“我父是鮮卑人，我母是漢人，除了白膚碧眼，我的樣貌更像是我的母親。南朝容不下異族，我纔不得不用青紗遮掩，並非存心欺瞞。”元烈道。

我點點頭，“我明白的。南朝多得是無端屠殺胡人的事，大街上殺了異族人，也不犯法。倒是北朝胡漢雜居，北帝雖爲匈奴人，但一心仰慕中原文化，還啓用了很多像白石先生這樣的漢人，胡漢通婚，和平相處，纔會有北朝今日之盛。照我說，大家都是人，天下有漢人，也有胡人，胡漢一家，纔是天下歸心。”

元烈讚許地看著我，一雙碧眼炳如星月。“貍奴說得有理，但也不盡然。胡人驍武，漢人文弱，胡人南徙，可以塞外精悍之血，補中原頹廢之軀。但天下，終究還是漢人的天下。漢人之強不在馬背，不在□□，而在文化。胡人靠殺是殺不盡的，恐怕也殺不過，漢人想要奪回他們的天下，唯有靠融合。胡人沒有文字，不懂耕種，所學所用，都是漢人的東西。漢人若能以此融合胡人，繼而消融胡人，不分胡漢，纔是真正的天下歸心。即便有一天，中原由外族人統治，屆時也已經是胡漢合流，難分彼此了。外族人會爲中原更爲先進的文化所折服，因而變成漢人，而漢人的土地也因外族的融入得以擴張。歷代君主，皆以武功開疆拓土，但真正長久的，卻是文治。”

我似懂非懂地點點頭，雖然還不大明白，但也深知此話從一個胡人的嘴裡說出來，著實遠見。面前的男子，即胡漢之融合，天公造物，盡善盡美。

輕舟夜泊白帝城，白鹽山下蜀江闊。元烈端坐船頭，對月吹簫，北人歌一曲，南人動鄉情。今夜，我身處三國之交，前有劉漢，後有司馬晉，身側一個李成。天下，將是一家之天下，還是天下之天下？

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馬車趕著僕僕風塵，終於進入北朝都城。長安高樓多，健馬東西街，大雪初晴，市井復又熱鬧起來。元烈一雙碧眼在這裡並不算異類，但俊朗風姿，還是卓爾不羣。我放下車簾，都說近鄉情怯，可不知爲何，愈近陌生的西市大司馬府，心卻愈加忐忑難安。

“貍奴，我們到了。”元烈的聲音就像這天，冰涼冰涼的，得不到一絲安慰。雖然我們相處了那麼久，他也那樣親暱的稱呼我，可我還是感覺，他是存心要在我們之間設立一道無形的牆，讓人無法逾越。好像只有寒江之上，爲數不多的幾個月夜裡，他的聲音裡纔有溫度。但也許，那是因爲江上的天氣著實太冷了。

我深深作了一次吐納，從馬車裡探出頭來，已是一臉笑容可掬。

門房跑出來一個小僮，大約和我一般年紀，濃眉虎目，樣子很活潑。他看見元烈，興高采烈地嚷道：“啊呀，元公子回來了啊，我家大人盼了好多天了！大人這會兒正和苻將軍下棋呢，我這就給您通報去。”

我趁機打量了一下大司馬府，與烏衣巷裡的王謝人家，實在相差得太遠。好像只是一座中產的平民府邸，門上的紅漆已經大片大片地剝落，頭上的木質匾額也已經斑駁了，隱約可辨出“白石草堂”幾個字。字體雖瘦，但筆跡精熟。

我正仰著頭看，小僮就折返回來，爲我們引路。剛跨進門檻，就聽見廳堂裡有人說話：“葉先生，皇上近日似有意南伐，先生以爲如何？”

“輔佐聖上，匡扶天下，同是你我之志。只是南伐……恐怕還不是時候。況且，我一向主張，伐晉之前，必先伐成。南朝有長江、淮河兩道天險，從正面進攻，不如從側面，巴蜀入荊、揚……”說話的聲音低沉而輕緩，彷彿心思並不在上頭。

“苻某向來佩服先生謀略，只是這回，我不同意先生。四川富庶，李氏兄弟治理有方，如今又招降王牧，白白多出十萬雄兵，實力大增。況且，蜀道天險豈不是更難攻克？晉國小皇帝連滅江南兩大家族，失去王氏將相，等於自毀長城。如今南朝亂象叢生，此時不滅，更待何時？……哈哈，要說這小兒搶起女人來，還真不手軟，沒想南朝兩大家族，都是毀在女人手裡。”

“王、石兩大家族倒臺，南朝百姓可有怨言？晉室到底還是漢人心中正統，如今上下安和，此時圖滅，恐……”王、石兩大家族？莫非是石宗山家？我聞言，滿心疑惑。

“哈哈，葉先生，你今日下棋怎麼心不在焉的，我就不客氣了。”我尾隨元烈步入廳堂，見一健碩的中年男子正眉開眼笑地從棋盤上提子。雖然身著漢服，但此人高鼻深目，一看便知是胡人。“阿烈回來了？”他注意到門口的元烈，又看到被元烈半掩著的我，抻著脖子上下打量了一番：“葉先生，你說今日有貴客來，看你下棋也沒有心思，還當你這老童男終於開了竅，和佳人有約呢。虧得我在這沒事找事，賴了這麼久，本想看出好戲的，卻原來是個小佳人。這小姑娘是誰啊？”男人好像頗爲失望。

“苻將軍，莫要玩笑。這是故友之女，寄養到我這裡……嗯……求學來的。”說話的是個清瘦儒雅的男人，頭戴諸葛巾，一身青色的棉布常服，若是再年輕幾歲，或許能比我六叔的風采。難道此人就是王碧？我看著他，說不出的百感交集。

“小姑娘求什麼學？還要勞動你這個大學士。”胡人男子又從頭到腳打量了我一遍，抿著嘴，好象終於明白我爲什麼要來讀書了。女孩子不夠漂亮，就只能多讀幾本書。“罷罷罷，既有貴客來，我就不叨擾了，葉先生記得，你輸我一盤棋，改天要請我喝酒的。告辭，告辭了。”他整了整衣裳起身，朝白石先生拱了拱手，走到門口，又朝元烈拱了拱手。我朝他點頭一福，他咧開嘴，露出一口大白牙，客氣地回了一禮。

我扭頭看著他甩著兩條袖子離去，分明就是個武夫，卻要強做讀書人的裝扮，這樣子，還真是滑稽。苻將軍嗎，此人，莫非就是北朝四將之一的驃騎將軍苻又臣？他跟隨北帝多年，深得劉圭倚重，四將中，戰功最爲顯赫。當年北方的小代國和晉室故都洛陽，就是他領軍率先攻下的。

苻又臣一步一晃消失在門洞外，元烈收回視線，道：“葉先生，王小姐我帶回來了。若是沒別的事，我也告辭了。”這就要走？我偷偷拉了拉他的衣襬。他從墨童手裡接過一包藥，對王碧道：“這個請人煎給小姐吃，開了春，我再來看看。”回頭又對我說：“你要有什麼事找我，我就住在隔壁的宅子裡，但我未必在……”言下之意，似乎是最好不要去找他。語畢，元烈看了看我的手，示意我放開。

我緩緩鬆開手，他一笑，朝我們拱了拱手，就大步出門去了，好像終於放下一個包袱。

我不得不去正視面前的男子，他年輕的時候應該有不錯的相貌，只是，現在已經老了。照說王碧不過四十，老天爺也許是公平的，把本該加諸於我母親的歲月，全都加諸在他的身上了。他看上去有些緊張，更像是一個不知所措的老人，和傳聞裡睿智無匹的白石先生大相徑庭。也許因爲他的忐忑，我才略感安心。

“王敏，”他喊我的名字，聲音沙啞，“你是王敏？”見我點頭，他又道：“貍奴，你母親這樣叫你？”我又點頭，他看了我許久，小心問道：“我也可以這樣叫嗎？”

“家裡人都這樣叫我，阿烈也這樣叫，以前有位顧先生教我作畫，他也這樣叫。我既到先生這裡來求學，先生就是我的老師，自然也可以這樣叫。”我故意加重了“求學”二字，很禮貌地在他面前劃清了楚河漢界，他曾經辜負過我的母親，傷過她的心，如果不是因爲家道中落，母親也是不願我去親近這個人的吧。

他勉強笑了一下，難掩失落：“貍奴，你長得真像你母親……”

他又轉眼看向嬤嬤：“阿代……”嬤嬤一直撇著臉，不正眼看他。“阿代，以後你和小姐就住在我這裡，我已經找人收拾好了。自從老夫人過世以後，這裡就沒有住過女眷，倒連個丫頭也沒有。小姐的起居，你就多擔待些。”

“這是自然。”嬤嬤語氣生硬。

他又看向我，甚至有些討好：“貍奴，我帶你去看看你的屋子吧，不比你原先住的地方，你要缺少什麼，就和我說。”

他是天下聞名的白石先生，面對我這個無親無故、無權無勢的小女孩，怎會表現得近乎卑微？我突然有些心軟，他到底沒有欠我的，還收留了我。我扁扁嘴，抿了一個笑花。

我和嬤嬤尾隨著他，草堂沿路栽種了許多竹，被積雪壓彎了腰。大司馬府深處，有間獨立的小院落，看上去是新修葺過的，可能是這府裡最好的房子了。一路上只有爲數不多的幾個男僕，確實沒有見到女眷和丫鬟。

“這是我母親曾經住過的地方。”王碧道，“她已經過世好多年了，這院子空置許久，貍奴不嫌棄，就和嬤嬤住在這裡吧。”

院子中間空無一物，唯有一棵光禿禿的樹，這是碧桃，我認得，十里桃葉渡，種的全都是這種樹。

“我就住在那裡，”王碧朝另一座院落的方向指了指，“我在府裡的時候不多，你們要有什麼事，就和夏生說。夏生就是剛纔引你們進來的那個孩子，府裡的事多是他在管。若你有急事，他也能找到我……哦，對了，讀書，讀書……我的院子裡還藏了幾冊書，都很不錯，貍奴要有興趣，就去看看。若是有什麼不明白的，可以來問我……”他避開我的眼睛，絮絮地說著，說到最後，彷彿有種期盼，期盼我會去他的院子裡讀那些書，期盼我有問題可以去問他。

“知道了，葉先生，謝謝你！”我客氣答道。他似乎還想說什麼，卻又沒了說辭，只好道：“那……那你們先歇著吧……”

“葉先生。”見他要走，我突然喊住他，他似乎滿臉期待，我道：“剛纔苻將軍說，南朝兩大家族……”

王碧轉身，點了點頭，解惑道：“還有石家，南朝首富石宗山。據說，是爲石宗山的一名愛妾，名喚綠萍。石宗山原本已經打算割愛，沒想那女子不依，跳樓明志了。南帝卻說是石宗山逼死的，就藉故抄了石家。”

我想了想，想起元烈在船上對我說的，南朝國庫空虛，司馬映是絕對不會讓王琳燒掉雅園的。所以這次，也絕對不是爲綠萍，恐怕爲的，還是石宗山家的綠樓吧。

我又問：“我牧哥哥，他是投靠成國了？”

王碧道：“司馬映派桓恆去荊州剿滅叛軍，這是逼王牧造反，如果不反，就是死。”

“我牧哥哥不會造反！”我堅定道。

王碧眸子一亮：“王牧不反，底下的將士也會逼他反，這已經不是王牧一人之命了。”

“那……他是反了？”我疑道。

“如果反，烏衣巷裡王氏一門，全部人頭落地。”

“司馬映是存心要趕盡殺絕！”我憤憤道。

“對，王家上千口人，反也是死，不反也是死。”王碧捻鬚沉吟，他的目光如炬，那睿智的光芒，彷彿可以洞察世事，這也許纔是白石先生應有的面目，“現如今的情勢，不比當年，南朝老皇帝其實早就忌憚王家，一直在暗地裡扶持寒門將領，桓恆就是其一。真要是打起來，荊州兵雖勇，卻未必能贏，最後南朝一定落得兩敗俱傷，漁翁得利。王牧性情磊落，也深知其中利害，他是一定不會反的，入川投靠李成，是目前唯一，也是最好的辦法。”

“投靠李成，無異於反。那王家……”

王碧深深看了我一眼：“王琰在你出逃當夜就懸樑了，王琳在吉光雅園裡自焚而死，還有，你母親……他們都明白，司馬映要滅王家，王家劫數難逃……一些成年男子，桓恆出征之時，都祭了旗……禁衛軍一直包圍著王府，用木條封死了門窗，裡面斷水斷糧、應該已經很久了，恐怕就連太陽都照不進去……”

我嚥了咽口水，不想在他面前流出眼淚來。有些事情我預想過無數遍，但讓我無法想像的是，司馬映對瑯邪王氏之恨竟至於此！士可殺，不可辱，他怎麼會用如此殘酷的方式去結果南朝最大的士族？

我的聲音已有哽咽：“牧哥哥帶著這麼大一支軍隊去投靠李成，李氏兄弟怎麼會這麼爽快地接納他們？如果這是南帝的苦肉計，李鍾李鼎開城之日，就是牧哥哥倒戈之時，豈不是……”

王碧似乎有些驚訝，我還能想到這一步：“這也是我的疑慮所在……”他看了看天，天邊的晚霞已經燒了起來，彷彿遠處燃起了綿延不絕的戰火。“……聽說，是青兕先生出山，說動了李氏兄弟……”他的聲音拉得很長，彷彿還在思索。我知道，他的疑惑不在李氏兄弟爲何會接納牧哥哥，而在青兕，爲何會爲此事出山。

“葉先生，你也認得青兕先生？”我問。

王碧搖了搖頭：“我這麼多年未出長安，實在無緣得見。”

“也許，青兕先生是覺得李成可輔……”我小聲道。

“不可能！”王碧立刻出言否定，“當年李鍾李鼎兄弟至劍閣，道，劉禪有此地，而面縛於人，豈非庸才！巴蜀固然倉儲豐稔，又有山川之險可恃，但得此地者，至多守這三分天下。青兕之志，遠非於此！”

“那……葉先生是覺得劉漢可輔？”

王碧聞言，意味深長地看著我，良久，長嘆一聲：“姜子牙七十而相周，九十而封齊，不是人人都能有如此壽數的。明主難遇，青兕先生已年近古稀，英雄如美人，最怕見白頭。或許，這就是答案……”

他那樣深切的看著我，眸子漸漸灰暗下來，我低下頭，看見他青色的衣襬消失在我的視線裡。英雄如美人，最怕見白頭，我依稀感覺，這也是白石的答案……