從這天起，燕語開始進入孟德耀的角色。每天早早起身，怕吵李賓高睡，就獨自跑到外面無人處去開嗓。上午練身段，午後練唱腔，李賓在一旁細細看著指點著。不練的時候也不閒著，有時正吃著飯，燕語忽然咬著筷子停下來，兀自思索了一會兒，忽然開口問：“《後漢書》上說孟光生得肥醜而黑，怎麼戲本里卻是個綾羅加身的美人兒？”

李賓答道：“書上說她貌不驚人，是襯梁鴻不以貌取人，戲本里不說他肥醜而黑，乃是說她腹有詩書氣自華。向來綾羅珠玉加其色，荊釵布裙見其賢，貌醜者施以粉黛還有幾分姿色，無德者荊釵布裙只更顯其陋，是故孟光華衣時美，布裙時更美。”

燕語恍然大悟，停了一會兒又問：“書上說孟光要嫁梁鴻，梁鴻聞之纔來求親，怎麼戲本上成了指腹爲婚？”

李賓依然耐心解答：“寫戲的才人爲了好看寫的，你只須記著，孟光要嫁梁鴻，不是爲了有約在前，要踐行婚約，而是敬慕其賢德，有心歸之。”

燕語連連點頭，想了一會兒，忽又掩口道：“哎呀，孟光說怕唾津噴在茶飯裡，不敬夫主，我卻在飯桌上說了那麼多。”

李賓看她天真爛漫，哈哈大笑，盞童挑了挑眉，跟著複述一遍：“夫主。”幾個月來，燕語還是頭一次說出“夫主”這個詞，值得強調一下。燕語手掩著口，瞪盞童一眼說：“你也不許說話！”

有時晚間李賓在屋裡讀書，就看燕語把托盤高高舉著，小心邁步端了進來。李賓一看就知，她這是要唱舉案齊眉的戲碼，就問道：“他有什麼高官重職，你怎生這般敬他？”

燕語高舉著托盤，接下來演起來：“豈不聞夫乃婦之天？你道他有甚的高官重職，也須要承歡奉喜。雖不曾夫貴妻榮，我只知是鳴鸞和鳳。”

又問：“我看他也是三十以外的人了，還是這般模樣，幾時能夠發跡？”

又和唱：“你道他發跡已無期，眼睜睜早虛過了三四十。你道他根前還講甚尊卑禮，常言道是夫唱婦隨。爲甚那男兒死了咱掛孝衣？這消不的我舉案齊眉。”

“他便有甚聰明智慧在那裡，你這般敬他？”

“你道他無聰明智慧，這麼他便魯坌愚癡，常言道嫁雞一處飛，與梁鴻既爲妻，也正相宜。”

“他每日家飯也無的吃哩！”

“這麼他從早起，到晚夕，不得口安閒飯食與充飢。雖然是運不齊，他可也志不灰。只等待桃花浪暖蟄龍飛，平地一聲雷。”[注]

一段唱罷了，燕語才從托盤後露出臉來，把茶呈上來，眼光閃閃地問：“先生，我這孟光可還像嗎？”

李賓端起茶喝了一口：“剛剛還像，這會兒又不像了。”

燕語泄了口氣，李賓又笑道：“已經很好了。”

不過是寬慰罷了，自己這侍妾做得不倫不類，哪裡能真有孟光的賢德，燕語站在旁邊，像是剛剛想起李賓是夫主一樣：“先生，明日起每天我給你端茶送飯吧？”李賓有些詫異地看著她，燕語看了看他，忽然心裡像是被什麼敲了一下似的，還沒有想想仔細，張口就問了出來：“先生，你也是身負大才的，幾時‘桃花浪暖蟄龍飛，平地一聲雷’？”

這個問題，李賓自己都沒有想過，少年時亂世裡只爲求生，然後渾渾噩噩許多年，轉眼已過不惑，卻從未想過什麼平地一聲雷的事，怔了一怔，看燕語孩子氣的臉問得真誠，笑顏緩緩展開：“我的德行可沒法和梁鴻比。”

她笑得溫和，燕語卻看得心揪——因爲他的眼裡，是沒有笑意的。

日日夜夜琢磨了幾天，到第七日上，按照約定，李賓帶著燕語，去賈仲明家裡讓他再指點指點。燕語已經把一本《孟德耀舉案齊眉》背得純熟，拿了一個托盤，在賈仲明家小廳裡唱著。

賈仲明看看燕語，側頭看著李賓說：“這舉手投足間有點像啊。”

“像嗎？”李賓呷一口茶，淡淡反問。

“那天給孫媽媽唱時還不像，今天像了。”賈仲明正色說：“李唐賓，別怪小弟說你，燕語就是燕語，她們兩人個性截然相反，你這樣指教下來，最後只能不倫不類，砸了寧王大婚的場子。”看一眼燕語，實在忍不了，把李賓晾在一邊，站起來指導燕語去了。

wWW＿тTk дn＿c o 李賓自嘲一笑，放下茶杯，懶洋洋靠在一把官帽椅裡。看燕語在那兒唱著，又回想起在紅酥坊第一次見到她的時候，在二樓撫琴，探著頭說話的樣子；酒至半酣，在旁邊輕輕拉他衣袖的樣子；夜半從窗口跳下來，跪在地上急急慌慌求救的樣子；那天跟隨周王離開之後，又一個人跑回來的樣子；盤膝坐在書箱上，支著下巴讀書的樣子；還有站在書案旁邊，小心藏著點期待和興奮，遞上安神香的樣子……

“先生，今天仲明先生說了你好些壞話。”回去的路上，燕語說。已是暮春時節，換上了春衫，她翠綠的裙子映著遠遠的春草，一跳一跳地走在旁邊，別是一番風景。

“是嗎？他說什麼？”李賓問。

燕語側頭想了一下：“也沒說什麼，就是一提到先生，就氣不打一處來的樣子，冒出好些個葷話。”

“哈哈哈。”賈仲明既是胭脂判，對詞曲上的功夫自然是十分苛責，想起來他氣急敗壞的樣子，李賓就忍不住發笑，“他是惱我教錯了你。”

“有什麼對錯嗎？先生教得也很好啊。”燕語說。路邊有一道幾寸高的田壟，像所有小孩子一樣，燕語偏偏要在那隻容一足的窄路上走，李賓在扶著她一隻胳膊，說：“唱法雖然千變萬化，無一定法，但對特定的一個人來說，最好的只有一種，就像這田壟一樣，偏一分都不好。他之所以是‘胭脂判’，就是在這一點上有些精微功夫，我是萬萬比不得的。”他不得不承認，與胭脂判相比，自己持心不正，確實是錯了。

燕語看李賓神色淡淡的，只當是差了賈仲明一籌，有些灰心，便撐著李賓的胳膊跳了下來，站在他旁邊：“那我也與先生站在一處，不到那讓人心慌的尖兒上去。”

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注：元雜劇《孟德耀舉案齊眉》的戲本，這裡大致摘取了第三折的一部分，作了一些刪改，刪掉一點賓白，改掉了“男尊女卑”之類容易引起大衆不適的字句。這個戲本唱詞大體平平，看個故事得了。