期望的正負效應

2006年1月31日谷歌公司公佈了其2005年第四季度的財務數據，營業額增長97%，淨利潤增長82%，這是創下紀錄的一個季度。證券市場對這一驚人的財務數字作何反應？谷歌公司的股價在短短幾秒之內下跌了16個百分點，股票交易不得不中斷，等到股票恢復交易時，股價又下跌了15個百分點。人們自然是驚慌失措，一名絕望的交易員在博客中寫道：“哪座摩天大樓最適合人從樓頂跳下？”那麼到底發生了什麼呢？只是因爲華爾街的分析師們本來期待了更好的財務數據，而谷歌公司的市值因此蒸發了200億美元。

每個投資者都知道，金融市場的成功是不可能被準確預測的。理智的反應是對自己說：“預期得不準確是我的失誤。”可投資者都不會這樣做。2006年1月，瞻博網絡宣佈了每股的盈利，其數值比分析師的預期少了不到十分之一，結果其股價下跌了21個百分點。公司的市值蒸發了25億美元。這類“失誤”會給公司帶來無情的懲罰，因爲之前已經激發了人們過高的期望。

許多企業要花上鉅額經費來保證達到分析師的預期。爲了避免因沒有實現期望而帶來的噩夢，有些企業轉而公開自身的贏利期望—即所謂的贏利前景指導。這不是聰明的做法，因爲整個市場都會盯著企業的這一內部期望值，而且還是用很敏銳的目光，財務經理們被迫去實現這一期望值，所以不得不將重點放在會計賬目調整上。

期望雖然會導致荒唐的事情發生，但也會有很好的激勵作用。1965年，美國心理學家羅伯特·羅森塔爾在一所小學進行了一個著名的實驗：他告訴老師們一個假消息，人們開發出了一種測試，通過這種測試可以辨別出有智商開發潛力的人才，即所謂的“最有發展前途者”，測試結果顯示有20%的學生屬於這一類。實際上這20%的學生都是隨機選擇的。一年之後羅森塔爾觀察到，“最有發展前途者”組的學生的智商比對比組學生的智商有更大的提高。這一現象被稱爲“羅森塔爾效應”（又稱“皮格馬利翁效應”）。

與有意識地用自己的行動來實現期望的總裁和財務經理不同，“羅森塔爾效應”中的影響是無意識的，也許老師們對於所謂的“最有發展前途者”自動地給予了更多關注，相應地這些學生的學習效果也變得更好。老師對優秀學生的關注究竟到何種程度？事實表明，他們不僅相信這些學生會有更好的成績，也認爲這些學生的性格更好。

我們對於自身的期望會做出怎樣的反應呢？其實“安慰劑療法”就是利用了自身期望的效果，使用根本沒有療效的藥片和治療方式，卻達到了治療的效果。據驗證，這種“安慰劑療法”對三分之一的病人有效。但爲什麼有效果，人們還無法得出結論。事實是：期望可以改變大腦中的生物化學反應，從而改變全身的生物化學反應，這也是阿爾茨海默病患者無法接受安慰劑療法的原因，因爲形成期望的腦區已經不能正常工作。

結論：期望彷彿是虛構出來的，但它有真實的效果，有改變現實的力量。人們可以避開它嗎？可以過一種毫無期望的生活嗎？不可以，但人們可以更謹慎地對待它。提高你對自己和對你所喜愛的人的期望，這樣可以增強你的動力。同時對於不能控制的事情你要降低期望，比如對股票市場。下面這話聽上去矛盾卻有道理：使自己遠離不好的意外的最佳方式就是去期待意外。