王曼衍從門外走進辦公室, 脫掉沾滿寒氣的毛呢大衣，順手掛在衣帽架上。

安婭正坐在沙發上，低頭盯著手中的筆記本, 看到王曼衍進來, 連忙站起身。

“坐, 不用客氣。”王曼衍衝她點點頭。

這時候已經是十一月了, 秋雨寒冷滲人, 風將淋溼的黃葉從枝頭吹落到地上，皇宮花園中一派衰敗的景色。

“我是來向您彙報關於黃曉輝議員失蹤案的調查情況的。”安婭說。

“之前秘書跟我通報過，”王曼衍坐在辦公桌後面的椅子上, 嘆了口氣，“這個崗位是不是被詛咒了, 先是賈思齊, 現在又是黃曉輝。”

安婭沉默了一會兒, 然後她勉強打起精神，開始彙報她的調查結果：“黃曉輝是隻身來到嘉安的, 獨居在內閣附近的一處公寓裡。他是因爲兩次無故缺席內閣會議，才被發現失蹤的。實際上他失蹤的時間可能會更長，我們姑且把這個時間延長到一個月左右。他居住的公寓周邊監控較爲完備，經過我們調查，在10月11日那天深夜12時左右, 有一輛沒有牌照的汽車在公寓前撞倒了一個男人, 從車上下來兩個黑衣男子將這個男人擡到了車上。被撞倒的男人從身高體型上判斷, 很可能是黃曉輝。當晚沒有接到關於車禍的報警, 也沒有醫院收治相關傷員。這是一條線索, 如果成立，足以證明黃曉輝是被綁架了。”

王曼衍一邊聽一邊給自己倒了一杯咖啡。她的心臟砰砰直跳, 但是她不是因爲安婭調查黃曉輝失蹤案而感到不安，與之相反，她正在期待著一些什麼事情的發生。

渴望發生的事情、或者是不太好的事情……

安婭差不多把目前調查的情況說完了，她嘩啦啦地翻動著筆記本：“關於上個月發生的無名女子在首都醫院死亡的案件，我們警方已經發出協查通告，儘快確定該女子的身份。根據我們收到的回覆，我認爲——”

“這件事不是我督辦，”王曼衍揮手打斷了，“你和張川彙報吧。”

打發走安婭之後，王曼衍給週一打去了電話：“現在我們還有多少□□？”

“還有很多，陛下，我們不會濫用藥物，”週一的聲音在話筒中擠壓失真顯得有些奇怪，“經過我們的實驗，極微量的□□即可抑制中樞神經，隔絕人體與他們所謂‘古神’的聯繫。乙醇也可以做到，但需要很大的劑量，這樣通常人也就醉了，會對大腦語言系統產生不好的影響，搞得我們問不到太多信息。”

“很好，儘量不要濫用□□，如果我再次大量訂購這類精神藥物，會引起我的營養師懷疑。你知道，堵住太多人的嘴不是件容易的事。”王曼衍稱讚了週一的辦事能力，然後囑咐了幾句就掛了電話。

黃曉輝所知道的情報比李玉倩更多，而且王曼衍頗有先見之明地讓週一干預了宋城的審訊，以免再捅出類似於李玉倩的簍子。但是，黃曉輝的供詞是斷續的，每個段落並不具備邏輯連貫性，需要王曼衍進行推理和甄別。這種事比較適合安婭去做，不過很可惜，安婭並不能加入這項令人身心愉快的工作。

王曼衍一口氣喝完了杯中的咖啡，她想出去走一走，不過窗外正下著雨。於是她退而求其次，開始下樓，沿著一樓的餐廳、會客大廳，上了樓梯，又從二層和三層狹窄的走廊裡走過去。

三層角落裡的房間已經打掃完畢，一些傢俱被安放了進去，並重新裝修和粉刷，由於房間沒有窗戶，所以重新安裝了新風系統，儘管如此，房間中還是有股塗料刺鼻的氣味。

王曼衍從房間裡退出來，她又下樓去了辦公室。在推開門之前，王曼衍突然頓住了。

很不一樣。她現在感覺和平時有極大的不同。就像在此之前，她隱約預感到，今晚要發生什麼一樣。窗外秋雨淅淅瀝瀝地下著，下一場降水可能就是雪了——但是在走廊中，被一側的房間隔開，那聲音聽起來就遙遠了許多。

王曼衍終於按下門把手，把房門打開。房屋中間有兩個漆黑高大的身影，轉瞬消失，像溶解在空氣之中。不過今天對於王曼衍的刺激並不止如此，因爲王曼衍看到高北菱正坐在辦公室中間的沙發上，穿著一件黑色的大衣外套，襯得臉色蒼白。

王曼衍眨了眨眼睛，確定自己不是在做夢。高北菱坐在沙發上，看到她打開了門，便側身站了起來。王曼衍發現高北菱又戴上了她那個傻氣的圓片眼睛，大衣裡面襯衣的扣子一直扣到衣領最上面的一顆，嘴脣和臉頰幾乎沒有一點血色。

“你回來了，”王曼衍輕聲說，“要喝咖啡嗎？”

高北菱猶豫了一下，抿了抿嘴。王曼衍注意到她袖子外面露出的指尖也是慘白的。

“謝謝。”她說。

王曼衍走到咖啡機前，她很鎮靜，就好像這個時刻非常稀鬆平常，和往常沒有任何不同。

“你是怎麼進來的，還是通過三層的那個秘密通道？”王曼衍問，她把咖啡給高北菱遞過去，手沒有發抖，一切如常，她認爲自己表現得非常完美。

“不。我現在並沒有被通緝，所以我是從大門經過身份覈實直接進來的。”高北菱接過咖啡，低頭喝了一口。

王曼衍走到椅子前坐下，高北菱也在沙發上坐下，兩個人一時間誰都沒有說話，只能聽到窗外的雨點急促敲打玻璃窗的聲音，冷氣從窗縫間滲透進來。

“您知道我今天來拜訪您的目的。”高北菱在喝了半杯咖啡之後，終於打破了沉默。

“我不知道。自從你上次從皇宮落荒而逃之後，我就沒有想到還會見你出現在這個地方。”王曼衍說。

高北菱似乎覺得有點尷尬，她又不說話了。王曼衍儘量表現得不動聲色，她看著高北菱。這段時間裡，高北菱過得很不好，她幾乎可以肯定這一點。除了臉色發白，她還注意到高北菱時不時流露出一種神經質的不安，而且她的頭髮變長了，髮梢缺乏打理，看起來亂糟糟的。

終於，王曼衍決定大慈大悲打破沉默。她開口道：“我能猜到你爲什麼要來。你想問我李玉倩和黃曉輝的事情對嗎？”

高北菱站起身，王曼衍差點以爲她是要衝過來揍她。但高北菱只是從大衣口袋中掏出一份報紙，走過來放在她的辦公桌上。王曼衍瞟了一眼，上面是首都警署發出的協查通告，大致是一無名女子在首都醫院內因重傷搶救無效死亡，請知情的市民積極提供相關線索……配圖是李玉倩在醫院病牀上的照片，頭髮散亂，臉色發青，一邊臉腫了起來，估計連她親媽都認不出來。

шшш¤тTk án¤￠ ○

王曼衍翻了翻報頭，是嘉安當地的報紙。

“你沒有回長敬嗎？”王曼衍問。

“我一直留在嘉安。”高北菱說，不過她的重點顯然不在這裡，“玉倩知道的事情並不多，她不應該……不應該被殺。”

“她知道的已經夠多了。”王曼衍說，“做得也夠多了。”

“先是李玉倩，然後是黃曉輝，我知道很快就輪到我。不，已經輪到我了。”高北菱垂下眼睛。

王曼衍笑了：“你覺得我會殺了你，就像我殺了李玉倩一樣？”

“我相信您會。”

王曼衍從椅子上站起來，繞過桌子走到高北菱面前，伸手撫上高北菱的臉頰。這個動作或許顯得輕薄，高北菱微微瑟縮了一下，不過沒有後退。王曼衍的手指在高北菱的臉側遊移，她甚至能感覺到高北菱皮膚下的血管，藍色的靜脈血管，細密如網的毛細血管，它們隱藏在皮膚組織下。

王曼衍摘下了高北菱的眼鏡，將它隨手扔到了桌面上。她的桌面已經亂成了一團糟，不在意再多一副眼鏡。在此期間，高北菱一動不動，像一具偶人，但是她的肌肉繃得緊緊的，她在緊張，或者和王曼衍一樣——在期待著什麼。

“你說得很可笑，我爲什麼要殺你？”王曼衍慢慢湊近高北菱的耳邊。如果此情此景出現在一部電影中，也許所有的觀衆都會認爲下一秒鐘王曼衍會吻上去，不過王曼衍只是冷冷地退開了。她轉過身，背對著高北菱，用一種商榷般的口氣說道：“情報交換，怎麼樣？用一個問題回答一個問題。”

“可以。”高北菱說。

“穆雅貢現在在哪裡？”王曼衍轉過身，逼視高北菱的眼睛。

高北菱的神色流露出一點難以遮擋的哀痛：“她死了。”

“死了？怎麼回事？怎麼死的？什麼時候的事？”王曼衍問。她回想起紅樺樹行動小組向她提供的李玉倩和黃曉輝的供詞，兩人均稱至少在高北菱任職之後，還見過穆雅貢——活的穆雅貢，當然。

“大概在我離開您一週之後的事。我猜是心臟病，自從先王死後，她的心臟就一直不太好，”高北菱說，“突然死的，在那之前她和瘋了差不過，A先生一直把她關在地下室裡，發現的時候她的身體已經僵硬了。”

高北菱停頓了一下，深深吸了口氣，像是要把剛纔說過的話遺忘掉，然後她問道：“黃曉輝現在安全嗎？”

“很安全。而且，很抱歉，我必須要用他的安全來威脅你，免得你太不配合。”王曼衍說，緊接著問，“我哥哥到底是怎麼死的？”

高北菱沉默了，王曼衍有點捉摸不透她的態度。無論是李玉倩、黃曉輝還是高北菱，他們口中的A先生都是一個深不可測的人物，即使是高北菱，也不可能完全瞭解A的每一步行動。

終於，高北菱說道：“這個問題我不能回答。我也不會再問您別的問題了。”