放血效應

一個男人被送到醫生那裡治病。醫生切開了他的動脈，大約有半升的血噴出，那個男人陷入昏迷。第二天醫生又給他放了5次血，在第3次的時候血已經不能噴出，於是醫生將一個充滿熱氣的玻璃燒瓶放在傷口上，利用杯內和外界的空氣壓力差將血吸了出來。於是這個男人身上留下6道傷口，半死不活地躺在牀上，然後醫生將醫蛭放在傷口處，醫蛭慢慢地吸血，當它們身體鼓到快被血撐爆時，醫生再換上新的飢餓的醫蛭。就這樣治療3個月後病人出院—當然前提是病人還活著。

直到19世紀這種治療方式都是很常見的。這一放血療法基於身體的“體液學說”。根據這種學說，所有的疾病都源於四種體液的不平衡—黃膽汁、黑膽汁、黏液和血液，而像痤瘡、哮喘、糖尿病、癲癇、瘟疫、腦出血、結核病以及其他上百種疾病都是由於體內血液過多造成的，所以要放血治療。僅在19世紀30年代法國就用了4000多萬隻醫蛭。這種體液學說統治了醫學界2000多年，幾乎沒有任何一種科學理論可以存在如此長的時間，何況這完全是荒誕無稽的學說，大多數病人被證明如果沒有接受放血治療身體會更好—而且醫生們對這一點也毫不隱瞞。

存在2000多年之久的醫學界的主導學說以錯誤的理論爲基礎。爲什麼會這樣呢？這聽上去讓人不敢相信，但對於所有擁有完整體系的理論，比如關於人類的、證券交易的、戰爭、城市、生態系統、企業的等等，體液學說是其中一個典型例子：我們不是在一種理論被證明錯誤時放棄它，而是在有更好的理論出現時才放棄它。這不是明智的做法，但這也絕不稀奇。我們將這種現象稱爲“放血效應”。

我們在生活中經常會同時做兩份工作，有兩處居住地或處於兩段關係之中，但我們從來不會處在兩個觀點之間。如果我們放棄一個觀點，就會馬上接受另一個新的觀點。觀點只有“對”和“錯”，有意識的無知—即還不知道的“認識”—在我們的感覺世界裡是不存在的。我們不知道無知是什麼感覺，所以比起承認自身的無知，我們更擅長虛構理論。科學史專家托馬斯·庫恩最先注意到了這一點：理論的衰敗從來都不是因爲自身的錯誤，而是因爲有另一種更好的理論出現。

那爲什麼這種現象很糟糕？因爲更好的理論往往是不存在的。美國人幾十年來視美聯儲主席艾倫·格林斯潘爲半個上帝。2008年金融市場崩潰後，格林斯潘進行了自我批評，在美國衆議院監督委員會上，他坦白地說：“我的整個理論體系崩潰了。”委員會主席問他：“這就是說你意識到你的世界觀、你的思維模式是錯誤的？”“是的。”格林斯潘回答。他這裡指的是通過貨幣供應量來調控經濟的理論。儘管如此，西方政府直到今天仍堅持這一理論—不顧在債務、證券交易、生活標準以及通貨膨脹方面的種種後果。這僅僅是因爲沒有其他理論出現—典型的“放血效應”。

“放血效應”對私人生活也會有影響。如果你不想在精神上被“放血”的話，就請你定期地檢查你的投資策略、生活理念和你對他人的看法。如果事實和你的觀點不符，那麼請你立刻放棄你的觀點。而且更重要的是，你不要去等待一種“更好”的理論的出現，這很有可能要花上2000年的時間。