更奇怪的是，這柏樹高絕三丈左右，但自地面到二丈高度，居然沒有一根橫枝，樹皮極爲光滑，陽光照上去，居然象是塗了一層蠟一般。

“別靠近！”周信之見衆人在向那裡聚攏，疾聲喝道，急忙跑到衆人前面，看了看樹，連退數步，拔出劍來在地上劃了一道：“大家都退到這條線後，千萬不要過此線，否則有大危險！”

衆人雖然不明所以，但既然周信之對此道如此精通，哪能不聽，紛紛後退到了線後。

周信之沉吟了片刻，對戰長風說道：“末將想請吳參將來幫忙，還請他帶兩把鋒利一些的斧子來。”原來今天吳恨當值，本不在這裡，所以周信之要請吳恨幫忙，只能向戰長風請示。

戰長風點頭，當下傳下令去。不一時吳恨已經帶著兩把閃閃放光的大開山斧來到，見周信之站在樹附近，笑道：“老周，你這是讓我幫忙砍樹嗎？

周信之神情嚴肅的點了點頭：“不錯。吳兄，這棵樹得用最快的速度砍下來，砍的慢一點，可能就會有可怕的惡物出來，那時你我都得死！”

吳恨一愣。他和周信之相處這麼久，一共只聽過周信之叫過他兩次“吳兄”，每一次都是生死存亡的重大事件請他幫助，這一回周信之居然又叫起了“吳兄”，他自知這事情絕非砍樹那麼簡單。當下點頭道：“好！咱們幹！”

周信之又向戰長風說道：“請遊擊調五十名弓箭手來，就在這裡排列好，對著樹，如果有什麼東西出來，我二人若一時不得脫身，還請遊擊下令掩護。只是，除非萬不得已，不要輕易放箭，當心把惡物激怒了，反爲不美。”

戰長風見周信之說的如此鄭重，心中也是暗驚，當下傳令，乾脆調了一百名弓箭手，又調了一百快刀手，以備萬一。

周信之見一切準備停當，對吳恨點了一點頭。吳恨吆喝一聲，三下兩下將上衣脫下，裸了上身。只見他身上的肌肉如樹根一樣虯曲，身上還有數個傷痕。他雙手握定了開山斧，對周信之點一點頭。

兩人一聲怒喝，齊齊搶進線內，直衝樹下，周信之大斧一舉，在一側猛砍，吳恨卻是放開腳步，一斧一步，繞著樹轉著圈來砍，一時間木屑亂飛，兩人形同瘋魔一般在瘋狂砍著樹。

好在這樹不是很粗，樹幹不過尺半左右，兩人一頓狂砍，那樹已經是搖搖晃晃的就要倒下了。戰長風方纔暗鬆了一口氣，突然間，離樹丈許之處，地面猛烈震動起來，隨即慢慢鼓起了一溜長長的大包！

“快！”周信之一見此情形，神情大變，大叫一聲，奮力一斧砍去，那樹轟然撲倒。

“把樹拉到那邊去！”周信之向著河岸邊一指。吳恨扔下斧子，與周信之合力拖起樹的一端，向河岸處就跑，地下那個大包居然在地下一路追著二人，地面上塵土飛揚，碎石亂飛，也不知地下有什麼可怕的東西。

“快，快！”

“加油！”衆人紛紛急叫。

人影一閃，戰長風已經衝了上去，他搶到樹前，拉住樹的後端，與周信之和吳恨一起擡著這樹往河岸跑，這一下可驚著了衆將，只聽一聲大叫，蔣參將也衝了上去，跳到另一側與戰長風共同擡著樹幹，四個人腳下生風，向河岸處狂奔

，身後，那個長長的大包不斷向前延伸，緊緊追著四人。

看看衝到了最外側的屍骨處，周信之大叫一聲：“拋！”四人一聲吆喝，將樹發力拋出五尺開外，隨即轉了個方向狂奔。

四個才跑開，轟隆一聲大響，地面左右裂開，從地下探出了一條奇大無比的大蛇來。這大蛇粗有一尺開外，從地下一路爬出，長有四五丈，它吐著血紅的信子向那樹幹爬去，身子纏在樹幹上，昂首怒目，好象要找是誰把它的樹給扔在了這裡。

就在此時，河中一陣沸騰，上百條金翅水蛇又飛了出來，紛紛向這大蛇攻擊，大蛇突然間受到攻擊，立時反擊，它的頭一擺，身子一圈又一圈的反覆纏繞，每纏一次，都有數十條金翅水蛇被絞的全身盡碎。

此時四人已經退到數丈之外，陳長青迎了上來，臉上發白，顫聲道：“你們，你們真是不要命了！”

吳恨喘息了幾聲，笑道：“上戰場的人，哪有要命的？”

“這，這究竟是怎麼一回事？”蔣參將喘息著問周信之。

周信之正要回答，卻聽得水聲大響，只見整條河象開了鍋一樣，成百上千條金翅水蛇飛出，初時還都是五尺長短的，到後來就長短不齊了，長的有近丈許，短的不過尺許，紛紛向那大蛇衝去，那大蛇頭尾亂擺，不停的翻滾，與這上千條金翅水蛇搏鬥著。

“那樹是蛇樹！”一片轟隆聲裡，周信之要提高聲音才能讓衆人聽到，“這大蛇潛伏地下，每日夜間爬到樹上反覆纏繞，將身上的蟲蟻擦掉，久而久之，就讓這樹如此光滑了，我們把這樹砍下，它自然生氣，它去護樹，卻闖入了金翅水蛇的地盤，所以。。。。。。”

衆人都驚歎了一聲。

“這，這叫做借刀殺人。。。。。。不，借樹殺蛇啊！”吳恨叫道。

“這是兩敗俱傷之法。”周信之答道，“金翅水蛇絕不會容忍有別的蛇佔拒自己的地盤，但它們離水一久必死，而這大蛇是地下潛行之蛇，見不得陽光，此時冒著陽光出來，它皮膚一干，也就鑽不回地下，也必死。所以，咱們這是一舉兩得。”

說話間，水聲已經小了下去，水中已沒有金翅水蛇再冒出，那大蛇看來佔了優勢，雖然身上傷痕累累，卻將它身周的蛇絞殺了十之八九，剩下的蛇不肯回到河裡，卻又已經無法呼吸，只是躺在那裡掙扎，看來這一回河是可渡了。

戰長風正要開言，卻聽得一聲大響，水面波開浪裂，一條長有近二丈，肚皮鼓鼓的金翅水蛇直飛而出，一頭撞在大蛇身上，這一下撞擊異常厲害，直接撞的大蛇腸破肚穿。大蛇連扭幾扭，翻了個身，死掉了。

“不好！”蔣參將大叫道，“大蛇沒能敵住！”

周信之卻笑了起來：“沒事。那個是金翅水蛇的蛇王母，它一出來，水中再也沒有別的水蛇了，它的子孫都死了，它是不會活下去的。”

果然，那大水蛇雖然撞死了大蛇，卻沒有回到水中，而是四下裡拱著形體還完整的金翅水蛇，看樣子是想救自己的子孫，只是，它哪裡能救得，它拱了幾拱，突然上半身人立起來，向著衆人處看著，一對大如銅鈴的眼睛看的人心裡發毛，衆人不由自主的都退了幾步。

蛇

王母呼呼的喘了幾口氣，撲嗵一聲栽倒在地，身體扭了幾扭，死掉了。

衆人都長長的出了一口氣。

方纔這一戰雖然是蛇與蛇之戰，衆人不過是作壁上觀，但沒有一個人不提心吊膽的，沒有一個人不感覺著驚心動魄的，連戰長風也感覺著後背上都是冷汗。

“再等一個時辰，”戰長風下令，“等所有蛇都死透了，再清理了河岸，然後，咱們過河安營。”

按說，其時還早，但先要等待一個時辰，再慢慢清理了河岸，然後又要先探清了水下的確沒有什麼惡物，然後再渡河，所以也很耗費時間，大軍過河時已是申時將盡，這時間早不早晚不晚，再走只怕前面的第五條溪水難過，所以大軍一過了河，就地安營。

戰長風等安營已畢，叫上陳長青和衆將，前去查看第五條溪水的情形。現在他們已經過了四溪，雖然有些死傷，但畢竟總數不多，眼見還有最後一條溪水，衆人都變的更加小心起來，都想著千萬不要在最後一條溪水處有什麼大問題發生。

衆人前行二里，將至第五條溪水的河岸，只見遠遠的一片霧氣，衆人都是一驚，紛紛停下腳步。

“這是不是就是傳說中的瘴氣？”秦參將試探著問道。

“不象。”陳道長答道，“有兩種。一種是有形的，一種是無形的。有形的瘴如雲霞，如濃霧。無形的瘴或腥風四射，或異香襲人，實則都是瘴氣。還有一種，初起的時候，但見叢林灌林之內燦燦然作金光，忽而從半空墜下來，小如彈丸漸漸飄散，大如車輪忽然進裂，非虹非霞，五色遍野，香氣逼人。人受著這股氣味，立刻就病，叫作瘴母，是最可怕的。有些地方瘴氣氤氳，清早起來，咫尺之間人不相見，一定要到日中光景，霧散日來，方纔能辨別物件，山中尤其厲害。所以居民曉起行路，必須飽食；或飲幾杯酒，方可以抵抗瘴氣，否則觸著之後，一定生病。夏天甚熱，揮汗如雨，但是居民終不敢解開衣裳，當風取涼，夜間就臥，必定密閉門戶，這些都是爲防有瘴氣侵入的原故。現在這氣，看起來更象是普通的水氣，只是這時節，溫度又不高，不知爲何有這樣大的水氣？”

“多加小心，”戰長風說道，“咱們行一段停一停，小心意外。”

衆人紛紛點頭，每前行數丈就停上一會兒，這半里的距離，居然走了足有大半個時辰才接近水岸。接近水岸時，衆人看到了水的情形，卻都鬆了一口氣。

原來，這溪中不是水，而是流淌的巖漿，巖漿溫度極高，所以導致上空水氣蒸騰。

但水氣的危險解決了，另一個問題卻來了：這巖漿溫度高的嚇人，卻不知如何得過？衆人一時議論紛紛，卻也沒有個好辦法，一時間又都向陳長青看去。

陳長青沉吟了好一會兒，突然微笑起來：“戰遊擊，明兒一早咱們就過去吧。這裡實在沒什麼風景，在這裡呆著，很是無趣。”

戰長風也笑了起來：“陳道長有辦法了？”

陳長青點頭道：“不錯，明兒一早請遊擊聚集全軍，老道有必過之法，保證萬無一失。”

戰長風見陳長青說的如此肯定，而且此前兩次也的確是言出必踐，當下笑道：“就如道長所命。”

（本章完）