翌日午時, 我在艙房裡用飯，聽得外面喧譁漸漲，料想桃花鎮已到。

開窗望去, 只見前方大小船隻少說數十條沿渡口泊在河岸, 上船的下船的甚是頻繁。行商之人多結交, 出門在外遇著同行熟人再尋常不過, 隨便一眼, 即可見有人相互招呼。

桃花鎮這渡口不小，寬堤岸，新樁基, 看著像不久前剛翻新過。渡口有官差執勤，縣令想得倒是長遠, 這般鬧騰之地, 官府若不盯緊, 一準天天鬧事。

船行緩慢，尋著泊岸點。沿途我瞧不少商家都主動套葉覆雨近乎, 更有人特意從艙房出來拱手，看來葉覆雨在商界真是個人物。

過了半刻鐘，終於找著個不錯的泊船地，還是別家商船要起錨給空出來的，桃花鎮的繁華似乎更勝我想象。

合了窗, 起身收拾細軟, 葉覆雨等會兒會帶人下船採辦給養, 我正好隨他一同進城。

方纔泊船之時, 我已瞧見韓凜坐的那條船, 它泊在一衆華麗客船之中，有些難辨。韓凜的本事從前我是略有所知的, 這次皇上派他跟著我，我想一路獨行，不是易事。好在這渡口人滿爲患，葉覆雨的商船正揹著他那客船靠岸，想從他眼裡消失也並非不可能。至於能消失多久，權看往後之情形。

混在人羣裡往進程方向去，經過渡口關卡之時，葉覆雨著人給當值的官差十兩銀子，大模大樣的，毫不避諱。我心道，銀兩雖不多，但行賄到底是見不得光之舉，怎就如此明目張膽。

正念著，又見旁邊經過一客商，給了二十兩，官差照樣收下，也有人不給，官差也不多說什麼。

葉覆雨大概瞧出我的訝異，笑著說渡口那些船泊著都是要繳銀的，數目按船多大，押了多少貨而定。

我瞥了眼正在記賬的官差，瞭然。話說，縣太爺挺能生財的。

渡口通往城門的道上，兩旁擠擠挨挨擺著攤，商販有些是船主，有些是當地百姓，南北雜貨，本地土產，吆喝著，好不熱鬧。

我正是擠著這熱鬧的人羣進了城。

爲避開韓凜追蹤，一入城我便提出與葉覆雨分道。告別之際，他頗爲遺憾地嘆了又嘆，低聲道“只望人生何處不相逢”。

瞧他那樣，我頓時覺得自己十分不近人情。葉覆雨怎麼說也算幫了我，吃住船上那些日子，若不是我執意，他半兩銀子都不打算收。眼下我走得乾脆，時辰又恰是午後，剛用完膳沒多久，連個請飯都不得時機，慚愧。

只能等日後在尋機會補過了。

別了葉覆雨，我就著小巷尋了處民宅借宿，客棧是決計住不得的，那種地方最瞞不住人眼。虧得我事先想周全了，將出京時買的護身劍棄在船上，不然，沿途惹人注意不說，要投宿民宅只怕不可行。

容我投宿的是戶三口之家，一對年輕夫婦及其高堂，深巷高牆，三間房舍，一個小院，院裡載了幾株桃樹，上面結滿果實。桃花鎮大約真如葉覆雨所說的民生殷實，這樣的區區三口之家，若是在別處起早貪黑累死累活也不能有此家底。

給了些銀兩當定金，我便在三間房舍裡左邊的那間住下。

晚上隨意理了理細軟，卻發現包袱裡多了樣扎眼的東西。

我握著那塊眼熟的白玉牌有些愣神。它……究竟是什麼時候從葉覆雨衣襟裡跑到我包袱裡的？

玉牌是上好白玉，巴掌大小，頗厚實，祥雲蝙蝠圖案，中間刻了個“覆”字，沒有一點瑕疵裂紋，這麼一大塊整玉本身就價值不菲，更何況玉石背後還壓著整個覆雨商行。

昨晚我說要下船，葉覆雨當即慷慨的以玉相贈，據他說此玉乃他信物，憑著它覆雨錢莊銀子可放手借，覆雨酒樓酒菜可放開吃。這麼炙手的東西，我當然不能要，堅持推拒了。

可它，隔了一夜，還是跑到我手裡。

凝了片刻，微微一嘆，塞進包袱裡。想了想，又覺不妥，這東西來日要還給葉覆雨，定不能丟了。

取出來貼身安放，在衣襟裡又不期然的摸到那碎成兩半的血玉，心下又是一陣悶。

莫道我優柔寡斷，莫道我拿得起放不下，更莫道我自困自擾當斷不斷。人不是我，不懂我的痛。

眼下，我需要時間。一生活兩次，總該讓我喘口氣歇歇腳再上路。

深巷高牆確能隔斷世俗。

我擺了躺椅在小院桃樹下小憩，微風習習，睜眼近可見碧桃青青，遠能望晴空萬里，側耳可聽一牆之外，青石板路上腳步清越。

這正是我所需要的寧靜。

京師給不了的，蕭府不可尋的，倒在這名不見經傳的小鎮一隅，教我逮到了。

本來只想遁著暫時歇腳避耳目，最多也就留三日的打算。不想，留一日，靜心。留兩日，安心。第三日，便是舒心。笑看那一家三口其樂融融，夫唱婦隨，膝下承歡。淡看風起霧散，天高雲淡。

人生愜意，幾回今朝。

於是，三日過，意猶未盡，再三日，再三日。

轉眼便是半月，該是離開的時候。

若問有無留戀，我說有。不過，更清楚，這裡終究不是歸宿。

踏著幽深的石板路，將那宅院拋卻身後，走出深巷，正是雲淡風輕。

在巷裡匿了十數日，桃花小鎮於我除了高牆深巷其實全然陌生。

臨行在即，諸多東西需要準備，比如干糧、水、也要再添件換置衣衫，當然還有馬匹，像葉覆雨那樣投趣又好客的船主是可遇不可求的。

趁著置辦行囊，總算對桃花鎮有了那麼點感知。城鎮不大，中間穿城而過的街道最是繁華，隨處可見衚衕小街曲折錯綜，城中蜿蜒小河圓拱石橋，有那麼點南國水鄉的味道，很尋常的鎮子。若說有什麼能教他鄉人留下印象，非隨處可見的桃樹莫屬。那晚葉覆雨說我來的不是時候，我不以爲然，而此刻看桃葉碧綠，聞桃香清淡，我突然想看一看二月桃花繽紛的盛況。

可惜。

備妥馬匹乾糧，已是午時。就著小攤吃了碗麪，順道向攤主問個路。

那攤主是個土生土長的本地人，他頗爲自豪的告訴我，他家鄉雖小，但水陸十分便利。自渡口搭船，往南可至清州，向北是隆城，一直向北可達京城，途中無須週轉。若是走陸路，出城三條道，進京，當走朝北那條，沿它向北可拐上官道。朝南那路可至清州，中途分岔道能達涼州。東南小路通雲山，翻過雲山向東快馬一日也可達涼州，若往西便是成州。

他這個州那個州說得順溜，我聽得很是繞口。那幾州同屬中南繁華地，景緻風貌聽說各有千秋，一時拿不定主意去哪州，不由得有些犯難。

那攤主大約是瞧出我的心思，熱心的提議去涼州。他說，此刻正是一年裡遊涼州最好的時節，涼州城多湖，湖中種遍蓮花，頗享盛名，每逢六月，慕名前往的各地才子公子多了去了。

我默然瞥了眼身上的麻布衣袍，確定自己既不像公子更不像才子。

攤主接著說，每逢蓮花處處開時，涼州菩提寺便有高僧在涼湖邊設席弘揚佛法，勸解世人，普度衆生。近些年，主持講佛法的是高僧明鏡。據說，座無虛席，旁聽之人不計其數。

我對唸經說法興致缺缺，直覺上了年紀之人才有那趣。

而賞花賞草向來不是我所喜，特意趕到涼州看蓮花，總覺得不能想象。

可凡事並無絕對，方纔不是剛爲錯失了這裡的桃花遺憾麼？