安下營寨，戰長風又帶著把道長向前，查看下一條河的情形。這一回是輪到秦參將當值，吳恨爲副，所以蔣參將和周信之帶著二百士兵，陪同戰長風與陳道長前行。
行了裡許，已看到那小河了，只是這一回，衆人的目光沒有看著河，而是齊齊的看著河岸，每個人都神情緊張。
河岸上，到處是屍骨！
一眼看去，有人的屍骨，有野獸的屍骨，至於是虎是狗，是貓是牛，也就不必細分了。只看到這一塊那一堆，無數骨頭或完整或零散的散佈在河岸之上，只是所有骨頭都沒有超過離河岸五丈遠，看來離岸五丈，是一個生死的分界線。
“當心，不要過了那條線。”陳長青向著河岸五丈的屍骨處一指，“不過此線就安全，過了就危險。”
“這究竟是什麼東西？怎麼這等兇惡？”蔣參將忍不住開言。
陳長青搖了搖頭：“這個我也不知道，咱們還是想個辦法。。。。。。”他的話還沒有說完，一邊上，周信之突然打斷了他的話：“是蛇。這些屍骨是蛇攻擊的結果。”
“周參將，你知道？”戰長風大喜，沒想到周信之居然知道這個。
周信之的臉上肌肉突然跳了跳，神色少見的陰沉著，低聲道：“只要是蛇的事情，我還是比較瞭解的。”
戰長風、陳長青和蔣長安相互看了一眼。
說話聽音，周信之一向的喜怒不形於色，一說到蛇的事情卻如此表現，看來還是不要追問的爲好。戰長風全當不知，只是問道：“你可知道這是什麼蛇？在哪裡？有多少？如何剋制？”
周信之搖頭道：“這個末將可說不出來，但我看那些骨頭上都個個烏青，這是蛇毒所至，這一點末將倒可以肯定。”
戰長風點了點頭，又看向陳長青。
陳長青嘆息道：“這一回咱們只怕要殺生了。放一隻雞過去，看是什麼蛇，從哪裡來。”
戰長風剛要答應，周信之又說道：“不必殺生。將這雞放在籠子裡，籠子釘的密實一些，分內外兩層，兩層間間隔三寸，蛇就進不去、咬不著了。”
陳長青大喜，笑道：“難得周參將幫老道一把，原來周參將也是如此的有愛心。”
周信之淡淡的笑了一下，答道：“倒不是愛心。這是誘蛇之法。有的蛇快如閃電，只放一隻雞出去，也只能餵了蛇，要是用這種雙層籠子，籠子底再加一個單向的管子，管子裡向內傾斜放上一些竹籤，就可以把蛇誘入管中，然後自管外用塞子一塞，就抓到蛇了。”
衆人聽得都是大爲新奇，沒想到周信之居然對捕蛇一道如此精通。只是他的臉色很明顯，沒人敢問他爲什麼如此精通此道。周信之好象也很後悔方纔說多了話，他一向是惜字如金，沒想到一說起捕蛇之道，居然就滔滔不絕了，他當下說道：“末將去準備這雞和籠子吧。”
戰長風點頭，周信之轉身回去了。
剩下的幾個人互相看著，誰也不想先開口，好一會兒，陳長青才低聲問道：“戰遊擊可知道周參將。。。。。。”
“我也不知道他入伍前是做什麼的。”戰長風答道，“但我想起一篇文章來。”
陳長青的眼睛瞇
了起來。戰長風這兩句可不是一回事，周信之入伍前是做什麼的，與文章何干？但戰長風既然這樣說話，一定是有原因的。他說道：“什麼好文章？戰遊擊給老道讀一讀如何？”
戰長風想了想，慢慢背誦起來：“永州之野產異蛇，黑質而白章；觸草木，盡死；以齧人，無御之者。然得而臘之以爲餌，可以已大風、攣踠、瘻、癘，去死肌，殺三蟲。其始，太醫以王命聚之，歲賦其二，募有能捕之者，當其租入。永之人爭奔走焉。
有蔣氏者，專其利三世矣。問之，則曰：‘吾祖死於是，吾父死於是。今吾嗣爲之十二年，幾死者數矣。’言之，貌若甚戚者。。。。。。”
他背到這裡不再往下背誦，而是目視著蔣參將。
蔣參將的神色也鄭重起來，他知道，戰長風的意思不僅僅是讓他繼續背下去，而且是在問他，明白不明白背此文的意思。他慢慢的點了點頭，繼續背了下來：“餘悲之，且曰：‘若毒之乎？餘將告於蒞事者，更若役，復若賦，則何如？’
蔣氏大戚，汪然出涕曰：‘君將哀而生之乎？則吾斯役之不幸，未若復吾賦不幸之甚也。向吾不爲斯役，則久已病矣。自吾氏三世居是鄉，積於今六十歲矣，而鄉鄰之生日蹙，殫其地之出，竭其廬之入，號呼而轉徙，飢渴而頓踣，觸風雨，犯寒暑，呼噓毒癘，往往而死者相藉也。曩與吾祖居者，今其室十無一焉，與吾父居者，今其室十無二三焉，與吾居十二年者，今其室十無四五焉，非死則徙爾，而吾以捕蛇獨存。悍吏之來吾鄉，叫囂乎東西，隳突乎南北，譁然而駭者，雖雞狗不得寧焉。吾恂恂而起，視其缶，而吾蛇尚存，則弛然而臥。謹食之，時而獻焉。退而甘食其土之有，以盡吾齒。蓋一歲之犯死者二焉，其餘則熙熙而樂，豈若吾鄉鄰之旦旦有是哉！今雖死乎此，比吾鄉鄰之死則已後矣，又安敢毒耶？’”
陳道長嘆息了一聲，他已經完全明白了。他也慢慢的背誦道：“餘聞而愈悲。孔子曰：‘苛政猛於虎也。’吾嘗疑乎是，今以蔣氏觀之，猶信。嗚呼！孰知賦斂之毒有甚是蛇者乎？故爲之說，以俟夫觀人風者得焉。”
三個人都沉默不語，只有風聲和水聲顯得異常響亮。
沒錯，這是柳宗元的《捕蛇者說》，但沒人說過，除了他那個時代，是不是還有新的捕蛇者，是不是還有新的《捕蛇者說》，但他們知道，大風、攣踠、瘻、癘等病是不會因爲時代變了而消失的，“去死肌，殺三蟲”的功效是不會因時代的變化而無人需要的，倒是“太醫”與“王命”，無論哪個時代都有。
三個人幾乎同時決定，永遠、永遠不會問周信之，他入伍前是做什麼的。
前面傳來咯咯的雞叫聲，周信之提著一個大籠子回來了。
衆人立刻緊張起來。只見周信之將籠子提到離最外層的屍骨只有三尺左右，一手將一端系在籠子上的的繩子抓好，雙臂用力，將籠子奮力向前一拋。這一拋拋出了足有七尺，也就是進到了最外層屍骨以內四尺左右，好在這籠子釘的極爲結實，只是把籠子裡的雞嚇的不輕，那雞在籠子裡咯咯亂叫，不停的撲騰著。
籠子才一落地，突然間幾道金光閃過，只見河水飛濺，幾條蛇
已經從水中飛出！
沒錯，是飛出來的。那蛇身上居然長著如蝙蝠一樣的短翅，它們的尾巴用力一拍水面，藉著短翅在空中滑翔，直撲到籠子前面，有的蛇直接撞在籠子上，直撞的籠子嗵嗵作響。
衆人都呆呆的看著，只見河中好象沸騰了一樣，啪啪啪啪之聲不絕於耳，轉眼功夫，數十上百條飛蛇已經飛到籠前。這些蛇圍著籠子亂轉，不停的撞擊著籠子，籠子雖然結實，但在如此多蛇的撞擊下也發出了吱吱聲。
周信之一皺眉，手上繩子一動，那籠子就被拉著往回來了。
“老周，不要，當心蛇跟過來！”蔣參將急忙大叫道。
周信之答道：“放心，它們不會跟過來的。”
話音未落，只聽一聲啪啪的敲擊地面聲，那些蛇又紛紛用尾巴大力擊打地面，紛紛躍回了水中。嘩啦一聲，那籠子也散了架子。那隻雞嚇的撲騰著翅膀向回跑，一路上留下滴滴的雞糞，想是被蛇給嚇的。
眼看著蛇紛紛回到了水中，衆人這才長出了一口氣，戰長風急忙問道：“周參將，這些是什麼蛇？”
“金翅水蛇。”周信之鐵青著臉答道，“這種蛇以前我只在傳說中聽說過，從沒見過，也不知道哪裡會有，沒想到在這裡卻有這麼多。這蛇的頭上有一塊鐵甲，尾巴極爲有力，生有雙翅，只是它長年生活在水中，雖然可以象烏龜青蛙一樣短時間到地面上來，但只能停留一會兒，否則就是無法呼吸而死。”
“這，這東西可怎麼剋制？”這一回連陳長青也發問了。這樣的東西，他還真是聞所未聞，見所未見。
周信之看著陳長青，突然展顏一笑：“道長怎麼也慌了？此蛇頭上有鐵，當屬金，身居水中，是水中之金，當用土中之木克之。”
幾個將領不由得笑出聲來，這周信之平日裡惜字如金，真開起玩笑來倒也學的十分象模象樣。
陳長青的臉一紅，答道：“周參將何必拿老道開涮，還請快快說個辦法吧。”
周信之笑容一收，鄭重的答道：“我沒有開玩笑，這蛇的確是要用土中之木來剋制。只是，用的木卻是隻有我才能找得到。”他轉向戰長風說道：“末將要在這四下裡找上一找，凡毒物百步之內，必有解毒之物。末將相信，這周圍一定有剋制蛇毒的奇木。”
戰長風心想這倒也有趣，周信之居然學習起陳道長的神神道道了，但周信之可不是一個會隨便亂說話的人，他說話，沒有九成九的把握是不會說的。當下點頭道：“既然如此，咱們大家一起找一找，你來指揮。”
周信之點頭，看了看太陽，向著上游一指：“向那邊找，各位注意看是否有一棵孤伶伶的樹，樹幹極爲光滑，樹的周圍寸草不生，如有這樣的樹請告訴我。只是，各位一見此樹，切切不要靠近。”
衆人紛紛點頭，方纔那一幕實在太過可怕，他們哪敢不聽，於是衆人分散開，向著上游慢慢找著。果然，走了才五十幾步，陳道長已經叫了起來：“這裡有一棵！”
衆人聽得叫聲，紛紛向陳道長聚攏過去，只見一棵粗大的柏樹孤伶伶的生長著。這一帶本是灌木茂密的所在，但這樹周圍丈許，別說是灌木，就是草也沒有一棵。
（本章完）