧。”
我淚眼婆娑，眼前人模模糊糊，“你也覺得，他已經(jīng)死了？”他不回答，我恨恨道：“失地可以重奪，機(jī)會(huì)可以再等，可人死不能復(fù)生！陛下是何等有智量之人，偏就等不得這一回了嗎？”
“機(jī)會(huì)可以再等，但光陰再也不會(huì)回頭了。貍奴，你以爲(wèi)我還能等多久？在長(zhǎng)安的時(shí)候我就明白，人算不如天算，不管如何窮盡心力，睿智如白石先生，也總有算不到的時(shí)候。”我警覺抓他的手，果然是涼的。“大漢之後，天下一直沒有一次長(zhǎng)久的統(tǒng)一，單這鼎立之勢(shì)已是第三回了，你該明白，這種平衡維持不了多久。南朝皇帝久病，桓恆無人鉗制，將來必是勁敵。成國(guó)李氏兄弟雖無大志，但四川仗勢(shì)天險(xiǎn)，又向來殷富，若再得西涼和大夏相助，也是大患。我今雖佔(zhàn)據(jù)北方，地域最廣，兵馬最多，可是連番大戰(zhàn)之後，已是人困馬乏。國(guó)庫是戶部掌管的，見今還剩多少，你也清楚。機(jī)會(huì)可以有很多，桓恆和李氏兄弟都有將來可等，而代國(guó)的將來，或許……只有少主寡母。朕，不想做第二個(gè)曹丕，亦不想做第二個(gè)劉圭！”