一年一度的臨神儀式結束後, 我從瀑布賓館沿山路返回極北小鎮，準備開車回長敬。在極北小鎮中那個設施簡陋的停車場，我意外看見了穆雅貢和一個男人正站在一輛黑色的舊車邊交談。穆雅貢的指間夾了一根香菸。
穆雅貢也看到了我, 她朝我揮手, 我便走過去。
“陛下, 這是我的學生, 叫高北菱, ”她對那個男人說，然後她轉向我，眼影的閃粉在冬日陽光下熠熠生輝, “北菱，你知道這是誰。”
我深深對那個男人鞠了一躬：“陛下。”
在此之前, 我沒有和他交談過, 但經常會在各類新聞中見到他, 他正是國王王歡衍。
王歡衍很溫和，不過面色有些憔悴, 可能是沒有休息好。我知道他爲什麼出現在這裡，因爲他參加了本年度新年的臨神儀式，是以古神的擁躉的身份來參加的，而非是國王。他對我點了點頭，又偏過頭對穆雅貢低聲說了幾句話, 兩人就上車了。穆雅貢搖下駕駛室的車窗, 對我說道：“我要去嘉安, 陛下最近身體不太舒服。社團裡和A先生那邊, 你要多操心。”
她發動了汽車, 輪胎碾過停車場地面的細石子，揚起一陣塵土。我心裡很惱火, 因爲這段時間穆雅貢一直在嘉安履行特參的職責，社團這邊我承擔的工作較多，她這話好像是在暗示我之前無所事事一樣。
我並不是獨自回長敬的，我把李玉倩順路捎了回去。李玉倩坐在車上與我閒聊，她總是顯得那麼活潑而快樂，我喜歡和她聊天。但我們很少會聊社團的事情。這一路，李玉倩都興致勃勃地對我講她最近閱讀的一本言情小說。她喜歡霸道的主角，她說，雷厲風行，乾脆利落，一點都不拖泥帶水。
每當這個時候，我都十分羨慕李玉倩，至少她還能有做夢的機會。而我，我的人生已經完全被腐蝕鏽壞了，因爲我在五歲的時候做了一個錯誤的選擇。我不清楚，如果當時我不如此選擇的話，我是否還能活到現在。
這時候是一月份，冰雪未融，寒冬統治著整座灰色的長敬。
我回到長敬的住處，那裡有一張矮桌，擺著十幾個人的遺像。每張照片都很小，嵌在一個個相框中。其中有兩張照片是我的父母。我對他們的記憶已經被時光沖淡，可是他們在泛黃的照片中笑容多麼溫和親切。他們都說我與我父親長得像，我想確實如此。
姜琦坐在客廳裡角落的一張椅子上，雙目無神。我徑直從他身邊走去，就好像姜琦是客廳裡擺設的一個傢俱。我有時候會涌現對姜琦的同情，然而那同情很快就轉移成對我自身一種自怨自艾的情緒。我幾乎要對全世界哭訴，我不愛姜琦，但那有什麼用呢？我還是得“嫁”給他。
——A先生這麼安排的。他們說。所以我得接受。
——“爲了我們所有人更好的將來，每個人都要做出犧牲”，A先生是這麼對我說的。所以我得接受。
沒有婚禮，沒有婚紗，沒有結婚戒指，姜琦像出現在我生命中的突發事件，他就這樣成爲了我的丈夫。我應該有理由去恨A先生，但我已經沒有力氣去用來消磨情緒的波動了。這可能是與古神產生聯繫的副作用。我在睡夢中看到黑暗的海底上升浮出水面，現出衰敗的城市、宮殿遺蹟和神像，那個地方似乎隱藏在遙遠的史前。而當我看到青黑色的鬼影迎向我的時候，我能夠聽到古神的低語。
在我臥室的桌子上，A先生已經爲我留下了便條：小菱，這些日子辛苦你了。
我不知道他指代的是什麼，是指臨神儀式之前的準備，還是忍受姜琦的日子。我隨手打開梳妝匣的暗格，把紙條扔了進去。
那就是普羅米修斯計劃了。這個名字是A先生起的，爲什麼不叫潘多拉計劃呢？他在我們的心裡種下了魔鬼，用我們的生命和血肉小心地供奉著惡魔。惡魔爲我們所用，終將反噬於我們。
我一直認爲，最先會被古神反噬的應該是A先生、穆雅貢、我或者黃曉輝。不過結果卻大出我所料。
日子過得並不太平。二月份下旬的時候，可能是16號或17號，王歡衍又來了長敬一次，他這回是孤身前來，看起來情況更糟糕了。當然我並沒有親眼見到他出現在長敬或極北小鎮中，只是後來A先生告知我，王歡衍當時狀況不太好，像生了很重的病，他說古神要殺了他，他請求A先生救他。A先生將他安排在瀑布賓館的217房間中，隨後命令賓館中其他人員全部離開。
二月十七號的上午，A先生給我打電話，讓我立刻趕到瀑布賓館。我當時正在長敬的社會事務所上班，接到電話後，甚至顧不上請假，就急匆匆開著車趕去了極北小鎮。
我在中午之前趕到，賓館的大堂和餐廳中沒有其他人，只有A先生在瀑布賓館大廳裡來回踱步，他見到我，對我說：“國王要不行了，他躲在這裡……他怎麼能躲在這裡呢？古神遲早會找到他。”
我不明就裡，但我知道事情的嚴重性。起先我們決定試圖和古神溝通，我坐在一把椅子上，嘗試讓思緒進入到黑暗的意識深處，我呼喚、安撫古神，卻沒有得到任何的迴應。
下午，我到國王王歡衍入住的房間217室看了一眼。他坐在桌前，正神經質地翻看手中的一本《黑暗之典》——那是幾年前社團印發的讀物。他的臉蒼白得嚇人。我發現有兩個黑色的鬼影在他身邊徘徊，我想那是使王歡衍感到不安的原因，便試圖將這些鬼影驅趕開。
我將房間內的燈打開，在電燈閃爍的剎那，我看到房間中擠滿了黑色的鬼影，甚至有的影子已經被擠成了扁扁的形狀，貼在角落裡，我渾身雞皮疙瘩驟起，眨眼的瞬間，我的眼前出現一條寬闊骯髒的河道，水面漂浮著無數的綠色眼睛。
幼年的夢魘出現在眼前，我踉蹌著後退了幾步，將217房間門重重關上。
我和A先生在樓下賓館大堂內交談了一番。
“國王爲什麼會來這裡？”
“他感覺自己在古神的傳說中陷入太深了，想要切斷和古神的聯繫。古神不可能這樣放過他，他預感自己馬上就會死了。”A先生如是回答我。
“他爲什麼要來這裡？”
“他以爲我能救他，可是我根本救不了他！我們怎麼能跟古神對抗呢？”A先生煩躁地來回踱步。我想到A先生在主持臨神儀式的時候是多麼從容而優雅，與此時他頹唐的樣子相比較，令人沮喪。
“我們不能讓他死在瀑布賓館，否則地眼社團會被注意到。”我說。
“來不及了，就算我們把他送走，還能送到哪裡去？”
我不說話了。我也不知道要怎麼辦。二十年以來，我一直都聽從著A先生，我想我愛他，在神袛的影響之下，這種愛應當已經超出了情愛的範疇。
終於，A先生停止了繞室疾走，他站在我的面前，伸出一隻手搭在我的肩膀上，但卻沒有看我的眼睛，而是垂下眼簾，盯著地板：“聽著，小菱，你是我花了二十年打造的最完美的棋子。你有權繼承特參，你有丈夫有家庭，有體面的工作，還有一份完美的履歷，沒有任何證據可以指控你。穆雅貢和王歡衍都會退出舞臺，接下來，該輪到你了……”
我看著他，覺得渾身發冷。他搭在我肩膀上的手那麼溫暖，令我溺死在古神的傳說裡，泥濘的海底沼澤之中。
“我不明白。”我說。
“哦，我已經有一個計劃了，”他擠出一個笑容，那笑容比他的咬牙切齒還令人不寒而慄，“我現在不能給穆雅貢打電話，既然國王背叛了古神，古神要制裁他，我們就要支持古神的決定，這是天意。小菱，你很快就能就任特參了。我們的人會逐漸滲入內閣，甚至推翻國王，我們會見證歷史，歷史是我們來創造的。”
在此之前，A先生曾向我暗示過類似的想法，當他真正對我毫不掩飾地表現出他的目的時，我依然感到震驚和恐懼。
2月17號的中午到下午，我們兩人將賓館後門封死，一直守著賓館的正門。不論任何人出入，都只能通過正門。恐怖的是，在入夜之後，我們就聽到二層走廊不斷傳來腳步聲——不是一個人的腳步聲，而是彷彿有許許多多人在走廊裡來回走動。那些人踩得木製地板嘎吱直響，即使是賓館入住人數最多的時候，恐怕也沒有這麼多人。
大約在午夜十二點左右，我們倆同時聽見二樓的角落傳來巨大的撞擊聲音，好像有一臺挖掘機正在走廊裡粗暴地施工。伴隨著木板、玻璃碎裂的巨響，是一個男人淒厲的慘叫聲。
我從椅子上跳起來，想要往樓上衝去，A先生將我拉住。
“別上去，古神可能在那裡。”他說。
我一聲不吭，但我或許沒有意識到，我正在輕微發抖。A先生嘆息了一聲，他將我抱在懷中。
“很快就結束了。我們會開始新的一天，小菱，你要堅強。”
我們兩人直到天亮的時候才上樓查看。走廊裡沒有異狀，當推開217房間的房門時，我看到了一片血海的地獄。滿牆滿地都是血，王歡衍倒在牀邊，被血糊滿的臉上，是極度痛苦的神情。他的眼睛不見了，這是我上前查看屍體時發現的，至於是否缺失了其他器官，我不得而知。我沒有太多時間進行屍檢了。
我到現在都還記得2月18號所有發生的事情。我和A先生用牀單被罩將王歡衍的屍體包裹起來，擡到瀑布賓館的瀑布水潭景點之後，扔下了懸崖。那是山谷中裂開的一道縫隙，之後便是長敬北部無邊無際的原始森林。山谷中瀰漫著霧氣，我看著王歡衍的屍體從巖壁跌落下去，恍惚間看到深淵之中張開一雙巨大的、沒有瞳孔和虹膜的眼睛，那是真正的地眼……
之後我對217房間進行徹底的清洗。房間中所有沾血的東西都拿到室外燒燬，地板和牆壁用清水進行沖洗。A先生沒有參與清潔的工作，他做了一件極度大膽的事情，他穿著一件黑色的雨衣驅車前往嘉安，然後冒充王歡衍進了皇宮。並且他成功了。
我猜他可能在混入皇宮後和穆雅貢進行了一番長談，在那期間，我獨自一人在令人心生懼怕的瀑布賓館中，一遍遍沖洗著217房間中的血跡，一邊思考著我的將來，地眼社團的將來。一切都是未知數，我只能確定的一點是，從那時起，我就已經與幸福絕緣了。