王曼衍到現在都還記得哥哥失蹤的那天夜裡, 她最後一次見到哥哥。那時他從宮殿的前門匆匆進來，窗外下著雨，他穿著雨衣, 那種連帽雨衣設計了一個帽檐, 擋住了哥哥的臉。事實上, 王曼衍也只是看到一個男人的輪廓而已, 她一直都沒有想到雨衣下的人不是哥哥, 哥哥已經孤獨地死在極北小鎮中破爛骯髒的賓館客房中。

王曼衍當時雖然跟哥哥打招呼了，但哥哥只對她擺了擺手，沒有說一句話。如果他說了什麼, 王曼衍一定能夠發現端倪。

……那個人根本就不是哥哥，只是一個身形和哥哥相似的男人。他上了樓, 去了臥室, 雨水一路從他的雨衣上落下, 被皇宮的清潔工打掃得乾乾淨淨，一點痕跡都不留。穆雅貢追了上去……

穆雅貢一定發現那人不是哥哥, 但是她幫那人隱瞞了，緊接著，半夜時，穆雅貢和那男人一同失蹤，那男人開著一輛她哥哥的舊車從正門揚長而去, 而穆雅貢則是通過皇宮頂層的密道中匆匆離開, 高北菱說過穆雅貢離開時還穿著哥哥的雨衣, 可見兩人其實在樓上並沒有逗留多久。王曼衍在吃完晚飯後上樓詢問哥哥的情況, 穆雅貢告訴她一切都好, 之後穆雅貢在三層走廊裡逗留到半夜才離開。她爲那人隱瞞了一切，爭取到他從容脫身的時間。

或許只有這樣, 才能解釋哥哥留下的密碼，還有他爲什麼會死在瀑布賓館。他死在那裡，他至死都沒有再回到皇宮。

王曼衍的手在顫抖。她從來沒有想到會是穆雅貢參演了這一切。穆雅貢是另有苦衷，還是她根本不忠於整個王國？

神秘的情人……高北菱說過，穆雅貢有個消失在地平線上的神秘情人，總是穿著黑衣。高北菱說，那個男人個子很高，哥哥的個子也很高……

王曼衍走到辦公室裡，拉開存放關於先王和前任特參失蹤案材料的抽屜，她用力過大，抽屜整個被拽了出來，各種文件紙頁散落一地，聲音之大，使高北菱慌張地從秘書室裡跑過來，想要幫她收拾。

“沒什麼，”王曼衍揮手製止了她，她覺得自己的聲音很平靜——這是個壞兆頭，她的血壓飆升，心臟跳得厲害，“好像是老鼠，嚇了我一大跳，你記得跟後勤說一下皇宮裡該滅鼠了?！?

高北菱怔怔地看著王曼衍，高北菱不信皇宮裡有老鼠之類的說法，王曼衍看得出來高北菱的懷疑，她的懷疑中摻雜恐懼，還有更加複雜的情感。高北菱不是個心思簡單的人，從來都不是。

“快去吧，”王曼衍擠出一個微笑，她自認爲這個表情還是挺自然的，“我自己一個人收拾就好。”

高北菱離開了，王曼衍深吸了一口氣，她蹲下身慢慢收拾著地上散落的東西。高北菱的調查報告躺在地毯上，王曼衍猶豫了一會兒，纔將那份報告撿起來，開始閱讀其中的內容。

她認爲自己的推斷沒有破綻。2月18日下午6點10分左右，雨正下得很大，冒充哥哥的男人身著雨衣回到皇宮，匆忙穿過餐廳，回到三樓的臥室，以免被人發現他是個冒牌貨。穆雅貢追了上去，他不知道用什麼方法控制或說服了穆雅貢，因此在6點45分，王曼衍上樓查看哥哥情況的時候，穆雅貢安撫了她，勸她離開。穆雅貢一直在皇宮中逗留到深夜11點左右，彼時一輛舊車從皇宮中開出。

小報記者總是報道先王王歡衍是和穆雅貢“私奔”了，他們有一點沒有弄錯，穆雅貢確實是“私奔”了，但王歡衍不是私奔，他是被人謀害的。

王曼衍想起高北菱當時對她說的話，高北菱說整樁失蹤案都有疑點，疑點就在於那輛汽車。

“如果先王私奔，應該會選擇一輛他常開的車，”高北菱當時是這麼說的，“這輛車是舊車，還停在停車場的角落裡，不太容易開出來，他爲什麼一定要開這輛車？”

爲什麼？

——“我查閱了先王幾輛汽車的資料，只有這輛舊車是汽車機械鑰匙解鎖，其餘轎車配置比較高，都是指紋解鎖?！备弑绷庠谀菚r就已經替她解答了。

冒牌貨當然冒充不了哥哥的指紋，他只能選擇一輛不是指紋解鎖的車子了。那輛舊車的鑰匙放在哪裡，連王曼衍都不知道，說不定還是穆雅貢告訴冒牌貨的呢。

王曼衍將抽屜收拾好，在辦公桌後面慢慢坐下。她把秘書叫來，讓秘書給她倒了一杯又濃又熱的咖啡，她一口將咖啡喝完，感到好了很多，周遭那種負面的情緒——痛苦、悲傷、懷疑、嫉妒，像陽光下草地上的霧氣消散而去。隨後她閉上眼睛，思忖著接下來可能發生的事情。

她出奇得冷靜，她的思路令人驚訝得清晰。她不會感到悲痛，在得知哥哥已經死亡的那個夜裡，她就已經把她的悲痛揮霍乾淨了，她只需要去考慮，如何——將計就計。

“我會比我的哥哥更適合掌控權力，我爲我在此之前的多愁善感感到羞愧。”她自言自語。

天黑了。王曼衍將電燈打開，在辦公室中來回踱步。高北菱一邊打著電話一邊小心翼翼地溜了回來，她這通電話好像是在跟某個行政部門確認一個審批效能的數字；見到王曼衍還在辦公室裡，高北菱不由吃了一驚。

“陛下，您沒有去吃飯嗎？”她掛掉電話，不太有把握地問。王曼衍覺得自己並沒有流露出來什麼不對勁，高北菱卻能夠敏銳地察覺到山雨欲來之勢。

“沒有，今天晚上不是很想吃東西，”王曼衍笑道，“怎麼，你想要喝一杯嗎？”

“不用了，陛下，我還有一點文件沒有處理完?！备弑绷獠惶匀坏卣f。

“那些文件先不用著急，你先坐下，我突然有個想法，想跟你聊聊?！?

高北菱在王曼衍對面的椅子上坐下，神情不安。

“我昨天晚上夢見我哥哥了，他死在瀑布賓館裡面，他在夢裡也這麼對我說的，”王曼衍儘量控制自己的語氣平靜一些，甚至於愉悅一些，不過她意識到自己正談論的話題不適合愉悅，“可是我明明在2月18號吃晚飯的時候見到了他，這是怎麼回事，我真是怎麼都想不明白?！?

“也許是先王當晚離開了皇宮，就動身去了極北小鎮。您既然在2月18日見到了他，他的死亡日期就應該在2月18日之後?！备弑绷庹f。

“不，恰恰相反，我認爲他的死亡日期在2月18日之前。”王曼衍站起身，抱著雙臂開始在辦公室來回踱步。

高北菱神色凝重：“您的意思是您見鬼了？”

“不，恰恰相反，這個世界上沒有鬼，不要受什麼民間神話的影響，”王曼衍笑了，她走近高北菱，將雙手搭在高北菱的肩膀上，手指緩緩用力，感受到高北菱的肌肉在她的掌控下變得緊張，“現實一點吧，北菱，我認爲2月18號晚上，回到皇宮的並不是我的哥哥，而是一個詐騙犯、殺人犯。”

“您說的有可能?！备弑绷獬聊艘粫褐峄卮?。

“你之前一直在調查這個事情，恐怕會比我更早地得出結論吧？”王曼衍鬆開高北菱的肩膀，她坐到高北菱身邊的桌面上，微微欠身，居高臨下地盯著高北菱的臉。然後她從辦公室桌面上拿起煙盒——裝著紅鑽石香菸的煙盒——打開，遞到高北菱的面前。

高北菱擡頭看著她，臉色發灰。她的嘴脣動了一下，可能是想說什麼，但她什麼都沒有說出來。最後，高北菱從煙盒裡拿出一根香菸銜在嘴上，王曼衍掏出打火機爲她點火，高北菱低下頭將香菸湊到火焰上點燃，動作無比嫺熟。

王曼衍終於見到高北菱的另外一種神情。

不再是一種謹慎的驚惶或是深沉的憂傷，在王曼衍面前用熟稔的動作吞雲吐霧的，彷彿是一個久經沙場卻異常滄桑的女人。

“如果您認爲我的工作做得不夠好，您可以彈劾我。內閣也會樂於見到這樣的結果，我本人沒有任何怨言?！备弑绷饫潇o地說。

“不，我不會彈劾你，你是我的特參，而且我說過，我喜歡你，這種喜歡代表信任，”王曼衍說，她依然緊緊盯著高北菱的眼睛，“但是對我說實話吧，這對你我都沒什麼壞處……不要撒謊，對我說實話?！?

高北菱一口接一口的吸菸。她把一支紅鑽石香菸吸完了，將菸頭在菸灰缸中碾滅，卻沉默不語。王曼衍覺得很難用幾個詞語或一句話來形容高北菱的神情，但是終於，高北菱擡頭與她對視，像是下定了什麼決心一般，她的眼睛幽邃有如亙古的暗夜。

“請給我一點時間準備一下，陛下，我之後……會對您坦白。關於我的老師，地眼社團，還有目前爲止我所知道的一切?！?

“你需要多長時間？”

“一個小時?！?

“好吧，我想我應該給你這樣的信任，”王曼衍聳了聳肩，她從桌面上下來，繼續在辦公室裡開始踱步，“你可以梳理一下思路，必要的話，做個PPT也沒有問題。”

高北菱站起身，走出了辦公室，她的腳步聲在走廊中漸漸遠去。王曼衍打開了高北菱房間中的監聽器，雖然她認爲高北菱不太可能會回到她的房間。