一氣跑出好遠，才發現並沒有人追來。我按住突突亂跳的胸口，沿著牆根慢慢往前摸索……總算出了掖庭，眼前就是太極殿，待我辨清方位，也顧不得有沒有人看見，逃命似得就往長樂門跑……
“還陽道”近在眼前，只差一點兒就能逃出生天，卻在此時被人一把攔下。那人捏著我的手臂將我拽到胸前，我吃痛地“噝噝”幾聲，方纔看清，攔下我的是一個白髮銀鬚的老道士。
幾名內官從四處圍攏過來，恭敬喚他“袁真人”，看樣子是個身份尊貴的人物。那真人也不放開我，只將拂塵掉了個個兒，單手還了一禮。內官們又看向我，我只得眨著眼睛，佯作無辜，將剛纔想好的說辭又在心裡回味一遍，只等著他們上前來盤問。沒想那真人卻示意內官，我是他帶進來的人。宦寺們雖有好奇，也不敢多問，四散退去了。
我正在納悶，這道士爲何要替我解圍？他抓著我的手卻陡然加了一把力道，沿著我的上臂一直擄到手腕，骨頭都要被他扯斷了。我歪著嘴，“嗷嗷”叫了幾聲，只差沒落下眼淚來。還未等我緩過勁，他率先開口道：“姑娘，可是王敏？”我更爲吃驚，他怎麼認得我？那真人見我有所遲疑，捻鬚笑道：“統武元年七月十五，貧道在建康城裡相過一個女嬰。”
北朝的統武元年，正是南朝的建興元年。我出生那日，大伯的確請過一個宮中術士來看，難道就是此人？可單憑十六年前的一面，他今日還能認出我來？我暫壓下心中疑惑，直覺否認道：“道長認錯人了，我只是葉大人家裡的丫鬟，進宮來給大人送些日常所用的東西，這就要回家……”話音未落，肚子偏偏又不爭氣地咕嚕起來，我只得乾笑兩聲，“……這就要回家吃飯呢。”
他瞇著眼睛看我：“貧道不會認錯人，姑娘面相尊貴，天下再無第二人。今日皇宮紫氣甚濃，必是帝王星現。貧道匆忙前來，就是爲見真龍，沒想遇見姑娘了。”現如今的我，哪裡還尊貴？這道人也真會胡諏。他拽著我的手卻始終不放，欲拉著我往裡走：“今日宮中大宴，四方來賀，真龍必定就出現在這太極殿內。姑娘既然出現在此處，就隨貧道一起進去吧。”
我纔不要！好不容易逃到這宮門口的，要是再被擄回去，豈不是功虧一簣。什麼真龍，我又不希罕。我抖了兩下手臂，欲將他揮開：“道長真是認錯人了，我就是一個小丫頭，哪有什麼龍啊鳳的，我真是要回去了。”打死不承認，他也沒有辦法。
那道長上下打量我，又擡頭觀星許久，嘆息自語：“難道貧道終是無緣得見？”他終於放開我，側身擡手，恭謹道：“姑娘，請吧。”
我舒了一口氣，跑出了長樂門，直往白石草堂去……
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夏生在窗外喚我，我迷迷登登從被子裡探出頭來，真恨不得只是一場惡夢。“小姐，二殿下來找您，在廳堂裡候著呢。”夏生在窗臺下又連喚數聲。真是跑得了和尚跑不了廟，我無奈應了一聲：“請殿下稍坐，我這就來。”
萬般不情願地從被子裡爬出來，舉頭見明月，窗櫺被照得透亮，像是結了一層白霜。也不知道是什麼時辰了，只覺得渾身發冷，又裹了件斗篷，才推門出屋。夏生只披了件襖，在門外凍得搓手頓腳，見他一臉的倦怠，必定也是被人從睡夢中吵醒的。我揉了揉眼睛，問道：“小哥哥，這是幾更天了？”
“三更，宮裡的宴才散。”嬤嬤屋裡的燈已經熄滅，想是睡得正熟，我做了個噤聲的手勢，示意夏生不要驚動她。
提著裙子隨他出了桃園，繞過廊屋，遠遠就看見劉翀在廳堂裡轉圈。他見我前來，面露欣喜，直奔過來抓著我的手：“敏敏回來就好！我來得晚了，只因有些事情耽擱。那幫奴才敢如此待你，看我回去不剝了他們的皮！”
“殿下，是王敏等得急了，纔不告而別的。你萬勿怪罪那公公，倒是我的不是。”我忍著哈欠答道。看那宦寺的衣著，品階不小，劉翀可別再把這件事情鬧大，回頭再牽連出拓拔王妃……那可就得不償失了。還有那個什麼真人的，我是一個也開罪不起。如今寄人籬下，還是安分守己的好，不但爲我自己，也爲了先生。
“敏敏不必爲他們開脫，這幫奴才狗仗人勢，我早就看他們不慣了，回頭我定爲你出氣的！”
“殿下真要爲我好，還是將此事忘記吧。是王敏福份薄，入不得宮，也近不得天子身。”
劉翀好像不在聽我說話，只拉著我的手側著腦袋想事：“敏敏，你今日在宮裡可是遇見過一個道士？”我點頭。他又說：“那江湖術士若是和你說了什麼，你也不必當真，今日他在殿上出言不遜，我父皇已將他趕出長安城了……敏敏，我是真心喜歡你的，斷不是因那老道的預言……況且，你也不是南朝那個王敏。”
我擡眉，表示不解。劉翀好像急於向我表白：“那老道是幾年前從南朝來的，對我父皇說，長安有天子氣。這不是廢話嗎？我父皇篤信佛教，又以爲他溜鬚拍馬只爲混口飯吃，故並不聽信他。本想打發走的，那時我剛開府不久，正大肆招攬門客，心說也不差那麼一個……雞雞狗狗的……”劉翀舉起馬鞭子使勁撓了撓頭。
“雞鳴狗盜。”我替他說道。
“對，雞鳴狗盜。反正也不差一個吃閒飯的，就讓他在我府裡待下了。那道士又說，他曾在南朝相過大名鼎鼎的南謝之女，和你一樣，也叫王敏。他說此女安，安什麼吉……”
“安貞之吉，應地無疆。”此乃坤卦，那老道批的爻辭，六叔曾和我提過。
“對，敏敏真是淵博！到底是老頭子教出來的。”劉翀又道，“……那道士說，此女必將母儀天下，德化萬方，成爲天下女子之至尊。言下之意，若是誰想當皇帝，就必先娶到那王敏爲後了……如今南朝那個王敏恐怕早就死在司馬映的手裡了，還說什麼母儀天下，更別說‘御馭神州者，唯其子也’這樣的渾話了。老道信口開河，全是胡說的，敏敏可別當真了。我就是連太子位都不希罕，我劉翀要你，是因爲真心喜歡你，斷不是因那讖言……
敏敏，你信我！那幫閹豎，我定不饒他們。那道士……還有我養著的一幫遊手好閒的食客，回頭統統打發了。我不愛讀書，故養了這麼一羣讀書人，素日裡好吃好喝地供奉著，心想著如果他們能爲我所用，就等於我自個兒讀了一肚子的書，沒想都是些廢物！平日裡看他們講起話來滔滔不絕，寫起文章來洋洋灑灑，一個個引經據典，附庸風雅，儼然都是驚世鴻儒了。關鍵時候，無人能出一策倒也罷了，還就會胡說八道給我惹事！”
只見劉翀越說越急，越說越惱，我只怕他脾氣一上來就真要鬧出事情，只得好言勸慰道：“殿下，王敏說了，不告而別是我的不是，萬勿怪罪那些公公們。至於那道長，王敏只在宮門口匆匆見了一面，有人要上前盤查，還是他替我遮掩過去的。殿下剛纔說的，那道長可是一樣也沒和我說。”
劉翀又撓頭，喪氣道：“我說了便說了，這事我本不想瞞你。那老道成天胡說八道，還真有幾件事讓他蒙對的，故他這番話也有不少人相信。我只怕哪日讓你聽見，還以爲我接近你，是另有所圖呢！”
“王敏這名字普通，哪裡還找不出一兩個來。南朝王敏已死，別人總不能因爲一個名字就上趕著娶我回家，他要說便讓他說吧……殿下，時候不早了，還請回去吧。”我又忍下一個呵欠，鼻子一陣酸。
他卻還沒有要走的意思，深更半夜，沒話找話：“說起那幫門客，偏是我最想請的人請不到……”劉翀閒嗑的興致不減，可憐我又不是真的貍奴，晚上不用睡覺。“他就住在白石草堂隔壁，姓元名烈，敏敏可認得？”我一聽這個名字，不由得一個冷戰，那雙無情的綠眸又出現在我心裡，那眼神，分明就是要至人於死地……
我不語，劉翀繼續說道：“爲請他，別說是三顧茅廬，就是三百顧也不止。前幾天我本來是想去找阿烈的，沒想他不在府上，我這才轉悠到老頭的書房裡來，碰見了敏敏……想來也不能全怪他，阿烈不是凡鳥，不屑與我養得一羣燕雀爲伍。凡是好鳥，都選高枝棲……我就說那幫人不能留，只會壞我這棵樹！”
聽他對元烈嘖嘖稱頌，不由得讓人想起他那副採花賊的樣子，那雙眼睛越是柔情似水，我就越覺得怒不可遏……內心似乎還有某處，酸酸楚楚的，像是打翻了五味瓶子。元烈不是凡鳥，可也不見得是什麼好鳥，你這棵樹，沒有他，才最好！
今晚的記憶不甚愉快，夏生抱著雙臂蜷縮在門外，我也只想早點回被窩裡睡覺。我垂下眼皮，掩嘴打了個大大的呵欠。劉翀見狀，忙道：“看我，一見到敏敏就像有說不完的話，敏敏快去休息吧，我改日再來看你！”
夏生聞言，忙不迭進屋來送客。我與他將人送至大門口，隔壁元府還是大門緊閉，不像有人回來過。
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打那以後，劉翀三天兩頭就往白石草堂跑。來得次數多了，也瞞不過先生去。
我後來聽先生說，那日盛筵，袁真人不請自來。他一路直闖太極殿，嚷著帝王星現，要見真龍。北帝震怒，命人把他拖出去，轟出了長安城。因他是二皇子府裡的人，劉翀也跟著捱了一頓罰。
我見他說起此事時，不斷沉吟，便問：“先生難道也相信這種無稽之談？”
他搖頭道：“是不是無稽之談，我就不知道了。十六年前他見過你一面，那時你尚在襁褓，可如今，他還是能一眼將你認出，卻是事實。……真龍出現在太極殿？”先生又是一陣沉默，許久，喃喃說道：“那日有不少藩屬之國前來朝賀，派來出使的人年年都來，唯有……唯有小代國，原本該是代國太子前來，可代國太子就在出發前不久，莫名猝死在宮中了。皇長子拓拔宇，倒是頭一次來……難道……”
“先生睿智，怎會作出這樣無憑無據的推測？泄露天機者可是要折壽的，故自古下讖言者必閃爍其詞，哪有他這樣大吵大嚷的？可見這道士之言，並不可信！”
先生道：“泄露天機者要折壽，貍奴以爲那袁道長多大年紀了？”
“看他雞皮鶴髮，已過古稀了吧？”
先生搖頭：“那袁道長不過三十來歲……據聞，他出生前夜，其母夢見一座高山，恰逢地動，從山頂上依次滾落八匹石馬，第九匹卻是一頭獨角石牛。第二日誕下一子，便是袁道長，他生來就會說話，一出人世，說的第一句話便是‘馬後有牛繼’……當時有人說，八匹石馬可能預示著司馬氏國祚八世，但武帝是雄猜之人，還是爲此殺死了牛姓宰相。現如今看來……那八匹石馬或許說的是晉室八王之亂……只是這牛……”
我原本不信術士之言，但……牛生獨角，難不成是“兕”？