當(dāng)今遂擬了詔, 著趙來(lái)即刻傳旨禮部侍郎，要於衆(zhòng)家名門裡篩個(gè)翹楚出來(lái)。聖恩容不得我稍作推卻，非受不可, 小小一件家事演成了國(guó)事。
我揹著拳拳聖意回到府中, 天色已暗。略吃了幾隻開陽(yáng)餛飩, 便進(jìn)書房, 史書話本輪番看了一陣, 又磨硯鋪紙摹了幾張字畫。
今夜心緒不佳，當(dāng)世幾幅名篇的神韻到我手中散了十之八九，空留了個(gè)華麗花俏的外殼, 庸俗的很。擱了筆便回寢房。
剛躺下不久，房頂上腳步陣陣, 兵刃激鬥乍起。
我起身到廊下, 只瞥見韓凜追著一道人影嗖的消失在夜色裡, 一干暗衛(wèi)機(jī)警的在我近身佈防。
半響，一道暗影踏風(fēng)越牆, 利落落至我跟前。
我問(wèn)：“知道是什麼人麼？”
韓凜擰了眉：“來(lái)人夜行衣，覆面，看不出面貌。下官跟了他一陣，被他逃脫了。”
能在韓凜手中脫身，足見武功之高, 敢隻身夜闖蕭府, 膽色必定過(guò)人。
眼下我已遊離朝政之外, 真不知有誰(shuí)仍如此記掛著我。
近來(lái)身邊煩心之事著實(shí)不少。
躺回牀上, 一夜朦朧。
翌日清早, 我在中庭小竹林裡練劍片刻，覺得提不上猛勁, 便叫了一旁沉默著觀望的韓凜入戰(zhàn)。兩人拼了半個(gè)時(shí)辰，總算比獨(dú)自一人對(duì)著竹子亂砍盡興些。
自竹林裡出來(lái)，上了水榭剛洗把臉，王勤來(lái)稟，有個(gè)陌生客求見。
葉覆雨。
葉覆雨帶了茶葉來(lái)，也順道捎上那柄我落在他船上價(jià)值十兩銀鐵匠鋪裡一抓一把的鐵劍。說(shuō)是物歸原主，真是有心了。
一杯茶入腹，葉覆雨不無(wú)感嘆：“誰(shuí)能料到當(dāng)日我一時(shí)興起，與人方便，載上船的竟然是當(dāng)朝定國(guó)公？”頓了片刻，復(fù)又感嘆：“公卿風(fēng)采傲人，豈止傳聞所言！”
我淡道：“你與雍王交好，也教人始料未及。”
葉覆雨遂道：“與雍王殿下之交是有緣故的。殿下外祖父與在下祖父乃表兄弟，我與殿下攀了個(gè)遠(yuǎn)親。
我啜了口茶，這親攀得確實(shí)遠(yuǎn)了些。
人生際遇，相遇相逢，遠(yuǎn)近親疏，若能留個(gè)朦朧印象，最好。說(shuō)個(gè)不甚恰當(dāng)?shù)谋确剑F裡看花雖隔了一層，可正是這一層，看花的人才分外覺得那花是朵奇葩，揪著心想看。
蕭康跟葉覆雨比蕭廣隸跟葉覆雨，能有更多的話可說(shuō)。
王勤進(jìn)花廳續(xù)茶，呈上件東西，是我讓他特意自我臥房取來(lái)的。
“葉老闆，十兩銀子一柄劍你不忘歸還，這價(jià)值連城的寶玉我又怎能接受了？也物歸原主罷。”我伸手將覆字白玉牌遞了出去。
葉覆雨眉眼挑了挑輕笑：“如此俗物哪能稱得上寶？在下手中又有哪樣?xùn)|西能入公卿之眼？公卿留了它權(quán)當(dāng)萍水相逢一段紀(jì)念，也讓在下存?zhèn)€念想。”他接著道：“送出去的東西焉有收回之理？更何況，人生一世，過(guò)著今日看不到明日，我總想……或許多年以後回憶過(guò)往，我能告訴身邊的人，與曾經(jīng)名震一時(shí)的蕭郎同船共飲過(guò)。”
葉覆雨將玉牌推了回來(lái)：“公卿，在下的這點(diǎn)小私心你總能成全吧？”
不待我說(shuō)什麼，他起身告辭，走出幾步又折回：“忘了恭喜公卿，皇上聖諭，京師選美，用不了多久公卿英雄美人出雙入對(duì)，定然羨煞旁人。”
葉覆雨去得極快，我捏著他的白玉，退無(wú)人收，扔了可惜，當(dāng)個(gè)掛飾算是物盡其用了。
王勤在我身邊躊躇了許久，終是難掩興奮，抖著脣道：“爺，方纔那人說(shuō)……皇上給您選美招親？”
我頓時(shí)不自主的抽了抽嘴角，憋悶了半響，將諸多無(wú)奈爛在了腹中。
不過(guò)是過(guò)了一晚上，葉覆雨已然知道了那聞所未聞的荒唐事，那到了日暮西山，整個(gè)京師還有誰(shuí)不曉得此事？
我揉著額頭回到了水榭。
午後王勤給我送涼茶，在一旁晃悠了幾圈，憋不住激動(dòng)對(duì)我道：“爺，聽說(shuō)禮部侍郎徐明大人招了城裡所有有名畫師，打算給京中閨秀們作畫。”
見我不爲(wèi)所動(dòng)，他接著道：“據(jù)說(shuō)，所有畫像三日內(nèi)皆要完成。”
我輕啜了口茶，又聽王勤抖著聲道：“畫像完成送交禮部，徐大人親自上呈陛下。”說(shuō)道此處，他恭敬地朝著皇宮方位一躬身，“陛下親自過(guò)目……爺，您說(shuō)皇上會(huì)給老奴挑個(gè)怎樣的主母？”
我皺眉：“你哪來(lái)這麼些‘聽說(shuō)’？”
王勤道：“老奴方纔出府打探得知的，唔，城裡傳遍了，各種說(shuō)辭都有。有說(shuō)作畫招親是幌子，皇上其實(shí)已決定將公主嫁給爺您的。有說(shuō)咱蕭府是受人陷害，皇上聖裁要還您清白的。也有說(shuō)您這回要一娶八房十房的……”
我一時(shí)岔氣，悶咳幾聲，道：“王勤，八字沒一撇的事，少跟著胡鬧。”
王勤道：“這美人窩裡選美人，定是美人中的美人，將來(lái)您生了兒女，男娃俊女娃俏，一府院的大小俊俏。爺……”
我皺眉瞥著他神遊似的虛晃眼神，斷然起身，出了水榭。
甩了王勤耳根子清淨(jìng)了不少，便生起出府尋些自在的念頭，又想到那此刻已然沸沸揚(yáng)揚(yáng)的流言，便沒了興致。
雖說(shuō)婚娶一事正是我自己起的頭，可娶什麼人，何時(shí)取全當(dāng)由我自主。當(dāng)今這般一攪和，樣樣事皆由不得我，被人強(qiáng)壓著成婚總不會(huì)太痛快。
日落西山，滿天彤雲(yún)絢麗如畫。
著人在後院蔽日亭裡設(shè)了躺椅，小幾。獨(dú)酌。
月上柳梢之時(shí)，王勤前來(lái)撤了酒具，上了盅解酒藥膳，幾樣小菜，鱘魚茸粥。
那解酒湯不甚管用，我喝了頭腦仍是昏沉。草草用了晚膳，便沐浴更衣，躺上牀。
睡下不知過(guò)了多少時(shí)辰，隱隱覺得腦袋陣陣鈍痛，像是誰(shuí)拿了根棍子連連不斷敲打著某處頭骨，劈劈啪啪……愈見愈烈，終於痛得清醒過(guò)來(lái)。
坐起身，撐著額緩?fù)茨瘢九镜穆曧憶]褪去，倒是更加激烈起來(lái)。一斂心神，那聲響分明自園子裡傳進(jìn)來(lái)。
踹了門出去，一瞬間，種種刑罰手段在腦中飛掠。總之，要叫那不知死活的夜賊求生不得求死不能。
園子裡兩道人影激鬥正酣。一干暗衛(wèi)仗劍肅立，對(duì)那二人成圍困之勢(shì)。
場(chǎng)中兩人愈演愈烈，似乎都沒有罷手的意思，我冷眼瞧了片刻，涼聲道：“你們?cè)谧鍪颤N？”
李不讓韓凜滯了滯，又晃了幾招，才各自收手。打鬥著實(shí)過(guò)火，園裡花花草草東倒西歪被糟蹋的七七八八。
韓凜瞧了瞧我，大約我面色十分不好看，他漠著臉朝李不讓躬身抱拳，不卑不亢道：“相爺，下官職責(zé)所在，多有得罪。”
李不讓瞥了他一眼，一言不發(fā)徑自向我走近，月光下冷硬沉默面孔看著有幾分猙獰。
“李兄，蕭府大門隨時(shí)向你敞開，什麼大事非得夜闖？”我嘆氣道。
李不讓凌厲的眼神動(dòng)了動(dòng)，臉色不善，繃著面仍是一言不發(fā)。我揉了揉陣陣刺痛的太陽(yáng)穴，轉(zhuǎn)身進(jìn)臥房：“李兄，進(jìn)來(lái)罷。”
點(diǎn)上油燈，正要將燈芯撥一撥，照亮堂些，李不讓突然上前，兩指一捏滅了火光。
我一轉(zhuǎn)身，咫尺之內(nèi)，正見黑暗裡他目光犀利如夜獸。
他道：“你所做的事，不論有多讓人心涼，莫言或許都會(huì)選擇平靜沉默的接受。可我不是他！”
“你真打算娶個(gè)素昧謀面的女人？她不能陪你把酒暢談，更不必提懂你，……護(hù)你。”
“廣隸，你成家立室了，我怎麼辦？”