霍藏缺走到門口一看，一個高大的人影緩緩走來。
霍藏缺縱聲問道：“閣下是誰。”
音落，一個老者映入眼簾。
老者粗布短衣褲，腳踩一雙草鞋，腰佩一柄***，頭戴一頂斗笠。雨水從斗笠滴落，浸溼了他的衣褲。待他走進(jìn)霍藏缺，只見他五官深刻，眼神犀利，有一股不怒而威的風(fēng)采。
“閣下好深厚的內(nèi)力，竟在十餘丈外說話，這讓我聽得清清楚楚。”霍藏缺敬佩地說，“大雨不停，何不喝杯熱茶暖暖身子。”
老者的眼神繞過霍藏缺，望著李茁冷笑：“恐怕你還坐不了主呢。”
霍藏缺聞言一驚，亦不免有點尷尬。
李茁笑道：“哈哈，老先生果然有見識。夜雨風(fēng)寒，不如同桌暢談一番，也好驅(qū)一驅(qū)身上的寒氣。”
老者脫下斗笠，往牆壁上一扔，正好掛在寸釘上，然後大搖大擺的走進(jìn)來。
老者打量著李茁，贊聲道：“這位公子貴不可言，生來一副好福相，想必是達(dá)官貴人家的公子爺。但身處如此荒郊野嶺的農(nóng)舍，難道是尋花問柳麼？”
這老者來歷不明，談吐不凡，又身懷深厚內(nèi)功，不得不引起霍藏缺的警覺。
“我家公子乃是京城的貴少爺，吃慣了人蔘燕窩，來這荒郊野嶺打打野味而已。”
老者也不客氣，落座之後，順手拿起茶杯飲下，而後笑道：“公子好有品味。卻不知公子怎麼稱呼。”
李茁爲(wèi)老者的杯子斟滿熱茶，亦緩緩坐下，微微頷首道：“晚生姓李，老先生叫我李公子即可。老先生貴姓大名？”
老者毫不避諱道：“老夫乃是屠忠。”
霍藏缺赫然動容，當(dāng)下問道：“刀中之魔屠忠？”
屠忠頷首道：“貨真價實。”
屠忠威名赫赫，在年齡稍長的霍藏缺才能知道。李茁雖然涉獵江湖，亦有所不知。
霍藏缺心裡本有懷疑，但見屠忠神色自若，再不敢有半分輕視，趕緊欠身行禮，並道：“有眼不識泰山，還請屠兄見諒。”
屠忠道：“江南雙俠的霍藏缺是你吧！”
霍藏缺回道：“正是在下。我與屠兄素未謀面，你怎認(rèn)得我。”他刻意隱瞞身份，但言語間已經(jīng)暴露。
屠忠笑道：“如果老夫說亂蒙的，你信不信。”
既然屠忠已經(jīng)識破，霍藏缺又何必再做隱瞞，乾脆苦笑兩聲，算作是回答了。
屠忠道：“二十年前，嶗山派與燕山派在邯鄲翠花樓血戰(zhàn)，江南雙俠爲(wèi)嶗山派撐腰，出手打傷了燕山派十幾名弟子，當(dāng)時老夫也在場。只不過老夫躲在角落裡，江南雙俠不曾發(fā)覺罷了。
霍藏缺面部抽搐，強露歡笑：“這麼多年了，屠兄竟然還記得。”
“老夫向來記性好，看過一遍，永生不忘。”屠忠又環(huán)視周圍，眉頭一皺道：“江南雙俠中怎麼不見慕容展？他在哪裡？”
霍藏缺略顯尷尬，正要說話，卻聽李茁打起了圓盤：“霍前輩，不如叫主人家殺雞宰鴨，添來些酒菜，我要與屠老先生暢飲一番。”
李茁稱霍藏缺爲(wèi)前輩，而不是先前的師父，乃是有意在屠忠面前擡高霍藏缺的身價，不讓霍藏缺難堪。
霍藏缺也是相當(dāng)識趣，微微躬身後，趕緊遠(yuǎn)離了尷尬的局面。
屠忠見霍藏缺走後，對李茁道：“江南雙俠在江湖上很有地位，竟對李公子言聽計從，可見李公子的家底有多麼豐厚。”
李茁笑道：“有錢能使鬼推磨，尋常人亦不能倖免，更何況區(qū)區(qū)江南雙俠。”
屠忠不屑道：“李公子說話間，怎麼有些傲慢無禮。”
李茁道：“忠言逆耳，難免刺耳罷了。我對江南雙俠只有主僕感情，沒有其他關(guān)係。想怎麼說，就怎麼說。”
屠忠冷道：“老夫與李公子萍水相逢，李公子竟推心置腹，究竟意欲何爲(wèi)？難道不怕老夫?qū)⑦@些話告訴霍藏缺麼？”
李茁起身，對屠忠拜了一拜，道：“真人不說假話，晚生仰慕屠老先生的威名，有意招募屠老先生爲(wèi)我父王……父親效力。”
屠忠哼了一聲，道：“老夫自由慣了，受不了約束。況且有江南雙俠隨身護(hù)衛(wèi)，李公子儘可放心縱橫江湖。又何必要老夫錦上添花呢！”
李茁道：“韓信點兵，多多益善。而且……”
屠忠擡手示意李茁不可再說，自己則道：“李公子不要強人所難，老夫是不會接受你的邀請。”
就在此時，霍藏缺走了進(jìn)來。
李茁面色一變，笑道：“霍前輩，來，一同坐下。”
霍藏缺口稱謝過李茁，跟屠忠對面而坐。
農(nóng)舍主人端來一碗紅燒雞，和芋頭悶鴨，還有一罈米酒。放下了碗筷，農(nóng)舍主人便離去了。
屠忠看了酒菜一眼，對李茁說道：“李公子，老夫肚中飢餓，那就不客氣啦！”
這頓飯菜本是招待屠忠，而李茁與霍藏缺已用過晚飯，亦只飲酒，沾了少許下酒菜。
屠忠酒飽飯足後，一抹嘴，瞪大眼睛看著李茁說：“原來這頓飯菜只爲(wèi)老夫準(zhǔn)備的。”
李茁笑道：“晚生正是此意。”
屠忠眉頭緊皺道：“老夫早該猜到了。”
霍藏缺道：“聽聞屠兄已有多年不在江湖走動，如今爲(wèi)何現(xiàn)身於此。”
屠忠道：“唉，老夫重信守諾，此次出山，乃是還故人一份人情而已。話說到這裡，老夫就要離開了。”起身微微一躬，道：“多謝李公子招待，他日若有緣，必定還你一份情。”
言畢，屠忠戴上斗笠，竟揚長而去。
李茁也不挽留，高聲道：“屠老先生一路順風(fēng)！”
霍藏缺望著屠忠的背影，低聲道：“世子厚待屠忠，難道想收爲(wèi)己用？”
李茁頷首道：“可惜此人桀驁不馴，並不領(lǐng)我的情。”
霍藏缺道：“既不成朋友，亦不能成爲(wèi)敵人。但願屠兄不會被二公子收買！”
李茁看了霍藏缺一眼，冷道：“我李茁都收服不了的人，他二公子又能怎樣？”
霍藏缺猶豫了一下，說道：“不瞞世子，方纔我見著一熟人。”
“咦，荒郊野嶺還有熟人？”李茁心裡疑惑起來，又道：“什麼樣的熟人？”
霍藏缺道：“天殘刀宋憎。”
李茁訝然道：“最昂貴的殺手——宋憎？他怎麼會在這裡？”
霍藏缺道：“宋憎每殺一人收費極其昂貴，但從不失手。他與屠忠同時出現(xiàn)，實在是令人費解。我擔(dān)心他會對世子不利！”
李茁冷道：“以霍師父看來，若是宋憎出手，您有沒有把握將他擊敗？”
霍藏缺點了點頭，說道：“問題不大。我只是擔(dān)心屠忠與宋憎相互勾結(jié)，這樣的話，我沒有把握護(hù)世子周全。”
李茁自信道：“霍師父放一百個心，屠忠決計不會動我分毫。”
霍藏缺淡道：“希望世子是對的。”