內(nèi)閣針對(duì)特參的彈劾報(bào)告讓王曼衍心情低落, 實(shí)際上她並沒(méi)有必要爲(wèi)此感到情緒低落，因爲(wèi)在她之後漫長(zhǎng)的在位過(guò)程中，糟心的事情遠(yuǎn)要比這個(gè)還多。
但她還是失眠了。
她回味著蘇耀在她辦公室裡說(shuō)的話(huà)。
“您以爲(wèi)特參是幹什麼的？貼身秘書(shū)嗎？那是兩個(gè)世紀(jì)前的概念了。特參必定要給您帶來(lái)政治上或者經(jīng)濟(jì)上的好處, 否則特參的存在就是不合理的?！?
蘇耀有一副溫和虛僞的假面, 但是他在說(shuō)這番話(huà)的時(shí)候, 儒雅的面具被暫時(shí)摘去了, 王曼衍知道他掩藏著野心勃勃的殘酷一面, 驟然顯露出來(lái)，令王曼衍感到心驚。
王曼衍躺在牀上，她很快就入睡了, 也很快就從一個(gè)噩夢(mèng)中驚醒，時(shí)鐘指向凌晨?jī)牲c(diǎn)。方纔的噩夢(mèng)似乎提示她有極大的危機(jī)臨近, 她在夢(mèng)中看到了去世已久的父親和母親。父親已經(jīng)是個(gè)老年人的模樣了, 母親卻依然年輕美麗, 還有哥哥——不，夢(mèng)中沒(méi)有哥哥, 也沒(méi)有濃霧和山谷。她坐起來(lái)，靠在宮廷寢室柔軟舒適的天鵝絨軟墊上，不住地喘著粗氣，活像是哮喘病犯了。
過(guò)了很久，她走下?tīng)楅? 她想要倒一杯酒, 但遺憾地想起來(lái)自己已經(jīng)戒酒。和高北菱在酒吧中度過(guò)那個(gè)夜晚之後, 每當(dāng)聯(lián)想到發(fā)苦的威士忌, 她就會(huì)覺(jué)得那股微微帶著玫瑰氣息的香水味還縈繞在鼻尖。
提不上沉迷, 似乎飽含著沉淪深淵的好奇與恐懼，這種心情讓王曼衍沒(méi)有直接下樓去敲高北菱的房門(mén), 因爲(wèi)她估計(jì)高北菱已經(jīng)熟睡，這時(shí)候敲門(mén)雖然高北菱會(huì)態(tài)度良好地給她開(kāi)門(mén)，但內(nèi)心搞不好已經(jīng)罵完她的皇室族譜。
她沿著樓梯下去，走廊裡只亮著幾盞昏暗的廊燈，看起來(lái)通道狹窄而陰森，但她對(duì)這裡太過(guò)熟稔，因此不會(huì)感到害怕?？墒撬肓讼耄桓要?dú)身去哥哥失蹤前消耗過(guò)大量時(shí)間的秘密基地。她在二層走廊裡來(lái)回踱步，卻不知道應(yīng)該去哪。或許應(yīng)該去車(chē)庫(kù)裡發(fā)動(dòng)一輛車(chē)來(lái)個(gè)午夜飆車(chē)？但那要費(fèi)心地向值夜班的侍衛(wèi)解釋一番，太麻煩了。
當(dāng)她路過(guò)自己的辦公室門(mén)口時(shí)，忽然聽(tīng)到裡面?zhèn)鱽?lái)傳真機(jī)運(yùn)作的聲音，吱吱嘎嘎打印的聲音在靜寂的夜裡聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)恐怖。有人在凌晨?jī)牲c(diǎn)的時(shí)候給她發(fā)傳真。
君主辦公室使用的傳真機(jī)有一套特殊的加密裝置，只能接收特定號(hào)碼和機(jī)器發(fā)來(lái)的傳真，由君主本人直接授權(quán)。王曼衍一邊思索著自己給過(guò)幾個(gè)人傳真的授權(quán)，一邊推開(kāi)了辦公室的門(mén)。辦公室中的窗戶(hù)通常不拉窗簾，市中心內(nèi)閣大廈和其他幾座摩天大樓徹夜不眠的燈光映照進(jìn)來(lái)，所以室內(nèi)比走廊更亮一些，王曼衍很清楚地看到，在辦公室的正中間站著一個(gè)高大的人影。
王曼衍大吃一驚，汗毛倒豎，腎上腺素激增，她本能地後退了一步，在想要驚叫出聲的瞬間，不過(guò)眨眼功夫，人影又消失不見(jiàn)了。人影不像是一團(tuán)煙霧一般消散，而是直接在夜色中消融，就像沒(méi)有做好的蒙太奇特效。
辦公室中央，踩著圖案華美的地毯，現(xiàn)在時(shí)間是凌晨一點(diǎn)半，這是她的辦公室，王國(guó)君主的辦公室……一切如常。沒(méi)有可以供人憑空消失的地洞、暗道或者時(shí)空穿梭機(jī)器，那個(gè)黑影本來(lái)沒(méi)有道理出現(xiàn)在這裡。
這種事情以前從來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)，皇宮裡沒(méi)有鬧鬼的慣例。先王們、政治鬥爭(zhēng)中死去的女人和重臣自然無(wú)數(shù)，但他們的鬼魂似乎並不喜歡在皇宮中游蕩。小時(shí)候哥哥用皇宮鬧鬼的故事嚇唬過(guò)王曼衍，但隨著年齡增長(zhǎng)，這些鬼故事已經(jīng)失去了它嚇人的效力。
除了在今天晚上。
不，王曼衍並不應(yīng)該爲(wèi)此感到恐懼，她應(yīng)該感受到的是領(lǐng)地被入侵的憤怒。這是她的皇宮，她的辦公室，沒(méi)有她的允許，任何人、任何鬼、任何超自然生命體都不應(yīng)該進(jìn)入這裡。可是爲(wèi)什麼她會(huì)發(fā)抖得厲害，想起剛纔見(jiàn)到的那個(gè)人影，依然心有餘悸？是的，王曼衍意識(shí)到了，因爲(wèi)這個(gè)事情超出她的認(rèn)知，所以她感到十分害怕。
王曼衍走到傳真機(jī)前，順手將檯燈打開(kāi)，暖黃的光線(xiàn)灑在桌面上，她四處看了看，所有的東西都在原位，沒(méi)有被挪動(dòng)的痕跡。那個(gè)人影難道是錯(cuò)覺(jué)？唯有已經(jīng)被冷汗浸透的睡衣貼在後背上，證明剛纔一場(chǎng)驚嚇不是幻夢(mèng)。傳真機(jī)文件出口的紙張托盤(pán)上靜靜躺著幾張紙。王曼衍小心地將紙拎起來(lái)，第一頁(yè)第一行有三個(gè)小字“紅樺樹(shù)”。她鬆了口氣，這是紅樺樹(shù)行動(dòng)小組發(fā)回來(lái)的調(diào)查報(bào)告，只是不明白爲(wèi)什麼這麼晚才用傳真發(fā)給她。
報(bào)告很薄，雙面打印不過(guò)兩張半白紙，不過(guò)調(diào)查初期的工作一般來(lái)說(shuō)都比較難以開(kāi)展，沒(méi)有什麼有價(jià)值的發(fā)現(xiàn)也很正常，王曼衍當(dāng)然不指望他們能在這份報(bào)告裡精準(zhǔn)指出哥哥死亡的真相。王曼衍將報(bào)告摺好，揣到衣服口袋裡，關(guān)掉檯燈，從辦公室裡出去。她應(yīng)該返回臥室去讀報(bào)告或者睡覺(jué)，但鬼使神差的，她走向樓梯旁邊高北菱的房間。
高北菱的房門(mén)鎖著，不過(guò)門(mén)鎖是最簡(jiǎn)陋的、基本只能充當(dāng)裝飾作用的那種原始鎖。王曼衍一般隨身帶著一把皇宮房門(mén)的□□，以備不時(shí)之需，這把鑰匙可以打開(kāi)皇宮大多數(shù)這種門(mén)鎖的房門(mén)。她悄無(wú)聲息地用□□將門(mén)打開(kāi)，輕輕推開(kāi)了一條縫。
這個(gè)房間面積不大，窗戶(hù)卻不小，窗簾沒(méi)有拉，城市通宵不滅的燈光照射進(jìn)來(lái)，勾勒出每一件傢俱物什的輪廓。高北菱的牀上空空蕩蕩，牀單很平整，被子也是疊好的，但是房間裡沒(méi)有人。
王曼衍心裡一沉，她的第一反應(yīng)是，高北菱一定又在哥哥的秘密基地中，那裡不知道有什麼新大陸可供她發(fā)掘，以至於半夜三更還流連忘返，或者是，高北菱有什麼秘密在瞞著她？王曼衍走進(jìn)房間，細(xì)心地將房門(mén)鎖好，站在黑暗的房間中四處環(huán)望。高北菱雖然在這裡已經(jīng)居住了數(shù)月有餘，但是房間中依然乾淨(jìng)整潔有如空房。
爲(wèi)了避免高北菱突然回來(lái)，王曼衍沒(méi)有開(kāi)燈，她走到桌子前，查看著桌子上的用品。幾件護(hù)膚品和化妝品，旁邊放著一個(gè)電子書(shū)閱讀器。王曼衍微笑起來(lái)，難怪高北菱搬過(guò)來(lái)的時(shí)候，她還在疑惑高北菱爲(wèi)什麼行李中沒(méi)有帶一本書(shū)，原來(lái)是有這個(gè)東西。她按了一下閱讀器的開(kāi)關(guān)，屏幕顯示高北菱正在讀的一本書(shū)叫做《古神的傳說(shuō)與研究》。
王曼衍剛將閱讀器放回原處，就聽(tīng)到了房間旁邊的樓梯傳來(lái)很輕的腳步聲。
如果不是時(shí)至凌晨，萬(wàn)籟俱寂，如果不是樓梯上沒(méi)有鋪設(shè)地毯，而是大理石的地面，王曼衍是聽(tīng)不到這腳步聲的。有人在下樓，而高北菱的房間就在樓梯旁邊，王曼衍衝出房間的話(huà)勢(shì)必會(huì)與這人面對(duì)面，且走廊裡無(wú)處藏身。王曼衍的身體反應(yīng)比意識(shí)更快，她打開(kāi)一旁衣櫃的門(mén)，躲了進(jìn)去。幸虧?rùn)欁芋w積足夠她把自己塞進(jìn)去，而且能夠透過(guò)一點(diǎn)門(mén)縫觀察到外面的情況。
這是王曼衍這近三十年來(lái)最爲(wèi)尷尬的時(shí)刻，她在自己家的皇宮裡，居然還要委屈到躲在衣櫃中隱藏，大氣都不敢出。
房門(mén)開(kāi)了，高北菱走進(jìn)來(lái)，將房間的燈打開(kāi)。她看起來(lái)有些疲憊，因此走進(jìn)房間後立刻將眼鏡摘下來(lái)，走進(jìn)衛(wèi)生間中，似乎是要洗一把臉。王曼衍準(zhǔn)備趁她在衛(wèi)生間時(shí)悄悄溜走，剛伸手將衣櫃門(mén)推開(kāi)一條縫，高北菱放在桌子上的手機(jī)響了起來(lái)，沒(méi)有鈴聲，是振動(dòng)。王曼衍連忙將衣櫃門(mén)重新關(guān)上，還險(xiǎn)些弄出了動(dòng)靜。
王曼衍記得高北菱手機(jī)鈴聲是手機(jī)系統(tǒng)自帶鈴聲，非常爛大街的一段電子音樂(lè)，不知道是不是因爲(wèi)入夜了，她纔將鈴聲調(diào)成振動(dòng)。高北菱馬上從衛(wèi)生間裡走出來(lái)，接起了電話(huà)。
比起電話(huà)鈴聲，王曼衍更好奇有什麼人會(huì)在凌晨?jī)牲c(diǎn)給高北菱打電話(huà)。因爲(wèi)她很確定一點(diǎn)，如果有人在凌晨給她打電話(huà)，除非真的是十萬(wàn)火急關(guān)乎國(guó)家興亡，不然王曼衍會(huì)打爆此人的狗頭。
高北菱接起電話(huà)，來(lái)電的應(yīng)該是熟人，她的語(yǔ)氣很平和輕鬆，像和老朋友聊天一樣。
“還是老樣子，就是姜琦的事情可能有點(diǎn)麻煩，”她對(duì)電話(huà)那頭輕聲說(shuō)，“內(nèi)閣可能會(huì)因爲(wèi)這個(gè)彈劾我，不過(guò)我知道，就算姜琦這邊不出事，內(nèi)閣也會(huì)找別的理由彈劾我的?！?
她走到牀邊坐下。從這個(gè)角度，王曼衍正好能夠看到高北菱的側(cè)影，因此屏住呼吸，生怕自己發(fā)出一絲半點(diǎn)的動(dòng)靜。高北菱儘管已經(jīng)卸了妝且一臉倦色，卻仍顯出疲憊的風(fēng)情。正如王曼衍一直以來(lái)所認(rèn)爲(wèi)的，高北菱在夜裡更爲(wèi)美麗。
電話(huà)那頭不知道說(shuō)了什麼，高北菱苦笑起來(lái)：“我從來(lái)都沒(méi)有辦法說(shuō)服他（她）的，這條路，我不知道還能堅(jiān)持多久。我發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在慢慢開(kāi)始失控了，那些東西已經(jīng)不受我的控制，不像以前那麼好操控，姜琦的事情不應(yīng)該發(fā)生，首都警署本來(lái)從他那裡什麼都不可能問(wèn)出來(lái)的?！?
這番話(huà)說(shuō)得王曼衍一頭霧水，她只能從其中提煉出一個(gè)信息：高北菱瞞了她很多事。高北菱停頓了一下，臉轉(zhuǎn)向一側(cè)，眼神迷茫：“我也不知道我還能活多久?！?
這句話(huà)讓王曼衍的心莫名被揪住了。她不知道高北菱是什麼意思，但對(duì)方一副大難將至的樣子倒不像裝的，難道高北菱罹患絕癥？但是看著並不像……
電話(huà)那頭或許是勸慰了些什麼，高北菱說(shuō)道：“謝謝你，我還是覺(jué)得一年前我在長(zhǎng)敬能自在一些，對(duì)了，我的老師現(xiàn)在還好嗎？”
王曼衍馬上豎起耳朵。高北菱提到的“我的老師”莫非是穆雅貢？她知道穆雅貢的下落？不過(guò)高北菱可能有很多老師，提到老師也不一定特指穆雅貢。電話(huà)那頭應(yīng)當(dāng)回答“很好”之類(lèi)，高北菱說(shuō)了幾句囑咐保重的話(huà)就掛了電話(huà)，然後她走進(jìn)衛(wèi)生間，不一會(huì)兒裡面就傳出了花灑的水聲。
王曼衍從衣櫃裡溜出來(lái)，出□□速脫身的考慮，她沒(méi)有去查看高北菱放在桌子上的手機(jī)，而是躡手躡腳地離開(kāi)了房間，同時(shí)心裡滋生出無(wú)數(shù)瘋狂的想法。