聚集性幻覺

1957年瑞士歌唱家弗里德里希·于爾根鬆買了一臺錄音機來錄下自己的歌聲。在播放錄音時，裡面夾雜著很奇怪的嘈雜聲，聽起來好像是天外之音。幾年之後，他給自己的鳥錄音，這次他在錄音中聽到了已去世的母親的聲音，那聲音悄悄地對他說：“弗里德里希，你能聽見我嗎？我是媽媽。”這次的情況就很誇張了，于爾根鬆的生活從此徹底改變，他開始專注於通過錄音與過世的人進行交流。

佛羅里達州的黛安娜·杜伊瑟在1994年也有類似的驚人經歷。她在把一片咬了一口的吐司麪包放回盤子裡時，在吐司麪包上看到了聖母瑪利亞的臉。她馬上停下來不再進餐，把這一上帝的信息（那片吐司麪包）放在塑料盒裡保存了10年之久。2004年11月她在eBay（可讓全球民衆上網買賣物品的線上拍賣及購物網站）上將這片保存完好的麪包以28000美元的價格拍賣。

其實我們還能回想起來更早的故事：1978年一位新墨西哥州的婦女也有相似經歷。她在玉米甜餅燒焦的位置上看到了耶穌。媒體報道了這個故事，於是上千人奔往新墨西哥州瞻仰這一神聖的玉米甜餅。在這一事件發生的兩年前，即1976年，宇宙探測器“海盜1號”拍攝的一張照片上，火星表面驚現一張人臉的形狀，於是“火星人臉”成了各大報紙的頭版頭條。

你是否也曾在雲中看到過一張臉，或者在巖石上看到過動物的剪影？你應該是看到過的，這種情況其實非常普遍。我們的大腦在尋找模型和規則，而當它找不到模型和規則時，它便會將其虛構出來。信號越模糊—比如錄音帶上的嘈雜聲—對模型的闡釋空間也就越大。信號越清晰，闡釋起來也就越困難。在發現“火星人臉”的25年之後，“火星全球勘測者”探測器拍到了同一位置十分精確清晰的照片，當年那美麗的人臉不復存在，變成了普通的多巖石山。

這些“聚集性幻覺”的可笑例子看上去無害，其實則不然。金融市場每秒都會產生大量的數據，一個朋友曾興奮地告訴我，他在數據海洋中發現瞭如下規律：道·瓊斯指數乘以油價就是兩天後的金價。換句話說，如果今天股價和油價上漲，那麼兩天後金價會上漲。在幾個星期內情況一直符合他發現的這個規律，我的朋友也因期望獲得更高回報而投入了越來越多的錢，最終他輸光了所有存款。他就是看到了一個其實並不存在的規律。

OXXXOXXXOXXOOOXOOXXOO，這一序列是純粹的巧合嗎？心理學教授托馬斯·吉洛維奇對幾百人作了調查，大多數被調查者傾向於認爲這一字母組合不是偶然，他們認爲這中間一定有某種規律。吉洛維奇向被調查者進行了解釋，並用骰子舉例來說明這種想法是錯誤的，擲骰子也會多次擲出相同的數字。很多人對此都非常吃驚。顯然人們不相信偶然能帶來同一數字多次重複的情況。

“二戰”期間德國人曾轟炸倫敦，主要使用的是可以自我定向的V1巡航導彈，當時攻擊地點都在地圖上明確地標了出來。這嚇壞了倫敦人，他們從中找到了規律並推算出哪些城市區域是最安全的。但戰後的統計資料表明，轟炸地點的分佈完全是隨機的，而且今天我們也知道了原因，即V1導彈的定向系統是非常不精確的。

結論：在發現規律這件事情上我們都過於敏感，你應該堅持懷疑精神。如果你認爲發現了某一規律，那麼應該先把它看成是種偶然。如果你覺得實在是很有規律，那你應該請位數學家幫你做個統計測試。如果你倒的土豆沙拉的醬汁突然形成了耶穌的臉，那你應該問問自己：如果耶穌真的想要進行啓示，他爲什麼不在時代廣場進行？爲什麼不在電視上進行？