獨酌了半宿, 天矇矇亮的時候我躺回牀上小睡。
不多久又被王勤吵起來，他來稟，皇上口諭到。
我在牀上坐了片刻, 起身更衣梳洗, 從容領“賞”。
到了前廳, 趙來正候著。
“見過公卿大人。”趙來施了禮, “一大早, 驚擾公卿休息了。”
我在廳中坐定：“公公有聖諭在身，請宣罷。”
趙來俯了俯身，道：“不敢。公卿大人, 奴才今日並非宣旨，只……爲皇上捎句話。”他擡眼瞄我一眼, 接著道：“皇上說, 北漠境內任公卿逍遙。”
……
這句話有兩個意思可解。其一, 滾出京師。其二，我自由了。想去哪去哪, 沒人會突然要我如何如何，否則，我的叔伯兄弟會遭殃。
不論哪種解釋，本質上於我沒有太大差別。
這是好事，我有點不敢相信。
趙來傳完話卻是不走, 默默地垂頭愣在我跟前, 像是還有話要說。我忍不住暗忖難不成當今那句任我逍遙除了只能在北漠境內逍遙外還附加了別的條件？
趙來低頭沉默了半晌, 微微擡眼：“公卿, 您……不進宮面聖謝恩？”他面帶憂鬱地巴巴瞅著我。
我皺了皺眉, 對他問出如此沒有分寸且無禮的話略感不快，“皇上國事繁重, 我不爲一些小事煩他。趙來，話已帶到，你自便。”
我起身剛走出兩步，就聽身後撲通一聲響。一側身，見趙來跪趴在地上，他忍著哭腔道：“公卿，您隨奴才進宮勸勸陛下吧！陛下這樣沒日沒夜的……龍體怎麼受得住？公卿……”
王勤正端來早膳，他在前廳門口見了這麼一副光景，呆了呆，十分體貼的將廳堂八扇排門關得嚴嚴實實。
趙來仍伏在地上，聲淚俱下請我隨他一道進宮。
我聽他一茬一茬地哀嚎，皇上關自己在御書房裡沒日沒夜閱奏摺。皇上不進膳，龍顏消瘦，衣帶漸寬。皇上好幾個晚上喝得酩酊大醉……
我看著他，覺得這出鬧劇鬧心得慌。
“趙來，皇上勤政是北漠的福祉，政務繁多自有文武百官爲皇上分憂。皇上不肯用膳，御膳房跟你們這些隨侍就該用心伺候。皇上偶爾醉幾次，無傷大雅。”我不緊不慢一一道來。
趙來微仰起頭，眼淚縱橫：“皇上，皇上當真瘦了。您去瞧一瞧。”
我皺眉：“我面聖，只能牽動皇上脾氣，只怕聖駕瘦得更厲害。趙來，你對陛下忠心可表，早些回宮好好伺候。”
趙來喏喏：“陛下……陛下喝多了，總換公卿名諱，所以奴才纔想……”
“陛下確實喝多了。”我漠然道。
眼前這情形想來十分可笑，可當真要笑上一笑，又笑不出來，憋得慌。
趙來跪在地上，擡袖子擦了擦臉，消停沉默了一陣，嘆氣道：“奴才今日在您面前又哭又求的，荒唐無禮，對公卿實屬大不敬，陛下若是知道了，十個趙來都不夠砍。”他擡眼望著我，“只是，公卿有所不知，陛下少時曾大病了一場，傷過本元，奴才擔心眼下陛下不愛惜自己，再傷龍體，日後再要調養就更難了。”
我沒說話。
陪在當今身邊十年，我冬天怕他冷，夏天怕他熱，蚊蟲咬他幾個包都要到太醫院拿藥給抹一抹，別說傷及本元，就是小病也沒有過幾場。
趙來接著說：“那是公卿戍邊第二個年頭髮生的事。有天夜裡陛下不知道怎麼了偷偷溜出了寢宮，也是當值的奴才侍衛失職，竟然沒發現。等到第二天奴婢們請陛下更衣洗漱才發覺牀榻上沒人。”
“他去哪了？”我默了片刻，問道。
趙來頓了頓，道：“先皇著禁軍翻找整個皇宮，最後在御花園梅林裡一株梅樹下找到了陛下。”
……
“當時正值冬日，夜裡下了場雪，陛下受了寒凍，被擡回寢宮當日便發寒發熱，連著小半個月沒清醒，太醫診斷陛下大傷元氣。”趙來抹了抹眼角道：“一整個冬天陛下幾乎沒有下榻。太醫院好幾年的調養纔將陛下龍體調將過來。”
這事我卻是不知。
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趙來接著說，語氣有些激動：“現今陛下這般折騰自己，要是又傷到本元，這可怎麼是好？陛下一人繫著北漠萬千百姓！公卿，奴才知道您對陛下對北漠一片忠心，您又是陛下親舅舅，請公卿勸皇上保重龍體！”
趙來又叩倒在地。
我聽著那一片忠心跟親舅舅十分的不習慣。
趙來看來倒是有幾分忠心，比之前的李平好太多了。只是，終究是個伺候人的，見識有限。
我微嘆一聲，沉默看了他片刻，淡笑道：“皇上萬金之軀，身系天下安危，豈容有失。趙來，你自是不必擔心，陛下心裡有數。”
“啊？公卿……”
我瞧著他一臉的茫然，淡道：“哪裡有什麼比江山社稷更重要，皇上英明睿智，斷不會自傷其身做出有損江山之事。”
“可是，公卿……”
我輕笑，轉身朝廳門走，邊走邊道：“皇上已經不是十歲出頭稚兒，他行事自有分寸。”
以前我曾想，傾盡我的一生去捍衛他。
爲了他咿呀學語最初叫出口的是一聲含糊不清的“舅舅”，爲了姐姐的託付，也爲了他終有一日爲王爲帝註定了的孤獨。
不想，有一天我要對他聽而不聞。
出了廳堂，徑自到水榭裡站了站。片刻，王勤端著早膳追來，我昨晚上半夜沒睡，早膳也因著趙來那神來一筆耽擱了，眼下著實有些餓。
吃罷了早膳，打傘在園子裡轉一圈，還是回到水榭，憑欄聽雨半個時辰，就著水榭裡軟榻眠了眠。
眠了很久也沒睡著，索性喊了站在廊裡多時的王勤進來。王勤自衣袖裡掏出兩封書信，道：“爺，驛站快馬急送來的。”
我看了看信函封皮，一封上面字跡雋秀飄逸“蕭大哥親啓”，另一封字就差太多了，基本不能看，歪歪扭扭寫著四個字“報告大人”。