教皇問米開朗基羅：“請告訴我你才華橫溢的秘密，你是如何創造出《大衛》這一經典雕像的？”米開朗基羅答道：“很簡單，我把所有不是大衛的大理石都去除，大衛就誕生了。”

讓我們都誠實一點。我們並不是很明確地知道什麼使我們成功，也並不是很明確地知道什麼使我們幸福，但我們很清楚地知道什麼會破壞成功和幸福。負面認識（不該做什麼）比正面認識（應該做什麼）的影響更大—這個道理很簡單，也很基本。

我們就要像米開朗基羅那樣，更清醒地去思考，更明智地去行動。這意味著不是專注於大衛，而是專注於其他一切不屬於大衛的內容並去除它們。用我們的話說就是要清除所有思維和行動的干擾因素，這樣就會更好地思考和行動。

古希臘人、古羅馬人和中世紀的思想家稱這一方式爲“否定方式”（ViaNegativa）。字面上的意思是：負面的途徑，放棄的、捨棄的、削減的途徑。神學第一個對否定方式作了詮釋：“人們並不能說出上帝是什麼樣，只能說出上帝不是什麼樣。”套用我們今天的情況來說就是，我們不能說出什麼使我們成功，只能說出什麼會阻礙或破壞成功，其他的我們其實不必知道。

作爲公司創始人和企業家，我自己也常常會陷入很多思考的困境，幸運的是我總能將自己從中解放出來。我今天在給很多醫生、董事、監事、經理、銀行家、政治家或政客做講座時我感覺自己和他們很相似，感覺自己和他們是坐在同一條船上—因爲我們都在劃著槳，努力在生活這條長河中前行且不被它的漩渦吞噬。理論家往往不能明白這種否定方式，相反實踐者卻很理解它。傳奇的投資家沃倫·巴菲特這樣描述自己和他的合作伙伴查理·芒格：“我們沒有在經商中學會解決難題，我們只學會了去避開難題。”這就是所謂的否定方式。

繼《清醒思考的藝術》之後是這本《明智行動的藝術》。你可能會問：思維的錯誤和行動的錯誤有何區別？很坦白地說，其實沒有區別。我需要給上一本書後續的52個章節定一個書名，並且覺得這個名字很合適。本書的文章仍來自於我爲《時間報》、《法蘭克福匯報》和《瑞士星期天報》所寫的專欄。把兩本書放在一起，就是對大約100個最嚴重的思維錯誤的解析。

我的願望很簡單：如果我們能成功地避開這些最嚴重的思維錯誤—無論是在個人生活中，還是在職業決策或政治決策上—我們的幸福將會有一個量的提升。

總而言之：我們不需要額外的智慧、新的想法或更多的行動，我們只要更少的愚蠢。這條提升之路是通過否定方式實現的。米開朗基羅知道這個道理，在他之前的亞里士多德也認識到了這一點：“智者的目標不是獲得幸福，而是避開不幸。”如今你也有機會加入智者的行列。