風(fēng)吹的峭壁呼呼作響。如果緊貼著峭壁往下扔一把刀,這刀會(huì)毫無阻礙的一路掉到山腳下,絕對不會(huì)碰到任何巖石。因爲(wèi)這峭壁本身就如同刀劈斧砍的一樣,幾乎是完全垂直的。
這是螺殼山。螺殼山位於廣東廣寧縣東北部,被譽(yù)爲(wèi)“粵西第一山”。民謠中說:“螺殼山高,離天三尺,人過低頭,馬過貼脊”。在幾十裡平原中間,更顯陡峭,它的三面是平緩的坡,一面是可怕的峭壁。
人們上山,只會(huì)從平平緩的坡上上去,不會(huì)走峭壁,因爲(wèi)這樣的峭壁,不要說人,就算是猴子都難以攀爬。
但偏偏就有人在爬,而且正是在最陡峭的這一面峭壁之上!
這個(gè)人已經(jīng)爬到了近山頂處。他的額頭上都是灰塵,但沒有汗水,一點(diǎn)都沒有。因爲(wèi)風(fēng)太大了,已經(jīng)把汗水吹乾了。
他年紀(jì)三十左右,身材削瘦,滿臉的灰塵仍遮不住那一臉英氣。此時(shí)他的膝蓋已經(jīng)磨破了,雙手十個(gè)手指都滿是小小的裂口。這一段峭壁,真不是隨便能爬上來的,更糟糕的是,當(dāng)他爬到離山頂十幾丈時(shí)才發(fā)現(xiàn),再上固然上不去了,但要想重新爬下去,也做不到。
他雙腳死死的支在兩個(gè)硬踩出的小坑裡,腿在發(fā)著抖。現(xiàn)在,他向上上不去,向下下不來。也許他現(xiàn)在只有兩種選擇:要麼支撐到撐不住時(shí)掉下去,要麼,繼續(xù)向上爬,爬到失手掉下去。
雖然選擇有兩種,但最終的結(jié)局卻只有一個(gè):掉下去。
他雙腳努力支撐著,輪流甩動(dòng)著雙手。因爲(wèi)他的雙手實(shí)在是又酸又痛,已經(jīng)快抓不住了。
“戰(zhàn)長風(fēng),你活該!”這個(gè)人大聲叫著自己的名字,以最嚴(yán)厲的話在譴責(zé)著自己,“你以爲(wèi)你能爬上來把金葉草採到?你以爲(wèi)你能幫得了老吳?現(xiàn)在你看看,你是什麼處境!”他越說聲音越大,很久以來悶在心裡的話都在這一刻,在這無人可及的半山峭壁之上吐了出來,“你記著,你是貪官的兒子!你父親,前兵部尚書戰(zhàn)英豪是天下第一貪官,你現(xiàn)在不再是將軍,而是貪官的兒子,是流放到此的罪犯!沒錯(cuò),你知道你父親只是因清廉的沒錢給母親治病,一時(shí)動(dòng)了念,你知道你父親只收了四百兩銀子,但天下人都在傳,你父親貪了四億兩!象你這樣的人,就該天打雷劈纔是,你居然還想幸運(yùn)到採下無人能採到的金葉草?”
他的腿有些支撐不住了,不得不雙手抓住巖石,又小心的輪流動(dòng)著腿?!澳愕男疫\(yùn)用完了,戰(zhàn)長風(fēng)。”他繼續(xù)自嘲著,“你父親沒有被那些平日裡大貪特貪的人弄成死罪就算你走了大運(yùn)了,現(xiàn)在,你再也沒有運(yùn)氣可以活下去了,哪怕象你父親一樣在牢裡活下去都不、不可能了?!?
他喘了口氣,閉上了嘴。因爲(wèi)他說不下去了,他快沒有力氣了。
他的手指一點(diǎn)點(diǎn)的從巖石上往下滑落。而腳上卻無法支撐住,他感覺著自己的身體在極慢極慢的往後仰著。
他從心裡嘆息了一聲。看來,這一回,自己死定了。
這是他自找的?;实郯阉鞣诺竭@蠻荒的粵地,就是希望他在此自生自滅,以防這位前兵部尚書的兒子,曾經(jīng)的戰(zhàn)場名將會(huì)有什麼反叛之心。而現(xiàn)在,他爲(wèi)了給村裡的老吳找到治病的金葉草,正在貫徹皇帝的旨意。他沒有“自生”,現(xiàn)在,他就快“自滅”了。
不行了,他實(shí)在是抓不住了。他感覺自己到了應(yīng)當(dāng)放手的時(shí)候了。
“父親。。。。。。”他在心裡長嘆著。
啪的一聲,從頭頂上垂下了一條軟索。軟索的盡頭處打了一個(gè)結(jié),系成一個(gè)大圈,大小剛好可以把他的腰套進(jìn)去。
山風(fēng)很大,吹的這軟索來回?fù)u晃,只在他身後二三尺內(nèi),一下東一下西,漂乎不定。戰(zhàn)長風(fēng)的手指在慢慢往外滑,再有片刻一定會(huì)掉下去。
他突然雙手向巖壁上一推,轉(zhuǎn)身撲出,一下子抓住了軟索!
他的手在軟索上哧哧的往下滑了半尺,在繩結(jié)處停了下來。
隱隱的,山頂上傳來一陣驚呼聲,軟索先是一沉,緊接著開始一下下向上拉動(dòng)著。
戰(zhàn)長風(fēng)的牙齒咬的咯吱咯吱直響,他的雙臂好象已經(jīng)不是自己的了,如果沒有強(qiáng)大的求生意志,他現(xiàn)在已經(jīng)是第無數(shù)加一次放開了雙手。
軟索越拉越快,臨近山頂,他已經(jīng)清楚的聽到山頂上有人在叫:“快,快拉,他要支持不住了!”軟索在最後的幾尺幾乎是飛快的拉上來的,就在最後的尺許,戰(zhàn)長風(fēng)終於抓不住了,雙手一下子向下滑去,與此同時(shí),一雙手接替了軟索,一把拉住戰(zhàn)長風(fēng)的手臂。
“拉我一把,我抓住他了!”抓住戰(zhàn)長風(fēng)的人叫道。
幾雙手伸過來合力將戰(zhàn)長風(fēng)拉上山頂,戰(zhàn)長風(fēng)攤倒在地,看著那幾個(gè)村民淳樸而焦急的臉,喘息著說道:“告,告訴老吳,我沒能找到金葉草。
”
一邊上,一個(gè)十二三歲的孩子嗚嗚的哭了起來,撲嗵一聲跪在戰(zhàn)長風(fēng)面前。那是老吳的孩子。“戰(zhàn)叔叔,您已經(jīng)盡力了,我父親的在天之靈會(huì)感謝您的?!?
“什麼?!”戰(zhàn)長風(fēng)大驚,叫道:“老吳死了!什麼時(shí)候?”
一邊上,另一個(gè)村民嘆息道:“你離開他往這裡來之後不久他就不行了。我們幫忙處理後事,所以纔來晚了。幸虧你沒事,不然我們可真是內(nèi)疚死了。”
戰(zhàn)長風(fēng)嘆息了一聲,感覺著身體裡一點(diǎn)的力氣都沒有了,他咬著牙慢慢站起,說道:“我去看看老吳,見他最後一面。”
“不可以?!币贿吷希粋€(gè)乾巴巴、平板板的聲音插口。
戰(zhàn)長風(fēng)向一邊看去,居然看到幾個(gè)差役站在一邊!這幾個(gè)差役有的拿著水火棍,有的拿著鐵鏈,在一邊等候了有一會(huì)兒了。
戰(zhàn)長風(fēng)看著身邊的村民:“這是怎麼回事?”
“不知道,他們聽說我們來找你,就跟著來了,也不說是爲(wèi)了。。。。。。”那村民還沒有說完,嘩啦一聲,鐵鏈已經(jīng)套在了戰(zhàn)長風(fēng)的脖子上:“你可是戰(zhàn)長風(fēng)?縣太令親令,立刻抓你去縣衙!”差役喝道。
戰(zhàn)長風(fēng)苦笑了一聲,看著村民們焦急卻又躲閃著的眼睛。這些善良的百姓對縣太爺?shù)奈窇謥K不少於對老天爺?shù)奈窇?,所以雖然他們對戰(zhàn)長風(fēng)滿是感激和焦急,卻連一句支持的話也不敢說。
“走吧?!睉?zhàn)長風(fēng)對差役說道。
他沒有問究竟自己犯了什麼事要被差役鎖著到縣衙門去,因爲(wèi)差役不會(huì)知道,即使知道也不會(huì)回答。他們不過是奉命行事,縣太爺讓他們抓誰就抓誰,至於爲(wèi)什麼抓,抓來做什麼,那都不關(guān)他們的事。所以,問也是白問。
差役們拉著戰(zhàn)長風(fēng)下了山,一路前行,鎖鏈在戰(zhàn)長風(fēng)的脖子上嘩啦作響,兩邊的道路上,幾個(gè)村民站的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,偷眼看著,偶爾與差役或戰(zhàn)長風(fēng)的目光一碰,都急忙垂下眼睛。
“快著點(diǎn)兒!”一個(gè)差役吼道,“老子還趕著吃中飯呢,你磨蹭什麼!”
戰(zhàn)長風(fēng)微微一笑,並不回答,只是微微加快了些腳步。
他並不生氣,差役也是人,雖然他們算縣太爺?shù)淖吖?,但他們也是?wèi)了生活,只是在長期的執(zhí)行公務(wù)過程中,他們已經(jīng)形成了這樣一種------嗯,可說是職業(yè)習(xí)慣吧。何況,現(xiàn)在也真的快近中午了。
戰(zhàn)長風(fēng)到達(dá)縣衙門時(shí),衙門前停著好幾輛馬車,每輛馬車都十分的華貴,一看就知道,這是高官大吏的馬車,馬車邊上還威風(fēng)凜凜的站著一些身著錦衣的衛(wèi)士,那是至少三品以上大員纔有的待遇??磥恚h衙門還真有什麼大事發(fā)生,只是不知道這大事和戰(zhàn)長風(fēng)這個(gè)流放的人有什麼關(guān)係?難不成皇帝良心發(fā)現(xiàn),放了他爹爹官復(fù)原職,派員接他回長安?
戰(zhàn)長風(fēng)自己被自己的這個(gè)想法逗的微笑起來。別說皇帝不可能良心發(fā)現(xiàn),就那些當(dāng)初拼命的主張要?dú)⒘怂母吖賯兡芡鈫??特別是新任的錢尚書能同意嗎?這位人如其名,姓錢又愛錢,而且會(huì)搜刮錢的尚書,好不容易掀翻了他爹爹成了兵部尚書,皇帝要真打算讓他爹爹官復(fù)原職,錢尚書還不得和皇帝拼命?
“笑什麼,給我進(jìn)去!”那個(gè)急著吃中飯的差役見戰(zhàn)長風(fēng)居然站在那裡微笑,在戰(zhàn)長風(fēng)的後背上狠狠一推,戰(zhàn)長風(fēng)沒有防備,一個(gè)踉蹌,差點(diǎn)跌倒,這一下戰(zhàn)長風(fēng)真有些生氣了,他轉(zhuǎn)頭狠狠的瞪了這差役一眼。
“看什麼看!”那差役被戰(zhàn)長風(fēng)這一眼瞪的心裡發(fā)毛,粗起嗓子吼道,“老子姓李,叫李虎,你要有命出來,不妨找我試試!”
戰(zhàn)長風(fēng)哼了一聲。看來這個(gè)李虎不但當(dāng)差役當(dāng)慣了,當(dāng)小混混只怕也當(dāng)慣了。他不再理會(huì)李虎,邁步進(jìn)了縣衙。
縣衙大堂上,縣太爺,九品大員------至少對百姓而言算大員------史正鄉(xiāng)史大縣令端然正坐,一見戰(zhàn)長風(fēng)上堂,他抓起驚堂木啪的一拍,喝道:“戰(zhàn)長風(fēng),你可知罪?。俊?
“不知??h太爺,您知道?那您說說吧?!睉?zhàn)長風(fēng)悠然回答。
史縣令立時(shí)語塞。
說實(shí)話,他也不知道戰(zhàn)長風(fēng)有什麼罪。只是今兒一大早,兵部派了一個(gè)行走急急趕到,下令要史縣令立刻找到戰(zhàn)長風(fēng)帶來。廣東到長安,相隔千山萬水,兵部居然派了高官要員一路急行到這裡,點(diǎn)名要這個(gè)戰(zhàn)長風(fēng),而戰(zhàn)長風(fēng)又是“名滿天下”的大貪官前兵部尚書戰(zhàn)英豪之子,戰(zhàn)英豪現(xiàn)在還在獄中,這當(dāng)然是要治戰(zhàn)長風(fēng)的罪了。
兵部行走大人一路拼命趕來,累的要死,交待了這件事就到後堂休息,史縣令坐在大堂上,親自等待戰(zhàn)長風(fēng)?,F(xiàn)在戰(zhàn)長風(fēng)既然帶到,史縣令要不發(fā)一下威,怎麼能體現(xiàn)出他縣太爺?shù)耐?yán),又怎麼能表現(xiàn)出對上司的上司的上司的上司。。
。。。。的敬畏?只是戰(zhàn)長風(fēng)這一句回答,實(shí)在讓史縣令無話可說,他不由得老臉發(fā)紅。
“先打他三十板!”史縣令喝道,“等一會(huì)兒唐行走休息好了,再來治他的罪!”
李虎在一邊答應(yīng)一聲,上來就扯戰(zhàn)長風(fēng),心中想著,這一回他可要好好教訓(xùn)一下這個(gè)混蛋小子了。
“幹嘛,你們幹嘛?”一個(gè)尖細(xì)的聲音從史縣令身後響起,一個(gè)四十多歲,細(xì)皮嫩肉的男子急急的跑了出來。
史縣令急忙站起行禮:“下官無禮,驚擾了唐行走休息,還請見諒?!?
唐行走卻根本沒理會(huì)史縣令,他急急的跑到戰(zhàn)長風(fēng)身邊,一把把李虎推開,伸手去拉戰(zhàn)長風(fēng),嘴裡連連說道:“抱歉抱歉,戰(zhàn)將軍,下官一時(shí)不查,讓這幾個(gè)人如此粗魯,您受驚了?!彼贿呎f一邊殷勤的幫著戰(zhàn)長風(fēng)打掃衣服上的土,轉(zhuǎn)頭喝道:“還不備座上茶!”
史縣令驚的臉色慘白,他萬沒想到,自己這一回拍馬屁居然拍到了馬腳上,原來唐行走不是讓他抓人,是讓他請人!這可不怪別人,怪他自己。人家唐行走只說了要“找到戰(zhàn)長風(fēng)帶來”,史縣令就根據(jù)自己那偉大的大腦推出的偉大邏輯,認(rèn)定了既然是找下獄的大貪官的被流放的兒子,當(dāng)然是抓來。問題是,“帶”和“抓”有時(shí)候一樣,有時(shí)候可是大不一樣的。這一回,就是不一樣的!
好在史縣令是官場老手,雖然混了幾十年也只是九品縣令,但他的經(jīng)驗(yàn)可是十分豐富,而且臉皮也練的十分之厚,他一呆之後,立刻答道:“下官知罪,下官知罪!”隨即對李虎吼道:“混蛋,你還站著幹嘛?上茶,快上茶!”
李虎轉(zhuǎn)身去倒茶,那茶倒的滿桌子都是,他端著茶杯往戰(zhàn)長風(fēng)坐的地方走,一路走一路哆嗦,那茶杯在托盤裡咯咯直響,晃個(gè)不停。
唐行走見這差役臉上發(fā)白,滿面虛汗,手還直哆嗦,他自然不知道此前這位差役和戰(zhàn)長風(fēng)發(fā)生了什麼,還以爲(wèi)這差役心臟病發(fā)作了呢,生怕這差役把茶摔了,急忙伸手接過,雙手託著遞向戰(zhàn)長風(fēng)。
戰(zhàn)長風(fēng)嘆息了一聲,接過茶放在桌子上,問道:“這位行走姓唐?唐行走,有什麼話您就直說吧,您這客氣的我感覺著後背發(fā)涼啊?!?
唐行走嘿嘿笑了起來,答道:“戰(zhàn)將軍,下官有一封急件,是兵部專發(fā)的,特請戰(zhàn)將軍一閱。”說著伸手入懷,拿出一封火漆封的文書來,上面赫然是兵部的大印。
戰(zhàn)長風(fēng)接過文書,拆開來看著。大常上靜悄悄的,所有人都不敢出聲,只有李虎牙齒相擊偶然發(fā)出的“的的”聲。
戰(zhàn)長風(fēng)看罷了文書,笑道:“兵部讓我去緬甸平叛?皇帝也同意?這可真是恩重如山吶,兵部能人戰(zhàn)將無數(shù),怎麼就偏偏想起我這個(gè)罪人之子了?”
唐行走有些尷尬的搓著手,答道:“戰(zhàn)將軍也是名將,只是受令尊牽連,所以有此難。戰(zhàn)將軍近在邊疆,不必從長安出發(fā)來此,比之其他將領(lǐng)要近便的多,緬甸王室已被叛軍驅(qū)逐到了我國雲(yún)南,連上急本向皇帝陛下求助,陛下哪能不理,此事急如星火,不能等待朝中大員慢慢趕來。何況,戰(zhàn)將軍長在邊疆,於這荒蠻之地很是熟悉,而且身體強(qiáng)健,這種種原因,讓陛下和兵部都認(rèn)爲(wèi)戰(zhàn)將軍帶兵出征最好了。”
戰(zhàn)長風(fēng)撲哧一笑,答道:“唐行走真是會(huì)說話,要是我說,其實(shí)就是因爲(wèi)緬甸蠻荒之地,沒人願(yuàn)意去,所以就把這任務(wù)給我了,是吧?”
唐行走的臉上發(fā)紅,承認(rèn)也不是,不承認(rèn)也不是,站在那裡憋了片刻,突然說道:“皇帝親口答應(yīng),只要戰(zhàn)將軍能平復(fù)緬甸,令尊的刑期一定大爲(wèi)縮短?!?
戰(zhàn)長風(fēng)嘆了口氣,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“這條件還算可以,那麼,我答應(yīng)好了。”
唐行走長長的出了一口氣,轉(zhuǎn)頭對史縣令喝道:“還不快開飯!戰(zhàn)將軍吃罷了飯就要去雲(yún)南接手部隊(duì),可耽誤不得!”
“這就開飯,這就開飯!”史縣令一迭連聲的答應(yīng)著。
一邊上,李虎悄悄的往後退著,心裡想著自己今兒無論如何要上廟裡還個(gè)願(yuàn),現(xiàn)在看他居然有可能全身而退,帶著自己的腦袋出縣衙,真是祖上積德啊。
“李兄弟,等一等?!睉?zhàn)長風(fēng)見李虎在後退,突然揚(yáng)聲叫道。
李虎的全身立刻發(fā)軟,他撲嗵一聲跪了下來,一時(shí)也找不到什麼話可說,只是衝著戰(zhàn)長風(fēng)連連磕頭。
戰(zhàn)長風(fēng)一呆,笑道:“幹嘛?不過是想請你一起吃中飯而已,至於這樣嗎?”
雲(yún)南,芒縣。
定遠(yuǎn)將軍費(fèi)正清端坐在馬上,背向大營,面向西北。風(fēng)有一陣沒一陣的吹著,他長長的花白鬍子也隨著風(fēng)一陣飄起,一陣落下。
他的身邊,一溜排開著各軍將領(lǐng),三位常將軍廉自潔、岑參、薜如雪靜靜的陪著費(fèi)將軍站著。
(本章完)