“殿下交代的事屬下已辦成, 如妃已被收押進天牢。”
“嗯，那就退下吧。”沐芷手持一卷，正靠著躺椅, 聞言眼都沒擡, 只是懶懶道。
“殿下, 再不走恐怕就走不成了。”話音未落, 黑衣人倏地躍起, 手法如電，猛然襲擊半躺著的人。
“你太放肆了。”那人也就輕輕用竹簡一格，再似慢慢一揮。黑衣人被迫連連退後數步, 捂著胸口，嘴角帶血, 略顯狼狽。
“出了何事？便是再兩日也等不得了？”沐芷方微擡眼瞼, 問道。
黑衣人耳聽得外面漸起的吵鬧聲, 無聲地嘆了口氣，又單膝跪地, “殿下，璃水已亂。長寧公主已許配與昭王。”
沐芷似未有動容，只是手一鬆，竹簡微垂，觸到了躺椅的扶手, 發出清脆的一聲。
房外傳來一疊腳步聲, 隨後有人在門外駐足, “吾等奉長寧公主之命, 看守此殿, 若有招待不週，請殿下海涵。”
長寧坐在銅鏡前, 墨秋正在給她上藥，“娘娘這次打公主這麼重，恐怕自己也不知要多傷心呢！”
長寧似未聞，面無表情地看著銅鏡裡的自己。
“公主，奴婢儘量輕點，你要是覺得疼了便出個聲，叫奴婢也好知曉。”墨秋心疼道。
長寧方輕輕皺了皺眉，她與墨秋的視線在鏡中交匯，似是有點疑惑道，“秋兒，你不恨我麼？”
“你該恨我的，我毀了墨家。”她似是怕墨秋不清楚般又追加了句，語氣肯定，不鹹不淡。
墨秋一愣，隨後搖了搖頭，又皺起眉認真想了想，方道，“公主，奴婢四姐妹都是孤兒，承蒙娘娘厚愛，賜墨氏這一尊姓，從來都是與有榮焉。但今日……”她頓了頓，努力想要表達清楚自己的想法，“奴婢愚鈍，並不清楚那些家國大義，只知道公主無論如何都是墨後要守護的，自然也是我們要守護的……”
“今日若是其他人損了墨家分釐，奴婢等人也自是恨的。”
墨秋看著長寧，“奴婢雖不知公主用意，但知曉公主也難受……”
長寧默然垂眸，避開她的視線，再無話。
“公主，昭王求見。”
軒轅璟看著長寧微腫的臉頰不由擰眉，隨即道，“母后睡下了，沒有多說什麼。”
長寧點了點頭，又牢牢看著軒轅璟，“明日本宮便不去送你了，祝昭王早日凱旋而歸。”
軒轅璟神色一黯，倏爾勾了勾脣，逼近幾步道，“長寧當真希望本王早日歸來？”他伸手將長寧攬過身邊，湊近她耳垂輕道，“本王也想早日抱得美人歸。”他眸中戲謔帶笑，存了幾分試探之心，又接著道，“長寧可會等我？”
他的雙臂箍地很緊，即便此刻長寧未有動彈，他也毫不鬆懈。
“會。”長寧擡起頭，回視。
軒轅璟有瞬間是愣住了，幾乎不相信自己所聽到的，他脣抖了抖，待反應過來，大喜過望，反而有些不知所措，只能帶著絲不確定用眼神詢問。看著他熱切而忐忑的神情，長寧微微露笑，“本宮猶記得從鳴山俯瞰皇城所見之景，他日待昭王歸來，本宮願同昭王再度一覽。”
“好。”他汲汲求取了那麼久，終於得到了迴應，軒轅璟竟覺得有幾分不真實，但心中喜悅畢竟多過了酸楚，多地幾乎要鋪天蓋地，但他神色又是慎重的，凝視著長寧點頭應道。
“汐兒，不管怎樣，嫁給昭王。”長寧看著眼前之人，卻不知爲何想起了昨夜那句話。
長寧可以不信任何人，卻唯獨不能拒絕杜雲舒。這個人，她其實也並不記得任何關於他的事，所有寥寥，不過是她醒來那幾眼，不過是她暗中派人查到的。可那份信任與依賴近乎融入她的骨髓。她每每見到他，就會覺得心中平和，卻又瀰漫著幾許苦意，她下意識地覺得她欠他很多，多到她怎麼也還不了。
這份情感，比之孺慕之情又平等些，比愛戀癡纏又溫和些。他是天上之雲，不爲任何羈絆，本亦無情，卻偏偏想爲她遮去些熾燙。
昨夜那場混亂後，長寧離了沐芷，第一個去尋的其實是杜雲舒。杜雲舒本已睡了，卻在長寧進入房間的那一瞬間睜開眼。他吃力地坐起，揩去長寧眼角淚水，溫和笑道，“這麼多年，我見你哭也就那麼幾次，卻次次是爲那人。這次也應不例外。”
長寧伏在他肩頭，身子微微顫抖。
“汐兒，答應我，不管怎樣，嫁給昭王。”杜雲舒輕輕撫著長寧的發。
長寧一愣，淚眼盈盈地擡首。
“即便是你日後想起了一切……”杜雲舒看入長寧的眼，語氣溫和，神情卻堅決。
“答應我。”見長寧不語，他又追道，聲音不自覺帶了些急切。
長寧垂眼，看他搭在她手上的那隻手，五指修長優美，肌膚卻是近乎透明地不像常人。她慢慢點頭，一字一句允諾道，“我答應你。”
長寧見過杜雲舒後，第一個想法便是要將自己藏起來。於是她當真躲了起來，可那人卻最終尋了來。
“長寧，等我……”他喚的是長寧，不是水清妍。他要的是如今的長寧公主等他。
長寧又突地想起這麼一句，遂不由自主地要後退。
“長寧！”長寧在想著這一切時，臉色多變，軒轅璟很明顯地察覺長寧在走神，但發覺她竟要掙開他後退時，終於忍不住喚她。
“呵……”長寧一聲輕笑，拿手揉著太陽穴，過了會兒方拿眼瞅軒轅璟，“昭王教本宮騎馬吧？”
軒轅璟一臉懷疑，不知她又有何打算。
“你若不肯，本宮再尋人便是了。”長寧笑道。
“我教！”軒轅璟急忙應允，說完便很鬱卒地瞅長寧，神情頗有幾分委屈不甘。
長寧不由掩脣。
“這騎馬也不是一朝一夕就能學成的，今天過於倉促，待他日有時間了，我再好好教你。”軒轅璟幫長寧牽著馬，道。
“嗯。”
“如今朝中內外肯定有很多人會反對你，口誅筆伐也好，你便當未聞即可，朝中我會自會安排一些人維護你。”
“嗯。”今日的長寧竟十分配合，無論軒轅璟囑咐什麼，她都好生應了，不似從前不分好歹地拒絕他的一切好意。
長寧遠遠望著那抹斜陽，脣邊落著絲幽遠的笑意。
“長寧，不會有要你親上戰場的一天。”軒轅璟倏地停步，拉住馬繮，對著馬上的長寧道，神情嚴肅。
長寧一愣，隨後笑道，“未雨綢繆而已。”
軒轅璟眉頭緊鎖，望著長寧嘆了口氣，未再多說什麼。
翌日，長寧當真沒有去送昭王。水皇親送昭王出城十里，所以免了早朝，長寧一時有些憊懶，遂躺著不願起身。直到墨秋慌慌張張地跑進來稟道，“公主，出大事了。很多百姓聚集在城門要爲墨家請命。”
長寧趕到那時，官兵已逮捕了一些帶頭的書生。其餘百姓雖心存懼意，卻一直僵持著不肯散開。墨澤也在，卻面色沉沉，一直默然無聲。誰都知道，墨澤是長寧身邊之人，也正因此，這場墨氏劫難未有波及於他。這一點日後已是不免遭人詬病，但更多人卻希望他能借此有所爲。墨澤亦是百般爲難，既痛心墨氏族人，亦無可奈何。
長寧看了眼墨澤，吩咐左右放了鬧事的書生，掃視全場，道，“自古王子犯法與庶民同罪，墨家既違背祖訓，幹下此不義之事，便當甘願受罰。本宮作爲墨氏族長亦無法徇私。如今綾國來犯，夙州天災，爾等卻聚於此做些無謂犧牲，實無意義。”
“即便墨家有犯事，但自吾璃水開國以來，墨家便撐起吾璃水半壁天下，勞苦功高，民心所向，公主不覺得此番懲治有違常情，過於暴虐麼？”有一書生義憤填膺，搶白道。
“放肆！”長寧身邊有宮人喝道，“無知小民，膽敢如此衝撞公主，來人，拿下！”
長寧擺手制止，看著那人，微微一笑，“有些恩怨，孽障，必須生與死，血與淚，方能了斷。”
長寧這一句似有深意，書生似有些迷惑，一時未能立刻作答。長寧已是牽過墨澤的手，墨澤很是不明，一臉疑惑。長寧與墨澤對視一眼，隨後舉起他的手，“他日長寧爲帝，必拜墨澤爲相！”
墨澤大震，望著長寧的側臉，吶吶無言。
長寧那一句，平地驚雷般震驚全場，一時寂靜。
這一句日後傳到水皇耳中，水皇一時震怒，黑著臉，半晌無言，抵著額，最後竟有些無力地扯了扯脣。
這時人羣中突然讓開一條小道，有人於此刻擠開衆人，來到長寧面前，長寧的親兵一路竟也未有相攔，那人聲音清越，不容置疑的淡然語氣，若清風安撫衆人驚疑不定的心，“置之死地而後生。他日鳳凰涅槃，自有水墨重融的一日。”
長寧看著來人，臉色僵硬，不知在想什麼。墨澤聞聽那句，卻是一臉動容，幾乎目不轉睛地看著走來的玄衣男子，似想從他的神色中努力辨別那句話的可能性。
男子立於長寧面前，微微拱手，淡笑道，“子越已在此叨擾多時，今日特來向公主辭行。”
能與長寧公主這般說話的，又自稱“子越”者，除了沐國那位七殿下，當別無二人！
衆人開始有騷動，先前那個書生朝這邊大聲喊，“敢問七殿下方纔那句話究竟何意？！殿下也認爲我朝公主此舉無過麼？”此人立刻被官兵往後驅逐。
沐芷也不回頭，依舊看著長寧，“承蒙公主盛情款待，此情銘記於心，他日公主若有需要，子越自當盡力而爲。”
長寧方輕啓朱脣，盯著他道，“以何爲憑？”
沐芷笑，示意身畔青衣女子上前。
溫霖蕓拉過長寧的手，往其手內塞了一塊小小的杏花玉牌，又趁機搭上長寧的手腕。長寧剛欲抽手，沐芷開口喚道，“長寧公主。”
長寧聞聲擡眸。
那人依舊笑地溫雅，語意卻依稀帶著幾分落寞，“猶記驚鴻照影來，希望你我下次再見……”
溫霖蕓適時收手，朝沐芷暗暗搖頭。
沐芷收到視線，眉心微蹙，笑意微滯，轉而繼續道，“公主不至於再把我忘了。”
長寧微楞，亦是不由秀眉微蹙，玉手收攏，牢牢握著手中之物，隨後勉強地勾起點笑意，應對道，“殿下風姿無二，長寧又怎敢忘卻？”
沐芷挑眉看了她一眼，他橫笛在手，“近日閒來作了一曲，臨走前還望公主品評一下。”
那一曲，流雲滯，飛鳥靜，百花開。
一輪冰月高懸，有一雙人影耳鬢廝磨。
“清妍，你要記得，我許你一段，你卻要還我一生。”
那真真假假的笑意蠱惑人心，俊雅的眉目逼近眼簾，刻入骨髓，竟是越來越清晰。
長寧看到自己眨了眨眼，竟是不由自主地點頭。
轉眼，香風微醺中，清水河畔有人朝她走來。長寧遂伸出手，將柔荑緩緩放入那人掌心。隨後她湊上來，巧笑呢喃，“殿下給的這場夢，長寧受了。”
她長睫低垂，拂到了他的臉頰，嬌嫩的脣瓣輕輕觸到了那薄脣。
叮地一聲，長寧腰間血玉掉到了地上，如盛放的火焰，妖嬈地跳躍，一波一波地漫開，遍地青草瞬間消失。四周人影重聚。
長寧彎下腰，撿起玉石。
笛音戛然而止，尾音刺耳，如刀刮地，衆人如夢初醒。
“告辭。”沐芷低咳一聲，持笛負後，古井無波。
長寧不由自主向前踏了一步，那一腳還未落地，長寧卻又生生退了回去，在原地看著那背影，忽地緩緩揚脣，眼底卻無半分笑意，“殿下，好走。”
沐芷腳步幾不可查地微滯，隨即微搖頭，若無其事地一笑。
日後四國亂，因紅顏，枯骨成，這一日被演繹成萬種版本。卻道，紅顏禍水，英雄誤。