菩提山下已有車馬等候, 韓凜等一干暗衛終於不再躲躲藏藏，各自跨著駿馬護在馬車周圍。我在幾個護衛的團團擁簇下上了車，這便出發了。

回程不比離京, 沒理由做賊似的隱藏蹤跡。再者, 如此大隊人馬, 個個形容肅穆彪悍, 就是想藏也是難藏住的。

出發不多時便拐上了官道, 一路向北。沿途沒有拼了命似的趕，也不多做逗留，只是逢驛站便歇歇腳, 換馬補水用飯。韓凜預先一步做了安排，所以, 每到驛站停靠之時, 涼茶熱飯都已備妥, 茶是上好龍井，飯菜不說多名貴稀有, 也算得上精緻可口。晚上入睡前有溫水沐浴，住處涼爽通風。一路倒不覺疲乏。

若要挑哪裡不順心，當屬隨侍們太過小題大做，將我護得太緊。趕路之時裡三層外三層圍著馬車，待我下了車, 好容易能喘口氣, 卻還得三層三層被擁著, 就連睡覺之時, 廊裡屋頂窗邊也都棲著人。架勢如臨大敵, 光天化日朗朗乾坤之下，他們這般折騰, 當真累人又好笑。尋了個時機跟韓凜說了此事，他平靜地回我道“皇命在身”。

我便不再懷抱獨處靜思的念頭。

如此備受“呵護”地過了六日，相安無事。

七日，我等一行在徽州邊境的一處小驛站落腳。

此地距隆城不遠，快馬加鞭明日日落前可入城，而由隆城回京師最多不過兩日行程。我已到了天子腳邊。

當晚，我照例晚睡。正當朦朧之際，竟有人趁夜偷襲。

來者一行十數人，武功皆不弱，不屈不饒地欲破我歇息那房。韓凜率一干侍衛奮戰了個把時辰纔將人擊退。

此戰己方折了六名暗衛，對方死傷大半。我皺眉掃過激鬥後只剩狼藉的驛站，很不解，自認沒與人接下深仇大恨，究竟是何人如此執著執著欲置我死地。

韓凜將對方屍身一一查驗，凝著眉斷言那些都是江湖中人。我更是納悶，不曾涉足江湖，怎惹江湖是非？

還是說有人出錢買兇？

不論怎樣，韓凜認爲我所處境地兇險異常，我瞧他盯著我的眼神似乎很想栓跟繩子在我腰間。

天剛矇矇亮，我等一行輕車簡從出發。

遭了一次襲擊，韓凜將戒備提得更嚴。可饒是如此，我等在隆城一家客棧落腳過夜時，他戳入我晚膳裡的那根銀針還是瞬間就黑得跟炭烤過的竹籤一般。

韓凜臉色霎時鐵青。

自從知道有人買我命後，看到此種情形，我很是淡定。

韓凜絲毫不敢鬆懈，時時提了十二分精神，凝神警戒。那些刺客許是明瞭了他的難對付，許是看皇城近在眼前，殺我難以得手，一直未再出現。

我便在一衆暗衛緊護之下，毫髮無傷的入了玄天門。

馬車直接行至蕭府門前，我下車，見大門口兩家丁把門，另有三四人掃地的掃地，擦廊柱的擦廊柱。

我剛拾階上了兩步，便有一家僕上前恭敬地施禮，喊了聲“爺”。

我略略點頭，再要開步，卻聽他道他家爺眼下不在府中，無法見客。若需拜訪，留個帖待他呈交總管。

我打量他片刻，確覺得眼生。難不成，離開一段時日，窩都叫人佔了？

擰眉一瞥眼，正見張媽自府裡出來。她一見我，大喜：“爺，回來了？”

蕭府還是蕭府。

張媽顛顛的跑進府喊話去，我瞧了眼方纔跟著她出門此刻退站大門兩旁不知所措的幾個婢女，一抹訝異劃過心尖，府裡生面孔甚多。

我進了前廳，剛一坐下，王勤率著一票家僕扮相青年人，張媽領著一衆低眉垂首年約十六七的少女站到廳外廊下。男站左，四長溜，女站右，三大排。齊齊向我道了聲：“爺，福壽安康。”

我瞧著一衆數十人，有些恍然。

離開時，前庭只長了幾株雜草，回來後，前庭繁花似錦。離開時，前廳離家徒四壁只一步之遙，回來後，陳設架上瓷器銅器玉器擺得層層疊疊。離開時，家丁單薄，回來後，人丁興旺……中庭後院是個什麼樣，我還沒得空鑑定。

蕭府什麼時候又財大氣粗了？

見過禮，王勤張媽便散了人該做什麼做什麼去。

王勤引我回後院，我沿著遊廊邊看熟悉又陌生的府院，邊聽他細說緣由。皇上遣宮匠修府種花，皇上賜金玉錦帛，皇上說蕭府人丁稀少，太不像樣，云云。

聽得我太陽穴突突直跳。

進了寢房，我見裡面擺設如初，方舒了口氣。

著人擡來浴桶，泡了個澡，洗去一身暑氣風塵，披了件袍子，剛要上榻躺一躺，卻聽王勤在外叩門，皇上著我即刻進宮面聖。

當今在御花園一處涼亭受我跪拜，平身之後，他屏退一干隨侍，賜我坐。

一段時日不見，他越發挺拔威嚴，也越發冷峻深沉。

我捧著茶杯淡然飲盡清茶一杯，聽他道：“玩得可還盡興？”

擡眼見他晃著茶杯，噙了抹笑意，倚在座裡慵懶盡顯，只有瞅著我的眼能見幾分表象下的銳利。

“盡興，謝陛下惦念。”我道。

當今眉峰一皺，語氣有那麼點不悅：“今日閒話家常，你不必太拘謹。”他啜了口茶，眸光一瞥，又道：“你走了這些日子，朕一直盤算著等你回來後說些清、靈兩州的民間風土，哪曉得你放著那人間仙境不去，去了別處。沿途哪些見聞，都說來給朕聽聽。”

我暗歎一聲，道：“清州靈州遠了些，一路舟車勞頓，臣只怕到那失了遊賞的雅興，才半途換了道。”

當今凝著我，笑：“朕並非責怪你沒順了朕安排。”

那是我會錯意了。

思了片刻，我道：“臣出京的去處見聞韓凜……”

當今突地一傾身，靠我近前，凌厲狹長的鷹目一瞬不瞬，正色道：“朕要聽你說。”

如火的驕陽懸在中天，將層層疊疊金黃燦亮的宮殿廟宇照得更是白光大放。好在御花園裡樹木蒼翠，涼亭又恰在幾株百年老樹庇佑之下，倒不覺得暑熱。

我將涼州城那幾日的見聞說給當今過耳，儘量生動飽滿，把那湖蓮花誇得天上不見，地上僅此一處。

當今默然喝茶，凝著我，不發一言，似有所想。

待我說一段落，他啜著涼茶，道：“你有心去賞花，便是不惱朕遣韓凜沿途跟著你了。”

我啞然。他既做了，又何必拿這話來說。惱如何？不惱又如何？日子還不是得一日一日過。

“那你可惱朕三月期限未到，便將你急召回京麼？”當今邊說邊起身，轉過桌案，至我跟前。我急忙起身，他大掌朝我肩上一壓，將我壓回座上。“廣隸，說實話，惱不惱？”他居高臨下瞅著我，神色漠然。

“不惱。”我聽到自己喃喃。

當今挑眉，略是一笑，在我身側蒲團上坐下，“甚好。那你可知朕爲何食言？”

他瞥了瞥我，兀自將我面前的茶杯倒滿，端起喝了大口：“朕給你三個月隨心所欲，是望你尋些樂事，散個心。不是叫你住在寺廟裡，跟個和尚糾纏不清。”

“皇上，臣在寺廟是避雨。明鏡……是個有道高僧，於佛法甚有見地。”我辯道。

當今眼一凜，漾出一抹冷笑：“高僧？年紀輕輕，武功絕頂的高僧？”

我苦笑：“陛下，人都有不願提及的過往，他以前如何何必追究，臣結識他是現在，便只看他眼下跟往後。”

當今即瞇了眼，“不提過往，你的意思之前種種都成了雲煙，散了？”氣氛驀得有些冷。

我瞧著涼亭外一叢開得正豔牡丹，淡笑，頷首。

他冷凝我半響，操著有些生硬的語調：“罷了，不說這個。你剛回來，別爲個外人鬧得不痛快。”

貌似，我沒有不痛快。

在涼亭又坐了一會兒，當今嫌外面熱，移駕至近處偏宮。

偏宮內宮婢們準備好茶點果品，便被揮退。方纔當今在涼亭突然心有不痛快，弄得我也很不自在，好在換了個地之後，他面色終於緩了過來。

只是，眼下又不知何事擾其心，一言不發坐在上首足有大半刻鐘。

我淡然的喝上第三杯茶的時候，當今發話：“朕今日急召你來，是有話要問。”

我當即擱了茶杯，恭聽。

他道：“韓凜回稟，你回程時遇刺了。”

我點頭，道：“一羣江湖人所爲。”

“韓凜說那些人個個武藝非凡，行事謹慎，不怕死更狠辣。”當今肅著臉，道：“那就不是尋常打劫，你究竟怎麼惹上那些人的？”

關於此，這我比任何人都想知道。

當今瞟著我，“朕已著人暗中調查，事情沒了結前你自個兒留神些。”沉默了半響，略嘆一聲：“廣隸，你怎總是教人不省心。何時你身邊能消停下來，朕就安心了。”

他半瞇著眼，看不出喜怒。

我忙道：“臣惶恐……”

當今一擺手，止了我那些未出口的場面上請罪官話。

我瞧他眉峰一直緊皺著，略思了片刻，便道：“那些江湖人不管因何要殺臣，終究是沒能得逞。現下臣身處皇城，他們再鬧騰也斷不敢在天子腳下恣意妄爲。況且，臣的命也不是那麼容易便能教人拿下的。此事實在不必驚動聖駕，依臣之見不如由著他們罷。”

“你這是什麼話！”一聲低喝。

我一驚，看當今滿臉暗黑，眼若利劍，卻是真的怒了。

恰在此時，外殿有內侍稟奏“雍王求見”。

這正是機會，我剛要請退，卻聽當今道：“你在此等著，朕稍後再傳你。”他餘怒未消，說話都帶著寒意。

這檔兒他說什麼便是什麼，多小的事都不要有異議的好。