息蘭殿從女皇陛下登基始建，用時兩年，於陛下及笄之年建成。可息蘭殿卻從未有人入住過，年初女皇始納皇夫，衆人皆以爲會賜住息蘭殿，可事實卻並非如此。可今夜息蘭殿卻迎來了一位年輕公子，誰也不知他是何身份，女皇陛下亦唯有慎重吩咐好生伺候著。衆皆揣測萬分。那位公子氣質絕佳，舉止優雅貴氣，可面上總戴著銀色面具，女皇陛下竟也容他。
今夜，乃除夕之夜，宮中張燈結綵，隆重奢華。
自那一場暗殺後，鋶姒並未再有刻意隔絕二人，且對二人一視同仁。可息蘭殿終究是不同的，她只能容他一人入住。
水清妍被安排在息蘭殿一側的小樓閣內。息蘭殿本就地處僻靜清幽，附近亦是安寧。水清妍亦無不滿。此刻她初初沐浴後，正自穿戴。宮中並無太過素淨的衣物，加上辭舊迎新之際，宮女們準備的是一丁香色上襖，一乳白色繡花襦裙，倒是減了幾分冰冷之感，顯得很是嬌柔淡雅。
“你們都下去吧，不必在這伺候著。”水清妍道。
“是。姑娘有事叫喚即可，奴婢們就在外面。”
水清妍本想著今夜是除夕，她們委實不必在這陪著，但轉念就隨她們去了。除夕呢！以前谷中時，歲月穿梭，並未有節日之感，只記得那一日啞婆婆會爲她穿戴一新，打著手勢告訴她又是一年。一年復一年，十年彈指過。以後待出谷了，便更無特殊，她輾轉各處，從來孑然一身。
“息蘭殿公子來訪。”只聽得有人報，隨後疊亂的腳步逐漸融合。息蘭殿公子，這稱呼真是不倫不類，水清妍暗想，抿脣對著鏡子一笑。
今年會不一樣吧？
“清妍。”白芷隨手取下面具，挑簾而入，隨後背靠著梳妝檯細細端詳她，戲謔道，“這般打扮倒也不錯。”還未待水清妍回答，他撩起她的髮絲，略略皺眉，“怎麼也不擦拭下？”
水清妍站起身，從一旁架子上取了白帕，垂眸緩緩拭著溼發，“公子，女皇怎麼沒邀你參加那國宴？”
他笑，“以何身份？”
“我怎知道。”水清妍輕輕應了句。
他長腿邁開，靠近她，取過她手中的帕子，她擡眼看了他一眼，也就任他去了，“本想帶你回沐國，怎知陰錯陽差，來了此處。”
水清妍心中一震，他自是感覺到了她瞬間身子的緊繃僵硬，連帶著手下的如雲烏髮略略滑下去些許，他眸光一閃，卻狀似未覺，復又低笑道，“趁女皇此刻典禮繁重，你我二人去過年如何？”
他當真便帶了她遣了衆人，來到一僻靜處。正有一小太監駕著輛馬車翹首以盼。
“公子，一切已妥。”那小太監見了來人，稍稍見禮。
“嗯。”
走至宮門處，自有士兵相攔，見駕車的乃皇夫貼身太監，疑惑道，“公公爲何此刻出宮？”
“本侯有要事，需出宮一趟，已取得陛下許可。”有男子掀簾道。
匆匆一瞥，加上已夜深，又有貼身太監在旁，又有誰人分得清？那人只道是安樂侯樊衡，怎敢怠慢？慌忙讓道。
本來以二人功力，要想不知不覺出宮，卻也非難事。但他如此行事，自有安排，水清妍從他身後走了出來，坐到一旁。
“大概需半個時辰。”白芷笑著看她。他的眸光若水，風輕雲淡。
她卻不由有幾分期待，歡欣，與他對視一眼，卻是撇了撇脣，嗔道，“如此麻煩。”
“不過是一口是心非的小女子！”他好笑地點上她的額。
城郊處的別院，紅燈高照，很是喜慶。正廳中一桌美味佳餚，卻並無一人。
他牽著她坐下，笑道，“今夜僅你我二人，清妍，恭賀新歲。”
忽而有爆竹聲響，她擡眼望去，煙花綺麗，繁華如夢，絢爛了半個天幕。她只覺四周似真似幻，內心更是波濤洶涌，有些急迫地起身，依著門柱仰視。那煙花於空中極致盛開，如流星雨般繽紛落下，她不由伸出手，恍惚間卻聞清越的笑聲。她眉眼彎彎，轉身看身畔男子，輕聲呢喃，“真美。”
他笑，伸手輕撫上她的臉頰，“嗯，很美。”
良辰美景，如花美眷，如斯良人。倘若於此刻天長地久，定不負韶華。
她突然便伸開雙臂，輕輕環住他，將下頜擱在他肩膀上，卻是什麼也不說。他薄脣微勾，如今她總算願意主動靠近自己，一切終究在他的預料中，不是麼？
彼此都在享受這一刻的溫馨，煙花爲幕。
兩人返席用膳，言笑晏晏。他給她講沐國京都的傾月樓，是賞月的最佳去處；講那汾離山脈的蒼茫雪山，那傳說中的玉雪蓮；講那各種蘭花的品種；講那三大名劍，清霄，血冽，吟雪的來歷……
她間而應和，間而託著腮幫靜靜地聽，亦是笑語嫣然。她突然心血來潮，雙眸靈動，“尋常百姓家除夕夜皆會在門上貼對聯，你可有準備？”
“不曾。”他搖頭道。卻是拉著她來到書房，然後裁了兩張一樣長短以及一小方的白紙，想了想，又拿過一旁畫筆，沾了紅色顏料，將之塗滿，皺著眉問她，“大概是如此的吧？”
她掩脣而笑，點點頭，甚爲期盼地盯著他。
他有些尷尬，拿著羊毫，遲遲不下筆，倏爾勾脣，用筆清逸，“清雪迎新歲，煙花共錦繡。”
橫批：“辭垢迎清。”
她略略有些紅了臉，小聲道，“等晾乾了，你去貼。”
他笑著攬過她，在她脣上輕輕啄了下，“無有不應。”
紅漆大門前，男子墊著一張椅子，動作十分生疏僵硬，顯然從未有這般親力親爲過，卻也不急不緩，偶爾低首看她一眼，很是無奈。但即便是此刻，亦是不凡優雅之態。
水清妍站在一旁，不時給他遞物，抿笑仰頭看著他，突然在心間唸了一句，“歲歲有今朝。”
本已舟車勞頓，這一夜又不曾歇過，水清妍很快便感覺眼皮沉重，迷迷濛濛間被他抱入了內室。
“出來吧。”待安頓好佳人，白芷又回正廳。
“哎，公子是美人在側，可憐我還得千里迢迢趕到這異國他鄉。”有個寶藍色身影突現。
“坐。”白芷好笑道。早在初初到達雲都時，他便收到了魈殿的信號，無奈一直有人監視，只能待到了皇宮中，趁鋶姒忙於國宴時出來。
他給凌夜遞過去一杯茶，凌夜卻是不接，轉而從席上拿了個酒壺，就著喝起來，“這除夕佳節的，公子委實不厚道。”
白芷淺笑不語。
凌夜卻是轉過身來，仔仔細細地上上下下打量著白芷，饒是一向淡然，白芷也不由被這目光盯得有些不自在，他不由放下茶杯，疑惑擡眼。凌夜眼珠一轉，邪魅勾脣，“想不到這禍國殃民一詞也能用到公子身上！這鋶姒女皇竟然敢把公子擄到從雲，可真真不算明智啊，莫非正中了那句，‘色令智昏’？”
白芷失笑，手中的茶杯也不敢再握著，“夜，你這瞎編派的本事可真是一流！”他搖搖頭，又笑道，“我可尚未做任何事。”
“話說回來，這天下公認的美男子可是菲揚殿下，也沒看他惹到如此桃花！”凌夜又戲謔道。難得遇此調侃他的機會，凌夜又怎肯放過？
白芷撫額，“你今夜話委實多了些。”
凌夜又苦著臉，“本殿主未有美人共訴情懷，便只能與公子傾訴一二了。”
“咳咳……”白芷以手抵脣，轉而揚聲喚，“弒，找個空地，與夜試試你最近的刀法。”
院中有一株老樹應聲而倒。
轟地一聲，凌夜一眼望去，黑了臉，這刀法顯然更進一層了，若應戰，便是三天三夜也未必能分個勝負。他一臉誠懇道，“夜本尚擔憂公子安危，如今得知‘弒’大人竟然願屈居公子暗衛，我這心也就安了。”他覷了覷白芷臉色，又道，“若是現下相較的話，公子豈非無人相護？呵呵……來日方長來日方長……”
白芷擡眼看了他一眼，“弒也是今日方到。我有事與你去做，算是我欠你一人情。”
凌夜隨即正色，“公子何苦如此？屬下絕無二心。”
他一聲輕嘆，“是吾之過，既不想多過問，如今又屢屢被牽絆。”
凌夜略略有些瞭然，思及一事，接道，“鬽重傷在身，華朔險暴露杏門所在。幸虧我的人及時趕到。”
“鋶姒？”
“嗯。”
白芷想了想道，“先不理會此事。當年我與你留下的魅，便也派去保護華朔吧。另外我要你派人以魈殿名義去行刺璃水李相，記住，只可失敗。”
狹長的眸子一動，凌夜笑道，“公子可是想嫁禍給昭王？”
“非也。”白芷抿了口茶，亦是笑，“林樸。”他眸光一閃，頓了頓，又道，“我要他棄卒保帥，另受十日牢獄之災。”
“璃水昭王，呵，連小華朔如今都恨得牙癢癢，公子何不索性除了他？”凌夜滿不在乎道。
“你動不了他。更何況，我也無意打破如今的平衡。”他淡淡一笑，卻又凝神一聽，皺眉道，“你把她引來了。”
“誰？”凌夜亦是心神一震。
白芷卻是不答，起身迎了出去。風吹開他的袍袖，莫名有些肅殺的意味。
風中有銅鈴的聲音，漸遠漸近，很有層次感，迴盪在空寂的夜裡。
紅漆大門敞開，白芷道，“綾國洛貴妃。”
與此同時，那輛四角懸掛銅鈴的馬車停下，駕車的男子躬身而立，有一女子扶著男子的手，婷婷而下。
“公子爲何如此確定我的身份？”那女子看了過來。
“傳聞綾國洛貴妃素愛風鈴聲，車馬，宮殿皆墜有銅鈴。玄城驚雷彈，陌鎮……”他點到爲止，隨後一笑，“更何況，天下有如此膽色氣質的女子又有幾何？”
那女子婉然一笑，本來平淡的容色竟也有幾分殊麗，氣質幽遠，若孤芳自賞，“沐國七殿下果真名不虛傳！只是殿下此言差矣。”
“喔？”他不以爲意，引襟讓道，領二人進屋。
洛檸坐下，笑道，“今世巾幗，其一，從雲鋶姒女皇，其尊貴洛檸自不可比；其二……”她卻遲遲不言，轉而瞟了眼尚未撤去的宴席，方道，“若殿下願讓水姑娘自歸其位，洛檸亦是比不得的。”
“洛貴妃此言何解？”白芷面色淡淡。
“殿下心思，洛檸著實不明。世人皆知，沐國七殿下向來隱逸，不問世事。可殿下從玄城一事開始便泥潭深陷，如今再想清淨怕是不得了。”洛檸看著他道。
白芷神色略變，墨色瀰漫眸中，搖頭嘆道，“觀棋者亦難免墜局中。”他把玩著手中瓷杯，略略停頓，卻是擡眸又道，“不過至今，你移靈一族之事，我仍無意插手。玄城一事，不過是一警告，此後莫要擾我清淨。”
洛檸笑，“我現下算是有點信公良甫的話了，殿下對這人世當真無情。即便我移靈一族禍滅蒼生，殿下也不再插手麼？”
白芷皺眉不語。
“殿下不肯承諾。是怕以後意外麼？”洛檸繼續逼問，“殿下當知這一場宿命，水姑娘是難逃了，又何必還不放手？殿下此刻尚能護她一二，若是殿下死了呢？”洛檸笑，“世人皆知，七子不壽！”
男子視線瞬即逼來，亮如閃電，但又瞬間消失無形，白芷撫額笑，“洛貴妃當真……直言不諱啊！”