“長(zhǎng)寧, 如妃如今有了身孕，對(duì)吾璃水來(lái)說(shuō)是件大喜事，朕甚爲(wèi)開懷, 聽聞近日你兩有些齟齬, 便想著做個(gè)和事老, 居中調(diào)和調(diào)和。”水皇親切地拉著長(zhǎng)寧, 又情意綿綿地看了眼如妃, 笑道。
長(zhǎng)寧瞥見如妃眼中一閃而過(guò)的得意，遂微福身，朝水皇道, “父皇多慮了。兒臣要學(xué)著處理的事那麼多，又怎會(huì)有時(shí)間與後宮之人置氣？與如妃娘娘更是素日井水不犯河水, 又何來(lái)齟齬之說(shuō)？母后向來(lái)仁慈, 近日又臥病在牀, 如今這些宮人倒趁機(jī)盡嚼舌根，長(zhǎng)寧待會(huì)兒回去了定去跟母后提聲。”
這個(gè)女兒倒越來(lái)越出乎他意料了。水皇暗思, 一臉滿意地點(diǎn)頭道，“如此便好。”
“如妃，你大可放心養(yǎng)胎了吧？”水皇便朝如妃道。
如妃柔順地依偎進(jìn)水皇懷中，“多謝陛下。有陛下這般寵著，妾身又還能有什麼可憂慮的呢？”
水皇哈哈大笑, 勾了勾如妃的俏鼻, “你呀……”
“父皇若無(wú)其他事的話, 兒臣便告退了。”長(zhǎng)寧便道。
“慢著, 朕喚你來(lái), 還有一事。如妃有孕在身，不宜操勞, 你母后又抱恙在身，如今這後宮之事還要你與永樂(lè)幫襯著。”水皇吩咐道。
長(zhǎng)寧還未答應(yīng)，如妃已是扯著水皇的袖子，急急喚，“陛下。”待水皇看向她，如妃方恢復(fù)常態(tài)，笑道，“陛下，妾身哪能因著這點(diǎn)小事，就麻煩兩位公主呢？更何況，幫皇后娘娘協(xié)理後宮之事，本是妾身本分，更是妾身之福。”
“胡鬧！”水皇嗔怪，“你如今懷著可是朕的龍子，怎算小事？這些瑣事，待你誕下龍子，有的是你操持的！”
話中玄機(jī)，如妃自認(rèn)明白了幾分，遂很快嬌笑道，“妾身多謝陛下體貼。”她又朝長(zhǎng)寧道，“如此便要麻煩公主了。”
一得一失，這女人卻不明白自己失去的是什麼。長(zhǎng)寧心下暗歎，不動(dòng)聲色地朝水皇道，“既是父皇所託，兒臣自不敢怠慢。”
“嗯。”水皇點(diǎn)頭，又道，“朕國(guó)事繁忙，如此如妃同她腹中皇兒亦一同交與你了。” ¤ тt kдn¤ co
如妃在水皇懷中瞬間僵直了身子，臉上閃過(guò)一絲驚恐，很快拒絕道，“陛下，妾身有廖太醫(yī)照顧著就好了，不敢再勞煩公主。”
水皇看不見如妃臉上很快閃過(guò)的複雜表情，長(zhǎng)寧正對(duì)著她卻是看的一清二楚，不由玩味。莫非這懷孕之事還有假不成？也是，如今的形勢(shì)，她父皇那般精明，後宮之人當(dāng)不該有孕纔是。若當(dāng)真如此，她正愁抓不到李家把柄，如今倒好……
“朕此意已決，如妃不必再多言。”水皇站起身來(lái)，氣勢(shì)威嚴(yán)。想了想，又轉(zhuǎn)而安撫道，“如妃，朕也是爲(wèi)你和腹中孩兒好。”
長(zhǎng)寧眼中劃過(guò)一絲笑意，道，“兒臣明白了，這便先退下了。”
水皇點(diǎn)點(diǎn)頭，看著長(zhǎng)寧走出去的背影，暗忖，太過(guò)聰明瞭，便不好控制，若是永樂(lè)，他估計(jì)要少費(fèi)心思多了。不過(guò)他卻隱隱地很期待這個(gè)女兒下一步的舉措。不過(guò)想來(lái)無(wú)論她怎麼做，都會(huì)在他掌控之中。於是，水皇一笑，鋒芒盡露。
長(zhǎng)寧往索馨宮去了趟，這一日發(fā)生的事兒實(shí)在多，墨後想責(zé)備長(zhǎng)寧，又始終不忍。她花了十六年方尋回的孩子，她便是一丁點(diǎn)輕慢都捨不得。墨後心下?lián)鷳n，墨澤應(yīng)該有分寸，只是璟兒那……
長(zhǎng)寧卻似絲毫不在乎她未來(lái)的夫婿的想法，顧左右而言他，最後看天色愈來(lái)愈晚，耐不住央求道，“母后，長(zhǎng)寧可能住您這兒？” шшш¤тт kan¤C〇
她的寢殿，如今墨澤應(yīng)該在幫她處理政務(wù)。她莫非當(dāng)真要同他繼續(xù)共處一室麼？哎……自作孽不可活。
墨後楞了下，待想明白了，不由失笑，“汐兒，你這樣躲得了初一躲不了十五，你讓澤兒另?yè)褚黄畈痪统闪耍俊?
不成。她總不能讓人將奏章搬過(guò)去吧？好吧，日後其實(shí)還是不可避免的，但能避一天便是一天吧。
見長(zhǎng)寧一臉怏怏的樣子，墨後卻不由心暖。如今的長(zhǎng)寧在她面前偶爾也會(huì)露出這個(gè)年紀(jì)該有的女兒家嬌態(tài)……
“汐兒，母后怎會(huì)拒絕你？”墨後撫著長(zhǎng)寧的手，微笑道。
長(zhǎng)寧眨了眨眼，亦笑。
四國(guó)之中，從雲(yún)是最重文人的，有道叢雲(yún)之人，三歲則能文，出口便成詩(shī)。因此，從雲(yún)亦是四國(guó)最安穩(wěn)的，因素與沐國(guó)交好，向來(lái)無(wú)有他國(guó)輕犯。素來(lái)四國(guó)各有文試，但武試卻唯有東陵國(guó)所用。如今，以長(zhǎng)寧公主的名義下令璃水上下選出人來(lái)墨城參加終試，這般史無(wú)前例之舉無(wú)可避免地引起璃水軒然大、波。
質(zhì)疑聲雖有，好在璃水長(zhǎng)公主的身份在那，又有水皇支持，自無(wú)人敢逆。
本來(lái)說(shuō)好由從邊境回朝述職的吳大將軍主持，誰(shuí)料當(dāng)日長(zhǎng)寧公主竟親自到場(chǎng)。於是五月這場(chǎng)武試，從此註定以無(wú)比輝煌之姿鐫刻在璃水史冊(cè)上。
“本宮想著，既是本宮提議，這武試還是由本宮來(lái)主持的好。”長(zhǎng)寧走進(jìn)比武場(chǎng)，“大將軍可有異議？”
“老臣不敢。只是公主千金之軀，這裡都是些粗人，怕醃漬了公主的眼。”吳將軍被人臨時(shí)換下，在他心中長(zhǎng)寧不過(guò)是個(gè)身份尊貴的黃毛丫頭，心高氣傲之人自然諸多不滿。
長(zhǎng)寧一笑，“本宮既來(lái)了，自然無(wú)所避諱。另外這次武試，由本宮出題，亦由本宮定選。”
“這不是胡鬧麼？！”吳老將軍氣地口不擇言，銅眼圓睜。他焦急如焚，早在邊關(guān)時(shí)就聽說(shuō)這位公主行事無(wú)所禁忌，但這次武選好歹也是長(zhǎng)了三軍的臉面，他身爲(wèi)武將自然是支持的。但怎麼也想不到這公主竟然還要來(lái)瞎摻合！吳老將軍不由瞥向一旁坐著的昭王，暗暗希望他能出面斡旋。
“大將軍這是不信本宮？”長(zhǎng)寧冷冷睨去，質(zhì)問(wèn)道。
“老臣失態(tài)了。老臣並非不信公主，只是……”
“不必再多言，父皇將此事全權(quán)交與本宮，大將軍若有任何不滿，大可去稟明父皇，得了口諭再來(lái)與本宮商談。”長(zhǎng)寧打斷道。
吳老將軍忿然拂袖回座。
軒轅璟與長(zhǎng)寧對(duì)視一眼，道，“底下人都來(lái)齊了，不知公主要如何比試？”
“能接下本宮十招的便算勝了。此後由昭王考驗(yàn)兵法，你看如此可好？”這還是自她到場(chǎng)，軒轅璟首次正眼瞧她。可真夠小氣的……長(zhǎng)寧不由腹誹暗道。
軒轅璟沉默，死死盯著長(zhǎng)寧，俊美的容顏像蒙了層冰霜般。
“荒唐！”一聲暴喝，吳老將軍已氣得忘了君臣之禮。
長(zhǎng)寧看向他，意味不明地慢慢笑起來(lái)。那一笑，本來(lái)平庸的容顏突然便有了幾分逼人的風(fēng)情，明眸中幾分睥睨。
軒轅璟看了眼長(zhǎng)寧，便朝老將軍作揖道，“老將軍，本王雖歷練不足，但選幾個(gè)將領(lǐng)應(yīng)該還是有把握的。”
吳老將軍打量了眼昭王，二人私底下也有切磋過(guò)，這昭王的能力他自是不懷疑的，他不由嘆了口氣，如今真是後生可畏啊。只是這昭王明顯對(duì)那長(zhǎng)寧公主情根深種，如此也不知是福是禍。
“吳將軍。”長(zhǎng)寧突然開口喚道。
吳老將軍遂轉(zhuǎn)眼。
那道倩影卻突然動(dòng)了起來(lái)，鳳釵微晃，一道金光晃了場(chǎng)上之人的眼，環(huán)佩有聲，香風(fēng)輕飄，卻只是眨眼間，那人已在吳老將軍身旁，一手按著他腰間佩劍，倏地拔起，又輕盈後退數(shù)十步，若仙人無(wú)影之態(tài)。
老將軍目瞪口呆，滿臉愕然僵在原地，已分不清是震動(dòng)多些，還是尷尬多些，長(zhǎng)寧卻連一個(gè)眼神都未給他，已是立於場(chǎng)中央，揚(yáng)聲道，“本宮要的，可不是無(wú)能之輩，爾等最好想清楚了再上來(lái)！”
那質(zhì)如冰玉般的清音，一點(diǎn)一點(diǎn)進(jìn)入人心。底下之人在最初的震驚後晃過(guò)神來(lái)，不由齊齊跪地，高呼，“公主千歲！公主千歲！”
軒轅璟看著那高處之人，心中那一點(diǎn)始終縈繞的陰霾慢慢散去，不知爲(wèi)何就笑出了聲。無(wú)論是水清妍，還是長(zhǎng)寧，始終不曾輸過(guò)他們分毫。他現(xiàn)在方信了，當(dāng)初果真是一見傾心。那如今種種，便怪不得任何人，所有種種都成了他甘願(yuàn)。
自上次魈殿刺殺，長(zhǎng)寧使出一招“流風(fēng)迴雪”之後，對(duì)一身功夫便運(yùn)用自如了。如今，能接下她刻意的十招之人倒也不是沒有，約莫有十來(lái)個(gè)。
最後上場(chǎng)的便是那李相之子，李封銘。這人素日不學(xué)無(wú)術(shù)，憑他三腳貓的功夫本來(lái)是混不到這終試的。但一早便有人給他打點(diǎn)好了一切，本來(lái)他只要上場(chǎng)走走形式，自然能混得個(gè)名次，誰(shuí)曾想這長(zhǎng)寧公主會(huì)來(lái)這麼一出。他好不容易磨蹭到最後，又礙於面子，不得不狠心跳上了比武臺(tái)。這人素日沉迷酒色溫柔鄉(xiāng)，這幅身子早就虧了，這一跳一不小心就摔了個(gè)四腳朝天，引得衆(zhòng)人鬨堂大笑。
待李封銘死漲著一張青紫的臉，手腳並用地爬上比武臺(tái)，長(zhǎng)寧開口笑道，“李公子當(dāng)真要參試？”
長(zhǎng)寧居高臨下地望著李封銘，眉眼帶笑，又浸三分冷淨(jìng)，自有無(wú)比尊貴之韻。李封銘嗅到一縷似有若無(wú)的幽香，便覺有些酥軟了身子，不由暗思如今看來(lái)這長(zhǎng)寧姿色亦不錯(cuò)。如妃曾讓他求娶這長(zhǎng)寧公主，說(shuō)道如此這天下便定是李家的了。彼時(shí)他還不願(yuàn)，只道要那永樂(lè)，如今他心思一轉(zhuǎn)，又似被迷了心智，又急又快地接道，“當(dāng)然當(dāng)然。”
李封銘還特意有禮地站起來(lái)作揖，“望公主不吝賜教。”
“這比武可是生死由命，你可知？”長(zhǎng)寧斂了笑，冰肌玉指劃過(guò)劍鋒，道。
李封銘被那不自覺間散發(fā)的冷寒驚住，起初對(duì)那些人公主可都沒有講過(guò)這話，他又念頭一轉(zhuǎn)，這纔可以凸顯公主對(duì)李家對(duì)他的看重啊，面上自然放鬆了，連連笑應(yīng)，“公主放心，在下不怕死。”
長(zhǎng)寧看了他一眼，慢慢彎脣，“既然如此，你便去選件兵器吧。”
“長(zhǎng)寧。”不防有人喚道。
長(zhǎng)寧還未作答，那李封銘已選了把大刀走來(lái)，倒有幾分威風(fēng)凜凜，朝著軒轅璟恨恨道，“昭王，公主的封號(hào)是你能喚的麼？有什麼話待會(huì)兒再說(shuō)，不要攪了老子與公主的比試。”
軒轅璟只是看著長(zhǎng)寧，“還是由我來(lái)吧？”
長(zhǎng)寧笑而不語(yǔ)，軒轅璟明白她的堅(jiān)持，心下略嘆，退了出去。
李封銘倒不是對(duì)自己的武藝自信，他信的是長(zhǎng)寧看在李相如妃的面子上怎麼也會(huì)讓他過(guò)了的，可又怎能料到長(zhǎng)寧根本不曾將他李家放在眼裡，更存了威逼之意。當(dāng)長(zhǎng)寧棄了老將軍的劍，李封銘更是掉以輕心，所以當(dāng)長(zhǎng)寧用輕紗披帛纏住他的大刀時(shí)，他並未叫停。
那把大刀被長(zhǎng)寧輕輕一甩，直直插入一旁木樁，入木三分，仍寒光凜凜。也就是那一刻，那九尺男兒被那輕薄如煙的紗帛摔出了十幾丈。
李封銘躺在地上哼哧，嘴裡不斷流出血來(lái)，卻說(shuō)不出一字，只是無(wú)比驚恐地盯著長(zhǎng)寧。
全場(chǎng)震驚，鴉雀無(wú)聲。
而外圍卻在此刻起了一陣鬨鬧騷動(dòng)，有人擠開了圍住比武場(chǎng)的官兵，哭喊著涌進(jìn)，“公主千歲，草民有冤要申吶，冤吶……”
長(zhǎng)寧派人略略詢問(wèn)了緣由，原來(lái)告的卻是那倒在地上之人。說(shuō)是這李封銘仗勢(shì)欺人，在墨城橫行霸道，不但強(qiáng)搶民女，還常常打人至傷殘。更甚至，不久前還爲(wèi)了一程氏人家家傳之寶，放火燒了人家祖宅，生生奪了十幾口人命。
長(zhǎng)寧聽罷，略略沉吟，道，“派人去通知李相，恐怕本宮要先送他家公子進(jìn)天牢了。待本宮查明一切，若這些人所言屬實(shí)，定斬不饒！”
“多謝公主！多謝公主！”那些苦主不由喜極而泣。而外面成千上萬(wàn)的百姓雖不明真相，只看到那混世魔王，紈絝子弟被官兵提著走，便亦不由跪了下來(lái)。
“永樂(lè)公主駕到！”緊接著，又有一道尖細(xì)的嗓音響起。
“永樂(lè)，你怎麼來(lái)了？”長(zhǎng)寧疑惑地看著面前之人。
永樂(lè)嬌嗔，“這不母后怕累了你，派遣我來(lái)瞧瞧麼？”她說(shuō)著，從身後宮人捧著的金盆中擰了帕子，遞給長(zhǎng)寧，“喏。”
這日日光燦燦，長(zhǎng)寧面上不由有了些細(xì)密的水珠。真真香汗瑩瑩，粉頰生光。長(zhǎng)寧雖仍心存幾分疑惑，但也受用地接過(guò)了帕子，那帕子上有一股不知名的味道，並不好聞，長(zhǎng)寧不由蹙眉。但仍是不忍拂了永樂(lè)，或者說(shuō)是墨後的心意，便拿起來(lái)輕輕擦拭了臉。
“永樂(lè)公主。”軒轅璟走上前，皺眉喚道。他也有些不明所以。雖然自上次之後，永樂(lè)對(duì)長(zhǎng)寧也不似從前那般充滿敵意，但這般親暱示好仍然，怎麼看怎麼不對(duì)勁。
“璟哥哥，有什麼不對(duì)麼？”永樂(lè)一臉?gòu)珊?
軒轅璟暗道自己多心了，遂笑著搖了搖頭。他對(duì)永樂(lè)，總也是有愧疚的。
“喔，我差點(diǎn)忘了，還有母后賜的茶。”永樂(lè)又端過(guò)一茶盞來(lái)。
這茶水何處不能備下，何至於這般勞師動(dòng)衆(zhòng)，還派永樂(lè)親自送來(lái)？又或者墨後只是想顯示一下對(duì)這位公主的寵愛？軒轅璟不由又驚疑不定。
長(zhǎng)寧倒不疑有他，墨後對(duì)她卻實(shí)是呵護(hù)備至的，她本就口渴，遂接了過(guò)來(lái)，掩袖飲下。
永樂(lè)滿意地笑，突然輕喝，“呀，長(zhǎng)寧，你臉上有東西，讓我瞧瞧……”
永樂(lè)拉著長(zhǎng)寧的袖子，踮起腳，玉指停在長(zhǎng)寧鬢髮間，似試探地找著什麼。長(zhǎng)寧下意識(shí)想阻止，卻覺身子頓時(shí)有些僵硬不能動(dòng)彈。軒轅璟忌著身份，還離二人有些距離。便那一會(huì)兒功夫，永樂(lè)已從長(zhǎng)寧臉上輕輕撕下了一張薄如蟬翼的□□。
衆(zhòng)皆吸氣。
那一張臉，雪膚凝脂，浩氣清英，素淨(jìng)出塵卻又千嬌百媚，剎那光華奪目，讓人不敢直視，只覺彷彿要吸盡天地萬(wàn)物之靈氣方能塑成那樣絕代的容顏。
冰肌玉骨，雪裡姑射，天資靈秀，意氣殊高潔。
而那容顏又分毫不差地融入那人清冷高潔的氣質(zhì)中，便那一會(huì)兒，已讓人忘了先前的那張臉，只覺那個(gè)人，本當(dāng)便是如此的。
長(zhǎng)寧那瞬間有些晃神，遂用手微微遮了眼簾，待放下，眸中波光流轉(zhuǎn)，有些錯(cuò)愕有些迷濛的眼神，勾起無(wú)邊風(fēng)情。
永樂(lè)自己也驚豔於那容顏，直到萬(wàn)千寂靜中突然有人清咳一聲，她方回過(guò)神來(lái)，暗暗咬脣暗笑，趁機(jī)又掀開一旁宮人抱著的劍盒，取出一把劍雙手奉上，“這是有人託我轉(zhuǎn)贈(zèng)的玉劍，道是完璧歸趙。”
一柄玉劍，觸手冰冷，隱隱有雪花縈繞劍身。那劍若有靈性，自發(fā)地貼上長(zhǎng)寧掌心。長(zhǎng)寧愕然，隱約地覺得熟悉，遂握住了劍柄。
永樂(lè)轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)著底下衆(zhòng)人笑道，“本宮從前與長(zhǎng)寧有約，待本宮擇了良人，長(zhǎng)寧方能取下這□□。如今本宮覺得無(wú)此必要了，因爲(wèi)長(zhǎng)寧永遠(yuǎn)是長(zhǎng)寧，永樂(lè)也永遠(yuǎn)只能是永樂(lè)。”她說(shuō)著，很快地瞟了眼軒轅璟。
昭王顯然也還有些回不過(guò)神來(lái)，只是牢牢看著那素日魂?duì)繅?mèng)縈的臉。
永樂(lè)心下不由苦笑，卻未有忘了正事，她極快地跪下，明明女兒家柔婉的聲音，卻一字一句若有千斤，“長(zhǎng)寧公主千歲！願(yuàn)天佑吾璃水長(zhǎng)寧永樂(lè)！”
這一句隨著近處之人慢慢傳了出去。永樂(lè)這一跪，隨著永樂(lè)前來(lái)的宮人，把守著的官兵亦跪了一地。
長(zhǎng)寧本來(lái)還有些惘然，如今這一句似梵鍾般突然敲醒了她，她的視線轉(zhuǎn)過(guò)軒轅璟，定定停於吳老將軍身上，“大將軍，這次武試之人，便交由你了。本宮希望他日這些人都能成爲(wèi)吾璃水大將，永護(hù)吾璃水河山。”
長(zhǎng)寧這一言未有多麼激動(dòng)，只是冷靜著吩咐。
吳老將軍震於其風(fēng)姿，至此更已是心服口服，他混跡官場(chǎng)數(shù)十年，自然能看出這長(zhǎng)寧絕非無(wú)能之輩，遂心悅誠(chéng)服地跪下，“老臣謹(jǐn)遵公主旨意。”自水司絕登基以來(lái)，這璃水雖一直未有多大動(dòng)盪，但朝廷混於黨派之爭(zhēng)，始終不見正氣。如今，他方覺有什麼正在崛起。如今這四國(guó)局勢(shì)，沒有一人能比他更明白兵強(qiáng)方能國(guó)存！
長(zhǎng)寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過(guò)臉，纖手舉起玉劍，俯視衆(zhòng)生，一字一句重複，“願(yuàn)天佑吾璃水長(zhǎng)寧永樂(lè)！”
軒轅璟凝視著那絕代風(fēng)華的女子，有覺與有榮焉，遂微微一笑，撩袍跪拜，“長(zhǎng)寧公主千歲，願(yuàn)天佑吾璃水長(zhǎng)寧永樂(lè)！”
人山人海中，這一言此起彼伏地重複起來(lái)，最後都匯聚重疊成一聲。那刻的長(zhǎng)寧，便是他們心中認(rèn)定的女皇，再無(wú)疑義。那樣的風(fēng)華，唯有頂禮膜拜，再無(wú)任何能表達(dá)百姓澎湃的心潮。
人海盡頭，突然出現(xiàn)一玄衣人影，千山萬(wàn)水朝她望來(lái)。
男子淡淡一笑，便悠然離開。
背影清絕，再無(wú)雙。