“折劍山莊”四字一出，立刻激起了層層迴響。知道的嘖嘖稱奇，不知道的忙向周圍打聽。

自從韃虜南侵，朝廷只顧南逃，局面一時亂作一團。反倒是不少地方豪強挺身而出，招募部下，糾集鄉曲，漸漸稱雄一方，那些財力雄厚的世家巨族自然首當其衝。折劍山莊的歐陽家便是其中之一，在西南巴蜀地區的影響力甚至超過了積弱的朝廷。與之類似的，還有他們夏侯世家和這荊湘地界的皇甫世家，而衆多武林中人齊聚於此，正是因爲收到了這三大世家聯名所發的英雄帖。

夏侯瑾軒眉頭一挑，不由得向二樓瞟了一眼，倒無多少驚訝——待說到來了援兵，他就已經猜到定是折劍山莊無疑，興致勃勃地追問道：“這位少俠又是誰？”

說書先生一怔，本想最後再揭曉答案，被這富家公子滿眼期待地一瞅，只覺得無論如何也不忍拂了他的意，便答道：“此人乃是歐陽門主親傳弟子，姜承姜少俠。”

夏侯瑾軒眼睛一亮，又問道：“後來呢？”表情笑吟吟的，也沒了緊張之色，接過向儒遞來的茶杯，看都沒看便往嘴邊湊去。

說書先生清了清嗓子，續道：“變故遽起，黑臉賊將始料未及，忙提繮撤刀相抗。那人……咳，姜少俠身形一轉，一足踏在馬頭上高高躍起，緊接著一招泰山壓頂，直墜而下，逼得賊將只得舉刀相迎，這下那百十來斤的大刀反成了負累，只聽他全身骨骼格格作響，一張黑臉漲成紫色。”

“好！宰了這韃子！”不知誰喝了一聲彩，衆人的情緒頓時高漲。

說書先生朝他點頭致意，續道：“姜少俠武勇不凡，官軍頓時士氣大振。那十餘騎賊兵急欲搶上相救，卻被陷在陣中動彈不得。眼看黑臉賊將就要招架不住，忽聽破空之聲，一支羽箭冷不丁地朝著姜少俠後心射來，衆人慾待示警卻已是不及。”

衆人倒抽一口冷氣，紛紛嚷嚷著“放冷箭不是好漢”云云。

說書先生充耳不聞，伴著突然轉急的弦響，字字如夏日雷雨般快速砸下：“說時遲那時快，姜少俠聽聲辨形，左肩一沉，這才堪堪避過箭鋒。趙鋌見狀一驚，須知這棧橋少說也五十丈有餘，尋常箭矢即便能射到，也是力有不繼。再回首看去，原本立於大纛之下的賊軍主將不知何時竟已欺到陣前，剛纔那一箭便是他所放。

趁這一箭之機，那黑臉賊將不敢戀戰，忙縱馬往回逃竄。姜少俠哪肯放過，正欲急追，又是兩箭齊發，皆在命門之處。姜少俠不敢怠慢，鬥轉騰挪間盡數避了過去，可這麼一耽擱，黑臉賊將已馳回陣中。”

聞言，衆人大叫可惜。說書先生卻是越講越激動：“姜少俠卻不再管他，對著官軍大喊：‘擒賊擒王，快放箭！’衆人這才反應過來，但凡手邊還有弓箭的，統統向那青面獠牙的幽煞將軍招呼過去，直逼得他狼狽退回陣中。

在這須臾之間，援軍大船已然駛到近前，輕功好的有樣學樣，不待大船停穩便飛掠而下，不慌不亂地分出幾人牢牢守住棧橋，其餘人等皆向陣中殺去。這些豪傑都是以一當十的近戰好手，再加上賊軍已陷在江邊，沒了縱馬衝殺的優勢。

眼看著援軍越來越多，賊寇見勢不妙，突然吹起一聲號角，有人喊道：‘不好！賊子要跑！快攔住！’其實哪還用得著說？衆官軍從來只被人追著打，何嘗有過此等追著別人打的良機？只聽得江邊上喊殺震天，數月以來諸般驚嚇苦楚全發泄在賊寇身上，死死咬住不放，愣是讓他們有馬也撒不開蹄。

賊軍再驍勇，畢竟人數少，再加上南侵以來沒見識過反抗，一下子都蒙了。眼看著局勢就要逆轉，只見那幽煞將軍大手一揮，冷冷下令：‘放箭。’”

衆人又是一片譁然：“竟然連自己人也不放過……”

說書先生嘆道：“這一陣箭雨，中箭者不知凡幾。官軍一路南逃，早就丟盔棄甲失了防護，躲閃都來不及，哪還顧得上阻攔？賊軍像醒過來一般，忙張起盾牌往回撤去，雖然也有中箭落馬者，但他們速度極快，一旦沒了攔阻，眨眼功夫就奔出去大段距離。一脫出箭雨範圍，又個個彎弓搭箭回身射去。”

唏噓之聲四起：“可惡啊！還是讓他們跑了！”

“倒也未必。”夏侯瑾軒開口道，“聽說賊寇行軍向來不帶輜重，一個人只兩匹馬，上了戰場所帶之物必然更少，放箭必不能持久。只要撐過這陣箭雨，勝負還未可知。”

聞言，衆人心中燃起希望，忙催著那說書先生快講。說書先生捋捋鬍子：“這位公子所言不假。但賊寇有馬，一旦衝出了包圍，咱們又怎能追得上呢？”

衆人再度失望了。夏侯瑾軒也皺起眉，喃喃自語道：“果然關鍵還是在馬……”

“自打賊寇開始射箭，姜少俠就領著折劍山莊衆位好手擋在陣前，以護衛身後的官軍，眼看著兩軍越分越開，也無可奈何，忽然瞥見先前那砍斷棧橋的黑臉賊將馬上就要脫出戰陣。這真是老對手相見分外眼紅，姜少俠咬牙暗道，無論如何也要留下你的性命！”聞言，衆人再度鼓譟起來。

“心隨意動，姜少俠揮爪猱身飛掠而上，鋒利的刃尖直抵賊將咽喉，比起之前更厲更快！說時遲那時快，那賊將頸中鮮血噴濺而出，強撐著一口氣，仍想著逃。姜少俠哪肯放過，又待搶上。

這時，再聽嗤嗤兩聲，又是那幽煞將軍兩箭射到。姜少俠不肯再因避退而讓賊將逃脫，加之已對羽箭力道胸有成竹，只打算用鐵爪將其揮開，去勢絲毫未減。誰料那第二箭好生厲害，竟然後發先至。姜少俠一驚，忙揮爪砍去。羽箭應聲而斷，可那半截斷箭竟仍是直逼心口！在場衆人無不把心提到了嗓子眼。”

在場聽衆又何嘗不是如此？那說書先生偏偏停在此處，啜了口茶水，才道，“千鈞一髮之際，姜少俠腳步生生頓住，上身倒仰，使出一招鐵板橋，半截斷箭堪堪貼著面門飛過。”

衆人都吁了一口氣，紛紛爲姜承叫好，只有那青衣姑娘脆生生的聲音道：“我倒覺得那個幽煞將軍很厲害呢。”

藍衣姑娘一驚，忙環顧四周，見衆人皆忙著高談闊論萬丈豪情，似乎沒人注意到妹妹說了什麼，這才鬆了一口氣，數落道：“有些話不能隨便說，小心被安上通敵的名號！出外行走不比在山上，須當謹言慎行纔是……”

青衣姑娘吐吐舌：“好嘛，我知道了。我的好姐姐，再念下去，你就成師父了。”藍衣姑娘臉一紅，嗔了她一眼，沒再言語。

說書先生待議論聲降下去些許，繼續講道：“再看那賊將，只馳到半途便跌下馬來，眼看是不活，賊兵只能搶回一具屍身。那幽煞將軍氣憤不過，一提馬繮高高立起，揮刀砍落身後旌旄，一把摜在地上，率衆揚塵而去。只見那千餘騎兵灰溜溜地跑了，比來時更快……”

衆人立刻歡聲雷動，不住叫好，只有夏侯瑾軒大搖其頭：“非也非也，《北冥雜記》有云，砍落旌旄其實是……”

向儒嚇了一跳，也顧不上主僕之別，忙低聲喝止道：“我說少爺您醒醒好，別在這種場合犯您的書生脾氣好不好？”

大少爺倒也不惱，不好意思地撓撓頭，乖乖住了口。

這對主僕的互動，全落在鄰座的姐妹眼裡。那青衣少女撲哧一笑，湊過去低聲問道：“是什麼呀？”

夏侯瑾軒見有人感興趣，心中歡喜，笑得眉眼彎彎的，煞是可親，也不顧向儒拼命使著眼色，老實答道：“那是燕然八部向敵手錶達賞識與敬意的方式，若對方接過旌旄，便是接下挑戰之意。”

那藍衣姑娘淺笑讚道：“公子當真博聞廣識。”

夏侯瑾軒興奮而又靦腆地笑了，他向來對世人推崇的文武之道不感興趣，既不喜四書五經又不愛舞刀弄槍，偏一門心思往雜學裡鑽，往日裡爲此不知道吃了多少頓排頭，此時不禁對姐妹倆生出親切之感，說出了心裡的實話：“其實這場仗，我衆敵寡，卻還是換來了傷亡過半的結局。若論勝敗，恐怕是一場無頭公案。”

“公子所言非差。只是……”藍衣姑娘皺起了眉頭，“人們太需要一場勝利了。”

“姑娘所言甚是，能長我方士氣、滅敵人威風，便足可稱勝。”夏侯瑾軒頷首認同，隨即一拱手，“在下夏侯瑾軒，敢問二位姑娘如何稱呼？”

夏侯？兩姐妹相顧訝然，莫非他就是夏侯世家的公子？