彼時沐芷正在涼亭伺弄一株新送來的蘭花, 擡眼卻驚見一道紫光似從城外處破開。很快地，狂風暴雨肆虐而來。他還未及多思，聽水小居中突然傳來一陣驚亂聲。那柄吟雪劍不受控制地錚錚作響, 直上九天, 劍氣凌厲, 冰雪亂舞, 旁人近不得分毫。他縱身運氣接過, 兩指併攏，一路劃過劍身，方按住那狂震的劍, 落地時心上卻不由閃過一絲不安，語速急促地吩咐, “備車。”
“蘇晟呢？”他看了眼車伕。
“回稟公子, 蘇晟兩個時辰前被蘇相喚去了。”
沐芷剛要踏上馬車, 夜色中卻突然踉蹌地出現一人，轉眼急速的靠近帶著雨水生生擊到了沐芷身上。
天地陰沉, 彷彿整個要塌了下來，明明是夏日，雨水卻似冰涼入骨。
燈籠的微光下，只見寶藍長袍上血跡斑斑，破敗不堪, 那人撲通一聲跪倒在地, “公子, 凌夜來請罪。”
沐芷似察覺什麼, 閉了閉眼, “說。”
“沐辰風將見秋擄了去。夜不得已聽從他命令，派人襲擊了水姑娘。”
沐芷的心沉了沉, 想說些什麼，卻不知該說什麼好。
“沐辰風只道要讓水姑娘對公子死心，並不要傷她性命。夜便想拖他一拖，暗中將人救出來即可，便未曾來告知公子。”凌夜又道。
“白日應也有人來襲擊公子。”
沐芷似笑了下，聲音在雨聲中卻略顯艱澀，“繼續。”
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“我魈殿之人圍攻水姑娘，那杜福駕著馬車往另一側逃去。不曾想竟還有另一路人來暗殺水姑娘。”
凌夜擡眼，愧疚道，“夜派去之人不知對方是敵是友，未曾戀戰。夜此刻亦不知情況。”
許是雨勢太大了，那聲音在沐芷聽來竟似分外模糊，他扶著車把上了馬車，“去城外！”
狂風亂石，馬車行地很是艱難，他卻似什麼都想不起來，只是一直捎著簾子，看著外面，任憑那雨水激的他臉生疼。那紫光漫及各處，強烈地幾乎讓人睜不開眼，倏爾卻慢慢淡了下去，他卻不由心慌了起來，僵硬地握著玉笛，卻似總有什麼要流失。
好不容易趕到城門處，卻無任何身份任何理由可以讓那守城將領打開城門。
沐菲揚駕馬奔來，卻見男子負手而立，神色晦澀地看著城門。車伕小心地撐著傘陪著，官兵垂首站在一旁，氣氛凝滯。
沐菲揚正要命令官兵打開城門，沐芷回頭輕輕道了兩個字，“遲了。”
那紫光早已不知何時消散。正如他也不知何時竟失去了什麼。
清俊的臉上，錯雜著雨珠，髮梢滴水如注，依著臉頰，更顯得肌膚蒼白無血，墨眸中盡是說不清道不明的情緒。
他的視線淡淡地掃過在場衆人，最後落於沐菲揚身上，眉略動，眸中有什麼一閃而滅，牽脣笑了下，“菲揚，我悔了。”
那般神色沐菲揚竟是從未見過，明明是笑著，卻沉重地竟讓旁人亦覺呼吸艱難。
又似萬分無奈，終於看清了什麼，卻苦於再也無法回頭。
天光初起，雨水漸止，萬物重生。
城門已開，沐芷卻未有邁開一步，他靠著馬車，閉著眼，不知在想什麼。沐菲揚也只能派人出城打探，自己陪著他。
沐芷卻突然似想起了什麼，喚來一人，“昨日來的那老者可有留下什麼話？”
“回公子，那人交給丞相一封書信，還有一繡帕包著的一物，託丞相交給公子，說是水姑娘在落來客棧等公子。”府中暗人道。
“你去將丞相找來。”末了，他又加了句，“還有查出蘇晟這段時間做了什麼。”
溫霖蕓不放心沐芷，從府中趕了來，此刻不由出聲勸道，“公子，不如先回吧，水姑娘吉人自有天相。”
話音未落，卻有人急急趕來，“殿下，城外約莫十里處發現數十具屍體。其中有一具……”那人不由擡眼看了沐芷一眼，小心翼翼地道完，“一具女屍。”
沐菲揚瞬間變色，看向沐芷，卻見男子只是剎那皺了皺眉，很快地上了馬車。
趕到時，已有人在忙忙清理那方血腥之地，怕衝撞了皇族之人。
尤見四下橫落的刀劍，亂倒的死屍，那血腥味似乎滲入了泥土，即便被暴雨沖刷過，仍是撲鼻而來，那場惡戰幾乎逼近眼前。
沐菲揚眼尖，看見最近處躺著一老人，不相信般趕上去查看，愣了半晌，方轉頭沉痛道，“七哥，是福伯。”
沐菲揚又看著另一方，有什麼呼之欲出。
沐芷點了點頭，示意看到了，神色卻未有絲毫變化。
卻有一處無人敢靠近，依稀還能估摸著是個身著白衣的妙齡少女，但那白裙上已是染著各種污漬，被劍刮開了道道血色，三千青絲無人憐惜地擱在泥土上。唯一可以辨清的便是那一朵繡在裙襬上的金絲蓮。
溫霖蕓不可置信地僵立原地，眸中盡是驚恐之色，下一刻卻忙忙用手捂住脣。
“七哥！”沐菲揚不忍再看一眼，急急拽住正要上前的男子。
沐芷並未回頭，只是撥開他的手。
“八殿下，尋到一令牌。”有人呈上一物。
“七哥，是東宮的！”沐菲揚恨恨地將令牌扔在了地上，再抑制不住悲憤，怒意幾乎染紅了那雙妖嬈的眸子，“該死的欺人太甚！”
沐芷卻似未聞，只是俯下身，輕輕撥過那女子的臉，他的神色近乎溫柔，甚至在看到那一模一樣的容顏時也未有絲毫變化，恍若佳人仍是生時，他依舊可以將一世的疼寵交與她。只有他自己知道，他一直不敢呼吸，幾乎生怕吹破了什麼。他的指尖慢慢劃過那染了泥土的嬌膚，最後停在那耳垂旁，他方呼了一口氣，恍若歷九死而得一生。
轉眼見那女子的手微微攏著，似攥著什麼。
他便撥開那已然略微僵硬的手指，那時他的面色方變了，那想來真實的一幕生生衝上腦海。他便想，真正的痛徹心扉該是這種吧，那素日的犯病又怎及分毫？便是藥物亦無法抑制分毫的疼痛……
他艱難地取出那對月牙耳墜，閉了閉眼，卻是很快站起身，“厚葬了她。”又指著杜福，“還有那人。”
他再不敢看一眼，只是轉過身，看向匆匆趕來的人，伸出手道，“蘇相，將那些給我。”
蘇相看著滿地凌亂，那已然逝去的絕色女子，只是說不出一句。這一生，兩袖清風的沐國蘇相，終也有無顏以對之人。家國大計，竟要一女子的性命來成全！
沐芷冷笑了聲，“東宮還不至於那般愚蠢，還巴巴地留個令牌讓我看見！”
“據我所知，從我府上離去，你便去了趟皇宮，見了太后。你調走蘇晟去做了什麼？”
眼前的男子太過冷靜，即便盛怒下亦干擾不了他的思緒。這樣的人，撇開各種利益糾葛，也不枉太后與他那般費心扶他上位。
於是蘇相微微作揖，“殿下，事已至此，再多追究亦無益。”
誰也料不到竟然那場截殺會引來那麼多人，一開始便有武林人士插手，後來更有不知何方來歷的人趕來，除了蘇晟從那些人手中僥倖逃了一劫，派去的人都已死去。
“你信不信，我會親手毀了蘇家？”
他說的很是漫不經心，音色清湛，未顯絲毫狠戾，脣角甚至微微勾起些弧度，只是無謂地瞧了蘇相一眼，便低下頭看著手中之物。
“七哥！”沐菲揚驚喚。他一直從未看清沐芷對蘇家的態度，今日乍然聽聞，方確信他當真是曾想毀了蘇家的。
那最初的五年，是他沐菲揚佔了他的一切。在蘇相，太后都知曉的情況下，蘇家，凌帝，隆寵卻都是他沐菲揚一人的。
唯有那個少年，日復一日地與生死抗衡。
於是，他沐菲揚註定這輩子都欠了他。
沐芷淡淡瞥了他一眼，轉眼只是看著蘇相，彷彿在等他一個決定。
“殿下，你莫怪丞相，一切都是蘇晟之過！”
“蘇晟，不是讓你呆在府中養傷的麼？你跑來作甚！”蘇相眸中很快閃過一絲驚恐不安，喝道。
蘇晟跪在二人之間，“奴才自殿下五歲起，便一直護在殿下身邊。自問從未違逆過殿下半分。但蘇晟始終是蘇家之人。”
他擡眼看著沐芷，“本來奴才知道殿下對水姑娘的情意，今日斷不會做出這般之事，但水姑娘竟然派人截殺殿下，奴才百般思量之下，唯有聽從丞相吩咐。”
“丞相所爲，到底只爲殿下一人，蘇晟惟願能一死謝罪！”
好一個沐辰風，竟造得今日這般陰錯陽差！
沐芷擺手，已不想再多聽一字，只問道，“她可有認出你？”
蘇晟遲疑地點了點頭。
沐芷已心沉到了谷底，再出口，聲音已是分外疲憊，“蘇相，我再說一遍，將那些東西給我。”
“我不與你們計較便是。”
千錯萬錯，歸根到底，想來卻只在他一人。
蘇相想了想，重重一嘆，從袖中掏出一封信，遞了過來，“鳳翔暖雪玉鐲在太后手中。”
沐芷聞言，接著信的手微微一滯。
那信中寥寥數字，卻似在他心中激起滔天巨浪。有什麼被壓抑的噴薄欲出，有什麼被刻意丟棄的全然生動。酸澀，震驚，痛苦一一浮現在他臉上，那如墨的眸子沉沉無光。
半晌，他方擡起眼，“去落來客棧。”
落來客棧很少來如水清妍，杜雲舒那般人物，加上杜雲舒出手大方，給的銀子便是包下這客棧一月亦綽綽有餘，店家便將那間廂房仍給他們留著。
沐芷慢慢推開門，恍惚間憶起不過一月前，那時琴臺後的女子緩緩站起，綃衣如雪，眉目如畫，一身風華。
輕顰淺笑，攝人心魄，溫情脈脈。
案臺上有幾張宣紙，有些散亂地放著，顯然當時那人兒心緒不寧。
很多張都只有幾滴墨汁，似有人遲遲不知如何下筆。
唯有一張有那人娟秀的字跡，僅有五字，“軒車來何遲？”
一個遲字處卻有墨跡化了，當初當是有滴淚水吧。
他拿著那張紙的手竟微微顫抖。
“白芷，倘若有一日，你我走到了不可轉圜之地，我便把它還給你……”
“屆時你若是尚有一分情意，記得一定要來見我……”那後面半句，她說得迷糊不清，他後來卻是想清了。
“你可還願娶我？”那紙上唯有數字。那夜纏綿，他在她耳畔道的那句，她當是聽清了。
“軒車來何遲？”
“軒車來何遲？”
一字一句迫在耳邊。
他轉過頭，對跟在身後的溫霖蕓道，“霖蕓，你說她該有多恨我？”
他並未有看她，他的視線彷彿遺落地很遠。
他似乎只是在問著一個很簡單的問題，可他明明蹙著眉。
可若要說他有多悲傷，卻又不見得，因爲他的聲音分外平靜。
只有他的神色，恍惚地似蒙上了薄霧，她怎麼也看不清。
那是她從未見過的神情，平靜地近乎讓人心驚，只有那雙素日沉靜的眸中如今卻似亂了。
他的手一鬆，捏著的那張宣紙飄了出去，他神色一閃，似有些許茫然，於是他移了身，想撿起來。
“公子！”那一幕轉地太快，溫霖蕓剎那瞳孔緊縮，失聲驚喚，眼睜睜地看著那素日高高在上的男子倒在了地上。
堪不破，最是情字。
本卷完。