東城。
層層疊疊的府砥深處，一方不起眼的小院正房中，搖曳的燭火下，兩個年輕的男子正滿臉疲備地對坐著。
九阿哥胤禟皺著細長的眉，問：“八哥，這事你怎麼看？”
胤祀輕撫著左手扳指，對著燈影出了一會兒神，才淡淡地道：“等等看吧。”
“等等？八哥，這是能等的事兒嘛？”九阿哥略顯激動地擡高了聲調。
胤祀只用眼角掃了一眼九阿哥，就調轉了視線，“這事兒，不簡單，咱不能輕動。”
九阿哥瞇了瞇眼睛，看著面色平靜的哥哥，不由地生出無力之感，“八哥，現在請願摺子在順天府手裡，這到底要怎麼辦，你給個準信吧。這順天府的缺，多少人眼盯著呢，是咱花了多少心思才弄到手的啊，可不能因爲這樣的事給牽扯沒了啊。”
胤祀站起身來，望著有些漆黑的天空，長長地出了口氣，道：“該怎麼辦就怎麼辦吧，明天讓順天府寫了陳情摺子，連同請願摺子八百里加急一路送去圍場吧。”
“什麼？”九阿哥不可置信地驚叫，“八哥，咱什麼都不做？這要是有人給咱下的套子，咱不就太被動了？順天府咱的人就危險了，再不濟也要承份請罪摺子啊。”
胤祀扯著嘴角，淡淡地笑著，“九弟，你太毛躁了，請罪？請的什麼罪？就算是有罪也是南邊巡撫處置不當，讓一幫讀書人聚集起來寫這勞會子請願摺子，關順天府什麼事？皇阿瑪再生氣，這火也不會燒到順天府的。再說這事不是你想的那樣，就算是誰下的套子，針對的也不是咱們，你安了心吧。”
“那是誰？誰能動用南邊的學子？三哥？他倒是在讀書人中有些威望，不過也不對啊，這請願摺子一出，三哥一定會被御史彈劾，他總不會自己給自己使絆兒吧？”九阿哥有些摸不著頭腦地問。
“事情的始末你再順一便。”胤祀盯著彎彎的新月，低低地嘆了口氣才說道。
九阿哥奇怪地盯著他八哥的背影看了半晌，纔開口道：“四十六年二月初一，皇阿瑪南巡御舟停泊於臨清州，令十五，十六阿哥御前答話，以檢查其學習情況。卻因十五十六阿哥書唸的生疏且無章法，認定皇子師傅沒有盡心教誨，大怒。於三哥請安折硃批，令其當著全體阿哥的麪杖笞徐元夢三十大板，並將其革職。”
胤祀慢悠悠地接口道：“徐元夢，十二年進士，比容若還早了三年，學養深厚精通滿蒙漢文，爲一代名儒，在民間聲望相當高。江南學子集體請願爲其正名，也並非師出無名，只是……這不尊師重教的帽子未免大了些。”
九阿哥端起茶碗喝了口，“八哥，我還是沒明白，這怎麼就是不是針對咱們呢？”
胤祀輕搖了搖頭，指尖在紫檀窗櫺上滑動，“這事兒是皇阿瑪御筆硃批……”
“啊，”九阿哥輕呼一聲，拍了拍自己光亮的額頭，“知道了，可是這班學子這樣一鬧不是把這徐元夢架到火上烤嘛？真搞不懂這些漢人是怎麼想的，不過是一個奴才，至於嘛。”
胤祀長嘆一聲，“漢人崇尚儒家文化，而尊師重教又是儒家的重要組成，三哥這般目無師長的做法，定是不容於孔孟學子的。”
九阿哥轉著眼珠，脣邊漾著絲絲笑意，“這麼說，三哥就是毀了？”
他點了點頭，“出此計的人不知是敵是友啊，縝密且歹毒。直指皇阿瑪處罰失當，三哥考問羞辱杖笞師傅，還隱晦地帶出太子乖張，唉，還是真讓人不放心啊。”
九阿哥眼中閃著不解，問道：“又有太子什麼事？”
胤祀又看了眼天色，才坐回到桌案前，“二十六年時太子三位師傅的事又要被翻出來了。”
“八哥，”九阿哥湊上前，仔細打量了胤祀半晌，才道：“二十六年？你才幾歲啊？就知道這些事了？”
胤祀優雅地推開了身邊的頭，只用眼尾瞄了眼還在等答案的弟弟，“有些事兒啊，是要記到腦子裡的。”
九阿哥依舊直直地望著他。
胤祀挑了挑長眉，“好了，這話說了一宿，都累了，收拾下吧，去西廂的屋子歇會，一會還要去衙門呢。”
九阿哥遲疑地站起來，並未邁動腳步，復又坐回，“八哥，你說這是誰做的呢？是老大？還是……”
胤祀微揚了揚脣角，搖了搖頭，“一時還沒想出是誰，總跑不了那幾個存了心思的人，不礙，咱先避著風看著吧，這火的走趨應該很快就被滅了，皇阿瑪也不會自己唱出《打龍袍》不是？”
九阿哥點了點頭，一雙狹長的眼眸對著燭火失了焦距。
胤祀也側頭看著攤開的空白摺子，已經完全沒有去握筆的慾望。
搖曳地燭火下，透過時間，他彷彿看到了那張嬌羞帶怯的精緻臉龐。
手不自主地轉動著拇指上的扳指。
她微揚的臉，冷冷的眸，緊抿的脣，顫抖卻依然承歡的身子，在這樣一個清冷的夜裡，都成了他安慰自己的砝碼。
只是……
他有些惱怒地想：她怎麼能，怎麼敢就那樣了無牽掛地走了。
胤祀怎麼也想不明白那樣柔弱的女子，怎麼會有那些凌歷的眼神，怎麼會有那般酒脫的行爲，到頭來剩他一個人去想念曾經的美好。
纔得到她離府的消息，他幾乎氣炸了，忿忿地想：女人果真不能寵，已經出了一個悍婦嫡妻，可不能再讓另一個女人無法無天了。這次一定要讓她嚐到教訓，等她自己乖乖的回來。
於是，一天兩天，一個月兩個月，直到現在三個月過去了，她卻依然沒有回府的意思，胤祀有些坐不住了。
難道是自己錯了嘛？女人還是哄的？
有些煩悶地揉了揉腦後的辮子，恨自己怎麼就沒有九弟的手腕，能將府裡的女人們收拾得服服貼貼。
胤祀細細地打量著眼前發著呆的九弟：圓潤的臉龐，細長的眉，丹鳳眼，高鼻樑薄脣。雖然出色但還是比自己少了些英氣，怎麼就那樣在女人堆裡遊刃有餘呢？
他清了清嗓子，“九弟……”
“恩？”九阿哥擡起失神的眸子，看著他。
“恩……”他沉吟著，想著怎麼問出的話能既不顯得刻意，又能問出心中的疑問。
“八哥？你想說什麼？”九阿哥似乎是並不打算給他太多時間思考。
他咬了咬牙，半晌才堅難地開口道：“詹事府那邊你多留心下，太子不在京，應該會有所動作。”
九阿哥奇怪地看著他，“八哥，這話你三天前已經交待過了。”
他皺了皺眉，語氣不豫地道：“事情重要才反覆交待呢，還有徐元夢那裡，你多費些心思吧。”
九阿哥不解的騷著頭，嘴裡唸叨著：“八哥是說？”
胤祀點了點頭，“此人滿腹詩書且榮辱不驚，幾番起落，一直忠心不二，能爲我們所用，確是美事一件啊。”
九阿哥擰眉道：“當初明珠幾次網羅，終是不得其法，只怕……”
胤祀不認同地道：“他一介儒生，當然是主張忠君愛主，守著不與人私下結交的死理。不過，聽說他老年才得了個兒子，甚是寵愛啊……”
九阿哥笑了笑，瞭然地點了點頭，“知道了。”
胤祀擺了擺手，“先去歇了吧。”
已經跨出門檻的九阿哥似是想到了什麼，轉身回到桌案前，對著胤祀說道：“八哥，額娘讓我勸勸你，八嫂屋裡你得常去走走。”
胤祀不悅地瞇著眼睛，盯著弟弟。
九阿哥乾笑了兩聲，見得不到迴應，只能訕訕地再次開口：“這嫡子嫡女在皇家來說有多重要，你不是不知道，你就算再不喜歡錶妹，這場面上的事還是要做的，你這府裡本就冷清，你再跟表妹這樣子鬧，她多久沒去宮裡請安了？如果不是太過份，額娘會親自過問？這些臉面她不給你做足了，咱身後那些人心裡多少都會有不滿，八哥，做弟弟的不是說你，朝堂上的事你是做得出色，可是這府裡卻是一塌胡塗，你多想想吧。以後的路弟弟肯定會陪你走下去，可是因爲這內宅的瑣事，失了聖心，未免得不償失吧？”
他看了看面帶嚴肅的九弟，暗歎了口氣，“初一十五的日子都會歇她那屋子，雷打不動，試問這皇子府，不，宗室也算上有哪個可以做到的？”
“那她在鬧什麼脾氣？”九阿哥不解地問。
胤祀搖了搖頭，“不知道？”
“不知道？”在寂靜的黎明前，九阿哥的聲調猶爲刺耳，“八哥，你們這場鬧了多久了，你居然不知道爲了什麼？”
他無奈地撇了撇，“她那性子哪天要是不鬧上回，我還倒奇怪了呢。”
九阿哥眸中閃著小心，低聲問：“八哥，不是你身子出了什麼問題吧？”
胤祀愣了愣。
九阿哥擔心地扯了扯他的袖子，“要不明天我去請個大夫來看看吧，這種病可不能施，又不能請太醫，放心吧，弟弟準給你辦得妥妥當當。”
半晌之後……
“啊，”隨著一聲驚叫，九阿哥倉皇地跳出了房門。
屁股上還印著一隻新鮮的腳印兒。
胤祀好半天才順過這口氣，失笑地想，難道一子一女都不能證明自己沒有隱疾嘛？
站在窗前，看著灰濛濛的天空中的月牙，又不禁想到了她彎彎柳眉。
轉念就重重的關了窗，恨自己怎麼就這般心心念念那個沒良心的女人。
然後，輕吐了一口氣，回頭去與摺子鬥爭了