五十二掌荊州劉備受封 感知遇張鬆獻圖
上回說到，周瑜領兵到達漢陽，欲進駐江陵，坐實了南郡太守之職位，劉瑞聞言，親自前往漢陽去見周瑜。
周瑜聽聞劉瑞的話，陷入沉思。一刻之後說道：“若吾不能進駐南郡，只恐難威望全無，無法立足矣！”
劉瑞笑道：“公瑾勿憂！襄陽、樊城亦隸屬於南郡，公瑾不若起兵攻打襄陽、樊城，吾父可派兵相助。如此公瑾既能坐實了南郡太守，又能令曹操知曉孫劉兩家聯盟之堅固，使其不敢正視吳楚之地！”
周瑜說道：“炎興真是打的好算盤！此番汝父非但一城一池未少，又能解除北邊的隱患！”
劉瑞笑道：“此皆是公瑾逼迫，不得已而爲之啊！”言畢二人大笑。
周瑜說道：“既如此，吾便起兵逆襄江北上，炎興可率軍走旱路，你我在麥城相會，如何？”
劉瑞笑道：“公瑾放心，定不失約！”而後離去。
江陵城，劉瑞回來後面見了劉備等人。劉備問道：“周瑜可願退兵？”
劉瑞笑道：“吾勸說周郎率兵攻打襄陽、樊城，許之遣軍相助。如今公瑾已然起兵逆襄江北上。”
孔明笑道：“公子好狠毒！此番假借江東士卒之手爲主公解除了北方憂患，又令周瑜打消進駐江陵之心！”
劉瑞笑道：“奈何公瑾逼迫甚急，吾只能爲此計。”
劉備笑道：“既如此，吾當發兵速速援助周郎，以免其心生悔意！”
衆人聞言，皆大笑。隨後劉備升帳聚將，不時文武皆至。劉備方欲擇將出徵，不料一小校匆匆跑來，說：“主公，周瑜遣使者來。”
劉備說道：“讓使者進來。”
不時使者走進大帳。劉備問道：“公瑾遣汝來莫不是催促吾發兵？”
使者說道：“小人不知，然大都督書信在此，請皇叔閱覽。”說完遞上了書信。
劉備看後，說道：“既如此，汝便回去告知周郎，言待他日回軍攻取襄陽之日，吾定派軍隊相助。”那使者聞言，抱拳退下。
待其走後，劉瑞問道：“父親剛剛所言何意？”
劉備笑著將書信遞給劉瑞。劉瑞看後搖搖頭，說：“此番倒是省下吾軍出動了！”
劉備看到衆人一臉疑惑，說道：“此番聚起諸位，本欲擇將出徵，助周瑜攻取襄陽，奈何其主兵敗合肥，招周瑜速速率軍返回，故而襄陽暫時免於征戰矣！”
孔明說道：“決勝於兩陣之間，爲孫權所短，治理江東，使其安定昌盛，乃是其所長也！”
劉瑞聞言，心裡暗歎：不料孔明竟將孫權看的如此透徹！
劉備看到衆人已然到齊，笑道：“大家難得聚得如此齊全，今日不妨留在此處，大家不醉不歸！”田豐聞言，拂袖而起。
劉備看到後，連忙攔下他，說道：“元皓定然有言教我！”
田豐說道：“如今曹操在北，時有南下之心，孫權在東，有似猛虎！主公當時時警惕，盡力發展吾軍之實力，而非日日高歌，天天酒宴！”
劉備慚愧的說道：“先生所言極是，備知錯矣！”
田豐聽到劉備認錯，連忙改容視之，說道：“主公言重了！”
劉備挽著田豐手臂說道：“備乃愚鈍之人，幸得諸位不棄相助，纔有今日之勢！若日後備言行有誤，還望諸公指出！”衆人聞劉備之言，心裡皆暗歎他心胸寬廣，善於納諫。
自此劉備更加勉勵，勤于軍政。在衆人的共同努力下，荊州軍勢擴充至十五萬，其中有狼軍八萬，荊州軍六萬。衆人以軍隊不可分裂爲二爲由，曾進言欲將荊州軍與狼軍混編在一起，然劉備不允，說道：“狼軍乃是天下之精銳！荊州軍雖訓練有素，奈何其戰力遠不如狼軍。若兩軍混編，強弱雜亂，于軍不利！”衆人聞言，這纔不再言混編一事。
後數日，劉備與衆人在校場上操練兵馬，不時一僕人匆匆跑來對劉備說：“主公，刺史大人病重。”劉備大驚，騎馬奔向劉琦府中，劉瑞聽聞此消息後亦是匆忙前去。
刺史府，劉備父子走進劉琦的房屋，看到劉琦正躺在牀上奄奄一息。劉備走過去握住劉琦的手哭問道：“侄兒爲何成這幅摸樣！”
劉琦嘆道：“叔父，吾自知命不長久，待吾死後，叔父自領荊州！”
隨後劉琦看到劉瑞，強笑道：“瑞弟，自從見到汝，吾才知何爲兄弟情誼！昔日瑞弟屢次救我於生死之中，你我雖非親兄弟，然勝似親兄弟！”
劉瑞走上前說道：“弟亦待兄長爲至親！兄長不可太過悲傷，吾有良醫華佗，定能治療兄長之病！”隨後差人前去請華佗。
劉琦拉著劉備父子的手說：“自家父去世，吾本以爲此世間再無親人，幸得上蒼不棄，將叔父跟瑞弟留在吾身邊，使得琦不至於孤苦無依，故今日雖死，亦無悔矣！”言畢昏死過去。
待華佗趕來爲劉琦診治時，劉琦已然去世。劉備伏在劉琦身邊大哭不止。劉瑞看到此情景，亦是流下幾行清淚。
劉備厚葬劉琦，數日皆以淚洗面。衆人看到劉備哭的如此傷心，亦不免爲之墜淚。待劉備情緒好點後，孔明將劉備父子請至議事廳，衆人亦是紛紛被邀請進來。
孔明見衆人皆至，說道：“今劉大人病故，荊州無人治理，請主公替其治理荊州！！”
劉備聞言，說道：“琦兒剛剛病故，吾尚無心思想此事，容日後再議吧！”
不時李嚴、向朗、霍峻代表荊州官吏請命，表劉備爲荊州牧，劉備亦是推辭不受。衆人見劉備如此，皆看向劉瑞、劉瑞知衆人之意，說道：“父親，琦兄病故，兒知父親心中傷痛！然逝者已去，父親即便是日日爲其哭泣又能如何？如今陛下幽禁於許昌，日日思盼我等勤王！父親若不速速進位，恐寒了衆人之心！”
劉備聞言，擦乾了眼淚，說道：“備德行淺薄，恐不能勝任！”
衆人依舊勸說，劉備無奈，說道：“承蒙諸公不棄，備暫且代管荊州！”
後孔明等人一同上書獻帝，表劉備爲荊州牧。獻帝聞之，立即下令封劉備爲荊州牧。
自此，劉備奔波十數年，終於有一塊真正屬於自己的根據地。大器晚成的英雄，正準備騰空飛翔，逐鹿天下！
一日，劉備與孔明談論天下，問道：“當日孔明於隆中時言當取荊益以爲根本，如今已然得到荊州，然益州所有者乃是吾之同宗，吾不忍下手。”
孔明笑道：“當日主公亦曾言荊州爲兄長之基業，不忍奪之，然今日荊州已然在主公之手，主公放心，早晚必有機會讓主公進川！”
正當劉備跟孔明談的投機，卻聽到劉瑞在遠處笑著走來，劉備問道：“瑞兒怎麼了？”
劉瑞笑道：“剛剛探馬來報，言劉璋遣張鬆前去許都朝貢，然曹操以其無禮，故令人將他亂棍打出。”
劉備聞之，略帶不滿地說道：“瑞兒豈可因他人受辱而如此狂笑！”
劉瑞靠過去小聲說道：“此難道不是父親取益州的機會麼？”
劉備聞言，一頭霧水。孔明聽到後大笑道：“公子果然深謀遠慮！”
劉備看到孔明跟劉瑞皆大笑，問道：“瑞兒剛剛所言是何意？”
劉瑞笑道：“父親有所不知，張鬆有過目不放之能，亦是多才之士！奈何劉璋闇弱，故常嘆己纔不能施展。前翻出使許昌，本欲暗中與曹操通好，將西川獻給曹操，奈何張鬆爲人放蕩不羈，故令曹操不滿，反遭亂棍打出！此時正是他鬱悶失意之時，若父親能與其通好，使知父親能折節下士，他定然心存感激，待日後取西川時，張鬆爲報父親之情誼，定然暗中相助！”
劉備聞言，看向孔明。孔明笑道：“主公若能依公子所言，定能取得西川！”
劉備點點頭，說：“吾兒所言向來不失！既如此，諸位且隨孤一同前去迎接張永年。”
話說張鬆自許昌返回，途徑南郡之時遇到劉備。劉備遠遠的看到張鬆的車隊，策馬前去迎接，且親自將張鬆扶下馬，說道：“久聞永年之名，今日終得一見！”
張鬆聞言，連忙抱拳說道：“皇叔言重了！鬆不過是一小小別駕，不敢受皇叔如此大禮。”
劉備說道：“永年雖官爵低，然才高八斗，令備好不欽佩！”說完作出一個請的姿勢，說：“府中略備苦酒，全當是爲永年洗塵。”
張鬆聞言，拱手說道：“多謝皇叔厚愛。”而後跟著劉備一同來到府中。
期間劉備跟張鬆交談甚歡，且將官位、身份拋卻，以朋友相稱。
張鬆見劉備如此禮賢下士，心中暗思：吾前日遭受曹阿瞞如此羞辱，若日後益州被他所得，吾豈有立足之地！近觀皇叔仁義且胸懷大志，不妨將西川獻與他！想到著，張鬆說道：“今天下大亂，曹賊勢強，皇叔若僅僅佔據荊州殘郡，恐難以抵擋。”
劉備聞言，長嘆一聲說：“吾亦知此事，奈何天下雖大，然除卻這幾郡城池，再無備立足之所。”
張鬆笑道：“皇叔謬以！如今有一處，皇叔可謀之。”
劉備問道：“何處？”
張鬆笑曰：“乃是益州！”
劉備連忙擺手說：“永年不可開此玩笑！季玉乃是備之同宗，豈能加之以刀兵！”
張鬆說道：“今吾主雖據益州，奈何其並無大志，近年連遭張魯征伐，少勝而多敗！且鬆聞曹操常有奪蜀地之意，若皇叔不取，他日定將被曹賊所佔！”劉備還是推辭不許。
孔明走來說道：“永年莫要強求此事，吾主仁慈，不忍對同宗下手。”
張鬆聞之，嘆道：“常聞皇叔仁義，今日一見，果不其然！”劉備聞言，只是付之一笑，而後舉杯向張鬆敬酒。
數日後，張鬆辭別了劉備欲回益州，劉備聞之，親自相送。送了數十里後，張鬆停下對劉備說道：“送君千里，終須一別！皇叔在此停步吧。”
劉備不捨的說道：“今番與永年一別，不知何時再見！”
張鬆聞言，不禁墜淚，說：“鬆得遇皇叔，今生無悔矣！”說完在袖口逃出一副地圖遞給劉備，說：“此乃鬆於西川時所畫，圖上詳盡標記著西川要害，他日皇叔定能用到！”言畢上馬離去。劉備握著手中的地圖，看著張鬆遠去的背影，不禁長嘆一聲。
江陵府，劉備將此圖遞給衆人。孔明看後大驚，說道：“此圖將西川囤糧之地、駐兵之所盡皆標出，若主公日後取西川，有此圖能勝十萬兵！”
劉備嘆道：“諸位有所不知，今與水火相敵者，曹操也。操以急，吾以寬；操以暴，吾以仁；操以譎，吾以忠；每與操相反，事乃可成耳。今番若攻劉璋，恐失天下之民望，奈何？”
劉瑞說道：“父親勿憂，張永年臨行前將此圖送與父親，想必是有所打算。父親只管在荊州操練兵馬以待日後所用！”劉備點頭稱善。
後一日，劉瑞陪清荷、薇兒在園中散步，清荷忽然間感覺不適，醫官爲其把脈後得知，清荷身懷有孕，劉瑞聞言大喜，自此對她照料有加。正當劉瑞打算好好照料清荷時，一僕人言被安插在江東的影狼遣人來送信，劉瑞令其進來，影狼遞上一封書信。劉瑞看完書信內容後不禁痛哭流涕。衆人慌忙將他扶起，問起原因。劉瑞說道.....
欲知後事如何，請看下回。