果不出王曼衍的所料，酒醒之後，她就對醉酒時(shí)和高北菱一直、永遠(yuǎn)在一起的想法嗤之以鼻，覺得這種想法是不現(xiàn)實(shí)的，羞恥的，不可告人的，並暗自叮囑自己以後不要喝酒，就算喝酒也不能有高北菱在場。
但是一塊去長敬城的事情，已經(jīng)是說好的，所以王曼衍還是拖著那個高北菱爲(wèi)她買的花裡胡哨的行李箱，那裡面塞著她高北菱爲(wèi)她買的看起來比較休閒，最起碼不像是要參加會議的換洗衣服和高北菱爲(wèi)她買的易攜洗漱用品，戴著高北菱爲(wèi)她買的，在時(shí)髦界也不算過時(shí)的帽子和墨鏡，登上了向北行駛的列車。
長敬已經(jīng)接近金楚王國的北方邊境，曾經(jīng)只有連綿起伏的山脈和茂密的原始森林，長敬是個人口不過一千的小鎮(zhèn)，坐落在山谷之中，重重山巒是那裡一道天然的屏障，山脈的走勢呈“之”字型，從南向北延伸，一條名叫敬江的水體沿山脈向北流去，並在國境極北形成一個巨大的湖泊，成爲(wèi)和鄰國天然的國境線。長久以來，長敬周邊還是閉塞神秘的存在，直至一個世紀(jì)前，那裡發(fā)現(xiàn)豐富的林木、煤炭和有色金屬資源。
半個世紀(jì)之前，第一條翻山越嶺通往長敬的鐵路修通；次年，盤山公路也開通了，二十年後，穿山隧道打通，長敬從此迎來了了爲(wèi)時(shí)十餘年的工業(yè)鼎盛時(shí)代，一場自然災(zāi)害險(xiǎn)些將整座城市夷爲(wèi)平地，雖然災(zāi)後重建工作進(jìn)行得不錯，但再不復(fù)當(dāng)年北方工業(yè)第一城的輝煌了，沒落至今。
長敬的變遷史並不是金楚王國發(fā)展的縮影，這座城市對於整個國家的歷史而言，似乎具有相對的獨(dú)立性和特殊性，哪怕王曼衍知曉城區(qū)已經(jīng)被一座座工廠佔(zhàn)據(jù)，煙囪林立，到處都是廠房和包豪斯風(fēng)格的建築，長敬依然有一種神秘的魅力。
就像高北菱給她的觀感。
爲(wèi)什麼穆雅貢會挑選高北菱作爲(wèi)學(xué)生？如果高北菱也想要有一個學(xué)生，她會選擇什麼人？
列車行駛的時(shí)間是三個小時(shí)，並不算很長，但王曼衍很久都沒有坐過普快列車了。一路上車廂嘈雜無比，幾個小孩跑來跑去，各種速食食品和臭味混合瀰漫成讓人難以忍受的怪味。王曼衍正襟危坐閉目養(yǎng)神，車廂裡很悶，她也不敢摘掉帽子和墨鏡，生怕被人認(rèn)出她的身份，招來不必要的麻煩。她琢磨著一年前不應(yīng)該那麼果斷地就否決某個議員提出的，加大對鐵路服務(wù)行業(yè)投入的提案。
當(dāng)列車廣播播報(bào)終於到達(dá)長敬火車站時(shí)，王曼衍鬆了一口氣，她從來沒有這樣覺得長敬的名字如此動聽。她和高北菱下車出站，呼吸著車廂外混合塵土味道的新鮮空氣，心情也只稍微變好了一點(diǎn)點(diǎn)而已，她懷疑跟高北菱這次出行的選擇是否明智。
她們抵達(dá)長敬正是中午。儘管已經(jīng)到了六月中旬，這座城市的氣溫還不是很高，空氣比首都要乾燥一些，遠(yuǎn)近都是山巒，天氣很好，看得清楚裸|露的山體，只有極目所見，很遠(yuǎn)的山坡上，才隱約能看到一些青綠色。高北菱的父親開車來火車站接應(yīng)兩人。高北菱的父親和她長得並不相像，有點(diǎn)胖，穿著也很隨意。高北菱並沒有向他介紹王曼衍，加之王曼衍還沒有摘去帽子和墨鏡，她父親可能認(rèn)爲(wèi)王曼衍只是高北菱的一個普通同事。
但他寒暄時(shí)，王曼衍覺得他有點(diǎn)不太對勁。
他說：“坐車……有點(diǎn)辛苦吧。要是……有機(jī)場的話，坐飛機(jī)能……快很多。”
爲(wèi)什麼高北菱的父親說話的語氣和腔調(diào)會和姜琦這麼像？這是長敬這邊流行的說話方式嗎？可是高北菱、黃曉輝這些土生土長的長敬人明明表達(dá)都很正常。
王曼衍忽然之間有點(diǎn)害怕。這種害怕是前所未有的，當(dāng)她在皇宮中時(shí)，她知道她是世界的王，她有一千種手段可以一腳把那些試圖對她不敬的人踹進(jìn)地獄，而甚至不需要她動下手指頭。可是站在長敬的街頭，明明也是在金楚王國的領(lǐng)土上，她卻感覺，這裡不屬於她，她控制不了。
因此，她向高北菱靠近了一些，連她都搞不清楚，是什麼原因促使她下意識做這個動作了。不過，僅僅兩秒鐘後，王曼衍就意識到自己的想法很可笑。這裡是長敬，不是未經(jīng)開墾的蠻夷之地，是她的父輩、祖輩留給她的財(cái)產(chǎn)和無上榮光。
高北菱家裡開的轎車檔次一般。直觀地說，王曼衍的那輛車可以買十五輛高北菱父親的車，因此王曼衍預(yù)估了一下高北菱家的收入水平，應(yīng)當(dāng)是典型的平民階層。她父親開起車來一言不發(fā)，這是個好習(xí)慣。倒是高北菱一路上跟她介紹了不少長敬的著名景點(diǎn)和有名的幾種小吃。
王曼衍坐在車上想，哥哥出去旅遊的時(shí)候，又是懷著什麼樣的心情？他是不是孤身來到一個完全陌生的城市時(shí)，也會有種無法掌控全局的恐懼感？當(dāng)他克服這種恐懼的時(shí)候，或許會有一種令他欲罷不能的快樂，直到他失蹤之刻來臨。
高北菱家住在城西的一處公寓之中，附近有幾個巨大的工廠，宛如盤踞在山巒之間的鋼鐵迷宮，不過現(xiàn)在工廠大多已經(jīng)停工或搬遷，所以呈現(xiàn)出一種淒涼。
這不是王曼衍第一次去平民的家中，之前搞視察或扶貧工作的時(shí)候，她也深入人民羣衆(zhòng)之中，走進(jìn)普通人的家中關(guān)心他們的生活。那些家庭有裝潢奢華的別墅，簡潔卻別緻的公寓，乃至貧困到買不起一件家電的土坯房，其中高北菱的家無疑是最古怪的。
高北菱家中裝飾樸素到過份，牆壁粉刷成白色，地面是抹平的青灰色水泥地面，沒有吊頂，除了幾件必備的傢俱，連花瓶之類的擺件都沒有，簡直稱之爲(wèi)家徒四壁也不爲(wèi)過。王曼衍暗想，沒有聽高北菱向她反映過她家境困難，大概因爲(wèi)高北菱父母裝修時(shí)都比較追求後現(xiàn)代工業(yè)極簡主義吧。
高北菱的母親已經(jīng)在家燒好了飯。她母親看起來是個很普通的女性，長相同樣和高北菱不相象高北菱要比她的父母漂亮得多。母親比父親熱情一些——這熱情也是相比較而言的，招呼著兩個人趕緊換鞋落座。
乍一看，滿滿一桌菜餚桃紅柳綠煞是豐盛，王曼衍望向客廳一側(cè)的廚房時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)廚房顯得冷冰冰的。從敞開的門可以看到，燃?xì)飧^和檯面上沒有鍋碗瓢盆之類的器皿，似乎缺了煙火氣。王曼衍不禁懷疑她母親這是從外面餐館直接買現(xiàn)成的菜。
她母親和父親的說話一樣古怪：“你們……終於回來了，這一路……辛苦了。”
不對勁的感覺愈發(fā)明顯，王曼衍側(cè)頭看了高北菱一眼，見她的模樣十分自然，似乎並不覺得父母這個樣子是不正常的。她的父母也許平時(shí)說話就是這種令人難受的方式，難怪她能夠接受姜琦成爲(wèi)她的丈夫。
一頓便飯吃得王曼衍如芒在背。不管這些食品是高北菱母親的作品還是從飯館中買來糊弄的，都無法和皇宮膳食相比；這倒還罷了，畢竟王曼衍與她那個驕奢淫逸的混賬哥哥不同，對於吃喝並不是非常講究，她總覺得高北菱父母很怪異，和姜琦一般的怪異。
他們吃飯時(shí)，彼此都不交談一句，只埋頭吃飯，也不和王曼衍有任何眼神的交流，像兩個程序簡陋的機(jī)器人。王曼衍鬱悶地想，就算高北菱沒有向他們介紹自己，他們難道也沒有意識到，坐在餐桌對面的，是當(dāng)今的國王嗎？王曼衍雖然不熱衷在公衆(zhòng)面前露臉，但在各種新聞報(bào)道中，少不了她的影像，像高北菱父母這個年紀(jì)的人，不至於連新聞都不看吧？
在沉默和尷尬中吃完了一頓午飯，高北菱的父母收拾完碗筷，囑咐兩人好好休息之後，就離開了家。高北菱說，他們要去工廠上班。
王曼衍說：“他們看起來很辛苦。”
高北菱的神色一瞬間顯得有些不自然，不過很快她就微笑了起來，和以往的微笑一樣，禮貌而沒有防備。
“您累了，”她說，“還是去衝個澡休息吧。”
王曼衍在高北菱家的衛(wèi)生間裡衝了個澡，她發(fā)現(xiàn)高北菱家裡衛(wèi)生間都是完全用水泥砌的，連一片瓷磚都沒有貼，整面牆上因爲(wèi)溼氣太重生出很多黑色黴斑，又被高壓水槍沖洗過，因此顯出斑駁的灰色，很像二十年前的家裝風(fēng)格。只有高北菱的房間看起來能好點(diǎn)，房間的櫥櫃和桌子上擺放著日用品，牀角衣架掛著舊衣服，至少像個人住過的地方。
王曼衍在高北菱的房間中睡了兩個小時(shí)，她夢見了哥哥，哥哥臉色蒼白，穿著一身黑色的類似長袍的衣服，手腳露在外面，都白得嚇人。他閉著眼睛，仰面漂浮在一條黑色的河流上，隨著河水遠(yuǎn)去了。
她醒過來之後，開始深深懷疑自己選擇和高北菱來長敬是不是腦子進(jìn)水。高北菱提出帶她在市區(qū)隨便轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，王曼衍想反正也沒別的什麼事，於是欣然同意。
作爲(wèi)一個工業(yè)城市，長敬城的市區(qū)並沒有什麼可圈可點(diǎn)的景觀，除非是個對工業(yè)建築狂熱著迷的旅客。馬路上車和人都很少，城區(qū)顯得冰冷而空蕩。
高北菱不一會兒就將車開到了市中心的下沉廣場。下沉廣場呈現(xiàn)出近圓的不規(guī)則形狀，中心比地面約低了十幾米，並非是人工挖掘，而是在二十年前，這裡發(fā)生過地震並引發(fā)山體滑坡，市中心地面塌陷出了一個巨坑。災(zāi)後重建則沒有對這裡進(jìn)行填埋，而是在簡單清理工作後，修建了廣場。廣場中央是一個彩鋼雕塑，一雙眼睛，一隻眼中下方是藍(lán)色彩鋼的水珠造型，象徵流淚；令一隻下方則是紅色水珠造型，象徵流血，雕塑主體由血淚支撐起來，遠(yuǎn)看像是這雙眼睛正懸浮在半空之中。
王曼衍看著血淚雕塑，心裡總覺得有點(diǎn)不舒服。她想起哥哥曾經(jīng)寫下的字句，“一雙眼睛，從下方望著你”。
“這個雕塑是爲(wèi)了紀(jì)念二十年前的事情。”高北菱站在廣場臺階的邊緣說。王曼衍望向她，高北菱的頭髮被風(fēng)吹拂起來，她看起來就像站在懸崖的邊緣。
二十年前，長敬這一帶發(fā)生過嚴(yán)重的地質(zhì)災(zāi)害。里氏7.8級的地震引起山體滑坡和塌方，通往長敬的道路被破壞，地面像紙張一樣被揉皺、撕裂、塌陷、扭曲，當(dāng)時(shí)長敬中最大化工廠中儲存易燃化工品的容器發(fā)生泄露，緊接著引起爆炸和無法控制的城區(qū)大火和山火，燒燬數(shù)萬幢房屋和數(shù)百公頃的林木，造成不小損失；震後兩天，開始下暴雨，山火被撲滅，但山體滑坡因爲(wèi)大雨而愈發(fā)嚴(yán)重，金楚王國幾乎調(diào)集一切力量強(qiáng)險(xiǎn)，最令人揪心的是，震後五天，再度發(fā)生餘震，敬江由於河牀堵截形成的三個堰塞湖決堤，長敬頓時(shí)淹沒在一片汪洋之中。洪水在半個月之後才退去，瘟疫隨之爆發(fā)。好在當(dāng)時(shí)已經(jīng)到十月了，瘟疫一個月之後，一場寒流席捲長敬，遏制了病毒病菌的傳播。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，在整場災(zāi)難中，長敬五十萬人口，將近十萬人因此喪命。
長敬城的災(zāi)後重建花了足足三年時(shí)間，才重新安置好災(zāi)民，修繕和重建損毀的建築，慢慢地生活導(dǎo)入正軌，時(shí)間埋沒了曾經(jīng)的傷口，生活還是要繼續(xù)的，不管是人，還是國家。
“地震的那時(shí)候，你應(yīng)該還很小吧。”王曼衍小心地問。她還記得那時(shí)候自己只有七八歲，父親每天都守在電話旁，關(guān)注著救災(zāi)和死亡人數(shù)統(tǒng)計(jì)的情況。電視上播報(bào)著災(zāi)區(qū)的景象，洪水滔天，羣山連綿，主持人站在大雨中，披著雨衣，對著話筒和攝像機(jī)聲嘶力竭地喊著什麼。
“是啊，那時(shí)候我還很小，只記得天天都在下雨，有一天山上忽然傳來轟隆隆的巨響，不久後，有一條很大的河從城區(qū)裡流過去，河邊總是有各式各樣的東西被衝過來，”高北菱看著遠(yuǎn)處，下午的時(shí)候明明是晴天，王曼衍卻覺得太陽照射在身上一點(diǎn)溫度都沒有，“鄰居家的女孩還時(shí)常帶著我偷偷跑出去在河邊撿東西，有時(shí)候能撿到鞋，撿到壞掉不能用的傢俱和玩具，撿到鍋?zhàn)雍屯搿！?
說道這裡時(shí)，高北菱突然神色變得異常恐懼，彷彿是當(dāng)年恐怖的景象又出現(xiàn)在眼前。
她說，有一天黃昏，好不容易雨停了，她獨(dú)自又跑到河邊——實(shí)際上那是洪水形成的泄洪道，她在河邊撿到了一個塑料鴨子，於是把玩了半天，不知不覺天黑了。當(dāng)年幼的高北菱意識到留在這裡不安全，她該回去了的時(shí)候，她擡起頭，看到黑色的河面上，全是密密麻麻的發(fā)亮的眼睛，像是黑色幕布上散亂無數(shù)綠色的小燈泡。
那些眼睛盯著她，隨著水波又流向遠(yuǎn)處。她被嚇傻了，站在原地。混合泥沙的水沖刷她的腳踝，向她的小腿蔓延，她看著那些眼睛，像直面敞開的地獄之門，直到有一個人拽住她的胳膊將她帶到安全的地方。
說道這裡時(shí)，高北菱又神色如常，她的語氣顯得很平靜：“那是個陌生人，天色太晚沒太看清楚，好像是個十幾歲的男孩吧。”
王曼衍覺得高北菱沒有說實(shí)話，或許隱瞞了什麼，無論是救了她的那個人，還是滿河面的眼睛。只是當(dāng)她設(shè)想一個五歲的女孩夜晚站在山洪形成的河邊時(shí)，忽然異常心疼高北菱。她向高北菱的方向靠近了一點(diǎn)，衣服已經(jīng)觸及高北菱的肩膀，隔著彼此的衣物，感覺對方的體溫。高北菱有些詫異地看了她一眼，那種感情卻是真實(shí)的。
兩個人離開了下沉廣場，不知道怎麼回事，王曼衍在市區(qū)裡轉(zhuǎn)了一圈，心情反倒更加不好了。到了晚飯時(shí)間，高北菱又帶她來到一家據(jù)說在長敬很有名氣的小吃店裡吃了一頓飯，王曼衍覺得也不怎麼好吃，而且還險(xiǎn)些被一名食客認(rèn)出她就是國王。她們匆忙地結(jié)完賬，逃一般地跑到大街上，彼此對視著，同時(shí)又笑了起來。
王曼衍說：“你的老師經(jīng)常去的那個地方，也帶我去看看吧。”
彼時(shí)天快黑了，紅霞滿天，異常美麗。高北菱的臉色發(fā)紅，不知是否因爲(wèi)夕陽映照的緣故。她微微側(cè)過臉望著王曼衍，說道：“好，我去開車。”
兩個人走在街道上，沉默了一會兒，高北菱又說道：“其實(shí)，我非常想念我的老師。”