知識的另一面

你是否會願意讓一位讀過上千本醫書但從未給病人動過一次手術的醫生爲你開刀？還是選擇一位做過上千次手術但沒讀過一本醫書的醫生？你房間裡的物品有多少是依照書本知識開發出來的？而有多少是通過嘗試和犯錯誤發明出來的？

一位製藥集團的首席執行官在和我一起吃晚飯時說：“我無法用語言來形容這是什麼，但當我在公司裡巡視時，我可以馬上察覺哪些部門運行良好，哪些部門有問題；當我僱用員工時，短短幾秒之內我就可以感覺到他是否合適；當我和供應商談判時，我憑直覺就能知道誰想欺騙我；當我準備收購一家公司時，投資銀行幾千頁的報告遠遠沒有一趟短短的公司巡視有用。”

我問他：“你是在哪裡學到這些的？是在哈佛嗎？”

他搖了搖頭：“通過一些好的領導學到了些，當然我在發展自己的事業時犯了上千個錯誤，從中學到了很多。”

知識有兩種類型：用語言描述的知識和非語言描述的知識，我們往往過度地重視了用語言描述的知識。

在4年的組裝實踐之後，萊特兄弟在1903年12月17日成功造出了第一架飛機。他們實現自己的這一夢想並不是靠著學習前人的科學理論，因爲當時還沒有這種理論，在那之後30年飛機制造理論才得以成形。

20世紀50年代，馬爾康·馬克林想到了發展集裝箱的點子。人們不用再將包裝好的每件貨物逐一從貨船搬至貨車，而是可以直接將整個集裝箱搬到貨車上。正是由於馬克林的這一想法，我們如今在購買著世界各地的產品而不用過多擔心貨運成本。馬克林在成立他的公司之前沒看過任何關於集裝箱運輸的圖書，當時也沒有這樣的書。

誰發明了自動織布機、蒸汽機、汽車和白熾燈？絕不是理論家和實驗室的研究人員，而是那些喜歡思考的人。我們對知識分子、學者、理論家、作家、著書者和專欄作家的評價過高，而低估了實踐者和幹實事的人。想法、產品和能力主要通過嘗試和體驗獲得，很少通過查閱書本和思考前人理論而來。我們不是靠著學習關於游泳的理論來學會游泳，不是因爲經濟學家纔有了經濟體系，不是依靠政治學的各位教授民主才得以維護。我同意特倫斯·基萊的觀點：不是因爲大學才形成了繁榮的社會，而是繁榮的社會供養了大學，因爲社會可以承擔這一支出。

但用語言表述的知識究竟有什麼問題？首先：這類知識沒有一些模糊不清的內容，一篇文章是清楚明白的。這種清晰在實際生活中卻是不存在的。如果我們以清楚明白的知識爲基礎來作決定，我們很可能對有較大風險的事情表示認同，我們會將自己置身於臆想的安全中。最經典的例子是基於理論模型做出的投資決定，這是導致銀行出現危機的原因之一。

其次：寫書的人（包括我自己）和從不寫書的人有不同的思考方式，因此我們不能將文章看成是對現實世界有代表性的反映。那些不寫書的人和寫書的人想的是完全不一樣的嗎？這是極有可能的，我們不知道他們的思考方式，因爲他們沒有把這寫出來。

第三：文字會掩蓋能力。表達能力好的人會贏得更好的機會。誰沒有在郵件和報告中很好表述，誰就往往得不到升職—儘管他本來有這個能力。

結論：重要的知識在實踐中。請你把對文字的敬畏放到一邊，從現在開始停止閱讀，作些可能會失敗的嘗試。